午饭安排定下后，袁学民、李仕山和叶秋三人轻车简从，坐着李仕山那辆老三菱，晃晃悠悠穿街过巷，扎进了附近一条热气腾腾的老街。
老街不宽，两侧是有些年头的低矮房屋，各种小店的招牌挤挤挨挨。
空气里混杂着食物烹煮的浓香、淡淡的煤烟味和人声车马的嘈杂。
车子最终停在一家招牌褪色、但玻璃擦得锃亮的小馆子前，门头上简简单单写着【老马羊肉汤】。
馆子不大，统共七八张方桌，铺着暗红色格子塑料桌布，虽然边角有些磨损，但收拾得干干净净。
正是饭点，里面已经坐了几桌客人，吸溜喝汤、掰饼交谈的声音嗡嗡地响着，充满了市井的活力。
老板娘是个系着蓝布围裙、笑容淳朴的中年妇人。
她见李仕山进来，熟络地招呼：“来啦！三位里边请，靠窗那张桌清净。”
三人落座。
李仕山操着方言点完招牌的羊肉汤、烧饼和几样小菜后，又拿起前台框里的几头紫皮大蒜，走了回来。
他把其中一头个头饱满、裹着干皮的蒜往袁学民面前一放，脸上带着促狭的笑意：“袁部长，来，入乡随俗。俗话说的好，‘吃羊不吃蒜，滋味少一半’！”
袁学民正拿着纸巾擦眼镜，闻言手一顿，抬眼从镜片上方瞅了李仕山一眼，嘴角微微抽了抽。
“不对吧，仕山。我怎么记得，上回吃炸酱面的时候，你说的是‘吃面不吃蒜，滋味少一半’？”
“你这‘俗话’还带随时换主角的？”
李仕山嘿嘿一笑，毫不在意地自己也拿了一头蒜在手里掂着：“嘿嘿~道理是相同的嘛。”
“蒜这东西，可是食物的灵魂伴侣，吃啥配上它，滋味都能往上蹿一截。这叫——吃啥都就蒜，生活没遗憾~”
“嗬，你这俏皮话真是一套一套的。”袁学民被逗乐了，摇了摇头，把擦好的眼镜戴回去，“蒜就不吃了，味太大，下午还得见人开会呢。”
“诶，老袁，此话差矣！”李仕山立刻摆手，一本正经地开始“忽悠”起来。
“咱们安江，特别是这老街老巷，老百姓就爱这一口蒜香。”
“您要是带着点亲切的蒜味儿下去，那才叫真接地气，显得您没架子，和群众打成一片啊！”
“检查工作，有时候也得检查检查【风气】不是？”
“这蒜味儿，那就是亲近百姓的【风气】。”
袁学民被李仕山这一通歪理说得哭笑不得，指着他笑骂：“你这张嘴啊，死的都能说成活的。为了劝我吃口蒜，连群众路线都搬出来了？”
这时，一直安静旁听的叶秋抿嘴一笑，忽然伸手，动作自然地从袁学民面前拿过那头蒜，又顺手把李仕山手里的也拿了过去。
“袁部长，李书记，您二位别争了，我来吧。”
说着，她稍一用力，“咔”的一声轻响，蒜皮崩开，露出里面白玉般的蒜瓣。
她低着头，手法熟练地剥了起来
李仕山见叶秋低头剥蒜，，指甲刮过蒜皮发出细微的沙沙声，有点想笑。
他脑海里浮现出一个名词，扒蒜老妹。
别人是个戏称。
叶部长嘛，这是货真价实的“老”妹。
就在这个时候，老板娘端着大托盘过来了：“三位久等啦！羊汤来咯——小心烫！”
粗瓷大碗热气腾腾地放下，醇白的汤里羊肉片得薄而匀，翠绿的香菜末和亮红的辣子油点缀其上，香气扑鼻。
白里带着些许焦黄色的死面饼，烤得外酥内软，装在竹篮里。
蒜也剥好了，白净的蒜瓣盛在小碟里。
李仕山率先拿起一瓣，咔嚓咬了一口，就着热腾腾的羊汤，发出满足的叹息。
然后他眼神鼓励地看向袁学民。
袁学民看着眼前香气四溢的羊汤，又瞥了一眼那碟蒜瓣，似乎在犹豫。
“试试嘛~”李仕山压低声音，怂恿道：“待会儿嚼片口香糖，或者含点茶叶，味儿就散了。但这口滋味，错过了可就得念想好久。”
袁学民终于笑了，摇了摇头，像是妥协了，又像是被这氛围感染。
他夹起一瓣蒜，又掰了块烧饼，学着李仕山的样子，就着浓香的羊汤，咬了一口。
辛辣之后的回甘，与羊肉的鲜美、面饼的麦香奇异地融合，味蕾瞬间被激活。
他微微眯起眼，点了点头，没说话，但那表情已然说明了一切。
李仕山得意地笑了，冲叶秋眨眨眼。
叶秋也微微一笑，小口喝着汤，她可绝对不会去碰大蒜。
吃饭的氛围可以说是轻松融洽。
李仕山与袁学民言谈随意，从羊肉的吃法聊到怎么养生，偶尔穿插几句只有他们彼此才懂的玩笑或旧事提及，引得袁学民摇头笑骂。
那种无需客套、心照不宣的熟稔与默契，让一旁作陪的叶秋默默看在眼里。
她更加确认李仕山和袁学民的关系不一般，也更加坚定了要抱住这条大腿的决心。
自己也才四十多啊，进步的空间还很大。
吃完羊汤，袁学民已经是满头大汗，在接过李仕山递来的纸巾后，说道：“去你办公室坐坐，泡杯茶，消消食。”
“好勒~”李仕山笑着应了一声。
......
李仕山的办公室简洁而规整。
两人在沙发上落座，叶秋亲自倒上茶后，便识趣的告辞离开。
袅袅茶香中，李仕山问道：“袁部长，今天王书记这顿火，发得不轻啊。省里……是不是对姚星亮，已经有了调整的考虑？”
“果然，什么都瞒不过你。”袁学民端起茶杯，吹了吹浮叶，啜饮一口，这才说道：确实有这方面的议论，不过.....”
袁学民放下杯子，说道：“人选是难题，还在考察中。”
李仕山见真的如自己心中所想，神色也认真了几分，很是慎重的说道：“袁部长，我个人想法，应该把姚星亮留下。”
“哦？怎么个讲法？”袁学民投来询问的目光，“据我所知，姚星亮现在可是联合郑春平在打压你。”
“姚星亮走了，对你的处境应该更好才是。”