庆哥儿已经上手接了他爹的活，开始操刀卖肉。
他穿着青蓝粗布衣，挽起袖子，身上戴着一个油花花的围裙。
虽然还是眉眼秀气，却沾染了些许粗糙。
他身边站着个穿花衣的女子，约有十七八岁，满头乌发挽起，只戴了朵绒花，插根素银簪。
穗儿还是有些怯生生的，随从却喝了声，“让开，让我们夫人挑块好的。”
庆哥也没认出她，那身装扮晃了他的眼睛，他马上堆起一副谄媚的笑，“夫人想要块什么肉？咱家都是上好新鲜肉。”
穗儿看看肉又看看庆哥身边的姑娘，那女孩子盯着她简直看呆了。
这边住的都是和他们一样的百姓，从没见过穿戴这样华贵的年轻女子。
两人视线交汇，穗儿读懂她的艳羡。
将视线看向案子，雪白纤细的手指挑了块精肉，“这肉包馄饨最好，我不爱吃油腻的，你还记得吧庆哥儿？”
庆哥不由看向她的面孔，“穗儿？”
穗儿点点头，随从插嘴道，“这是我们二夫人。”
“我今天回来瞧瞧，这位是嫂子？生得真美。”
她拿出一只丝帕包裹的小盒子，“这个送嫂嫂，专门涂手的。”
女孩子接过去道了谢，她的手和从前穗儿的手一样，天冷时常沾水，皮肤皲裂。
“晚上用温水洗净手，多涂些，很快手就好了。”穗儿轻声细气地说。
庆哥的眼盯着穗儿，穗儿变了模样。
越发白嫩，从前的一片稚气都褪去，女子的婉约姿态让人着迷。
庆哥回过神，朝地上吐口唾沫，从新媳妇手中抢过那只小包扔回给穗儿，“我们不需要。”
庆哥眼里的不屑快要流出来，穗儿撑不住想走。
巷子口来了一群人，为首的身着华服，竟是老爷。
穗儿吓得直发抖，紫桓走过来，歪头瞧了一眼穗儿的穿着，又看看庆哥的肉摊，又瞧了掉在地上的丝帕包儿。
他手里拿着柄纸扇，向着肉摊挥了下，轻声道，“砸了。”
身后跟着几个不知哪来的混子，一拥而上真动手砸了庆哥的肉摊。
“多少钱？上我家去领，爷赔你，穗儿是爷的人，你不该无礼。”
庆哥脸色发灰，嘴上强硬，“穗儿是我订下来又不要的媳妇。”
“对对。”紫桓用纸扇拍着手心笑道，“她值三十两，你可出不起这价。”
他看着穗儿说，“以后别穿这种亮色衣裳，不好看。”
“你该穿月光锦，最配你。爷给你置办。”他扬长而去。
穗儿上了车。
新媳妇狠狠拧了庆哥儿一把，疼得庆哥跳了起来，她又去捡起地上的丝帕小包爱惜地放入怀中。
穗儿放下帘子，百感交集，闭上眼想歇歇。
马车晃了一下停住，车夫骂骂咧咧。
过了一会儿，车夫过来，隔着帘子问，“二夫人，您母亲想和您说句话。”
穗儿挑了帘儿向外看，第一眼没看到人，目光向下看到娘跪在道边，“穗儿！穗儿你现在过上人上人的日子了，怎么记恨起娘亲来了？”
“你哥哥妹妹们都记挂你，得空来家里吃饭吧。”
穗儿道，“你先换了房子再说，卖女儿得的钱不使它留着做什么？”
娘亲赔着笑爬起身贴上来，“下周来家吃饭呀。我把家收拾好，有事同你商量。”
穗儿把帘子一放说，“走吧。”
最大的妹妹也可以出来做事了。
娘的心这么硬，弟弟有鞋子穿，妹妹还光着脚站在地上呢。
从前的她像个盲人，娘几句好话，她就和傻子似的卖命为家里赚钱。
妹妹和她是家里穿的最破的人。
哥哥弟弟出门是家里的脸面，必须要穿得整洁。
女孩子是无所谓的。
突然之间她生出力气，下周真要回家一趟，给妹妹带双鞋子，带些吃食。
她走后，妹妹瘦了一圈，那些本该归她做的事，现在都归妹妹做了吧？
说起做学徒，妹妹比弟弟聪明，也可以胜任的。
她只希望自己走的路，妹妹别再走了。
她瞬间长大了似的，前段日子只顾陷进自己的痛苦中，把别的事都抛开。
她其实还可以做很多事，至少可以让爹娘别再祸害妹妹。
回了家，她换了自己的衣服，到胭脂这儿送还借走的衣服首饰。
胭脂看她面上的悲戚之色烟消云散。
“回来了。”她淡淡地招呼。
看到穗儿手上捧的衣服，“别还了，留着吧，按说最少该给你抬个姨娘的身份。”
“穿戴本就不该太寒酸的。”
她坐在桌前在翻账簿，算算开销，再想想要在此处置哪些产业。
不然只出不进，时间长了总要坐吃山空。
账上银子竟然有进项。
账房只记进项，没记进项从何而来。
胭脂叫来管账一问才知——
紫桓开的药草铺刚开张，听管家说不大，现在已经赚钱了！
见穗儿还没走，胭脂问她是不是有事。
“想求夫人，准穗儿下周回家看看妹妹，我还想支用一下月钱，送妹妹去学门手艺。”
胭脂点头允了。
穗儿却哭了，“夫人对穗儿的恩，穗儿还不完。”
“你只要好好活着。人生哪有一帆风顺的？嫁给庆哥儿未必真就能过得好，细想想你的好日子在后面。”
见穗儿不大明白，胭脂凄然一笑，“老爷都不中用了，还能折磨你几天？”
穗儿磕了头起来，胭脂给她指了间房，做为她自己的住处。
里头衣服、首饰也都置办齐全。
夜深了，紫桓带着一身酒气回来，没进主屋，朝着穗儿奔过去。
胭脂听着外头的动静，院子里静静的，满地的月光如下了霜似的。
……
紫桓将一包衣料扔在床上，“月光锦，你瞧瞧多美好的名字。”
他撕开纸包，露出带着花纹闪着银光的美丽衣料。
“过来。”他邪气一笑，伸过手拉穗儿。
将她拉到跟前，把料子递过去，“披在身上让爷瞅瞅。”
穗儿战战兢兢披起来。
紫桓暴躁地说，“裸了身子披！”
她不动，紫桓从床下拿出鞭子指着她，“我可刚打过你，不想给你添新伤的。”
穗儿发现自己一哭叫，老爷就兴奋。
索性这次她下决心不吱声，看他如何。