2022年7月2日上午。
科学院南方植物研究院，副研究员聂国士，正在实验室给学生指导，外面跑进来一个人，有些激动地说：“聂老师，外面有个人，拿着一种植物，说要找我们鉴定是什么东西，还说可以支付费用给我们。”
聂国士一看，是自己的硕士研究生曹海宁，平静地说：“你不用理他，我们自己的正事都做不完。”
曹海宁请示道：“我去给他讲一下？”
聂国士回答：“不用了，你忙你的，等会他自然走了。”
曹海宁答应后走了。
过了一会，外面突然传来骂声，一个男人大喊：“狗日的科学院，有个明白人没有？老子的植物谁能认识？如果谁能说出这两种植物的区别，老子付一万元！”
这人嗓门大，中气足，引得众人跑到窗户向外观看，一个男人在马路上拿着一株好像死了植物，在大骂。曹海宁跑向聂国士，小心地说：“聂老师，就是这人！”
主任走过来，不耐烦地说：“曹海宁，这人你认识吗？怎么像个街溜子？”
曹海宁回答：“我不认识，我只是路过，他问了我一下。”
窗外的那人还在骂，主任说：“老聂，你这么大年龄，怎么带的学生，净结交一些街溜子！”
曹海宁不高兴了，正要开口反驳，聂国士制止道：“算了，不就是一种植物吗？你带我去看看。”
曹海宁跟在聂国士旁边，小心地说：“万一那人真是街溜子怎么办？“
“你见骂科学院的街溜子吗？”聂国士边走边说。
“没有。”曹海宁实话实说。
“那就是了，今天我们见识一下，骂科学院的街溜子是什么人。”聂国士有些好奇。
聂国士和曹海宁走出研究院，来到街道上，聂国士对那个人说：“小伙子，你叫什么名字？”
“我叫萧问剑，您是？”萧问剑看见干瘦、头发不多、身高只有一米六二左右、不戴眼镜的五十多岁男人。
曹海宁介绍：“这是我们聂老师聂国士，你别骂了！”
萧问剑点点头，递过一株干枯的植物，说：“聂老师好，您认识这是什么植物吗？”
聂国士点点头，说：“这是威灵仙？”
萧问剑连连点头，说：“不愧是老师，聂老师，我有个事麻烦您，我想知道一下，这几种威灵仙之间，有什么不同。”
萧问剑拿出手机，找出另外两种威灵仙图片，说：“目前这株是干枯的，是我在本市北效区李镇找到的，这一株，是我从老家带过来的。这一种，是十多年前，我父亲在本市北效区肖镇找到的，三种威灵仙，都有一些很小的差别，您看，这张照片的叶子毛孔，比这个实物明显粗大一些，但比以前我从老家带回来的，毛孔又细一下。您说，这是什么原因？”
聂国士看着眼前这个高大男孩，点点头，说：“你是做什么的？观察还这么细致？”
萧问剑说：“我是种中药药材的民工，我担心这三种植物的药性有一些不同，因此特地来请教一下高人！”
聂国士笑了，转头对曹海宁说：“海宁，想不到民工也还有高人。”
然后又回头对萧问剑说：“药性的事，你问搞药用植物研究的，我记得中医药大学就一个药用植物研究所，我们并不研究药性。”
曹海宁心想，我们单位不是有搞植物和药物专业的吗？但听老师这么说，也不好反驳。
萧问剑解释道：“我去找过他们了，他们不搭理我。我能问一下，是什么原因造成这种细小的差别。”
聂国士看着曹海宁，将问题交给学生：“海宁，你觉得呢？”
曹海宁想了一下，说：“这种细小的差别，有几种原因，一是人为的改造，二是长期环境差异造成的变异。”
萧问剑想了一下，问：“人为的如何改造，环境造成的变异，又如何解释？”
曹海宁看了一下聂国士，聂国士点头同意，然后解释道：“你比如说，同一种植物，第一批长期生长在水边，第二批长期生长在缺水的沙漠，毛孔的大小就会不一样。人为如何改造？一是人为主动地制造植物生长的环境，二是使用传统的嫁接技术，三是使用基因编辑技术。”
萧问剑伸手抓了抓后脑勺，完全抓瞎：“基因编辑技术？”
聂国士看出这家伙肯定不懂，就问：“你能描述一下，你发现这一株的具体环境吗？”
萧问剑回答：“哦，我有视频，给您看看。”然后用手机播放当时录的视频。
聂国士看了两次后，问：“你能带我们去现场看看？”
萧问剑大喜，连忙答应：“当然可以。”
聂国士看了看手表，说：“海宁，你开我的车，将韩桃也叫上，我们四个人一起去看看。车钥匙就放在我办公桌上，车停在老地方。”
