李壮这回去天津和内务府的人做交易，原本他还准备下船去乘坐体验一下火车的。但是因为瘟疫原因，李壮最后只能放弃了下船，也就没有亲身体验到。不过李壮对于铁路通过报纸还是了解了不少。
这几年，其实说起来，国内还是修了不少铁路的。像以唐山为枢纽的唐胥铁路、唐阎铁路、唐芦铁路，还有以天津为枢纽的津沽铁路、津唐铁路，还有台湾铁路，甚至连紫禁城都修了一条西苑铁路。但是这些铁路里面真正投入商用的只有津唐铁路，其他的都是短途内部轨道线而已。
李壮看到一些报纸上对于铁路的报道也很有意思。比如有人觉得铁路破坏了自家风水，去肉身阻挡火车的；还有拿着大刀、长矛、鸟铳去对抗火车的；也有第一次听见火车鸣笛，吓得跪地求饶的等等。当然也有去偷窃枕木上的道钉的，还有在铁路上堆砌石块致使火车脱轨的。
李壮之所以去了解铁路，主要还是十里铺分县衙门和十里铺商会想要在十里铺修建一条东西向铁路。这条铁路计划从大长山铁矿修到老井关码头，全长近百里，如果建成，十里铺西北方向的大长山山区通往十里铺镇城的交通将会大为改观。十里铺盐巴通过水运外销也更为便捷。
但是，地方上要修建铁路并没有那么简单。据说十里铺分县黄县令早在六月已经上书各级官衙和朝廷，表示十里铺可以自筹资金修建这一条铁路，但是到现在朝廷和各级官衙还没有做出任何反馈。
对于这个事情，黄县令还不能催促上官们。他知道现在从朝廷到各级衙门都缺银子，如果去催促，他们很可能会说，你十里铺急吼吼的要自筹资金修铁路，就不能帮帮上官们多筹措一点吗？或者是朝廷说既然你们有钱，那就不能再给各个军衙捐点银子买枪、买炮、买铁甲舰吗？又或者太后说，修园子还缺银子，十里铺要不要再贡献一点呢？他们的理由很简单啊，十里铺屁大点的地方，修铁路干什么？
上面没有反馈，十里铺分县衙门和十里铺商会也没有办法催促，这件事就这么僵持着。不过，大长山铁矿一直在不停地制造铁轨，十里铺的各个木材工坊也在加班加点完成分县衙门的枕木订单，禄蒙灵号也不停地从香港往十里铺运送洋灰，就连蒸汽机车李壮也通过那家德意志贸易公司订购了四台。
十里铺修铁路的事情其实只等待朝廷同意了，其他的准备工作早就开展了一段时间。不过李壮和十里铺商会给黄县令的建议是，如果所有材料准备齐全后，不管上面同不同意，到时候就以十里铺商会名义成立十里铺铁路公司，自行开始修筑铁路。
十里铺乃至江阳府上下人等这段时间还在关注另外一件事情，这个事情就是江阳府防守营新任主官的到底是谁。各种小道消息这一时间也是满天飞，有人说是现在的江阳营都司会直接升任江阳营游击将军，也有人说是从成都将军府调人，还有说是从提督衙门下派的，还有说是从都指挥使司下派的。不过这种猜测都是基于遵循原有正常迁调规则，但是百姓们并不知道，他们所猜测的这些人选其实在托克庆所做的不法之事中或多或少都有牵连。另一方面就是，现在朝廷和各级军衙不少人都在争抢这个位置。至于为什么，当然是江阳府富庶咯。
西北海州营都司福昌这几年过得很不顺利。现在的海州营和总督衙门、提督衙门、都指挥使司越来越多主要官员都成了汉人。他们使用新法练兵，老是强调火器的使用。这让弓马娴熟、自视勇武的福昌很看不惯，认为他们的练兵方法让士兵们丢失了血性。可是让他融入他又低不下自己贵族高贵的头颅。渐渐地他就被海州营上上下下给排挤出了权力圈子。
