刑部尚书一职，迟迟未决，刑部上下人心惶惶，都在琢磨此事，都想通过此事谋取足够多的利益。
唯独没受影响的就是天牢。
自陈观楼以下，大家按部就班，该当差的当差，该捞钱的时候也绝不手软。
无论谁当刑部尚书，都需要天牢狱卒做事。
穆医官捧着小茶壶来到公事房，一边喝茶一边跟陈观楼唠叨，“等新任刑部尚书上任，老夫就辞职回家养老，你说行不？”
陈观楼微微挑眉，“你又不是干不动，回家做甚？医馆的病人可不会任由你肆意施为，还不用承担后果。你舍得放弃天牢宝贵的资源库？离开了天牢，你上哪找那么多便宜好用医死了还不用负责的病人。”
穆医官闻言，哭笑不得，“那些犯人遇到老夫，是他们的幸运。老夫几时医死过人，你莫要乱说。”
“别辞职了。”陈观楼直言道，“新任刑部尚书上任，纵然要收拾天牢，也是冲着我来，不会动你。”
“大人一点不急？就不担心？”穆医官很好奇。
陈观楼轻笑一声，“我着什么急。真要辞了我，我正好回家躺着歇几天。届时，我倒是要看看，没了我盯着天牢，新来的狱丞能收上来几个钱。如果刑部断了来自天牢的财源，你猜，到底谁更着急。”
孙道宁致仕已经一段时间，两位侍郎大人都在维持局面，没找他麻烦。由此可知，大家都是聪明人，心头都有一本账。
他当狱丞，虽然跋扈，虽然不尊上官，虽然……有很多毛病。但是，他能捞钱！
单就这一点，足以抵消所有的毛病。
两位侍郎大人都在争尚书这把椅子，如果这个时候动他，天牢收入锐减，意味着刑部收入也要减少。必定遭到刑部上下的怨言。
这般情况下，纵然某人能上任刑部尚书，也是伤筋动骨。这期间，但凡有人故意使坏，搞出大动作，引起皇帝的关注跟厌烦，足够让新上任的刑部尚书吃一壶。
正所谓阎王好见，小鬼难缠。
小鬼们给不了助力，但论起坏事一坏一个准。
都是官场老油条，如何取舍，心头都清楚。
穆医官琢磨了一会，“大人有底气就好。老夫一大把年纪，可不敢赌新任刑部尚书的良心。有一点风吹草动，老夫肯定要离职回家养老。”
陈观楼微微挑眉，“朝廷还没定下人选，你别急着说离职的话。我们两搭档这么多年，但凡有个风吹草动，我肯定保你。”
穆医官点点头，又摇摇头。
他年纪大了，经不起折腾，早就计划好了退路。
眼下就是观望。
陈观楼也在观望。
周贤妃的儿子，还在生病，死不了也活不成。孩子太弱小，时好时坏，把人折腾得人仰马翻。后宫众人一开始还很紧张，生怕皇帝迁怒到自身。等生病的时间长了，大家都习惯了这种时而紧张时而放松的状态。
小皇子生病，元鼎帝一开始就很焦急，每天都要去看望，父爱展露无疑。
生病时间长了，他有太多的事情需要关心，从每天看望改为两三天看望一次。偶尔孩子病情好转，他比谁都高兴。可是高兴之后，理智也会冒头：孩子这么弱，能撑得住吗？这个孩子看着像是没福的。
周贤妃能从后宫杀出来，肯定是个聪明人。
她敏锐察觉到皇帝的态度转变，心头着急。恨太医院无能，也恨孩子不争气。
左思右想，只有一个办法破局，那就是再生一个，增加自己的筹码。
之前因为孩子生病，她无心伺候皇帝。
如今既然有了生二胎的想法，她便使出浑身解数勾搭元鼎帝。
元鼎帝很吃她这一套，只要没有病孩子在旁败坏兴致，两个人玩得很尽兴。
周贤妃的肚子迟迟没有动静，她很气恼。责令太医开方，务必让她顺利怀上孩子。
想当年，先帝那么大的年纪，都能让静妃怀孕生子。元鼎帝正值春秋鼎盛，没道理她怀不上。
后宫的事情逃不过陈皇后的双眼，得知周贤妃忙着怀孕生孩子，她道了一声“知道了”就没再过问。
身边的大宫女反而担心起来。
“真让她怀上，她岂不是要骑到娘娘头上。”
“别说她还没怀上，就算怀上又能如何。陛下不缺孩子。一个小婴儿，翻不起风浪。”
她也不会允许一个小婴儿有机会跟自己的孩子争抢。
周贤妃也是急糊涂了，不好生养着现在这个孩子，偏去琢磨重新生一个。万一生下来是闺女，万一生下来依旧是个病弱孩子……
孩子没生下来之前，有着太多的不确定。通常情况下，好的不灵坏的灵。
还不如专注现在这个病弱孩子，想办法将孩子身体养好。只要孩子能平安长大，身体也会越来越健康。
……
朝堂上，刑部尚书一职迟迟未决，政事堂都快吵翻了。
皇帝推荐的人选，出自稷下学宫，袁亭璋的同门师弟。
赵吉冲被赶出稷下学宫之后，袁亭璋接替对方进入政事堂。他比赵吉冲会做人，处事也更稳重。跟谢长陵虽然存在利益之争，但表面上还能维持个面子功夫。
袁亭璋的师弟姓杨，杨守鹤，是个精明干练的人。学问资历都没问题，就差一个崭露头角的机会。
袁亭璋极力举荐，元鼎帝召见了杨守鹤，谈了两次，次次都很满意，甚至称得上越来越满意。
谢长陵不满意，他有另外的人选，他要跟皇帝争。
元鼎帝大怒，在小朝会的时候不顾体面，直呼谢长陵的名讳，就差撕破脸。
谁都不肯退让，一时间刑部尚书一职迟迟未决，事情僵住了。
就在双方僵持不下的时候，有人突然冒头，举荐黎阁的兄弟黎闻。
黎闻？
很微妙！
黎家算是第三方势力。
既不是保皇党，也不是谢党。
一开始元鼎帝不太满意，等他了解到黎阁跟谢长陵之间的恩怨情仇之后，瞬间就动摇了。
当初黎阁坐牢，这事是谢长陵干的，此事世人皆知。
如果黎家人担任刑部尚书，元鼎帝笑了，他很想看谢长陵的笑话。
至于杨守鹤，骤然提拔确实不太合适。先安排他进入刑部，以待将来。