曹海宁答应后走了，聂国士对萧问剑说：“我们走到前面等车吧。年轻人，怎么称呼你？”
“我叫萧问剑，您叫我小剑。”萧问剑跟在聂国士身边，在人行道的树荫下走着。
“你是哪个学校的学生？”聂国士慢悠悠地问。
“我刚才不是告诉您了吗？我是种药材的民工。”
“你可能种过药材，你的皮肤虽然晒得比较黑，但一看就不是经常晒太阳的，你应该是中学或大学的学生，只是寒暑假偶尔回乡下帮爷爷奶奶或外公外婆干点活。”聂国士根本不看萧问剑，边走边说。
萧问剑大惊，说：“这您也能看出来？”
“你虽然身材高大，脚穿着45码左右的鞋子，面部也受伤了，举止看起来粗鲁，但你眼睛灵动而有神，求知欲强烈。一个民工不可能晒你这么少的太阳，一个民工不可能有你这样的求知欲。你的口音明显不是本地人，结合现在大部分高校放假了，你应该今年高中才毕业。”聂国士慢悠悠地走着，轻声细语地说着，萧问剑听着却如同五雷轰顶。
“您还看出什么？”萧问剑小心地问道。
“你普通话非常标准，真正的民工有几个普通话标准的？你个别字仍然有明显的江北口音，好像是陵州和汉州附近的方言，估计你的语文老师和同学也是当地人，因此你注意不到。你的衣服鞋子虽然不是高档货，但每一件明显是中等收入才买得起的。你鞋子衣服虽然不是一个牌子，但穿着却非常协调，你看起来不是一个追求细节的人，你家中应该有一个品味不错的女性。但你毛孔粗大皮肤油腻，明显没有性生活，这个女性应该是你妈妈阿姨姐姐之类的。”聂国士继续慢悠悠地说。
萧问剑完全惊呆了，因为今天的衣服就是苏梦给配的。
车来了，聂国士停下来，回过头，看着萧问剑，说：“你知道我为什么给你讲这么多吗？”
“不知道啊。”萧问剑看着矮小精干的聂国士，如看天神，这是萧问剑到南都以来，除上官明睿以外，第二个让自己佩服得五体投地的人。
“你对知识充满渴求，当你听到自己感兴趣的东西，你的瞳孔放大了很多倍。你具有科学家最基本的素质：有好奇心。”聂国士停了一下，说：“你坐到副驾驶位带路吧。”
两人上车，车辆启动，发现后座还有两个女生，聂国士惊讶地问：“林海棠，你怎么来了？”
“萧老师，怎么是你？”林海棠也惊讶地问。
“你们认识？”聂国士也惊讶地问。
萧问剑简单介绍了一下自己，聂国士恍然大悟，说：“你从小在中医小诊所长大，难怪对药用植物这么感兴趣呢。兴趣就是最好的老师，看在我们有缘的份上，我今天帮你了。”
萧问剑大喜，说：“麻烦聂老师了，我请大家吃中午饭。”
“不用了，你一个中学生，自己又不挣钱，还是我来吧。”聂国士推辞道。
“我可听说过萧大脚的传奇，这家伙绝对是有钱人，每月的零花钱都近万元。是他们县的名医，听说技术超过他自己的师父了。”林海棠不客气地说。
“也是，名医哪会是穷人，今天我们中午就吃小剑的了。我们今天的课程是植物生存环境调查，虽然威灵仙很可能是人工种植的，但不同的环境，不同的栽种技术，都有可能导致变异，我们今天就调查是什么原因引起威灵仙变异的。威灵仙的药效研究，是药用植物研究所的研究范围，我们就不具体研究了。”聂国士在后排慢慢悠悠地说。
“好，好。只要不呆在家里，就行了，我整天闷在家里，都快闷坏了。”林海棠高兴地说。
曹海宁开着车，聂国士介绍：“曹海宁是野生植物保护和开发专业的研二学生，韩桃是同专业研一学生，我是他们的导师。”
“现在还没有放假吗？”萧问剑好奇地问。
“研究生又不是本科生，相对比较灵活。”聂国士解释。
“林海棠，你到底是南都大学医学院的，还是植物研究院的？”萧问剑说。
“我是南都大学医学院大一的学生，不，马上大二了，我今天是出来玩。”林海棠介绍。
一个多小时到了目的地，车停了，萧问剑指着半山坡，说：“我就在这个地方发现的。”
“海宁，拿几个塑料袋，装点土，我们回去化验一下。”聂国士吩咐道。
曹海宁打开后备箱，拿出塑料袋和折叠式的铁锹，背上包，动作娴熟，显然不是第一次干这种活。
两个女生也背着包，一个拿塑料袋，一个拿铁锹，只有聂国士和萧问剑空着手。
