赖长美已是泣不成声，她抹了把眼泪，坚决道：“我去请大夫来。”
然而，赖长贵一把拉住了她：“等一等，先别急，按照老一辈的说法，大地震之后往往还会有余震，路途遥远，我们还是先稳一稳。”
正当众人商讨对策之际，不远处，一行排列整齐的官兵快步而来。
他们看到卫晖一家人，连忙上前询问情况，为首的张捕头关切地问：“庄三公子，家里人都还好吧？县太爷特意嘱咐，此时最危险，千万不可随意走动，找个开阔地方暂时避难。”
卫父闻言，面色凝重地问道：“张捕头，县里有没有为难民准备安置的帐篷？”
张捕头摇了摇头，眼中闪过一丝疲惫：“情况太过突然，确实没有预先准备。不过大人已着手处理，搭建帐篷和筹集物资都需要时间。”
“那我来帮忙吧。”
卫父毫不犹豫地提出了自己的意愿。
张捕头听闻，眼中闪过一抹惊喜，连忙拱手致谢：“国难当头，匹夫有责，卫大公子能够挺身而出，这份担当与胸怀，实在令人钦佩。”
言毕，他没有再多费唇舌，立即行动起来，将卫父编排进了负责巡逻并救治受灾百姓的队伍之中。
“咱们义通镇这里地震了，其他地方情况如何？是否也遭受同样的灾难？”
卫父加快步伐紧跟在张捕头身旁，边行进边急切询问。
张捕头无奈地摇了摇头，眉宇间透露出一抹忧虑：“这个问题我还真是不清楚，可能最快也要等至夜幕降临，或者明日清晨，才能收到其他地区的消息。”
听闻此言，卫父心中不禁泛起一丝愁绪。
义通镇与沛县相邻如此之近，家中年迈的祖母和大姐尚在沛县，他只祈祷他们能够安然无恙。
而事实上，沛县的地震灾情相较于义通镇要严重得多。
在义通，虽然有几栋年久失修的老屋不堪重负轰然倒塌，但诸如远近闻名的悦来酒楼和精致细腻的十指绣坊这类地标性建筑，多半只是摇晃了几下，并未倾覆。
反观沛县，却是一片狼藉，数不尽的民居和商铺尽数化为瓦砾堆砌的废墟，景象触目惊心。
面对此等惨状，成轩迅速反应，即刻组织人力，将灾民集中一处，展开有序的管理和救援工作。
姜美君首当其冲，先是前往探望了好友刘春妞及其家人，确认他们的安危，随后又逐一询问了与武商晚相熟的诸位朋友，得知他们都平安无事后，这才稍稍放下心来。
尽管镇上的纺织厂已成一片废墟，大多数设备深埋于土石之下，幸运的是，储存的粮食尚能挖取出来，为灾民的生计提供了些许保障。
姜美君与卫和嘉携手，在沛县悦来酒楼前空地上搭建起了粥棚，向饥寒交迫的民众分发热腾腾的稀粥和馒头。
然而，她很快注意到部分重伤的灾民因行动不便，难以远行领取救济，便在次日对援助策略进行了调整。
灾民临时安置点设置在了北城墙不远处，为便于分配粥食，姜美君安排专人每日驾车运送粮食至此。
时日渐长，每当姜美君的身影出现在视野中，灾民们便会爆发出感激的欢呼，她的名字逐渐成为了希望与温暖的象征。
除了解决温饱，姜美君始终留心在灾民之中寻找那位传说中的太子，尽管她并不清楚太子的样貌，但她坚信，贵为储君，总该有些与众不同之处。
然而，连续三日的搜寻皆无果而终，那位太子殿下似乎如同人间蒸发一般，无从找起。
“你听说了吗？皇帝陛下的身体似乎出了问题！”
某日，一个低沉的声音在灾民中间响起，立刻吸引了姜美君的注意。
旁人好奇追问：“此话怎讲？你是如何得知的？”
“这是我三姨丈的二侄子的岳父透露的，他们家早些年居住在京师，直到不久前来到了沛县定居。”
那人答道。
另一个人不以为然地反问道：“即便皇上身体有恙，甚至驾崩，这与我们这些平民百姓有何相干？”
“怎能无关？你想想，短短时间内，沛县接连遭遇两次大劫难——先是那场吞噬无数生命的火灾，紧接着又是这场地震。你说，这一切未免太过巧合了吧？”
那人语气沉重，脸上满是疑惑与不安。
“嘿，你这么一说，我倒真觉得这背后透着古怪，为何这么多天灾接踵而至？”
又一人接口道，语带嘲讽地提高了嗓门，“在我看来，这分明是上天对人间的警示，皇帝龙体欠安，王位传承恐怕将落在那位太子身上。可这位太子，怕是不会是个省油的灯，否则怎会招致如此滔天的灾祸呢？”
远处，另一人接口附和：“还真是巧得很，太子尚未踏入咱沛县的地界，我们的生活还算平静；他一到，我们就跟着遭殃。你们说，这上天是不是在向我们传递什么信息呢？”
人群中发出一阵叹息和议论之声。
“哎哟喂……”
“那还不如让那太子干脆消失算了！”
“谁又能说得准呢？”
众人的讨论不仅没有减弱，反而因心中的愤恨与不平愈发激烈，仿佛每个人都恨不得能当面指责那位未曾谋面的太子。
他们心想，反正太子也听不到这些牢骚。
姜美君内心暗暗警惕，她意识到这群人中或许藏有逆贼的耳目，企图煽动民间不满情绪，为叛乱造势。
她思忖着，若是太子亲耳听到如此恶意的诽谤，恐也难以按捺怒火，选择站出来自证清白吧？
她环顾四周，耐心观察，却未见有任何人为太子辩护，心中更添几分疑虑。
“大家快来看看，可有人认得此人？宫中别院发生的纵火案嫌犯，意图刺杀太子的凶徒。凡提供有效线索者，赏银一百两；若能亲手擒获刺客，则奖赏白银五百两！”
这时，一队身着官服的士兵走进人群，手持一幅人物画像，大声宣告。
那些能够自由行动的民众立刻簇拥上前，争先恐后地想要将画像中的每一分细节烙印在记忆中。
“画像我们多复制了几份，知情者速往府衙举报。”
士兵继续说道。