随着图雅离京，从溪死心迅速成亲。
李仁对徐家那点子说不出口的嫉恨也烟消云散。
参加完国公府的喜宴，李仁绮春两口子一起乘车离开徐府。
车内，李仁闭目，双颊微红，散发着酒气。
绮春知他因图雅离京没能送别，依旧存着气。
缓缓道，“席间我见了从溪一次。”
“他告诉我你与图雅在官驿内闹的不愉快。”
“他说后面才想清楚，你大约是误会了，叫我转告一声。”
绮春故意打住话。
沉默许久后，李仁终于睁开眼睛。
绮春接着道，“从溪与图雅始终都是清白的，从无男女之事。”
“图雅只想让你死心。”
“现在，你总该知道我说的，你与图雅之间的问题，从来都不是我。”
“有没有那个孩子，有没有我从中作梗，她早晚会离开你。”
“你与她不是一路人。”
李仁眸色深深，一只手挑开车帘，清新的夜风吹入车内。
他始终不作答。
快到府门口，他才开口，带着酒后的倦意，“你不必同我说这些。”
“徐家站在你身后，我不会把你怎么样，该你的，我绝不会亏待你。”
“今天的解释，绝属多余。”
“绮春，我了解的你，比你想的要多。”
“杀人也就罢了，不该诛心。”
车子停下，李仁挑帘下车向府内走。
由着奴仆搬来踏几，扶绮春下车。
等绮春下了车，李仁早走得不见人影。
……
又过几日早朝时，皇上突然嘉奖李仁，说他是非分明，勇于认错，知错就改。
当堂称赞他主动交代自己所犯错误，写辨罪书的举动。
李嘉那天以为李仁放弃了，没成想李仁还是递了折子。
他像遭人背叛，瞪着李仁。
李仁只是垂头听着万岁说话，并不与他对视。
待下朝，李嘉追上他问，“皇兄为何要这么做？”
李仁笑道，“为的是新皇登基没旧账可翻，父皇认定过的事，想必咱们的弟弟登基时，不会翻案吧？”
“就算太后摄政，也不敢动父皇认定过的旧事。”
“为兄是给自己留好退路。”
他潇洒一甩衣袖，“我自做我的富贵王爷，逍遥此生罢了。”
李嘉目送李仁走远，心头涌起一股孤独。
清绥的私财只做王府开销也够用几年。
但做军费就远远不够使了。
李嘉只觉自己头上悬着的剑马上要落下来。
他依旧不能接受，自己今后要听一个乳臭未干的孩子的调遣。
要向一个小童行磕拜大礼。
李仁的认罪书，和胭脂递给他的信，像催命符一般。
好在，劳军之后，大军便要回囤兵地，不留京师。
京内外其实加起来没多少兵力。
若是速战速决，李嘉有把握能逼宫父皇退位。
他已经到了做决断的时候。
……
云之所统计的河东狄氏，江西贾氏的私财与真实数据有出入。
凤药离京调查之时，先到皇陵拜访桂忠。
守陵最难熬的是寂寞。
皇陵周围没有人烟，孤零零一片宅院。
院子倒也不小，只是没人气。
桂忠坐在院子中的桂花树下，风吹动他膝盖上的书页。
他的眼睛盯在书上，任凭风翻动书页哗哗作响。
“桂公公。”凤药一声呼唤，桂忠惊得身子一晃。
回头，脸上绽开笑意。
“桂公公别来无恙。”凤药下马，牵着马走入院内。
这里收拾得十分干净。
桂忠穿着粗布衣，也不改其风姿。
“想不想离开这里？”凤药问。
桂忠自失一笑，“说不想是谎话，敢问姑姑真有办法？”
“皇上不杀我已是格外开恩了。”
凤药道，“我小住几天，得了圣旨，我们一起上路。”
她请旨，由桂忠护送自己再赴河东，查办商税事宜。
事关安全，皇上最终下旨，叫桂忠护送凤药办完事，再回皇陵。
旨意下达前，凤药就喊他收拾东西。
桂忠犹自不信，“收拾了万一不能走，空欢喜一场。”
“皇上不会再追究你的事，只管收拾吧。”
圣旨下达，和凤药说的一样，桂忠即刻启程随凤药再赴河东。
再次到河东，得到新任太守的热烈欢迎。
好在他没生条尾巴，不然非摇得原地起飞不可。
凤药下令围了狄宅，封了狄氏所有产业，太守略犹豫一下，便照做了。
他是新赴任的官员，河东才整顿过，他不敢收狄氏的半点贿赂。
看着钦差手执圣旨，他暗呼一声好险。
狄氏走私买卖私盐，十年间谋利何止千万。
账本子依次被抄出。
连带从前一直没找到的河东细账，牢盆账薄的实本等都查抄到原本。
因他看过告緍令，没申报一文钱税款。
明明富可敌国，原来太守已然倒台，他依旧认为自己不会有事。
直到兵卒围了他的宅子。
抄家时，他还如坠梦中。
他顶上可是有人的，除了太守，他还有人。
可惜没人听他的呼喊。
直到看见桂忠，他一愣，随即软在地上，完蛋了。
他的田地、现银、古玩、珠定、铺子、住宅……
一件件一点点清点。
财富之巨令人咂舌。
何思本贪的那点银子与他相比完全不够看。
凤药雷厉风行，罚其补缴税款，罚没一半家产。
狄老爷从不可置信，到喊冤骂人，到认罪求饶不过三天时间。
凤药将收缴的资财拉走前，呈堂供所有商户前来观看。
一时间补缴税款的商贾挤破衙门。
这一半资财，凤药依律补给举发之人。
自然是折成银子，扣了税款，补给云之。
光是狄氏便补齐了这些年云之为大周捐出的所有银子。
云之发了笔大财。
她秘密调查给出的册子也给凤药提供了便利。
叫她将所有发不义财、国难财还拒不纳税的无良大商户统统严查一遍。
商税的上缴，大大减轻农户们的压力。
接下来的一年，国库出钱补贴农户垦荒，免费发种子，休养生息，兴修水利，让大家安心种地。
凤药走了一趟，再回京天气已到炎炎夏日。
此时的大周，初呈国泰民安之兆。
……
宫中皇上身边只余秋官儿与百福。
百福晚上有时也会为皇上守夜。
他睡得轻，一叫便应。
秋官儿虽不想用百福，也不敢使绊子。
毕竟 百福是桂忠明着提拔上来的人。
桂忠不在了，余威从未消散。
百福这日上了凌霄阁，为皇上守夜。
他靠床坐着，倚在床沿上半睡半醒。
过了三晚天，皇上突然感觉胸闷气短，从床上坐起身，惊惧不已。
犹如在恶梦中清醒不过来。
百福又是倒水，又是为皇上顺气。
远远听到宫中传来丧钟之音。