被窈娘拒绝后，庆王已经许久没有来金玉楼用饭了。
顾窈娘忐忑的心渐渐安宁了下来。
朔京城繁华依旧，金玉楼的生意越来越好，客人们熟悉了金玉楼的运作，每月的初一十五两日总是格外火爆。
瑞宁公主筹备的女学已经落成，正在四处寻先生。顾窈娘在其中出了很大力气，尤其是银子。
二人一同给这个全新的书院起了个名字，叫作“玉琢书院”。女子如璞玉，待雕琢而成，必将呈现出傲人的光芒。
圣人对此颇为赞赏，永安殿内，瑞宁公主跪在榻前，为贞隆帝细心地揉捏着小腿。
贞隆帝慈爱地看着眼前的女儿：“你何必亲自来。让下头人做便是了。”
瑞宁公主去过一旁的药酒滴在手心，双手合十搓热，又将双手敷在父亲的关节上，方才抬头笑着回道：“底下人哪有女儿知道分寸。阿爹，这可是我特意与一个江湖郎中学到的推拿手法，对您的足痹特别管用。”
看着女儿因为日日揉搓药酒，而有些粗糙发黄的双手，贞隆帝十分受用，却又很是心疼，叹了口气：“这群没用的太医！”
瑞宁公主笑了：“他们哪是没用！还不是您自己受不得这个味道，若不是我，您肯让谁日日将这些东西弄到您身上？还不得被您让登保公公给拖出去打板子？”
贞隆帝嗔了她一眼，不再说话，注视着她重复着揉搓、敷贴的动作，然后将药酒收起，换了小宫女打水净手。
他心疼道：“南边进贡的玫瑰露和珍珠霜都没用吗？”
他努努嘴，看着瑞宁公主发黄的掌心。原本玉指纤纤，只是掌中却有些黄黑。
瑞宁公主不在意地虚虚握了握拳：“想来也是需要经年的功夫。阿爹你就别想这个了。”
贞隆帝朝她招了招手，瑞宁公主到了榻边跪坐下来，如同小时候一般伏在贞隆帝膝上。
贞隆帝慈爱地抚摸着她的长发，问道：“最近可是累了？我看你都瘦了一圈。”
瑞宁公主倏地直起了身，双手在自己腰身上摸了摸，方才又趴回老父亲的膝头：“哪有！阿爹净瞎说。”
她声音娇娇软软，与平日里朝堂上坚毅的样子判若两人。
贞隆帝哈哈大笑，又问了她最近的饮食起居如何如何，瑞宁公主都一一回了。
圣人莞尔，眉眼慈和：“我家瑶瑶长大了。朝中可有你看得上的才俊啊？”
瑞宁公主突地坐起，语气愤愤：“阿爹！说了不催我嫁人的！”
贞隆帝无辜地眨眨眼：“何时催你了？不就是问问吗？就问问而已。”
瑞宁公主噘着嘴，不肯搭理他。
他将脸一板，佯怒道：“你虚岁都二十三了！转眼就三十了。你看看，阿秋比你还小些，都生孩子了！你呢？就算是催催，也正常！”
谢丹秋在五月底早产生下了一个女儿，孩子香香软软的很是可爱，好友都送了贺礼过去，就连顾窈娘，虽是人不便去到秦家，也都托瑞宁公主送了一份贺礼。
谢侯进宫陪圣人下棋时，明里暗里不止一次炫耀过这个外孙女的可爱，搞得他十分眼馋。
他可是天子啊！臣子有的东西，他怎么能没有呢？
瑞宁公主气急败坏：“阿爹我才刚过了二十一岁生辰！就算是虚岁，哪有您这么虚的！”
站起身作势便要行礼告退。
“给我站住！说不得你了是吗！”
贞隆帝想要站起身，却又好似脚下吃痛，身形摇晃了一下，瑞宁公主连忙扶住了他。他趁机便拽着瑞宁公主又在榻边坐下。
看着毫无皇帝形象可言的老父亲，瑞宁公主十分无奈。
“阿爹，您让我参政的。我如今在户部观政，又在筹备玉琢书院，哪有空成亲生孩子？您这不是难为我吗？”
“那便不去了。”
“什么不去了？不去哪了？”瑞宁公主的声音陡然拔高，“阿爹！你是不是后悔了！不肯让我做事了！我就知道，男人就是靠不住，便是你也不例外！”
全天下恐怕也就只有赵瑶一人敢与贞隆帝这么说话了。
“男人就是靠不住”这句话是顾窈娘说的，她觉得颇为有理，一不留神便说了出来。
贞隆帝啼笑皆非：“我还什么都没说呢。”
他先哄着瑞宁公主坐下来，方才肃容问道：“还未问你，玉琢书院如今如何了？”
见说起了正事，瑞宁公主遂也沉眸敛容答道：“如今校舍已经修整好，先生还在寻，课业体系，儿正在制定。想是再过些日子，便能接收学生了。”
贞隆帝点点头：“做得不错。我本想由户部拨款，可那几个老家伙日日哭穷，便只能委屈你了。好在有卢家那小子，和顾家给你出力。
如今这样也好，既不是官学，你便算得上是山长，书院中学什么、怎么学，都是你说了算。也不用听那些老东西多嘴。”
瑞宁公主听得偷笑。谁能想到圣人背地里，便是如此说那些与他意见相左的朝廷重臣呢？
她敛目应是，贞隆帝又问道：“可还记得，你我父女二人，想要做女学，是为了什么？”
“是为了让女子能够有一技之长，能够学到经国之道，能够在世上除去嫁人生子，还能有旁的路可选。”
瑞宁公主沉声答道。
贞隆帝看着她：“很好。朝堂之上，我来担，可如何让那些女子，愿意走到你的书院中，学习你想要教授的东西，阿爹便都放手给你了。”
瑞宁公主坚定应下，却又犹疑着开口：“阿爹，我有话想问。”
“想问便问。”
“您为何会教我这些？”
为何，会愿意她学着理政？为何从不教她三从四德？为何，会允许她如世间所有男子一般放肆生长？
贞隆帝一愣，却又笑了：“因为你是我的掌上明珠啊。”
直到永安殿的殿门外再也看不见赵瑶的身影，贞隆帝才怔忡着回神。
为何么？
因为他见过太多女子的争斗，在四方天地间互相倾轧，既是无妄，又是必然。
那么多娇花，原本应当恣意绽放，却毫不自知，活着似是只为攀援，最终匆匆凋零。
若是他的掌上明珠，能有不同的广阔天地，那是不是一切会不一样？