曹海宁接过铁锹，在萧问剑指定的两个地方，分别挖了点土，装入两个塑料袋，林海棠贴上标签并在标签上写字，韩桃对着植物生长的地方拍照。
聂国士满意地点点头，说：“我们爬上去看看。”萧问剑三两下就爬上去了，回头一看，其他四个人还在下面，又跑回来，先将聂国士扶上去，再回头一看，曹海宁上来了，两个女生还等着，萧问剑再回来，先将林海棠拉上去，又回来将韩桃拉上去。
聂国士看着萧问剑上下跑了几趟，还是神闲气定，气喘吁吁地说：“年轻真好，你这身体，比我当年强不少，不搞科研，太可惜了。”
众人笑了。几个人拿出水来喝，萧问剑摆了摆手，这点运动量，对他来说不是事。
聂国林拿出手机，眯着眼看了一下地图，说：“这里好像是李镇，离肖镇不远，我看好像是尾矿库。”然后用手机打了个电话。
“我们朝这个方向走。”聂国士指着右前方说。
五个人走了几分钟，看见一片榕树林，其中一棵大榕树下放着一张石桌，桌子上面还刻着象棋盘，还有三五个石头凳子和两张石头长椅放在树下，大榕旁边，是一个用藤类植物围起来的菜园模样的地方，萧问剑跑进去，将种植的植物大至看了一遍，被震惊的说不出话来。
这个园子大约两三亩地左右，种植着七八个品种的药材，每个品种还有好几个亚种，每个亚种种植了一小块，整整齐齐地十行十列，计一百株。少量已经死亡，少量被拨，绝大部分都还健康整齐地活着。
其他四人纷纷拿出手机来拍照。
萧问剑对聂国士说：“聂老师，这些药用植物，都有通筋活血的功能，主要有威灵仙、海风藤、通筋草、牛膝等及其变种，威灵仙除了我给您讲的三种以外，还有四五种，这个中药园已荒废了一两年时间。”
“你都认识？” 聂国士点点头，问道。
“绝大部分认识，少量不认识。”萧问剑如实回答。
“我大部分不认识，你不错。”聂国士继续慢慢悠悠地说。
“我得打个电话，争取将这些东西买下来。”萧问剑说完，拿起手机拨通肖家华的手机，“我是萧问剑，华仔，你能找个护工替你吗？什么，谢小豪的爷爷被北城土石方的人打伤住院了，没钱住院也没人照顾？我转你两万元，你安排他住院并请个护工，工钱我来支付，记得保留票据，我来找北城土石方报销，你忙完后过来，地址我发给你，我这里有事。”
萧问剑想，肖家华办完住院，不知什么时候才来，估计也到下午了，自己在南都还能找谁来看这个场子？于是又打通郝运来的电话：“什么？你们在外地玩？上次那个马青松你有联系方式吗？你将他的手机号发给我，谢谢！”
萧问剑联系上马青松：“马青松吗？我是萧问剑，我们在火车上认识的，你好。你现在有空吗？没空？你在和你亲戚一起看场子？每天一百五十元？这样，我每天给你二百元，过来帮我看场子，什么？为什么给别人五百？那不是我给的，是村子里给的。管吃管住，你马上过来，从今天开始计算，我给你报销路费。好，地址我发给你。快点，我加你。”萧问剑加了马青松的好友，给马青松发了地址和200元红包，让他马上打车过来。
萧问剑打完电话，开始坐下来和聂国士师生聊天。
“聂老师，您说，这个中药园，应该算种植的，还是应该算野生的？”萧问剑说。
后面突然传来不友好的声音：“你们是什么人？到这里干嘛？”
五人回头一看，一个满脸横肉、胡子拉碴的大汉，拿着铁棍，恶狠狠地对着五个人说。
“我们是科学院的，到这里来做野生植物调查。”聂国士慢慢悠悠地解释。
“这是野生的吗？妈蛋，明明是老子种的，给老子滚！”胡子大汉骂道。
“你种的？你种的植物叫什么名字？”萧问剑满脸不屑地说。
“你管老子，马上滚蛋，否则老子打断你的腿。”胡子大汉挥舞着手中铁棍。
“你马上滚蛋，否则老子打断你的腿。”萧问剑显然不是善良之辈，冲着大汉平静地说。
“嘿，长脸了，老子今天看看谁是大哥。”大汉挥着铁棍，冲上来。
两小女生吓得尖叫。
萧问剑站起来，迎上前，轻轻侧身，一脚将大汉踢倒，又一脚踩着大汉的脸，说：“谁是大哥？”
“你是你是，大哥，大哥，饶命。”大汉倒也干脆地认怂。
“这里是什么地方，你是谁的人？”萧问剑拿开脚。
“这里是北城土石方公司的停车场，我是徐老怪的人。”大汉爬起来回答。
“北城土石方？就是你们打伤谢大强？”萧问剑突然想起刚才肖家华说的话。
