“这位先生，你好打扰了，请问这里离兰陵还有多远啊？”楚国的郊外，一个布衣的士人向当地人问路。
“快到了，一直朝前走，半天时间就能看到城墙了。”当地人告诉他。
“多谢，”士人行礼，他继续往前走。
“你这人真是的，驾车不长眼睛的吗？”大约走了一个时辰不到，士人在道路上遇到了一辆车，这辆车被几个乡民拦住了，车夫和车主被围在中间，被村民数落着，不知所措。
“我真的没有撞到他，”车夫委屈的说。
“胡说，”乡民不依不饶，“我亲眼看到你撞了我儿子，”乡民指着自己家的小孩说。
“我勒住马了，”车夫说，“你看那个孩子自己玩的那么开心，怎么会有事呢？我真没撞到他。”
“想抵赖是不是，”乡民一边说，一边打了小孩一巴掌。
“哇，”小孩开始哇哇大哭。
“你看，他都哭了，”乡民说，“就是你们撞的，赔钱，不然不许走。”
这不是你打哭的吗？士人在一旁看着，有点无语。
“看什么看，”乡民发现士人站在那看热闹，吼他，“凑什么热闹，快滚。”
我看看咋了，士人心里十分不服气。
乡民的重点还是在驾车的二人身上，没和他多话。
“赶快，我们要的也不多，给我家小孩包个压岁钱，我们也还有事。”乡民说。
“公子，这，”车夫看着自己的主人，一脸无助。
“你们，吓着我了，”被叫做公子的人张嘴说话。
他是不是有点结巴，士人心想，这个公子说话的节奏很奇怪，不过也不影响理解。
“你个小结巴，找事是不是？”乡民指着公子说。
“找事的，是你们，”公子继续说。
“算了，不和你废话，”乡民仗着人多，就准备硬抢公子车上的行李。
“我看，谁敢，”公子站在车前面挡着。
“让开，”乡民一把推开他。
“公子，算了吧，”车夫劝主人，“这荒郊野岭的，谁人多谁有理啊，咱们斗不过他们的。”
“住手，”一旁围观的士人说。
“你怎么还不走，”乡民看着士人，“没事干了是不是。”
“不是，”士人说，他拿出一个牌子，“我是当官的，主要负责的就是管这种纠纷，刚才远远的看到你们拦路，我就已经要仆人回去带人了，你们识相一点就乖乖束手就擒，免得重罚。”
“骗谁呢？”乡民不信。
“大哥，”另一个乡民和他说，“他拿的这个牌子，交租的时候我见过，确实是楚国官吏的腰牌，万一是真的呢，还是不要多事了，咱们走吧。”
“走什么，”为首的乡民不愿意，“这个被叫公子的一看就有钱，这不敲一笔下次等到什么时候。”
“哎呀，有钱的多的是，”他的同乡劝他，“万一被官府抓了耽误了农事，今年的租税交不上来，不合算，走吧。”
“给我等着，下次再见到和你们没完，”为首的乡民恶狠狠的说，然后带人走了。
呼，士人长舒一口气。
“官大人啊，多谢官大人，”车夫给士人跪下。
“唉，我已经不是官了，”士人笑着扶他起来。
“多谢，先生，搭救。”那个公子说，“您，叫什么？”他问。
“在下李斯，小字通古。”李斯回答。
“我，叫，韩非。”韩非自我介绍，“是，韩国的，公子。”
“见过公子，”李斯说，“不知韩国的公子，远道而来，到这楚国的乡间做什么呢？”
“我，在这里，很久了，”韩非说，“我，拜了，荀子，当老师，学习，圣贤知识。”
“这么巧，”李斯说，“我也是来拜师的，正苦于找不到具体的位置呢。”
“既然，这样，”韩非笑着说，“非，请先生，同乘，我带你，去见老师。”
“好，多谢公子。”李斯行礼，然后登车与韩非同行。
“你既然，不是官，”韩非问李斯，“那腰牌，是怎么，来的？”
“我以前是，”李斯回答，“不过就是个小吏，在上蔡管管粮仓，没什么意思，我把工作辞了，来找荀子求学。”
“既然，辞了，”韩非说，“腰牌，不用还吗？”
