门外的柳儿见窄袖元色袍服的男子走上石阶来，心中喜色难以压制，形于言表，一面低身行礼，一面口吻难掩喜悦之意，清清脆脆唤了声“殿下”。
西宁王近身而来，举止非凡，形容出众，柳儿不由垂下眼来，两腮赤色难遮。
自打上一次远远地在府上见过殿下，她还从未离这般矜贵的男子如此之近。
只一股清薄寡凉的内敛之气在男子周身萦绕不绝，她不免又稍抬起头来，暗自觑眼打量。
一时竟忘了打起毡帘来，等想到这上头来时，只见西宁王一手掀开帘，方才在帘外稍顿的步伐已往里迈进去了。
刚进入屋来，正要往内间而去，西宁王脚下倏地停下，只因往日里常常待在里间屋内的女子目下倒坐在桌边吃着茶。
只她稍背对着自己，还不待走近，只端量其纤薄身形，西宁王隐隐只觉消瘦了一二分。
屋里早已供上了地暖，蘅娘外面只穿了件柳绿缎袄儿，坐在铺了褥子的凳上，手里拿着一只碧绿茶杯似在把玩，乌亮亮的发丝一半撒落至肩后，余下的则垂在身前。
耳里有脚步声放重时，她也只是盯向那杯中之茶，眉眼不抬，似是毫无所闻。
直到人坐在了跟前儿，她亦维持那般缄默姿态，尽管那人目光如炬，一时只凝神看向她，视线随之也渐变得越发灼灼，她也只当没知觉一般。
一刻儿过后，他终于还是忍不住先开口了，眸中尽数笼着她淡然的模样儿，道，“你是不是没有好好吃饭？或是病了？或是没有歇息好？怎么倒清减了些…”
紧接着，他再略略向她解释了自己这些日子因何务暂忙住了手脚，竟也没抽出个空儿来陪陪她。
听了男子忙作的一番话，她敛了敛眸色，只略点点头儿，并无一字回应。
再之后，他也给自己倒了杯茶来吃，略呷了几口，抬眸又见女子淡到几乎没有的神色，心里琢磨着找了句话儿来说。
瞥了一眼那茶，只听他道，“我新近得了一些茶叶，是东面儿小国那边传来的，听说只在那处才有这种茶，别的地儿倒是未见，算是稀罕物儿…”
“前儿尝了一点，清清淡淡的，不过据说倒是能安神，等会儿我让人给你送些过来。若是你喜欢那个味儿，我再让人多寻些来。”
一面说着话，一面凝眸观察她的气色，虽瞧不出个什么哭笑喜乐，但西宁王心下也明白，她只是还恼着他罢了。
又见她身上只一薄薄的袄儿，比前三两个月里他见到她时，身子还略单薄了些许。
因见她穿得薄，虽屋里地暖俱全，但心中惦记着她会不会着了凉，遂立马将手往她手臂上摸去。
哪知蘅娘察其如此，往一边儿上避了避身，快速躲开了。
手下落了空，西宁王神思僵住了一瞬，一面悻悻拿回手来，一面抿上一两口茶，以掩饰此间僵滞的气氛。
这时，屋外人传进饭菜来，只蘅娘略略没想到，那柳儿也捧了菜进来，随后便留在屋内，欲要服侍用膳。
但西宁王照旧摆手让那一两个留下来的丫鬟出去，其中一个知其意的立即就退了下去，只柳儿似懵懵懂懂，还以为殿下是要人伏侍用饭呢。
于是颠颠儿得就要上去为殿下布菜，捧过一双着来，就要往殿下碗中拣些菜，其间举止摆弄得甚是矫揉造作，一面口中还吐露着娇娇滴滴的话音儿。
在旁而坐的蘅娘大致知晓了这柳儿今儿为何这般殷勤进来侍奉，原来是心有所图，不过她倒是装作若无其事的神色，只自己吃着菜，也不多加理睬。
“殿下，这道鹅鸭排蒸是新来的厨役做的，挑了肥美的鸭子…”
“还有这鹿炙，倒是肉质鲜美…还有酸笋汤，殿下不妨先喝一碗？”
也不顾西宁王愈发难看的脸色，柳儿一心似只扑在了这布菜上面，正要拣过一只碗来盛汤，就听男子冷冽至极的话语传来，“好生没规矩的东西，还不快滚出去！”
“殿下…” 柳儿眼中瞬时就蓄了泪珠儿，但瞥见殿下面色差极，气势凛然，又不敢当初掉下泪来。
只她哪里肯怎么轻易离去，偏生在家时常有父母兄长呵护，备受宠溺，再者容貌身段儿也算出挑的，就连府里那些个小厮，或是年轻管事儿的，无有不对她献勤儿的。
若不是她对殿下起了几分心思，哪会巴巴儿地入府上来，做个丫鬟呢。
有爹娘在王府里谋个差使，她又不缺几个小钱使，只为能得殿下几分另眼相待。
见此形景，西宁王直接叫进人来，另吩咐了一两句，只道让门上人快来接走这不知规矩的丫鬟，今后撵了出去，莫要再放进院来。
至于去处，就先在府中作一年半载的粗使丫头，若大体上的规矩也明白了，再来服侍主子，如果仍不改，就撵出府外。
那丫鬟听了殿下的吩咐，忙带进丫头婆子来，将柳儿带至门上，又将殿下方才的话向门上人回了一遍。
门上人清楚后，又差人叫来柳儿爹娘，夜里就领了回去。
待了结了这极其微小之事，西宁王转瞬就将适才柳儿一事弃之脑后，又见蘅娘似是吃得正香，于是盛了一碗酸笋汤，挪到了她面前儿。
“这汤还算开胃，你也尝一些。”
对于男子方才那坚决果断的一面，蘅娘只略微觉着出奇，毕竟她还以为他能容人讨个情儿呢，没曾想处断得倒较为干净利落。
饭后，略消了消食，再坐了一时半刻，虽相对无言，但西宁王细察蘅娘面色似倦怠了些，于是也就起身离开了，让她早些歇息。
往院外而去时，忽闻一阵窸窣声在那边回廊上传开，原是那些婆子丫头帮着拾掇柳儿的被褥衣裳等物送出去，好腾出屋子来，只嘴上一时歇不住，叨叨了半晌。
其中不乏柳儿平时在别院的所作所为，尤是那些对蘅娘的诽谤之言。
起先他也不甚在意，正要大步往外去时，只耳中倏尔听进去了什么，再细听之时，只觉刺耳无比。