瑞王府。
金奴明显对沈余娇的到来有些惊讶，她怀中抱着柳青，微笑着颔首行礼：“臣妾不知鲁王妃殿下到来，还望王妃娘娘恕罪。”
“本宫只是来瞧瞧姐姐，姐姐不必如此客气。”沈余娇面上带着平和的笑意，却又仿似忽然想起来什么，瞧着金奴垂眸爱抚着女儿面庞的模样道，“姐姐……似乎还未同瑞王殿下成婚吧？”
金奴贴着柳青面颊的手一滞，皱着眉抬眼道：“怎么，鲁王妃娘娘此番前来，只是为了揶揄臣妾不成？”
“不敢。本宫只是打算着，该寻个好日子将婚事补了，不然……”她有意将话一顿，“姐姐母女二人这般无名无分地住在瑞王府，倒叫人背后偷嚼舌根子。而且，也有失瑞王殿下的脸面。”
沈余娇垂了眼眸作思索状：“近日鲁王殿下疲于往返齐鲁各州练兵事宜，不在宫中，找殿下帮忙并非易事。若是本宫哪日得空，便去东宫向太子殿下建议一番，也好了却姐姐的心愿。”
她有意加重了“心愿”二字，微笑着对上金奴神情复杂的双眼。
金奴哂笑一声：“前些时日宫里盛传鲁王妃娘娘私下同太子殿下有染，怎么娘娘还敢去寻太子殿下呀？就不怕……”她挑了挑眉，“再叫人背后议论？”
“本宫既好心担忧姐姐，便不在意宫中流言。总之，本宫会早日给姐姐一个满意的答复。”
三日后，太子殿下答应为瑞王和金奴赐婚的消息便随着太子诏送到了瑞王府上，倒让金奴实实在在惊讶了一次。是夜，聂凡在床榻上问及此事，金奴便将沈余娇前来的经过向他复述了一遍。
聂凡沉默了片刻，开口道：“鲁王妃娘娘这般关心你我二人，倒让本王欠她一份人情了。”他的面容在晦暗不清的内殿里带着些狐疑的神色，“只是鲁王妃娘娘如今忽然来此，倒让本王有些好奇，她究竟是要做些什么。”
金奴接了话头：“至少，这对……对青儿来说是件好事。”
她目光闪烁，甚至不敢在他面前提及自己，只敢为了女儿考虑。柳青毕竟是聂凡的亲骨肉，倘若能因着女儿的福分，让他对自己再多几分感情，那也是值得的。
金奴依在聂凡怀里，他的怀抱温热，眼神却冰冷无波，看得她心碎。二人没了话题，他便闭上眼眸，翻身掖了掖被褥睡去。金奴瞧着他的背影，瞧不透他的心。
她只知道，他对于这门亲事，并不愿意。但是，她倘若想留在宫中，便只有这一种方法。
这几日沈余娇在宫中四处筹划着，她去过东宫、走过瑞王府，如今又来了凤鸣宫。皇后白瑢既是她失散许久的表姑，二人难得重逢，因而疼她格外疼得紧，便传令宫人们“鲁王妃进凤鸣宫不得阻拦”，凤鸣宫也因此成了沈余娇另一个栖身之所。
“这些日子迟儿不在宫中，阿娇若是觉得烦闷，便多来凤鸣宫陪陪本宫吧。”入了深秋天色渐寒，皇后白瑢已经早早捧起了手炉，“如今嫣儿跟着沈副相离开了汴京城，我这凤鸣宫，又变得空落落的了。”
她叹息着摇头，“嫣儿有她自己的选择、有她自己向往的自由，本宫不会阻拦……而阿娇既在迟儿身边，既在这深宫里，也要有自己的选择才是。”
白瑢抬眼看着沈余娇：“圣上近来体弱，本宫身子亦不似当年。朝堂形势动荡，未来的路该如何走，阿娇可一定要考虑清楚。”她缓缓攥住她的双手，“若是阿娇或者迟儿需要帮忙，便叫人传密信送到凤鸣宫来，本宫会帮你。”
白瑢向身边侍女示意了一眼，而后那小侍女打了个暗号，瞬间便有一名影卫出现在沈余娇身后：“在下秦英，任凭鲁王妃差遣。”
沈余娇上下将秦英打量了一通，而后笑着对白瑢道：“皇后娘娘福泽深厚，臣妾不胜感激。只是，皇后娘娘更要注意凤体才是，娘娘若是病了，殿下和臣妾可是要担心的。”
二人又寒暄了几句，沈余娇便准备起身回府。
“秦英，务必暗中保护好鲁王妃，莫要出任何差池，也不要再让本宫听到任何有关鲁王妃的流言。”
“臣，谨遵皇后娘娘叮嘱。”
初回到鲁王府不多时，后院里忽然传来一声闷响，将屋内正为沈余娇沏茶的初莺狠狠吓了一跳，滚烫的热水蓦地星星点点洒上桌案，不经意烫到了沈余娇的手腕。
“嗳呀！”初莺忙跪坐下来，捏起帕子擦拭她的手腕，“奴婢做事不力，烫伤了娘娘，望娘娘责罚！”
沈余娇从初莺手中收回手，拢了拢衣袖：“无碍。将桌案收拾一下，我出去瞧瞧。”
她绕到后院，只瞧见秦英高大的背影正制服这什么人，她瞧那人一身极熟悉的鹅黄色衣衫，便上前制止道：“秦英，放开她。”
秦英走到了一旁，朝着沈余娇行过礼后，顷刻便飞身上了瓦檐消失无踪。柳凝烟有些狼狈地从草地上爬起，拍去衣裙上的草屑，冷笑一声道：“娘娘的护卫当真是好身手。只是，若是将娘娘亲手赠予奴家的这条裙衫弄坏了，怕是抵上性命都赔偿不起吧？”
“衣裙哪有性命重要。”沈余娇只淡然一笑，从怀中取出绣帕，亲自替她拭去了面颊上不知何时沾上的尘土，倒反过来弄得柳凝烟一愣。
“娘娘这般，倒让奴家……有些不好意思了。”
“本宫还要感谢凝烟姑娘愿意相助呢，这点小事，算不得什么。”她依旧笑得淡然而温柔，“本宫要的东西，姑娘可带来了？”
“这物什太子殿下平日里总带在身边，看护得格外小心，想要取来并不容易。”柳凝烟从怀中取出一物放在沈余娇掌心，若有所思瞧着它道，“不过它，应当是属于娘娘的东西吧？”
沈余娇垂眸，看着手中的物件：“是……属于本宫的一位故人的。”
是那把黄金龙纹匕首。
只是那匕首刀柄看着虽旧，用以缀作龙目的那颗西域血红宝石却艳丽得很。沈余娇指腹抚过那枚冰凉的宝石：“这颗宝石，被太子殿下换过吧？”
“前些日子，原先那颗不知为何从刀柄上掉了下来，太子殿下便亲自挑了颗上好的血红宝石换上了。”
沈余娇沉默了片刻，抬眼对柳凝烟道：“行了，将匕首送回去吧。若是原先那颗宝石尚能找到，将它带过来给我。”