“不用，”李斯说，“我们上蔡那边管理的挺混乱的，别说是拿走一个腰牌，县衙的桌子都能让贼偷了。”
“这样的，吏治，”韩非摇摇头，“国家，不可能，强的。”
“我也是这样想的，”李斯说，“所以这不是另寻出路来嘛。”
二人聊着天，来到了荀子在兰陵的住所。
“师傅，”韩非带着李斯去找荀子，“有，新人，来，投奔。”
“嗯，”荀子点点头，“叫什么？”他问李斯。
“回老师，学生名叫李斯，字通古，”李斯回答，“这是两条干肉，献给老师当学费。”
“哈哈哈，好，来，收下，晚上给大家煮了吃了，”荀子吩咐其他徒弟。
“这么客气，”一个徒弟来拿肉，“老师不讲究这个的，你能来拜师，只要不是实在没有礼貌的人，老师不会拒绝的。”
“唉，师兄这是哪里话，”李斯说，“不要，是老师有教无类，不拿，不就是我李斯，不懂得尊重老师了吗？礼数还是要尽到的。”
“好好好，”荀子笑着说，“非啊，既然是和你一起来的，就让他和你一起住吧，你多照顾照顾这个师弟。”
“是，”韩非回答，“弟子领命。”
“师兄，”韩非带着李斯去住的地方，一边走，李斯一边问，“这荀夫子，平时都教些什么？”
“你，连老师，教什么，都不知道，”韩非说，“就来，投奔了？”
“我这不是看他有名气嘛，”李斯回答，“以后出去和人说，我是荀子的徒弟，孔子的徒孙，那多响亮。”
“如果，老师的学说，你完全，不感兴趣，怎么办？”韩非问李斯。
“我兴趣挺广泛的，应该不会，”李斯告诉韩非，“而且，这里应该也有不少书，我也可以自学。”
“你也，真是，心大。”韩非说。
“其实也没有，我心态挺不好的，”李斯和韩非说，“唉，你还没回答我的问题呢，老师平时教些什么啊。”
“荀夫子，学问高深，”韩非回答，“儒道法墨名阴阳，甚至农医都要讲的，我一时半会和你说不清楚，你慢慢学就是了。”
“好，”李斯说，“师兄，真是个做学问的人啊，说起这些东西，可是一点也不打结。”
韩非有点不好意思，他脸红了，单手捂住了嘴。
“恩公，”刚才的车夫叫过李斯，“公子挺不乐意人家说他的口疾，您以后别提这个了。”
“这样啊，抱歉，”李斯赶紧赔礼。
“没关系，”韩非松开手，“我，习惯了。”
“是我不对，”李斯说，“这样，下次再有人笑你，我上去打他一顿，就当是赔礼道歉，你看怎么样。”
“哈哈哈哈，”韩非笑了，“不要吧，只是，说说而已，打人，多不好。”
李斯的兰陵生活开始了，不过和他想的不太一样，因为来到这里之后，他发现他要做的不仅是读书，还有种地。
而且是每天上午都要去耕作，晒了几个时辰的太阳下午来学习，每次都觉得昏昏沉沉的，听着听着就要打瞌睡，还因此被点名训斥过。
荀子曾经在兰陵当过县令，在这期间积累了一些薄产，置办了一些田舍。
来这里学习的子弟要一起耕田，由一个大弟子统一管理土地收入，有学生自愿捐什么东西也是统一管理，供所有学生吃穿度用，不额外收学费。
种地是一件十分辛苦的事情，虽然李斯来的时候已经过了最忙的春种，但也有一些日常的除草之类的杂活要干。
李斯原先虽然只是做吏，收入微薄，但是比种地还是好上许多的。因此刚开始的时候，非常的不适应。
韩非看起来倒是没有什么不习惯的，每次下田的时候都是和其他弟子一样的干活。
“我说非兄，”李斯问他，“你不是韩国的公子吗？干这农活，不觉得累？”
“我，不觉得，”韩非告诉李斯，“楚国，土地，比韩国富饶，地，要好种许多。每次，耕作的时候，我就会想，假如，韩国的土地，也是这样，就好了。”
“这样啊，”李斯放下手中的活，找了地方坐下，远远的看到荀夫子自己也在劳作，并没有老师的架子。
“我说荀子怎么对农学这么精通，”李斯说，“原来圣贤也是要种地的。”
