钢之都，城门口，清晨的阳光透过高耸的山门，把金黄色的光辉照射在每一个送行队伍的人脸上。
皮诺镇长紧紧握着艾卡莉的手絮叨着：“艾卡莉小姐，将来如果有困难，需要帮忙的话，就来龙脚镇吧，这里就是你们的家啊。”
乔恩村长也帮二人将背囊放到了备好的龙车上，冲着伊莱莎笑着，脸上的络腮胡子茬都挤到了一起：“伊莱莎，路上小心啊，时常记得回我们这儿看看，说来还挺舍不得的，全国可能都找不到像你这么出色的裁缝啦！”
伊莱莎笑着点点头，眼睛弯弯地应道：“放心吧镇长，有艾卡莉在，你们倒也不用太担心什么。”
艾卡莉则弯着腰像是哄小孩一样拍了拍镇长佝偻的背，随后对着不远处带着一群侍卫静静站立着的塞拉斯微鞠一躬，用手压了压帽檐，全当是行礼了。
两匹并肩牵引着龙车的冠头龙发出一声低沉的呜声，缓缓迈开了步伐，车轮开始向前滚动。
“这样的人，会创造怎样的故事呢。”
菲利普的目光始终停留在艾卡莉从龙车挡板前露出的那顶帽子上，仿佛在自言自语。
秘银王塞拉斯笑而无言，直到龙车沿着宽大的石桥越过悬崖，彻底消失在曲折的山路中，才缓缓开口：
“人类、矮人、精灵，以及其他的种族对龙族反击的时候，也该到了。”
“传我命令下去，从今天开始，将边境地区对龙武器的部署密度加大，扩大巡游士兵的范围，再联系交涉官，联系能团结的国家，有很多事都需要从长计议......我们作为普通人，也该做些自己能做到的事情了。”
......
赶路总是枯燥且漫长的，何况两人甚至目前还不知道要去哪。
龙车是伊戈尔王都的工匠特制的，轴承和车轮都有减震的作用，再坑洼的路面坐在车上也显得异常平稳，伊莱莎都快被频繁单一的车轮滚动声搞得睡着了。
艾卡莉一手牵着两根缰绳，时不时轻轻在冠头龙屁股上抽打一下，另一只手则在膝盖上铺开一张极大的地图，那是一开始凯思琳在背包里和辞典一起留给自己的。
“别犯迷糊了，帮我看看，沿着这个方向大概要走到哪去。”
伊莱莎闻言揉了揉眼睛，又抻了抻胳膊，戴上眼镜，伸出手，一株长相特别的两叶草缓缓在她手心处生长出来，两片细长的叶子，一片始终指着一个固定的方向，另一片却随着风向的改变而细微转动着。
艾卡莉眉头一挑，这玩意看着挺像指南针的。
果不其然，伊莱莎凑过来，对着地图上标志伊戈尔的地块指了指，又向上移了一段距离：
“照这个路线的话，估计很快就能抵达黑水湖。到了那里，有一处山谷，向前是人类在西大陆最大的国家，埃蒂格尼，向西边转的话......估计就到古龙之冢了。”
艾卡莉看着地图上那处几乎没什么细致标注的黑色地块，咂了咂舌头：“古龙之冢？”
“我也没去过，反正大概就是......古龙似乎有个习性，会在生命终结的时候为自己挑选好坟墓，并跋山涉水赶到那里，静静等待生命的结束。听起来挺浪漫的是吧？可惜那里是食腐动物的天堂，千百年来积攒的瘴气和病菌已经让那里成为禁区了，贸然闯进去的话说不定还会碰到正在等死的古龙，那些可都是老油条了，谁要是遇见了可倒大霉咯......”