“这个我不知道，我只是看这个停车场。”
“这个停车场有几个人看？”
“就我一个。”
“滚！”
大汉爬起来跑了，铁棍也没有要。
“海宁，你说，这是野生的中药园，还是种植的？”聂国士继续刚才的话题。
“这个小山，好像是人工填上的，这片大榕树，明显也是种的，更不说这个园子了。”曹海宁表明自己的观点。
“前面还有停车场，长期有人看护，肯定是算种植的。”韩桃补充。
“我怎么看是野生的。”萧问剑反驳。
“为什么？”聂国士问。
远处传来砰地一场巨响，好像是车撞开了门，又传来很吵杂的声音，一个声音大喊：“狗日的徐老怪，都挂我们南城土石方的牌子，难怪我们的车无缘无故地被扣分，给我砸。”然后传来打砸的声音。
“要不我们回去吧。”韩桃被吓着了。
还没有人回答，远处就传来警笛的声音，林海棠说：“刚才你们打架时，我报警了。”
萧问剑回头看着这个娇小甜美的女孩，说：“警察没有这么快，肯定不是冲我们来的，甚至不是冲前面停车场打架的人来的，不关我们的事。”
林海棠有些不相信，不服气地说：“你们刚才打架，警察不管？”
“打个架而已，又没有伤人死人，每次打架，警察都管，他们不得累吐血，你就不能爱护一下人民警察？”萧问剑不以为然。
众人笑了，聂国士继续说：“各位，要不我们继续讨论一下这个园子是野生还是种植的，小剑，你刚才说这是野生的，原因呢？”
“您看，园子已荒废了一两年，基本野化，威灵仙已散播到一公里之外，甚至部分品种已发生变异。”萧问剑说。
“有点道理。”林海棠有些相信了萧问剑。
“我看你是想让我们帮你研究这个中药园，故意歪曲事实。”韩桃冰雪聪明，看出萧问剑的企图。
“我活了五十多岁了，到现在还是副高，正高这辈子也不想了，被人骗过很多次，有骗钱的，有骗论文，有骗着干活的，但骗做研究的，还真没有，小剑，你说说看。”聂国士来了兴趣。
萧问剑看着聂国士，认真地说：“聂老师，您不是搞中药的，您不知道这些品种意味着什么，这些药材的主要功能其实都差不多，都是通筋活血的。我对这个中药园的主人充满好奇，这人肯定不是药农，这点面积显然没有什么经济价值。如果是病人，同一品种，为什么会出现这么多变异的品种？例如威灵仙，但现在威灵仙明显有五六个变种了，这说明什么？”
“说明什么？”林海棠好奇地问。
“说明这人对威灵仙的药效不满意，在不断改进品种。”萧问剑兴奋地说。
“我们单位有一个生物与医药专业，我找个人来看看。”聂国士拿起电话，开始打电话叫人。
“我叫个人过来看看，你继续说。”聂国士放下手机。
“太好了，谢谢您，不愧是科学院的。您说是不是由于稀土含量过多，才引起中草药变异得？”萧问剑高兴极了。
“可能只是一个原因，你看了中药园，里面的威灵仙，明显有好多种改进品种，应该大都是人工改进。”聂国士说。
“你知道是用什么方法改进的吗？”萧问剑好奇地问。
“这个暂时说不清，可能是嫁接，也可能是改变环境，如人为改变稀土的含量，也可能是基因编辑。”聂国士回答说。
“你能对一种植物，如威灵仙的不同变种，进行化学分析吗？我可以支付费用。”萧问剑继续问。
“你是说，要对植物的全化学成分，进行定量分析，并且对比另外其他变种的差异？”聂国士问。
“是的，我想知道两种威灵仙之间，在化学上有什么差别。”萧问剑介绍。
“理论上我们可以做，但我们不善于做这个事，我们还有一个专业：生物化学与分子生物学，他们可以做，另外，刚才的生物与医药专业，应该也可以做，他们来人了问一下。”聂国士回答。
一辆警车停到榕树下，从车上下来四名警察，蒋大治、区天元、潘晓慧三人穿着作训服，只有童真一个人穿着常服。萧问剑是第一次见童真穿警服，而且是常服，童真肤白貌美大长腿，穿着崭新的警常服，英姿飒爽，萧问剑呆呆地看着童真，眼睛都不眨一下，心里想着6月22日晚上童真下水湿身后的身姿，鼻血都快出来了。其实萧问剑自己都没有意识到，他从小在派出所长大，对警服有天然的好感。蒋大治瘸着腿走到萧问剑旁边坐下，伸手在萧问剑面前晃了一下，说：“你的狗眼，有没有被我们童真亮瞎？”