“老师，这是，身体力行，”韩非子说，“他想，告诉我们，农为本。”
“种地，收入太少了，”李斯说，“要我说，荀夫子想要挣钱，办法还不多？出几本书拿去齐国卖一卖，或者找徒弟收点学费，哪一个不比种地来的快。拿这些钱来买好吃的，不知道能买多少。”
“你说的，虽然，有道理，”韩非对李斯说，“可是，人可以，不看书，也可以不学习，却不能，不吃饭。如果大家，都去从事，不能生产，粮食的工作，那只会，导致农业荒废，万一遇到天灾，或者战争，要饿死，许多人的。”
“地总会有人种的，”李斯说，“没必要人人都去务农吧。”
“斯兄，”韩非说，“你觉得，种地，辛苦吗？”
“当然辛苦，”李斯说，“我都要累死了。”
“你会觉得，种地，辛苦，大家也，都是这样想的，”韩非说，“没有人，愿意，自己辛苦，假如，鼓励一部分人种地，另一部分人，不种。
“那么，种地的人，看到别人，不用辛苦耕作，也可以，生活的很好，心中，一定会，感到不满，有了，不满，这些人，会，放弃农耕，离开这个国家，到邻国去。这样，国家的人口，粮食的产量，都会，大量减少，国家的根基，会动摇。”
“非兄所言即是，”李斯点点头。
“所以，”韩非说，“不仅，要鼓励，农耕，还要，普及一种观念，让大家，都觉得，农耕，才是，最光荣的，这样，人民，才会，心甘情愿的，奉献自己，给土地，国家才能有稳定的，税收。”
“非兄，”李斯说，“这话可不能叫荀夫子听到了，要说你的。”
“我，知道，”韩非说，“但是斯兄，你觉得，儒家，为什么有那么多，关于农业的，赞美之言。”
“因为种地里也有道理的，”李斯回答韩非，“老师不是说过吗？要不违农时，按照农业的规律去生产，才能得到更好的收成。人做事也要不违背历史的规律，才能获得更大的成就。”
“看来，你上课，也不是，都在睡觉。”韩非笑嘻嘻的说。
“哎呀，我不就被罚过一次嘛。”李斯说，“师兄就不要取笑了。”
“这些道理，即使，不种地，也是，能懂的。”韩非继续说，“儒家，之所以，要，赞美农耕，其实，就是，为了建立，一套，价值体系，要人们，心甘情愿的，奉献自己，并且，以此，为光荣。”
“不会吧，”李斯说，“非兄，我虽然不喜欢儒家，但是，我怎么一点也看不出，儒家有这个意思呢。”
“能，让人看出来，那不就，没用了吗？”韩非说，“当前的，统治者，都是贵族，他们，心里，根本不愿意，人民休息。但是，却支持，处处都说，要爱护人民的，儒家，也是一样的道理。
“有了儒家，这一套，说辞，人民，才会，觉得，应该为统治者，贡献，并且，以此为荣耀。这不过是，为了收拢人心的，权术而已。”韩非说。
李斯还是第一次听到这样的说法，他点点头。
“怎么，斯兄，你，认同，我的，观点吗？”韩非问李斯。
“我觉得有道理，”李斯说，“以前我一直想不明白，为什么古代那些圣明的君主，能够做到那样的爱民如子，还以为都是编出来的，今天听你这样一说，感觉忽然明白了许多。”
“你，会不会，觉得，我是个，势利的人。”韩非说。
“瞧你说的，人哪有不势利的，”李斯说，“只不过有些人特别能装而已。”
“哈哈哈哈，”韩非笑着说，“多谢，通古。”
在兰陵的日子里，生活虽然辛苦，但是李斯却过的很开心，师兄弟们都很照顾他，大家一起劳作，一起吃饭，讨论诸子学问，谈论天下大势，仿佛风云在手。
荀子对于弟子们非常的宽容，即使是他非常不喜欢的言论，最多也就是责罚两句，不会禁止任何人说任何话，虽然在这里每天吃饭只能吃个半饱，但是精神非常的富足，因此大家都十分快乐。
然而，快乐的时光终究是有限的，兰陵的时光虽然美好，但他们毕竟生活在世界之中，而不是在世界之外。
