“苏娘子，此事你不必挂怀，县令大人莅临我柳树村，作为村长，我自然应当全权负责接待事宜。”
这番话虽是出于好意，却不免让气氛变得有些尴尬。
苏毓心思细腻，很快明白了其中的微妙，心中暗自思量，村主任的安排更为妥帖，不应因个人私欲而坏了规矩，惹人非议。
于是，她笑靥如花，爽朗答道：“既然如此，那就请村主任代为转交我新捕的鲜鱼，也让县令大人品尝一番我们清水镇河流中的天然美味吧！”
这份从容与大度，让原本心存疑虑的村长不禁对先前的狭隘想法感到一丝愧疚。
而此时，县令的目光却突然转向了人群中的江崎山，提出了一个出乎众人意料的请求：“崎山兄弟，我想去你家坐坐，不知可否打扰？”
突如其来的邀请，让江崎山一时语塞，激动与紧张交织，磕磕绊绊地回答：“当，当然可以，只是家中简陋，恐有怠慢大人之处。”
此话一出，不仅江崎山本人，连同村主任也被这突如其来的转折惊得一愣，但碍于县令的面子，村长不敢违抗，急忙派遣自己的儿子江逸先行一步，赶往江崎山家通风报信，叮嘱他们好好准备，尤其是要注意家中鸡鸭的管理，以免重现以往那些不愉快的小插曲，再次成为乡邻间的谈资。
随后，村主任又热情洋溢地向县令提议继续游览村中风光，力求展现柳树村最为迷人的一面。
宋俊德在一旁暗暗感慨，此次随行，若能深入了解民间疾苦，即便腹中稍有饥饿，亦是值得。
另一边，江逸心急如焚地奔向江崎山的家，生怕自己的任务执行得不够完美。
与此同时，苏毓提着满满当当的鱼桶，悠悠然返回家中，只见江崎山的母亲吴兰早已在门口焦急地等候，一见到苏毓，几乎是小跑着迎了上来，眼中满是求助的神色：“子陵家的，你得帮帮我啊！”
苏毓一脸疑惑，语气中夹杂着几分好奇：“吴婶，到底发生了什么事，需要我如何相助呢？”
“怀志风尘仆仆地跑到我的面前，脸色略带焦急，告诉我一件令人心慌的消息——县太爷居然心血来潮，决定亲自登门造访，并且指明要品尝我家的菜肴。这可不是闹着玩的，他非要我准备一桌子丰盛的饭菜，可我那三脚猫的厨艺，平时自己对付对付也就罢了，真要面对县太爷那样尊贵的客人，只怕是献丑不如藏拙啊。”
“哪像你，苏毓，每次你烹饪时那香气都能飘满整个巷子，让我这等凡人闻了都忍不住直咽口水。这样吧，我给你当下手，洗菜切菜，你来主厨，怎么样？你的手艺，肯定能让县太爷满意。”
吴兰的心中顿时五味杂陈，交织着紧张、期待与一丝对权势的敬畏之情。
她实在难以理解，县太爷为何偏偏选中了自家这样一个普通小户人家来用餐，心里七上八下的，生怕招待不周。
无奈之下，她只能向平日里看似平凡却厨艺高超的苏毓求助。
苏毓虽然与吴兰交往不算密切，但也颇感其为人质朴善良，对于吴兰的这份忐忑自然感同身受。
她毫不犹豫地答应下来，眼中闪烁着几分豪爽之气：“没问题，我早上刚从河边钓了几条鲜鱼，正好可以为咱们的宴席添彩。”
吴兰望向木桶中跳跃着银光的鱼儿，心中既是羡慕又是感激。
这鱼儿不仅鲜美，更是苏毓不吝相助的见证，让她感到几分不好意思。
“苏毓，你真是太好了，县太爷来访确实是件大事，咱们得尽力而为。”
吴兰诚恳地点头，心中默默许诺，日后必有厚报。
得知此事后，苏毓回家立刻与丈夫江子陵商量，两人默契十足，江子陵点头表示支持。
随后，苏毓径直走向隔壁江有为所在的院子，只见江有为正手握菜刀，对着家中唯一一只下蛋的老母鸡犯难，但为了待客之道，他还是狠心辣手。
苏毓回到家中，迅速收集了当归、党参、枸杞、黄芪、山药、沙参、玉竹和黄芪这八味珍贵药材，准备与鸡同炖，以达至营养与美味并存的完美境界。
走进简陋却温馨的厨房，苏毓立刻投入忙碌，手脚麻利地安排起一切。
吴兰按照吩咐，小心翼翼地将珍贵的糙米下锅，不断搅动以防粘锅。
而苏毓则细致地处理起了鲜鱼，一边留着鱼鳞备用，一边将鱼肉切成薄片腌制，同时洗净吴兰刚从菜园采摘的绿叶蔬菜，一切都显得井然有序。
糙米煮至半熟后，被细心滤出米汤，移入蒸笼继续蒸煮。
正当此时，江有为送来了清洗干净的鸡。
苏毓熟练地将鸡肉切成块，投入已预热的砂锅之中，连同早已准备好的药材和几片生姜一起，注入清泉水，放在灶上慢火细炖，整个厨房瞬间弥漫开来的香气令人垂涎欲滴。
紧接着，面对几乎见底的油罐，苏毓不禁苦笑。
但她没有被这小小的困难难倒，干脆回到卧室，取来自家用的大瓷碗，满满当当地舀了一碗油，准备应对接下来的炒菜环节。
这一切，看在吴兰眼里，除了深深地感激，更多的是对自家贫寒现状的一丝羞愧。
幸好，苏毓脸上没有流露出丝毫的不悦之色，她的眉眼间依然保持着温柔的笑意，这使得她身旁的人稍微放下心来，感受到一丝宽慰的氛围。
苏毓亲手烹制了一系列精致佳肴，其中包括鲜嫩滑口的水煮鱼片，那鱼片晶莹剔透，在红油的浸润下散发出诱人的光泽；酸辣适中的土豆丝，每一根都细如发丝，酸中带辣，开胃可口；还有那软糯与微辣并存的青椒茄子，色彩斑斓，让人食欲大增。
此外，她还别出心裁地炸制了金黄酥脆的红薯条，以及少有的香脆鱼鳞，这些小吃不仅口感独特，更添餐桌上的乐趣，为这顿饭增添了几分创意与惊喜。
木盆中装满了温热的米汤，那是用精选稻米慢火熬制而成，散发着淡淡的米香。