说到这里，苍芜顿了顿。
她背靠着那株巨大的榕树，树干粗如山壁，枝叶间散落着细碎光点。
“哎，老头，你好不好奇……我最后成功了没有？”
她慢吞吞地开口，声音像在风里被轻轻碾碎。
“没有哦。”
“不像其他的七席，我生前可并没有完全掌握自己的能力，就算坠入地核的那一刹那，也才模模糊糊地意识到力量该如何驱使。”
“所以，直到最后，我也是个失败者。”
她的声音不是自嘲，而是没有情绪的陈述。
“我尝试收拢地核膨胀的热源，却反之造成了其迅速的收缩……在剧烈的崩解下，我只能眼睁睁地看着自己带着这个世界提前步入灭亡。”
……
风停了。
周围陷入诡异的安静，只剩她的声音在树洞般回响。
“我看到家乡的土地像脆弱的枝条一样一节节崩裂。”
“天和地之间被巨大的缝隙撕开，人们的恐慌像波浪一样一层层涌上来。”
“恍惚间，我好像听到所有人的哀嚎……但是声音离我越来越远。”
“身心消陨的那一刻，内心涌现的情绪不是愧疚、不是自责，而是感叹。”
“我想着：啊……到头来，毁灭家乡的人，竟成了我自己吗？”
“呵，你说，我是不是一个特别自私的人？”
问题抛在空气里，没有期待任何回应。
苍芜静静地看着手中漆黑的利刃，轻抚着刃尖。
“……所幸，在最后的最后，希尔德出现了。”
“‘你证明了自己的意志。’她这么说，在我无法回应她的最后，只觉得有一抹虹光闪过，于是……”
苍芜咧了咧嘴，突然换回一贯轻松的语调。
“我就这么来到[乐园]啦~家乡也奇迹般地挣脱了地核的危机，哦呼~happy ending！”
巴门尼德：“……”
“所以啊，我不会让那时候的情况在我眼前发生第二次……绝不。”
漆黑的刀刃在她指尖轻轻颤动，被夜里残存的光芒折成冷意森森的弧线。
她摩挲着刀尖，低声：
“这一行为会阻断[乐园]的未来，但也没有其他办法了，首席又不是那种博爱到庇护所有灵魂的圣人，曾经那几乎灭绝了[乐园]的大灾变——我不会让它重演。”
“我不否认早早地谋划这种事对[乐园]没有任何好处，也真心不希望有一天真的要动用这个手段，但……现实就是现实，事实将会证明，我的未雨绸缪是正确的。”
巴门尼德：“……”
“喂，老头。这些年……你也很痛苦吧？”
她又戳戳老人。
“听说为了维持[乐园]的存在，你的灵魂时时刻刻都要承受着难以想象的痛苦和磨损……我实在是惊讶，你原来的灵魂得有多厉害才能这么坚持几千年？”
巴门尼德：“……”
“不过总算，你能摆脱这一切了。”
苍芜抬眼望向天边。
拟态的天空下，黎明的色彩已经渗出云层，淡金色的光芒扩散开，像在替这场对话做结尾。
“这么絮絮叨叨一会儿，没想到天都亮了。”
她站起身，走到老人身前，俯视着他，眼神沉静得几乎有些冰冷。
“我时常好奇，你眼中的世界与我们有何不同……你曾经瞥见一角的[红海]，又到底是何种的存在。”
“但……现在的你显然无法回答我的问题。”
“……”
苍芜静静地盯着他。
沉默。
黎明的光落在她身上，落在巴门尼德身上，也落在那柄漆黑的刀刃上。
直到微风再次吹过，轻轻掠过发梢，她终于翕动嘴唇。
“很早，我就无法忍受了。”苍芜面容平静，“我无法忍受你这样的人承受漫长的痛苦，无法忍受所谓的【正义】唯有在个人的牺牲下才能成长。”
“所以今天，我为你带来终结，为你带来解脱。”
她捧起老人的脸，动作轻柔得像在照顾某位沉睡的亲人。