这天，一个消息传入了兰陵——周，灭亡了。
荀子听说了这个消息，自己找了一个幽静的竹林里坐着，也不知在想什么，给大家放了几天假。
“非兄，”李斯和韩非谈论这个消息，“你知道周被谁所灭吗？”
“嗯，”韩非点点头，看上去没什么精神。
“是秦相吕不韦啊，”李斯神采奕奕的说，“吕不韦本来是一个商人，却能靠自己的能力在秦国成为一个相邦，这是怎样不世出的功业啊！能够包容这样的人，秦王一定是一位有眼光的君主，我准备去秦国，希望能以我之所学，成就一番事业。”
“通古，很有，才华，”韩非说，“你一定，能够，成功的。”
“多谢非兄，”李斯行礼，“非兄，你呢？”
“我，得，回韩国了。”韩非说，“这次，灭周，一开始，是韩国，先出兵，秦国，不仅，灭亡了周，也占领了，韩国的，土地，韩国，现在，只剩下，两郡之地，我得，回去。”
“非兄啊，”李斯劝他，“韩国社稷危如累卵，君子不立于危墙之下，你要三思啊。”
“多谢，通古，”韩非说，“但我，是韩国的公子，我不能，舍弃，祖先的，基业。我真，羡慕你，你虽然，是普通人，但是你，很自由。”
“唉，”李斯知道韩非的性格，明白自己劝不住他，只能暗自叹息。
知道了韩非和李斯要离开，荀夫子分别把他们叫过去聊天。
“夫子，”先来的是韩非。
“非啊，你要去哪里？”荀夫子问他。
“我，要回，韩国。”韩非说。
“这样啊，”荀夫子并不惊讶，也没有阻拦。
“非啊，”荀夫子对他说，“我知道，你很有才华，对于很多事情，都有自己独特的想法，尤其是这当世的事情，有时候，说不定我还不如你。”
“夫子，是圣贤，”韩非回答，“韩非，不敢当。”
“韩国，自申不害变法以来，都是以术治为本，”荀子对韩非说，“国家看似比过去强盛了许多，但这只是和自己比。和周边的赵魏相比，尚且不足，更不要提西边的秦国了。
“法家的术治，看起来是非常有用的东西，也最容易得到君主的欢心，然而使用权术来统治国家臣民，只会使得人与人之间相互猜忌，使得民风不再像以前那样淳朴。解决不了国家的根本问题。
“一个国家想要发展，最根本的是经济要强，要有更多的土地和人民，要有更加繁荣的文化，要有更加清明，而不是人人自危的恐怖政治。
“我知道你也许觉得这些话听起来迂腐，可是，这世界上的道理，能够经得起检验的，本来也就是这一些，你要是想要国家好，你可不要忘记我的话啊。”荀子说。
“夫子，”韩非回答，“夫子说的，道理，我都懂，从来没有觉得，不对。
“我之所以，会将，治国的权术，提出来，是因为，夫子所说的话，应该是，人人都懂的，最基础的道理，”韩非说。
“学生以为，既然要，写书，就应当写，人们，都不知道的事情。因此，虽然我写过，许多，和夫子，不相同的言论，其实，并不是，不认同您。”
“这样啊，”荀子点点头。
“多谢，夫子，指点，”韩非行礼，“学生，这就，告辞了。”
“韩非，”荀子叫住他。
“怎么了？”韩非问道，
“你的性格有点变了，比以前开朗一些了，”荀子笑着说，“最近是遇到了什么开心的事情吗？”
韩非笑一笑，没有回答，他又行了个礼，转身离开了。
韩非走了之后，李斯进来了。
“李斯，你要去哪里？”荀子问他，“要去寿春吗？”
“不，老师，”李斯告诉荀子，“学生准备去咸阳。”
“哦，想去秦国啊，”荀子笑一笑，“秦国，我去过的。不过是好多年前了，不知道现在会不会有所不同。”
“真的？”李斯两眼放光，“夫子，秦国，是什么样子？”
“秦国啊”荀子回答李斯，“那里有着险峻的边境，山脉和河流能够很好的保护国家，自然资源很丰富。秦风淳朴，人民畏惧官吏，不喜爱声色，穿着简朴的衣衫，仿佛是尧舜时期的人民。
