姜驰拍了拍弟弟的肩，苦笑一声。
“傻子，太子要是活着，还轮得到他坐上龙椅嘛？”
兄弟二人口中的“太子”，自然是懿德太子刘宇。
天底下的人都知道，当今皇帝是以小宗入大宗，以仁宗之孙这一系上位的，而不是英宗那一脉的。
“哎，谁让英宗的后人都不在了呢？”
姜驰叹息：“我们姜家的老祖宗发过誓，永远不背弃刘家，不从刘家人手中强取皇位。”
姜骋在旁边愤愤：“是啊，就因为这个誓言，我们姜家人吃的苦还不够多吗？大哥，不可以起兵造反，至少可以接回女儿吧？要我说，干脆让芙儿和离算了！”
他嘟嘟囔囔：“当初我就不怎么乐意，奈何芙儿自己乐意，她要嫁，那就让她嫁！现在过得不舒坦，就大归，咱们这里别的不多，没婆娘的爷们多的是！选个老实可靠的，一家子死绝的，和入赘也没两样……”
姜骋越说越觉得可行。
这里是边关啊，常年打仗，死人是常事，一家子都死光了，只剩下一个的，也不少见。
姜驰听见他越说越不像样儿，连忙伸手打了一巴掌，不让姜骋再说。
“闭嘴吧！”
他又看了一遍信上的内容，确定没有遗漏，将它烧了，这才开口说道：“芙儿会尽力促成刘密北上，他若是死在鞑子手里，可就不关我们的事了。”
战场上刀剑无眼，一切就看天意。
姜骋摸着下巴：“哼，那小子身娇肉贵的，不会愿意来这里吃沙子。”
姜驰抬头，双眼望着远方，声音低低：“他会愿意的，京都已经变天了，有很多事，可由不了他……”
图拉河畔。
自从马哈帖尔木重病，他便一直带着心腹驻扎在此。
至于十几个儿子，他们则分别在各处盘踞，颇有谁也不服谁的架势。
游牧民族，没有什么立嫡立长立贤之说。
老汗王一死，不仅是他的儿子，甚至他的兄弟，他的侄子们都会搏一把。
河边有人在打水，附近也有牛羊马匹在吃草。
一个男人蹲在下游，正在搓洗着什么。
他胡子拉碴，头上戴着旧皮帽，帽子下的头发脏得几乎看不出原来的颜色，乱糟糟一团。
因为胡子太过浓密，遮住了半张脸，甚至令人看不清楚男人的长相，只能瞧见一双极黑极深邃的眼睛。
不远处，有几个男人在说话，时不时地发出嘲笑声。
他们的声音不小，所以洗衣服的男人能够听到，但他没有任何反应，手上动作不停。
水太凉了，他的两只手又红又肿，不过男人还是坚持把那两件衣服搓洗干净，这才放进木盆里，准备离开。
“嘿！”
终于有人忍不住了，朝他丢了一块石头：“又在替你的干娘洗衣服吗？废物，你们汉人真没骨气！”
生怕他听不懂，对方还特地操着一口带有浓重口音的汉话。
男人依旧没有理会，加快脚步。
他回到帐篷，把木盆交给两个女人，她们接过冰凉的湿衣服，蹲在火盆旁边，一点点烘着。
“大郎回来了吗？”
一个女人一边咳嗽着，一边问道。
“是我，阿娘。”
男人也烤了烤火，驱散身上的寒气，这才掀起帘子，走到帐篷里。
上了年纪的女人裹着厚厚的毛皮，笑容慈爱。
这是马哈帖尔木的女人，当初也是以妻子之礼迎娶她的。
她是汉人，娘家姓常，十五岁嫁了猎户为妻。
婚后，夫妻俩生了一个儿子，生活虽然穷苦拮据，却还算美满。
说来也是一段孽缘，常娘子曾在不知道马哈帖尔木真实身份的情况下，无意间救过他的性命。
他在她家的柴火垛里养好了伤，不辞而别。
没多久，马哈帖尔木带着几十个侍卫，将常娘子掳走。
她试图自杀，但马哈帖尔木却说，如果她死了，他会马上折返回去，杀了她的丈夫和孩子，还会屠尽整个村子里的人。
常娘子惊恐万分，只好委身于他。
马哈帖尔木非常宠爱她，完全不顾及她汉人的身份，甚至不顾众人反对，举办了婚礼。
一晃十来年过去，马哈帖尔木又迎娶了好几个来自不同部落的妻子，常娘子也不再年轻，恩宠不比从前。
但他对她总是有情分在的。
以至于当常娘子某天出去散心，救回来一个只剩一口气的汉人，还非要认作干儿子，马哈帖尔木稍微犹豫了一下，就还是答应了她。
其实，他知道，常娘子在掉了一胎之后，精神就不太好了。
她一开始根本不愿意给他生孩子，但怀孕之后，女人的天性还是超越了一切。
结果，等常娘子显怀了，马哈帖尔木的某个妻子，或者说是某几个妻子联手，弄掉了那孩子。
一个成型的男婴。
常娘子哭了一天一夜，然后就有点不正常，经常抱着小被子，念叨儿子。
她既念叨和第一任丈夫生的大儿子，又念叨这个无缘来到世上的小儿子，整个人开始疯癫。
不过，她不打人不骂人，就是喜欢发呆。
马哈帖尔木到底心疼常娘子，派了人手在她身边，每到天气晴好的时候，就让他们陪她一起出去转转。
果然，常娘子的状况有所好转。
再然后，就是她捡到了这个所谓的干儿子。
一个年轻男人，二十岁左右，身材高大，手上有老茧，一看就不是普通的庄稼汉。
他告诉马哈帖尔木，自己祖上几代都是猎人，在村里没有田地，一直住在山上，他从小就跟着祖父和父亲打猎为生。
而那个村子，两年前被瓦剌人抢掠过，他们走的时候还放了一把火。
马哈帖尔木随口问了几个问题，看似不经意，实则句句都是试探。
男人一一回答，没有任何的破绽。
等身上的伤好了，他还亲自去猎了一头鹿，献给马哈帖尔木。
野鹿，不是那么好猎的，非熟手不可得。
再加上常娘子不再发呆哭泣，重新焕发生机，甚至主动留马哈帖尔木过夜，二人仿佛又回到了从前。
这一切都令马哈帖尔木感到无比欣慰。
年轻男人终于顺利留了下来。
他说，他叫刘大郎。