艾卡莉合上地图：“可以了，我对那种地方反正是不会有半点兴趣了。”
忽然像是想起什么一样，艾卡莉拽开自己的外衣，将衬衫袖子挽上肩膀，把那个奇怪的火龙烙印冲向伊莱莎：“知道这玩意怎么回事吗？你告诉我引导火龙心的力量，结果没等我怎么动，它就自己钻到我伤口里去了。”
伊莱莎顿时来了精神，她伸出手指在那火红色的纹路上摩挲着，指尖顿时感到一阵奇怪的温热：
“这东西，如果我没猜错的话，是一种共生性质的灵魂寄存。我祖母在我小时候和我讲过一个故事，在猎龙法师还没崛起的时代，有一位勇者，凭借自己的力量击败了一头古龙，而这头古龙不仅没有被勇者杀死，反倒将自己的灵魂附着在全身最重要的心脏上，并向勇者求饶，承诺将给予他人类一直渴望的来自古龙的强大魔法，作为报酬，它逃脱了被杀死的命运，并成为了勇者在今后的战斗中的伙伴，以一种烙印的形式共生在勇者身上。而很多人也相信，正是这个传说中的勇者吸收了龙之心，现在的人类才得以窥探魔法的奥秘。”
艾卡莉顿时感到有些意外：“那你的意思是，这火龙还没死，不仅如此，还在我的胳膊上以灵魂的形式和我共生着？”
这个念头刚一起，那火红色的烙印便发出红色的光芒，闪烁了几下，像是在回答她一样。
伊莱莎咧了咧嘴：“呃，这个嘛......应该是的，不过看来不是坏事，它恐怕也只能借助你体内的火元素魔法存活了，作为回报，你的火元素魔法也会得到强化。不出意外的话，在火元素魔法这方面，你的身体能力已经提前一步超越你的知识储备了。”
“啪！”伊戈尔戒指光芒一闪，厚重的凯思琳辞典落在艾卡莉手中，被她啪地打开，赌气般地快速翻着书页：
“不就是看书吗？什么时候轮到你对我的知识储备指指点点了？”
伊莱莎无所谓地耸耸肩，从包里掏出一块吐司：“路还长~”
忽然，她的眼神从冠头龙屁股上越过，看到前方远处，一处刚刚被龙车越过的缓坡后，显现出一大片被阳光映照得略显刺眼的波光粼粼的水面，不认真看的话，简直会以为那是一片闪闪发光的陆地。
她顿时直起了身子：
“看！那边估计就是黑水湖，我们快到了。”
艾卡莉闻言抬头，目光向前方扫去，顿时被这一大片看不到边际的湖面震惊地有些合不拢嘴：这哪是湖啊，两侧的山脉都顺着湖边延长地消失在视野里，如果不是在地图上有明确的标记，说这是海她都信。
抬头望向已经在向着西边山脉缓缓靠拢的太阳，艾卡莉挥动鞭子，让两只冠头龙加快步伐：
“看这个距离，大概赶到的时候正好天黑，今晚就在那附近扎营吧。这四周荒郊野岭的，在湖边上总有个靠背的地方，再怎么说湖里也不能冒出什么三个脑袋的食人怪物来，有什么情况不至于四面受敌。”
伊莱莎笑着赞同：“我听说黑水湖的水质很不错的，说不定能钓点鱼上来烤烤呢。”
“就知道吃。”
“......”
夜幕随着夕阳像娇羞的姑娘钻进床帐般隐入山脉背后而缓缓笼罩上天空，天边的火红色云彩也逐渐暗淡下去，融入夜空的青黑色彩，与它下方的深蓝透黑的湖水交相呼应。
“话说回来，这水为啥这么黑？”艾卡莉用靴底将一枚固定用的铁钉使劲踩进泥土里，将帐篷的一角固定住，问道。
伊莱莎则不知道从哪找来的树枝和线，做了个简陋的鱼竿：“黑水湖黑水湖嘛，名字就这么来的，至于为什么，我听说很多渔民在湖心位置能打捞上来巨量的墨鱼，估计是它们墨汁太多了染的吧，哈哈哈~”
艾卡莉笑着不再说话，牵着两头冠头龙走到湖边，让它们喝饱了水，又从龙车里翻出两捆干草，喂了一会儿后放在地上，让它们自己慢慢吃。
“啪~”
艾卡莉打了个响指，指尖顿时出现一簇红中透蓝的小火苗，她用火苗点燃几支包了干草和油布的火把，简单在附近插上充作照明，又升起了一堆篝火，这魔法还挺方便的。
伊莱莎也不知道是走了什么鬼运气，接连上钩两只叫不上名字的湖鱼来，草草刮了鳞，破开肚子在湖边清洗了一番，丢掉内脏和腮，串起来放在火上烤，再撒上艾卡莉从王室厨房里因为太好吃而偷偷顺出来的椒盐，鱼肉嫩得很，简单的调味也能激发最纯粹的鲜味，两个人就这样大吃了一顿。
看着头顶大亮的月亮，艾卡莉抹了抹嘴角残留的鱼肉渣，往篝火里又添了几块木头，便一头扎在帐篷里的睡袋上：“吃饱喝足，也该睡觉了。”
伊莱莎答应着，掀开帐篷门帘，刚要走进去，目光却对上艾卡莉不怀好意的眼神：
“哦？伊莱莎，这么自然就进来了吗？我是不是应该表现得拘谨些？”
闻言，伊莱莎刚迈进来的一只脚又收了回去，白了艾卡莉一眼：“好吧好吧，那我也拘谨一下吧~我去看看冠头龙休息的怎么样，明早还要依仗它们赶路呢。”
艾卡莉盘腿坐在帐篷里对着伊莱莎的背影坏笑着：“大小姐快去快回啊~！”
说罢便翻开凯思琳辞典继续看着，殊不知刚翻开第一页，外面便传来一道惊慌的喊叫声：
“哇啊！！！”
是伊莱莎的声音！
艾卡莉没有半点多想，起身便冲出了帐篷，向着不远处的湖边跑去，几秒钟的时间便看到了伊莱莎坐在地上的身影，连忙跑过去将她扶起：“怎么回事？你看见什么了？”
伊莱莎的手有些发抖，但还是强作镇定地伸手指向龙车的方向：
“触......触手！”
“好大一条！湖里！它刚刚把冠头龙......”