当初在江南大营担任卫千总、营千总时，福昌虽说没有打几场真正的大战，但多少还是为平灭太平军做出了一些贡献的。想起自己那时策马扬鞭，追着落单的小股发匪射杀，是何等的意气风发。那时候不光战场上畅快淋漓，搜刮发匪的钱财和那些小民的财产也是快乐无比。虽然说他的部队从九江、安庆、南京一路北退，但手中的钱财却是越抢越多。
后来，因为剿匪有功，福昌又一路升任守御所千总、南京光复后，又升任南京兵备道下面一个千户所千户。这时候的福昌不光截留军饷、倒卖军械、吃空饷，手下的兵丁、军官想要晋升，没有孝敬就不要想了。不光如此，福昌还借着剿匪的名义抢劫、屠戮地方，杀良冒功。更甚至做出了收取土匪钱财，默许土匪继续在自己防区为祸四方，养寇自重的事情。
福昌欺上瞒下，中饱私囊，居然还能累积军功调任海州营，连他自己也觉得很是惊喜。原本他主管一个千户所，相当于自己就是土皇帝，捞钱捞得正开心时，没想到上面为了制衡军队汉人势力，突然就提拔了一批满蒙中下层军官。福昌从一个五品千户，直接跨级提拔为了四品海州营都司。
过去的十多年，福昌从卫千总一路升任千户所千户，其实俸禄最高一年也不超过百两，禄米不超过四十石。但是到他调任海州营时，福昌已经为京城家里搬回去了超过三十万两钱财，还在京城和南京又增加了两套大宅子。
升任海州营都司后，福昌原本已经摩拳擦掌准备继续大捞一番，结果没想到他的梦想破碎了。这时候，其实各级军队已经开始为了更加适应火器，使用新式的练兵方式，福昌的所谓骑射功夫没有了发挥的空间。再加上福昌又不是主将，因此不管是练兵、下级兵将晋升、军械管理、作战指挥他基本上都插不上手。再加上他骨子里自视甚高的旗人气质，使他不容于海州营上下，他自然就成了闲人。
福昌每天只能饮酒作乐，或者带着亲兵出去打猎。手中无实权，自然就没有人孝敬，这让想要大笔捞钱的福昌很是不忿。他觉得那些人抱团取暖，排挤满蒙军官。因此他整天都是发牢骚，感觉自己怀才不遇，营都司的本职工作也基本不管了。海州营游击等人也不管他，就真的只当他是一个闲人。
前段时间，福昌从京城家里的书信中，得知同为镶蓝旗的庆郡王进入了新成立的海军衙门，在军界也算是位高权重了。福昌就赶紧让家人想办法攀附上庆郡王，看能不能让庆郡王想办法把自己调离海州营这个鬼地方。
庆郡王现在也很尴尬。庆郡王的父辈本来就因为行贿被贬斥降爵过，家中财力并不丰厚，他现在荣升郡王，自然也想大捞一番。但是他现在虽然手握权力，却依然还是被很多人看不起。当然原因就是大家都知道他本来就能力平平，只是凭借写得一手好字被太后所赏识，一路从贝子封到了郡王。所以在京城，庆郡王并没有多少人愿意去攀附巴结他，他的发财梦也迟迟不能实现。
现在，一个号称同为镶蓝旗的四品营都司想要攀附上他，庆郡王当然十分高兴。在收了五万两的孝敬后，庆郡王就开始帮福昌运作升官和寻找肥缺。也不知道是福昌运气好还是庆郡王运气好，找来找去，他们找到了一个营指挥使的肥缺。
其实，江阳府防守营指挥使这个位置本来是好几股势力正在争夺的。但这些势力和原来的托克庆基本上都有所牵连，而且这些势力的一些主要人员也因为文师爷那份秘密文书被内务府放过血了。因此他们在争夺江阳府防守营指挥使这个位置时都显得比较克制。