“当官的呢，无论大小，做事的时候，都是秉公办事，很谦恭，很认真严肃，也不拉帮结派，行政效率很高，政务很少有拖到第二天的。”
“真的啊？”李斯问。
“老师什么时候骗过你，”荀子笑着说。
“您上个月说请我吃肉来着，”李斯说，“我都要走了，连汤还没见到呢。”
“你啊，”荀子拍了拍他的头。
“夫子莫怪，我开玩笑的，”李斯说，“您继续讲。”
“咸阳我也去过，”荀子继续说，“秦昭襄王，我也见过。秦国中央的官吏，比地方的官吏更加严格的要求自己，没有什么事情会拖到散朝以后。
“你还记不记得，不积跬步无以至千里，不积小流无已成江海的道理。积累虽然微小，但只有处理好每天的小事，才不会遇到解决不了的大事。
“珍惜每一天的君主，才能称王天下，珍惜每一季度的君主，才能雄霸诸侯。而那些，出了大问题，再去补救的君主，只会遭到祸患，把所有时间都浪费掉的君主，那就是自取灭亡了。
“秦国的君主，正是能够每天处理好小事的君主。不仅君主能够做到，而且还把这个当做国家的制度，因此啊，秦国四代贤君，并不是因为好运，而是必然的结果。”
“既然这样，”李斯问老师，“那您为什么不留在秦国呢？”
“秦国虽然强盛，但是啊，也有自己的问题，”荀子话风一转，“秦国，以法为本，以吏为师，而不重视儒者，不推崇道义。
“君主是臣民的表率，当王的都不重视这个，当臣子和百姓的更不会当回事，这样，很难不产生奸邪之人。
“道义啊，看似没有用，实际上，是治理天下的关键，用的好了，对上可以使君主安定，国家稳定，对下则可以安抚民众。
“还有啊，若只是不重视儒家，这也就算了，可是在秦国，除了法家以外的所有学问，都不许讲，这有什么道理可言呢？无论是什么样的学说，都有好与不好，治理国家是一件复杂的事情，要兼采百家之长，才能够安天下万民之心。
“另外呢，秦国的君主，一心想要攻打其他的国家，却忽视国内的问题。一般的人，如果自己家的厅堂都还没有打扫干净，就不会花太多的经历去铲除郊外的野草。
“秦国的君主却反其道而行，自己家的客厅脏了，假装看不见，天天就惦记着屋外长着的杂草。所以啊，现在的秦国看似没有什么强大的敌人，殊不知，人最大的敌人，就是人自身，国家最大的忧患不来自于外，而来自于内。
“这样下去，秦国即使能够扫灭东方六国，最终也会毁在自己的手里。我不愿意看到这样的结局，所以就离开了。”荀子说。
李斯听了荀子的话，陷入了沉思。
“你啊，如果真的要去秦国，可要记住我说的话，”荀子嘱咐李斯，“秦国因为变法而强盛，可如果一味的单推法家，只会使得法家成为新的教条，变得和过去能够毁灭秦国的那些东西一样。
“一定要以包容的心态，对待天下的学问和知识，以对待圣贤的礼仪，对待天下来投奔的士人，这样，才能够使得秦国持续的强大下去，不至于毁灭自身。”
“是，学生记住了，”李斯半懂半不懂的回答，然后告退出去了。
接下来连续阴了几天，看上去像要下雨，李斯和韩非又住了几天。不过，这雨终究是没有下下来。这天上午，阴云散去了，太阳十分明朗，是一个出行的好日子。
李斯和韩非在城门口告别，李斯换上了来时的衣服，韩非则赶着来时的马车。
“非兄，保重，”李斯向韩非行礼。
“斯兄，保重，”韩非也行礼，“他日，若相见，望君，不在，秦军之间。”
荀夫子在其他徒弟罚搀扶下，看着自己的两个学生，二人告别之后，分别踏上了自己的旅途。
这两个才华横溢的年轻人，在这样一个时代，究竟会有什么样的命运呢？
荀子很想知道后面的故事，可惜，他年事已高，注定无法看到结局了。