柴桑，也就是后世的江西九江，汉高祖刘邦时期，设柴桑县，隶属于治所在南昌的豫章郡。
柴桑紧临刘表控制的荆州江夏郡，对江东来说柴桑的战略地位不言而喻。
这里原本就有水寨，是荆州和扬州的长江水上分界线。江东孙氏割据江东后，柴桑的战略地位突显，在周瑜的提议下，又重新扩建了柴桑水寨，以抵御江夏的黄祖。
此时的柴桑县令是年轻的军司马徐盛，字文向，琅邪莒县人。率领千余兵马驻扎在此，但水军只有五百，其他的步兵在陆上守护城池。
去年，孙策亡故，孙权刚刚掌权，便任用年轻将领徐盛前往柴桑以拒黄祖，除了孙权用人大胆外，主要还是当时处于内忧外患的江东集团缺乏将领。
而徐盛确实有名将之姿，也没有辜负孙权的重托。
黄祖见江东权力更迭，想趁机向江东发难，派儿子黄射率领数千水军顺江南下，攻击柴桑。
刚刚上任的徐盛以数百人的兵力抵抗，杀伤黄射的部队千余人。其后开门主动出战，大败黄射，黄射被击退后再也不敢前来侵犯。
数日前，周瑜率领着水陆大军两万进驻柴桑，欲趁魏延黄祖两败俱伤之机，一举攻夺江夏。
这一次孙权压上了江东的全部主力兵马，将各地剿灭山越匪患的兵将全部调往前线，希望毕其功于一役，这也是江东施行西进荆州战略计划的需要。
周瑜、鲁肃等人认为，山越人生活在山区，以狩猎和农耕为生，他们勇猛善战，熟悉地形，各地的山越势力犹如隐藏在暗处的毒蛇，无法彻底铲除，与其在此耗费大量的兵马钱粮，还不如趁着江夏内乱，为江东开疆拓土。
在征得孙权同意后，他们决定采取一系列措施来缓解山越问题，好腾出手来对江夏用兵。
一方面，加强地方县兵、郡兵的数量，巡逻边境，防止山越人的入侵；另一方面，他们积极展开外交活动，通过利益输送与山越势力建立联系，再通过谈判和平解决争端。
然而，事情并没有那么简单，山越人对江东政权充满警惕，虽然暂时被收买没有继续作乱，但双方之间的矛盾日益尖锐，一场激烈的冲突似乎不可避免。
就这样，孙权将各地对付山越的兵马全部集结，按照周瑜和鲁肃的建议，一部派往柴桑，另一部南下交州，这一次一定要啃下荆州的一块肉。
柴桑水寨中军大营。
帅气儒雅的周瑜正襟危坐在帅案前的主座上，正低头看着襄阳细作刚刚送来的情报。
周瑜被孙权任命为西进兵团的统帅，这也是他第一次作为一方统帅，原本乐观开朗的他并没有像以往那般自信满满、踌躇满志，反而显得格外谨慎小心起来。
要知道，此次他们即将面对的对手是魏延，此人在短短时间内便从一个默默无闻的百夫长一跃而成威震天下的镇南将军，更是如今荆州地区的实际掌权者。
这样的崛起速度堪称奇迹，足以证明其能力之强绝非泛泛之辈，面对如此强敌，哪怕是一向心高气傲如周瑜，此刻也不禁心生警惕。
但无论如何，既然已经接受了主公的任命和信任，自己就必须全力以赴才是。
“刚刚收到消息，魏延已经亲征江夏，预计还有数日将会抵达西陵。”
周瑜看完情报抬头向帐中的将领们说道。
“这魏延速度真快啊......”
“他来的更好，定叫他有来无回......”
“咱们也该赶紧开拔了，在魏延之前拿下江夏......”
帐中的武将们听完周瑜的话后开始七嘴八舌起来，毕竟不是正式的议兵和点将，况且大家看周瑜一脸文雅，毫无暴戾之气，大家也没有那么拘谨。
“肃静，如此浮躁如何成为统兵将领。”
周瑜看帐中乱糟糟的心中不满，不怒自威道。
下方的将领们听见主帅发话了都严肃了起来，帐中也瞬间安静了下来。
除了少数人曾经和周瑜共事过知道他的本事外，其他人还不熟悉周瑜，只知道他与先主孙策兄弟相称，现在的主公孙权又对其委以重任。
“本将不是不让你们发言，有话要一个个说，七嘴八舌的成何体统。”
周瑜接着说道，他知道自己初出茅庐，很多人有点质疑他。
“文向，你作为柴桑县令，先说说后勤补给情况。”
周瑜看着年轻的徐盛说道。
“回周将军，第一批粮饷器械随大军走水路已经抵达柴桑，张长史派来的随船主簿说，后续粮草也会从秣陵走水路运来。”
徐盛拱手汇报道。
周瑜脸上露出了满意的笑容，他轻轻点了点头，表示对徐盛的认可和赞赏。
周瑜在吴县的时候就已经听闻了关于徐盛这位年轻将领的以少胜多、击退江夏来犯水军的事迹。让周瑜对他留下了深刻而良好的印象。
来到柴桑后，周瑜私下召见了徐盛，对其十分满意，并将大军后勤保障全权交给了他。
“既然粮草充足，大军已无后顾之忧，本将现在开始部署作战计划。”
周瑜起身带着众将来到了大帐左侧的作战地图旁，有整整半面墙那么大，将荆、扬二州各地标注的清清楚楚。
周瑜拔出腰间的宝剑指着地图开始下令。
“此次攻取江夏，我军水陆并进，水路以以凌操为先锋，周泰为主将，蒋钦、吕蒙为副将，率水军沿江进抵鄂县并封锁消息。
陆路以太史慈为主将，陈武、宋谦为副将率军夺取蕲春，然后沿陆路向西陵隐秘进军，最后在西陵以东潜伏。
两路兵马到达指定地点后等本将帅令再依令行事。”
“本将坐镇柴桑，统筹全军，徐盛负责粮草供应和柴桑的防卫。”
“江夏是荆州的门户，对我江东而言有重要的战略意义，此次江夏内乱是千载难逢的机会，诸将务必听令行事。”
周瑜说完又将宝剑插回剑鞘，动作一气呵成。
“诺，谨遵军令。”
太史慈，凌操、周泰、蒋钦、吕蒙、徐盛、陈武、宋谦等将领拱手领令。