一转眼，院试的时间就到了。
这次陪同薛子俊和薛子善去昆明的，多了周青梅、马宝珠、薛满山和薛子良。
周青梅自然是去相媳妇的，二房那三个，美其言曰陪考的，实则是去旅游的。
上回，郑晴琅等人从昆明回到下坝村后，带回了许多当地的特产，也分享了诸多游玩的乐趣，把马宝珠听得心痒痒的，想要过昆明游览看看。
这次，郑晴琅没有阻拦她。
因为有李成锐的断言在前，大家对于这次院试都是“重在参与”，就连之前一直“鸡娃”的马宝珠也十分佛系，不用担心她给两个孩子造成太大的心理压力。
一路上，虽少不得风餐露宿，但除了薛子仁，大家都是好不容易出趟远门的，所以见什么都是新奇的，兴致十分高昂。
这种心情一直持续到进昆明城，等薛满山他们头回见到自家在昆明的宅子时，所有的情绪都被震惊取代。
“娘，这是咱家的房子呀？这比我想象中大许多耶，我还以为跟咱们之前镇上那房子一样，窄憋憋的哩。这么大一处房子，地段看着也不错，得费不少银子吧！”
马宝珠从进宅子后就一直四处窜，逛完了一圈后这才回到后院，对着她婆婆感叹道。
郑晴琅一边收拾行李，一边笑道，“才二进，也还好，你没见过那些真正大户的人家，三进四进的院子多的是哩。当初买的时候，宅子的主人急着卖，价格比平常低了不少，满仓这才果断出手买的。”
马宝珠上前帮忙，接着“啧啧啧”了好几声，冷静下来后，她又认真评价道。
“不过，我还是觉得咱们村里的竹楼好，比这里宽敞不说，站在走廊或者晒台上，见着都是山水绿树，心情就很好。不像这里，抬眼望去就是四方的天，院子里也没多少空地种菜栽树的……”
郑晴琅听着她说完后，才中肯得答道。
“各有各的优点吧，住城里虽则地方狭窄了些，自然风光也没有村里好，但想要买东西、看大夫什么的，都很便利，不像村里，除了地里那点出息、圈里那点鸡鸭可以自给自足外，其余东西还要去镇上采购的。”
马宝珠听罢，点点头，“也对。”
说完，似乎想到了什么，她忍不住噗嗤一笑。
“娘，你知道吗，我小的时候，每回去镇上，总觉得镇上的东西特别多，特别好，甚至都觉得镇上集市卖的那些青菜，肯定也比自己家里地里出产的好。那时候，我就在心里想，要是我以后能够生活在那里就好了。如今有机会了，我这心态倒是变了，让我现在选，我更乐意住村里嘞。”
郑晴琅开玩笑道，“那可不成，等你儿子考上进士了，他们肯定是要带你去任上的，不然会别人念叨不孝顺的。”
“啊，这有什么好念叨的，满山他如今打理着那十几亩试验田，恨不得住在那里了，要不是这回我死命劝着他跟过来，他都不一定出这个门，更别说以后还要跟孩子们去任上了。我是当人娘亲的，更是当人媳妇的，不陪着老子，难道陪着儿子呀？”
正说着，薛满山从前头搬了一箱行李进来，随口问道，“什么陪老子儿子的，你们在说什么。”
马宝珠便将刚刚的话重复了一遍。
薛满山忍不住笑了，“孩子不知道什么时候才考上进士当上官呢，你这会子就白日做梦，纠结起这个了，有这个功夫，还不如帮你大嫂相媳妇去哩。”
马宝珠一听这话，来了兴致，也不追究他“唱衰”儿子那一句，而是好奇问道。
“难不成那个叫汤小米的丫头在咱家了，她和大嫂撞上了？”
薛满山点点头，“大嫂刚刚拿着从家里带过来的干货去厨房，我听门房张伯说这会子汤家母子刚好在，我猜着他们应该是撞上了。”
“哎呀，你怎么不早说呀……”马宝珠一边埋怨，一边往外头赶。
薛满山一脸无语，他一进屋就说了，这还不算早呀？
随即，他望向稳坐钓鱼台的郑晴琅，“娘，你不跟着去看看么？”
郑晴琅摇摇头，“不了，该说的我都给你大嫂说了，她只要撇下心里的偏见，就可以看出小米不错。在豆腐坊呆了那么多年，她还是有点看人的本事的。”
这一路上，她和大儿媳同车而行，也没闲着，将自己同汤小米相处时的各种细节和感受说了不少，虽都是赞誉之词，但也都是事实。
周青梅听过后，也渐渐在心里放下对汤小米莫名其妙的成见，决定以客观公正的目光来相看这个儿媳妇候选人。
薛满山见他娘一副很放心的模样，笑了笑。
“娘，有时候觉得你很操心，家里什么事情都要照看到，有时候又觉得你不操心，就像眼下这样，明明你一路给大嫂说了这么多，到了关键的时刻，你却不盯着了。”
郑晴琅想了想，答道，“有句话叫做‘师傅领进门，修行靠个人’，你娘我呀，操心也只操心一部分，那就是给你们方向，至于这条路本身，还是要靠你们走的，就像你如今搞的试验田一样。”
说到这个，她便顺着话题问道，“对了，旱种三代的情况怎样？之前不是说有点异常吗？情况解决了？”
提到自己感兴趣的话题，薛满山干脆找了一张椅子坐下，开始向他娘亲汇报。
“水稻本身没什么问题，就是出了点害虫，及时处理掉了，没造成大的损失。我瞧着这第三代基本稳定了下来，今年应该会是丰收年了。”
他们第二回试验种植旱种水稻的时候，有部分水稻不适应新的水肥情况，要么中途枯死了，要么就结出来的稻穗不好，这些情况，一度让薛满山感到受挫。
要不是郑晴琅一直在一旁鼓励，他或许坚持不到这第三年了。
如今，他再面对各种试验田的不如预期，他的心态已经调整好了，遇到问题，分析原因，能解决的解决，不能的话，那就再换个方式尝试。
郑晴琅认真听着，看着他眉飞色舞得讲着地里的那些庄稼，心道，这真是一个热爱种田的娃呀！