“我向你保证，你的死亡，将为[乐园]带来存续的可能。”
“……”
“……”
“……嗬……”
像是感知到什么，老人干枯的眼睑忽然微微抖动了一下。
苍芜眼珠子动了下，面无表情。
“怎么？难道……你不愿意死么？还是说，有什么遗言？”
“我……我……”
巴门尼德的声音仿佛从千丈泥沼里被拖拽出来，他苍老的皮肉一片片地颤，像被看不见的寒风吹动。
他整个人抖了很久——像是从腐朽的身体里硬生生掏出最后一点意志——终于挤出几个能够让人勉强听懂的字。
“我……看见……”
他喃喃着，眼睛艰难地睁开一条细缝。
那缝隙里没有光，只有一种深到令人心底发寒的空洞。
他没有看着苍芜。
他的目光越过她、穿过尘埃、穿过现实……仿佛要凝望向时间深处的漩涡。
“无数的……门扉……开合，红海……信者……ta的诞生……”
“谁？”
老人仿佛听不见，他像是被某个巨大的景象吞没，自顾自继续神神叨叨：
“ta已到来……ta必将到来……最初的时刻……纵向宇宙……界标……”
他说到这时，神情突然变得异常恍惚，像是在回忆某个绝不可回忆的事物——嘴唇抽动，却再发不出声音。
“……”
“……”
苍芜双手抱在胸前，耐心地等待。
但老人喃喃几句后，却忽然又半死不活地沉寂下去，如同一块被潮水冲刷后再无反应的岩石。
“喂？你这就说完了？喂？”
“……”
“唉……”
她微不可察地叹息。
“你是个真正的智者。”
她抬起手，尖刃闪着寒光。
“其时已至……你该休息了。”
“噗呲！”
轻轻地一声，染着黑潮力量的尖刃干净、利落地扎进他的心脏，迅速开始扩散、吞噬、销毁，如同溶解一具旧世界的残骸。
苍芜青蓝的眼瞳如古井无波。
“晚安，巴门尼德。”
……
“啊……”
漆黑的力量裹挟着灵魂，瞬息间，老人的灵魂开始像风化的石灰般层层剥落、崩解。
在崩解的边缘，他突然再一次睁开眼。
这一次，不是看向虚无的远方，而是定定地看向眼前的人，眸光罕见地带上一丝清明，似是回光返照。
“……谢谢……”
那声音轻得像灰烬落地，几乎要被风吹散，却带着一种难以言喻的圆满——
像是一个背负太久的人，在某个瞬间终于被允许放下。
“终于，结束了……”
苍芜目送着他的形体一点点瓦解，像一具被光吞噬的雕像，从破碎的边缘向内塌陷。
随着灵魂结构的崩坏，他的存在化作无数微弱的银色光点，在空中缓慢漂浮、散开，仿佛悼念自己的微光星尘。
那些光点掠过她指尖时，她甚至能感到一丝轻微的温度——
老迈、疲惫，却带着一种几乎虔诚的归宿感。
“谢谢……这个词，应该由我来说。”
她转过身，眼瞳愈发明亮，从青蓝渐渐透出一种危险的冷色，像是深渊中升起的光。
“接下来，该做的就多了。”
她几乎不见地瞥了眼榕树的另一边角落，顿了顿，继而起身飞离此处。
[我敬仰那一种人，
他们全像沉重的雨点。
从高悬在世人上空的乌云里一滴一滴落下来；
他们宣告闪电的到来，而作为宣告者灭亡。]
“……”
风声穿过枝叶，带着一点潮湿与森冷。
半晌，一道身影才从那片阴影中缓缓走出。
摩诃。
她站在苍芜方才所在的位置，安静得像另一棵影子凝成的树。
她沉默着。
从苍芜踏入这片区域的最初一刻，她注意着这里了。
她其实早该阻止苍芜的，甚至……也可以毫不犹豫地击杀她，但是……
“……”
“……”
她抬头，凝望着空中逐渐彻底消散的银光。
至此，最初的同僚已全数离她而去。
“……晚安了，老友。”