艾卡莉顺着她手指的方向看去，只见原先拴着冠头龙位置的地方，两头龙已经不见了踪影，龙车像是被什么东西撞了一样，面向湖的一侧直接被压扁变形，地上残留着一大滩血迹，还有不少凌乱撒在地上的干草。
听到伊莱莎的话，她跑到湖边。借助着月光，艾卡莉看到一块长条状如同一节火车车厢般的巨型物体在地面上缓缓拖行着，即将沉入湖面。
艾卡莉顿时有些恼火，管它是什么东西，敢把她们的代步工具吃了，那就别想兜着走！
两枚火球嗖地射出，直接命中那个奇怪的物体，火光和爆炸声骤然将平静的夜晚打破，强烈的冲击波将那东西直接炸断，借助爆炸产生的亮光，艾卡莉也短暂地看清了那东西的真面目。
那是一段灰白色的黏滑肉块，背部光滑，有着密密麻麻的漆黑色斑点，而底部则是大量的、每一个都相当于车轮直径的巨型吸盘，在漆黑夜空的映照下诡异地扭动着，让人看了就有些犯恶心，更何况它现在已经是一摊烂肉了。
那分明就是一根无比巨大的章鱼腕足！
在看清那东西后，艾卡莉浑身的汗毛都快竖起来了。
一根腕足的尖端就这么大了，那它的主人呢？
那段触手被炸断后，残余的更加粗壮的根部剧烈地颤动着，随后快速收回到了湖面下方。
紧接着，一声穿透性极强的低频吼声从湖底传来，方圆百米内的湖面剧烈地翻起了水花，就连艾卡莉脚下的地面都产生了轻微的震动。
艾卡莉没有多想，回头拽着伊莱莎就向着后方狂奔！
“妈的，你也没说过这湖底下有那种东西啊？”
“我也不知道啊，这一片一直都被渔民们奉为渔业圣地的，这种情况我也没想到啊！”伊莱莎边跑边喊着。
“不管了，先跑！”
身后不断传来巨大物体破开水面的稀里哗啦的巨响，艾卡莉无暇回头一览那东西的风采，眼下最重要的就是离开湖边！
二人刚跑过帐篷，却突然感觉像是下了雨。
伊莱莎感觉头发莫名其妙就湿了，她伸手抹了一把，那水散发着淡淡腥味，绝对不是雨水。
意识到这个，二人几乎是同一时间抬头望去，顿时倒吸一口冷气——一根巨大的腕足正悬在她们的头顶！
反应过来的艾卡莉迅速拦腰抱住伊莱莎，同时脚下猛地一刹，向后翻滚过去。
一根巨大的触手直接横着砸在了二人身前，上面带着的湿漉漉的湖水溅得满地都是，这根触手极长，将她们的退路直接挡住。
艾卡莉和伊莱莎从地上爬起，转过头去，看到的却是让她们永生难忘的一幕：
一具极其庞大的躯体在不断逼近着，几乎遮住了整片夜空。一圈十六个和之前同样粗壮的腕足在半空中汇聚，山一样庞大的臃肿身体正中心，那只巨大怪物的嘴正对着二人，强有力的泛着寒光的鄂片张大，密密麻麻的舌齿倒刺在那张有一间房子大的嘴里倒翻出来，黏滑恶心的粗壮腕足在空中、在地上扭曲着，吸盘一张一缩，仿佛在期待着新猎物的口感。
伊莱莎的目光都呆滞了：“这......是什么东西啊......”
“哎，看来是跑不了咯。”
那只巨型章鱼的大嘴猛然张开，扭曲着触手便向二人缠绕过去！