听见皇帝寿命可过耄耋，太监们顿时安了心…
爬了细纹的瑞凤眼，却泄露出些微的怒意！
什么道喜？这是奉还的诛心！
果然，一个身具傲骨的人，怎么可能真的逆来顺受？
瑟日古冷口中血溢不止，笑得更是畅快！似乎对方被激起的情绪，就是他为乐的养料！
但获取的养料很短暂…皇帝不会被情绪左右，那些微的怒意，转瞬就湮灭于冷漠。
“让朱神医这些日贴身照料，别让这老道士死了。”
瑟日古冷的笑意平复于苍白…老人清澈的双眼突兀的恍惚起来…
围绕着冰冷的瑞凤眼…
光怪陆离的幻象，延续了远离的光景…
……
“康王大胜瓦剌！北族损失惨重，败退千里！”
“康王神武！若有康王坐镇大夏，恐怕往后数十年，北族都将闻风丧胆，不敢来犯！”
吏、户部尚书，康王一派的大小官员都慷慨激昂！
偌大的金銮殿，文武百官，各异的神色，都在和蔼而冷然的眼中。
这双瑞凤眼皱纹横生，眼下沉郁着黑影，显得有些疲惫…
皇帝知道，新一轮的立储呼声将要来了，这一次，将会比九年前更加声势浩大。
该立褚时琨为储君吗？
若是以史书评鉴，纵观历来的帝王，褚时琨算是中上之才；若以满朝文武的眼光，二度大胜北族，已是功勋卓着，不容小觑…
如今能左右他想法的生母皇后已逝多年，褚时琨对外戚、女色也有了分寸…除了那几个心怀异心的兄弟，文武百官臣服辅佐褚时琨已不成问题。
虽是离皇帝的预期还差了些，但在可选的继任者中…
在褚时钰身死之后…
褚时琨已是最佳的选择了。
“召琨儿回京，礼部即刻着手筹划封赏大典，兵部加紧评定战功，朕要论功行赏，犒赏三军。”
“谢主隆恩！”
吏部尚书激动得大拜，一般封赏如何用得上大典？皇帝这是对立储之事松口了！
“众爱卿若无事，便退朝吧。”语气冷冷，神色淡淡。
即便削瘦的手按着抽痛难忍的鬓角，皇帝在众臣的感知中，依然是云淡风轻的…
一个强悍的皇帝，又怎能暴露出软弱？
只是站起身后…
眼前无尽的黑暗，无法用意志镇压！
恭候皇帝退朝的百官们眼见着！
威仪的龙袍衣角，轰然倒塌！
不能直视天颜的礼数一时打破！众臣惊骇抬头！才突然意识到，他们的帝君不知何时已两鬓斑白！
天子倒在了龙椅的半尺边！
两旁的太监接应不及，后一步才上前要扶皇帝，但不知为何，他们有些无力，一时竟未将皇帝扶起！
无边的惶恐笼罩了所有人！
下列右侧的少年皇子，方才的不甘之色散尽！顿时变作形于色的焦急万状！
“父皇！”
褚时琪大喊着，直接冲上高台！暴躁的一脚踹开无力的太监，急切抱扶起陷入昏迷的父皇！
八皇子转头就冲下面的百官怒喝：“愣什么？！让太医滚过来！”
明黄的帐幔。
皱纹横生的瑞凤眼睁开，看见的还是二十多年，每日都相同的景象…
厌倦与疲倦似乎是一个感觉…
“陛下醒了！”
伺候的太监满是喜色，没有人比他们更希望皇帝活着，因为他们的生死，取决于此。
褚天明未去看寝宫中纷扰起来的忙碌，脑中短暂的混乱后，他像往常一样，开始履行作为一个皇帝的使命…
他的病倒在意料之外，而此时，他隐约的感觉到，自己大限将至了……或许是错觉，但这不是能确定的事。
人终是会死的，褚天明不抗拒这必然的结局。
只是，对大夏而言，皇帝的生死，关系着家国兴亡。
而现在，太仓促了些。
频繁有人用清水温润的嘴唇依然干涩，微抖着说话，但却未发出声音…只勉强抬起的手，做了个招的动作…
好在，平日少言寡语惯了，贴身的太监已能从皇帝的动作中，得悉皇帝的命令。
“去把徐公公叫来。”太监转述吩咐。
徐进是第一大太监，主要是充当左膀右臂，但亦是贴身太监，最后的生死与他们无异，所以通常不需要担心会起异心…
毕竟，他们都离天子太近，知道得太多。
匆匆的细碎脚步走进…
行礼之后，徐进引着太医上前，轻声请示道：“陛下，可要让马院史，诊脉一番？”
正值虚弱，褚天明更不会在这些小事上耗费气力，眼眸微闭了一下，就表示了许可。
“陛下是操劳过度，积困成疾…现下睡足了一日，便比昨日脉象平稳许多，喝些养神补药…再好生修养几日，应当就能龙体安康…”
马院史低声下气，卑微之色与平日似乎一样，似乎又多几分紧张。
这些都被收进褚天明眼中，他知道马院史的话里有虚假，至于虚假几分，有什么隐瞒，他不想分心力去思考…下巴微微外扬了一下。
徐进当即明了，皇帝是要挥退太医。
“马院史，请。”徐进在原地，朝外做了个送客的动作。
马院史也识时务的躬身倒走，悄声退出寝殿…
人往人来。
偌大的寝殿，在皇帝无言的支配中。
屏退了众仆。
三个各有不同但同样武力卓群的人，躬身站在床前，拱卫着虚弱不堪的主人。
削瘦的手艰难伸出，递给兵部尚书一块龙形玉牌…
褚天明终于不再吝啬言语：“琨儿入京…再给他。”
三人同时大惊！龙牌可压虎符！一直手握虎符可视为变相立储，直接给龙牌，那便意味着权柄交替了！
“陛下！您不过是突发小病，还时日尚早啊！”
兵部尚书手托着龙牌以防坠落，但未往回收起。
江山早晚是要传承的，但他们依旧难舍效忠的主人，即便接替的是主人的亲子，可终究是不同之人…
武夫往往比之文人更重义，这三人对他的忠心是确定的。
但褚天明无心安抚他们，只是接着吩咐：“方魁…你去坐镇东北边关…防备女真、鞑靼乘虚而入…”
皇帝的脾性，三人是了解的，做了决定就不可能更改，再不愿也只能忍痛接受，顺着主人指的方向前行…
方魁顿了顿，轻声问：“陛下何不直接下诏书？名义在身，有臣等拥护，康王即位不会有阻力，外敌也无机可乘…”
瑞凤眼旁的皱纹随着闭眼变化，一些私欲，随着病弱而越发难压…
“琨儿还差了一口气…”
兵败如山倒，被击溃过的意志难以如以往般坚定，上涌的情绪一时淹没了床榻上的中年…
“若是钰儿…”