这个时候，不明所以的庆郡王莽里莽撞的闯进来争夺这个位置。几股势力一看，既然大家都互相忌惮，互不相让，又不想把权力争夺这个事情捅到上面去，要不然干脆就把这个位置让给庆郡王这个棒槌吧。因此，江阳府防守营指挥使这个位置就这样让庆郡王得手了。庆郡王可不知道背后那些人的妥协，反而还以为真的是自己的权势震慑了兵部那些人呢。
庆郡王今年五十岁左右。他的曾祖父是皇帝，他的祖父是曾经的庆僖亲王，他父亲是僖亲王第六子。他的祖父去世后，他三伯父承袭庆僖郡王封号。他三伯父去世后，皇帝降旨把他一个堂兄过继给了他无嗣的三伯父，承袭了郡王爵。结果他这个堂兄也是个不懂事的，居然在皇家丧中纳妾，被告发后又行贿宗人府，结果当然是爵位被夺了。
庆郡王的父亲当时是辅国公，看到侄子的庆僖郡王爵位被夺，就在庆郡王的怂恿下，想走门路趁机填补留下的郡王爵。结果他们行贿宗室的事情被人揭露了，最后不光庆僖郡王爵位没有搞到手，庆郡王和他的父亲两人还双双被夺了当时的爵位，他的父亲还被发配盛京。庆郡王的四伯父也因包庇他们行贿进爵之罪而被从不入八分镇国公降为了镇国将军。
庆郡王的四伯父爵位被降后，心情郁郁，不久就死了。因为他死后无嗣，皇帝又把当时的庆郡王过继给了他的四伯父，不过爵位也只能降袭辅国将军。这一家子的无脑行为让当时的皇帝很是厌恶，直接把赐给他们一家的庆王府收回，转赐给了恭亲王。
新皇帝登基后，或许是看在没出五服的同宗份上，皇帝又把当时的庆郡王晋封为贝子，并兼奉庆良郡王之祀。也就是说只要他以后不犯错，庆郡王之位迟早是他的。此后，皇帝大婚，作为宗室，庆郡王当时又被封为了贝勒。不过这个时候，庆郡王最幸运的不是爵位逐渐回升，而是和当时的兰贵妃搭上了关系。
兰贵妃因为不便出宫，只有通过书信和家中联系，而庆贝勒恰巧唯一能拿出手的就是一手好字。此后，只要兰贵妃需要写信，庆贝勒就会进宫拜访皇嫂，这一习惯此后坚持了几十年。庆贝勒的堂兄皇帝只当了十年皇帝，三十多岁就驾崩了。兰贵妃变成太后后，在她的授意下，新皇帝大婚时，就把庆贝勒加封了郡王衔，并受封御前大臣。可惜，这个新皇帝大婚刚两年就驾崩了。不过这些对于加了郡王衔的庆贝勒来说都不重要，因为太后还是那个太后。
接下来，庆贝勒的官职就越做越大了。先是因为对法作战失利，太后换掉了原来的军机大臣，庆贝勒机缘巧合担任了总理各国事务衙门大臣，开始主持朝廷外交事务，并正式进封庆郡王。接下来朝廷设立海军衙门，庆郡王又受命会同醇亲王办理海军事务。随后不久，庆郡王又被太后下旨在内廷行走。这个可就不光是职位、爵位所能代表的尊崇了，这是太后心腹才能获得的荣耀。
权位渐崇的庆郡王因为才能不显，庸碌无为，只会围绕太后的意思来办事。他这样的做官方式很为那些正统官员所不齿。可是这又有什么关系呢，庆郡王除了太后，不在乎任何人的看法。那些讥讽他幸进的人在他看来就是嫉妒他而已。
接到调令，福昌满心欢喜的先回了京城，他要当面感谢一下庆郡王。在庆郡王府上，福昌和庆郡王就下一步合作计划展开了深入交流，并把下一步收益分配规则做了明确，至此，庆郡王和福昌的战略合作计划正式开始。
福昌在兵部办理好手续后，在九月底带着亲兵卫队到了江阳府防守营。升任游击将军的他此时意气风发，仿佛又找回了当初当上千户时的干劲。再加上他背后站着权势逐渐如日中天的庆郡王，福昌相信，他在江阳府将会获得巨大的收益。