晚饭过后，阿达木又与白胜男聊了些游牧民族的特色，直至天色黑透才离开，期间他多次欲言又止，白胜男问他是否有话要说，他想了想，终是摇摇头。
其实，他是有话要说、有事要请奏的，但他不敢，也不好意思。十五岁独自面对成年猛虎时他都面不改色，可这件事却难以启齿，因为他深知汉族与勿吉族民风的巨大差别。
“阿达木！”
卫元庭听闻阿达木骑射了得，晚饭后就守在院外等他出来，并计划以自己的三寸不烂之舌求他收自己为徒，却不想阿达木见她就像耗子见了猫，拔腿就跑。卫元庭不肯作罢，一路追着问他为何对自己的挽留充耳不闻，直到将其逼入墙角。
“阿达木，你跑什么！”
手掌按在墙上，似街上地痞调戏女子般将他圈在怀里，但因为她的胳膊短，阿达木的身体又宽厚，她非但未能显示出居高临下的气势，反而制造了暧昧的姿势。
阿达木虽是勿吉族，但因祖上有汉人血统，所以他的相貌并不粗犷，反而带着几分江南水乡的秀气，若非身材高大，一定会被认为来自江南。
清晰的感受着卫元庭的气息，阿达木秀气的脸已涨的通红，他不敢看卫元庭的脸，更不敢乱动，只能如惊弓之鸟般紧紧贴着墙壁。
“我……我没有，我只是不知道你在喊我。”
“那你现在知道了。”
“卫大人找我有事吗？”阿达木试探的问，“要是没事，我……”
拂去随风落在他肩头的积雪，卫元庭笑着说当然有事，却只是盯着他的眸子不开口。阿达木被她看的恨不得找个地缝钻进去，待他额上黄豆大的汗珠滚落，她才拉开两人的距离。
刚刚一直憋着气息，此刻阿达木赶紧大口的做了几个吐纳，视线中卫元庭却一改方才的粗鲁，庄重的拱了拱手，大方的提出想与自己学习骑射的请求。
“只要你肯教我，敬俭拜你为师也行。”
“我可以教你，但不许拜师。”
卫元庭伸出小指头，美艳的眸中满是兴奋，“君子一言，驷马难追！”
小指勾上她的，阿达木褪去羞涩，温柔的笑了起来，“以勿吉族天神为诺，决不食言。”
约好明日卯时后山相见，卫元庭便美滋滋的去向白胜男汇报这件好事。阿达木则回家翻箱倒柜的找自己初学射箭时使用的小弓弩，想着卫元庭霸道的样子，眼前满是她的一颦一笑，阿达木的脸上是掩盖不住的笑意。
“阿爹，你怎么这样高兴？”
“因为阿爹心里欢喜。”
阿达木笑着捏了捏长子乌托的脸颊，又俯身亲了亲他的额头，脑海里却还是卫元庭笑吟吟的样子。
“是怎么样的欢喜能这样高兴？”
“你还小，过几年就懂了。”
转身继续翻找，终于找到了那只弓，阿达木试了试，判断卫元庭刚好可以用这个练习才满意的点了点头。乌托不解阿爹为什么会对一张练习弓如此感兴趣，四目相对时耸了耸肩。
“阿爹回来再弄小弓吧，阿娘要你去她房里一趟。”
“好，阿爹这就跟你去。”
阿达木生长在草原，二十岁才开始接触汉族文化，汉语的听说很流利，但书写和阅读还不如从小双语学习的儿子。他在大夫人察合通的房里拎着一封信看了半天，最终还是递给儿子让他念给自己听。
“阿达木兄，见字如面，你的建议我和族人商量过了，觉得可行，你且告知女皇，两个月后，术冈将携全族八百三十余人归顺秦国。你的安达术冈。”
察合通等儿子念完，才用本民族语言揶揄丈夫道，“真闹不明白，你们俩不用自己的语言通信，竟然用汉字？幸亏乌托懂几个汉字，不然看你怎么办。”
“汉字像密语，很少有人能全部读懂，这也是我用它传信的原因。”
阿达木握了握她的手，也不再说汉语，两人闲聊几句牛羊今天的产奶量，察合通提起明天带着族人去采买羊羔一事，阿达木嘱咐她在这个时候一定要注意安全。察合通则表示明天的交易对象是回鹘人，从前与他们做过好几次生意，完全不必担心安全问题。
次日，卫元庭如约来到后山与阿达木学习射箭，因薛川还在养伤，白胜男则与季洵同行深入民间考察。
季洵的俊美与高贵气质引来不少女子的驻足，更有大胆的异族女子当街拦住他要嫁之为妻，季洵害羞的瞥了一眼看热闹的白胜男，连忙称自己已有家室，可性情奔放的异族女子并不在乎妻子的身份，表示两人可以做平妻，羞的他拉着白胜男一路逃窜。
气喘吁吁的两人刚跑到巷子里，白胜男还没缓过气息笑他脸红，季洵已经从身后掏出两块面具，并将其中一块银白色的扣在她脸上。
将自己的半块面具娴熟的扣在脸上，季洵绕到她身后，温柔的为之系上缎带，确认她只露出的唇和鼻尖不会被认出来，才笑道，“这下咱俩都安全了。”
回到故土，虽尚未夺回大权，白胜男郁结的心绪也已得疏解，刚刚看到季洵被人当街求亲更是觉得有趣，脱口道：“你从前也被这样求过亲？”
“街上被拦过几次，后来就戴了面具。”季洵指了指面具，柔声道，“我这张脸，骗骗涉世不深的小姑娘还行，真正有见识的女子，不会喜欢我这样的小白脸。”
“何以见得？世人皆爱美好漂亮的东西，你生的俊俏，自然是女子的就愿意多看两眼。”
“也包括你？”
面对季洵的问题，她大方的点了点头，“我是世人的一员，自然也喜欢美好，云烽貌美，我确实会想着多看两眼。”
嘴角上扬，季洵没有继续追问，生怕会引起她的不悦与尴尬，巧妙的话题转移到美食方面。两人一路从城东走到城西，既感慨东禹县的繁华，也感慨这里的民族大融合。
午后的阳光晒在脸上，饥肠辘辘的二人走进一间小店，点了几个特色菜和一壶酒，坐在窗边等菜的过程中闲聊刚刚的见闻。
“店家，要一斤烧刀子，二两牛肉，一碗宽面！”
粗犷的声音出自旁边年轻的女子，她的相貌普通却长了双异瞳，那只天蓝色的眸子如宝石般璀璨，只一眼就吸引了白胜男的注意。她忍不住低吟，世间竟然有这样漂亮的眸子。可在她眼中美丽的东西，在世人看来却是异类、是灾祸。