这么多年，赵秀并非没有听见自家孩子们低沉的抱怨，但每当杨大力深情地谈起杨大力的牺牲，赵秀便觉得所有的埋怨瞬间失去了重量，无法开口反驳，直到今天，一切都开始悄然改变。
对于一名赤脚医生来说，工作虽然不像农耕那样日日辛劳，但对于一个年轻男子而言，肩负养家糊口的重担依旧不轻；而对于女子来说，这职业则意味着全然不同的生活轨迹。
赵秀暗自思量，自己的女儿高中毕业，算是村中有学问的女孩子，如果能跟在孙大夫身边学习一段时间，未必就不能超越赵菀。
更别说，为了能让赵菀母女过得更好，她们一家当年也是节衣缩食，导致自己女儿体质一直较为虚弱。
如今孙大夫有意传授医术，赵秀心中燃起了希望之火，急于为女儿争取这个难得的机会。
然而，话未出口，杨大力已将这个机会预定给了赵菀。
看到宋念的一番举动，赵秀脑海中忽然闪现一个既显得异想天开，却又不失为良策的念头：与其让自己的女儿继续在赵菀的光环下黯然失色，不如让她另寻出路，既能够学到真本事，又可以避开与赵菀之间的种种矛盾与竞争。
宋念细致地完成了腰部的火针治疗后，又在狗蛋娘臀部下方、大腿内侧、小腿以及脚踝、脚后跟等穴位逐一施针。
当最后一针落下，她询问道：“除了针刺时的短暂痛感，还有其他地方感到不适吗？”
“哎呀，真是火辣辣的！”
狗蛋娘连忙回答：“就是后背那里，针刺过后热辣辣的，其他部位还好。”
宋念微微颔首，目光落在那些因针灸而微微渗水的针孔上，“看这些渗出的水珠，你下肢的寒湿之气确实很重。婶子，你年轻那会儿，每个月的那几天应该疼得很厉害吧？”
这个问题不仅让狗蛋娘惊讶，赵秀也猛地一怔，随后连连点头确认：“对极了！狗蛋娘那时候每次遇到那几天，脸色苍白，嘴唇都没了血色，疼得根本走不了路。”
由于赵狗蛋家的特殊情况，狗蛋娘身体稍有不适，总是赵秀这位热心的村长夫人主动前来照应。
当然，关于这种私密之事，对外人是不会轻易透露半分的。
虽然村里有人或许能揣测一二，但公开讨论这种话题的仍是极少数。
对于女性生理周期的避讳，深深植根于传统之中，从含蓄的“癸水”到隐晦的“那个”，再到后来较为轻松的“大姨妈”，名称的变迁反映的不仅仅是词汇的替换，更是社会观念与文化的微妙变化。
“寒湿之气确实沉重。”
宋念一边说，一边走向床尾，仔细观察起狗蛋娘粗糙的脚指甲。
对于常年在田间劳作的人来说，双脚早已布满了岁月的痕迹，脚指甲更是斑驳不堪，尽显生活的不易与艰辛。
在那些粗粝而形状各异的趾甲间，宋念以她敏锐的观察力捕捉到了一丝不寻常。
趾甲边缘细微的裂痕，以及甲面下隐约显露的异色，都透露出狗蛋娘身体状况的微妙线索。
“片刻之后，我会为你开具一个药方，你拿着它去找孙大夫抓药。倘若在村里或是县城里寻不到，不妨去一趟公社医院询问，这些药物既普通又经济，应当不难购得。”
宋念的话语中透着一股不容置疑的自信。
言罢，她轻巧地从木凳上站起，环绕至狗蛋娘身侧，开始了精细的针灸治疗。
火针先入，其后是循序渐进的常规针刺、轻柔的按摩，以及最后敷上草药的工序。
这一系列行云流水般的治疗，虽然不能即刻承诺狗蛋娘完全康复，却足以让她在无人搀扶的情况下，尝试缓慢行走，痛苦明显缓解。
或许正因火针的预先疏通，后续的治疗引起的不适感减轻了许多。
当留针的时间一到，宋念便吩咐沈微去准备温热的草药汤，自己则屈膝半跪于床沿，双臂和手掌紧贴狗蛋娘的身体，开始细致入微地推拿。
她的姿势显得既吃力又专注，一半身子几乎贴伏在床上，这样的姿态既有床铺低矮的原因，也因为她纤瘦的身躯难以承受长时间的体力劳动，而狗蛋娘虽然饱受疼痛折磨，却在按摩中难以彻底松弛下来。
在一旁静观的赵秀，语气中夹杂着几分探究与讨好地轻唤：“宋念，你这医术真是让人信服。”
宋念只是微微颔首，算是作答，她的心思全然沉浸在治疗之中，并未过多留意旁人的言语。
赵秀担心沈微的进入会打断这段微妙的对话——毕竟，沈微与赵菀之间亲近的关系，在赵家凹是尽人皆知的秘密。
于是，她趁着这个间隙，小心翼翼地试探：“宋念，你觉得我家阳阳如何？”
此时的宋念，一边用肘部支撑着狗蛋娘的腰背，几乎是以一种谦卑的姿态服务着，她的注意力本不在赵秀的问题上。
“阳阳？”
她微微一怔，脑海中忽而闪过一张明媚如春日的脸庞，那是她在往昔记忆中少数几个对她毫无成见的灵魂之一。
“赵毅？”
宋念显得有些讶异。
“没错！”
赵秀因宋念还记得自己的女儿，笑容愈发灿烂：“正是阳阳。她今年就要高中毕业了，工作形势严峻。我就琢磨着，若是能学一门技艺傍身，总是好的。”
赵秀清楚自己这样的提议带有一定的强求意味，故而事先打起了预防针：“如果你不愿意，也没关系，就当我随口提提罢了。我这样做，纯粹是为了孩子的将来着想。”
“宋念，你能不能收阳阳为徒，教她学医呢？”
此言一出，不仅让宋念惊讶不已，连正接受治疗的狗蛋娘也好奇地抬起了头。
“英子，你是想让阳阳跟宋念学医？”
狗蛋娘初闻之下满是惊讶，随即意识到自己的话可能被误解，连忙补充解释：“我不是质疑，实在是出乎意料。阳阳若是能跟你学，自然是好。”
狗蛋娘与赵秀之间的情谊深厚，不仅因为赵秀身为村长夫人所尽的责任，更多的是这些年赵秀发自肺腑的帮助，那些实实在在的援手，在无数次困境中拉了她们母女一把。