二十两银子，在他们这个清贫的农家眼里，无疑是一个遥不可及的数字，就如同夜空中最亮的星辰，看得见却触碰不到。
要知道，许多村民劳碌一生，也不一定能见到这么多的银钱。
更何况，就在不久之前，家中的长兄因为区五两银的债务，不得不签下了卖身契，家中的境况更是雪上加霜。
二十两银子，对他们来说，简直是个天文数字，遥不可及。
“我知道这笔数目不小，但父母是怕我这唯一的孩子将来在夫家受到丝毫的委屈。”
袁婉的声音里带着丝丝哽咽，泪水在眼眶里打转，她强忍着不让它们落下。
“我还听说，村里曾经有一户人家，也是只有这么一个女儿，出嫁后因为没有兄弟撑腰，在婆家备受欺凌，甚至险些遭遇‘吃绝户’的悲剧。我父母含辛茹苦抚养我成人，起初是希望招个上门女婿，以确保我将来的生活无忧。”
那个时代，“吃绝户”是许多家庭的梦魇，指的是没有男性继承人的家庭，易成为他人眼中可以任意欺压的对象，甚至财产会被侵占一空。
这样的恐惧，不仅仅是对个人命运的忧虑，更是一个时代的悲哀与不公。
袁婉的忧虑，不仅仅是对自己未来的不确定，更是对家族血脉传承的深深担忧。
在这个传统观念依旧根深蒂固的社会里，家产传承往往遵循着一条不成文的规定——应由男性继承，仿佛女性天生就被排除在外。
而对于那些没有儿子的家庭来说，一旦家中独女出阁，那些平时不怎么走动的亲戚们就会像闻到蜜糖的蜜蜂一样纷至沓来，带着各自的盘算，试图在分割财产的大戏中分得一杯羹。
这样的现实如同乌云，长久以来笼罩在许多无子家庭的头顶，让人感到无奈又无力。
袁婉，作为这样一个家庭中的独生女儿，她的心中比任何人都更明白这份沉重。
她的婚姻，不仅仅关乎个人幸福，更可能直接影响到父母晚年的安宁。
当她紧握住卫褚那只温暖的手时，眼神中充满了坚定与柔情，那是一种不顾一切也要守护所爱之人的决心。
“储哥，”她的声音温柔却坚决，“即便你的家庭在经济上无法给予太多支持，也请不必担心。在我家，你将会被我的父母视如己出，享受到一个儿子应有的关怀与尊重。你愿意与我一同承担这份未来吗？”
这一刻，她的眼中闪烁着期待与不安，仿佛所有的赌注都压在了这一问之上。
卫褚，一个朴实的青年，面对这突如其来的提议，心中涌起了前所未有的慌乱。
成为上门女婿，在他的世界里，从来不是一条预设的道路，这让他措手不及，连言语都显得有些磕绊。
“我……我需要时间考虑，跟我母亲商量商量。”
他勉强挤出这么一句，语气中夹杂着迟疑与惶恐。
然而，袁婉的反应却异常从容。
她微微一笑，那笑容中包含了理解与包容，“储哥，不用着急，无论最终结果如何，只要我们彼此的心紧紧相连，外界的风雨又怎能将我们的爱情动摇呢？”
她的安慰，如同春日里的一缕暖阳，试图驱散卫褚心中的阴霾。
“嗯，”卫褚重重点头，眼中闪过一丝坚定，“我会竭尽全力解决聘礼的问题。家中的店铺虽不大，但经营得还算有声有色，相信用不了多久，我就能攒够所需。你放心，我不会让你失望的。”
就在这时，袁婉的表情又变得复杂起来，似乎有什么难以启齿的事情困扰着她。“只是……”她欲言又止，眼眸里流转着为难的神色。
见状，卫褚关切地追问：“有什么事情吗？”
她鼓起勇气，清澈的眸子直视着卫褚，声音细若蚊蚋：“我知道你并不乐意成为上门女婿，但如果我的坚持能让我们走到一起，关于聘礼，我会尽我所能说服父母，只是……我不敢保证结果。”
这份真挚与勇敢，让卫褚的心不由得为之一振。
感激与幸运之情油然而生，自己何德何能，竟能遇见这样一位善解人意的女子。
然而，袁婉接下来无意间的一句话，如同晴天霹雳，瞬间让卫褚的心情跌入谷底。
“婶子去给卫扬哥送钱，该不会是把所有的积蓄都给了他吧？”
这句话虽然轻描淡写，却如同利箭一般，直击卫褚内心最敏感的地方。
他嘴里嘟囔着，试图说服自己那不过是无稽之谈：“应该不会……”
袁婉体贴地靠近他，轻声安慰道：“别太在意了，卫扬哥一直是婶子的心头肉，她这样做也不是第一次了。咱们习惯了就好，别放在心上。”
小巷的另一端，姜美君几乎按捺不住内心的冲动，想要站出来揭穿这一切荒谬的掩饰。
他冷冷地看着这对恋人，目光中既有同情也有愤怒。
而卫褚，竟真的对这种说法信以为真，面色难看。
眼中的怒火与不甘交织，仿佛多年的委屈与不公在此刻找到了出口。
姜美君终于忍无可忍，从隐蔽的巷角走出，嘴角挂着一抹讽刺的微笑，冰冷的眼神扫过二人，准备揭开事实的面纱。
突如其来的出现让卫褚和袁婉都愣住了，他们眼中流露出的是错愕与慌张。
袁婉急忙低下头，一副乖巧的模样，试图缓解这份尴尬：“婶子，您回来了？什么时候到的呢？”
而卫褚，几乎是下意识地，站到了袁婉面前。
像是要用自己的身体为她挡住即将到来的风暴。
他眉梢微扬，眼中闪烁着不解与讶异，轻轻开口问道：“娘，您怎么今日就这般匆匆返回了？难道在义通那边没有更多事务需要处理，不打算再多逗留几日吗？”
语落，空气似乎凝固了一瞬，透露出他对母亲提前归来的意外与关切。
见到姜美君的那一刹那，卫褚下意识地。
以一种几乎不易察觉的动作，缓缓抽回了被袁婉温暖掌心包裹着的手。
这一细微动作，像是一阵轻风拂过湖面，激起了心底一圈又一圈的涟漪。
他的脸颊上泛起了不易察觉的红晕，仿佛被初升朝阳染上了一抹绯红，却依旧站在原地，动也不动，仿佛时间在这一刻静止了。
姜美君的目光从远处收回，轻轻落在卫褚身上，她的声音平淡而略含深意：“嗯，是的，我回来了。”