得到诏令的祖大寿并不想就此放弃大好的局面。
但又不能不对京城进行救援，那最好的办法就是拖，以后金军攻势猛烈为由，生生的把时间拖延了一个多月的时间，直到朝廷连下了三封诏书，祖大寿才不情不愿的派出援兵。
他命令自己的外甥吴三桂，带领五千关宁铁骑和两万步兵新军，返回关内救援京城，临行之时千叮万嘱，路上一定要注意后金军的偷袭。
可是只有千日做贼哪有千日防贼的道理，皇太极本身就是要调动祖大寿的兵马回援的，在得到吴三桂带领人马南下的消息之后，皇太极大喜，紧着开始部署围歼吴三桂的作战。
就在吴三桂带兵走到大黑山的时候，事先埋伏好的四万后金精骑突然杀出，将吴三桂的部队拦腰截断，关宁铁骑确实精锐，在遭受突袭的情况下，还是力战不退，给后金军造成了巨大的损失，但是奈何兵力悬殊太大了，五千骑兵怎么可能抵挡的住一两万骑的攻击。
最后还是在吴三桂带领之下，拼死冲杀才突出重围，五千关宁军只剩下了不到两千人，至于那两万步军，如果是列好了阵式，别说是四万骑兵，即便是再多上四万，不付出惨重的代价也别想歼灭他们，可是，天下最怕的就是可是这个词，这些步军都在行进之中，火枪也不可能随时都处于装弹待击发的状态。
装弹是需要时间的，很多士兵都是只来得及放一枪，就被后金骑兵突破了阵线，没有了骑兵的保护，火枪上即便是有刺刀，但是对于骑兵来说杀伤力依旧是十分有限的。
两万步兵，很快就溃不成军了，在被歼灭了五六千人之后，剩余的全都投降了。
吴三桂带着残兵狼狈的逃回辽中大营，跌跌撞撞的闯进祖大寿的中军大帐，噗通一声跪倒在地：“都督，回援大军遭到建虏突袭，全军覆灭，末将无能请都督处罚！”
“你你你！”祖大寿气的胡子乱颤：“出兵之时我如何告诉你的，让你小心再小心，一方敌军偷袭，你把本都督的话当耳旁风了吗？来人！将吴三桂拉出去砍了！”
“不可！”
“不可！”
营中众将赶紧上前阻拦。
史可法双手抱拳说道：“都督，吴总兵乃是悍勇之将，交兵之时斩杀大将，岂不是亲者痛仇者快！再说，此次皇太极必然是算计了许久，就算防守再严密，也会被其偷袭，此败不能全怪吴总兵！”
孟志贵、沈韬等人也是赶紧劝谏：“史监军此言有理，都督，咱们也都被皇太极迷惑了，想必现在河对岸的并不是后金军的主力，主力肯定是被皇太极抽调出去，用来伏击我们的回援部队了，还请都督三思！”
祖大寿也不是真的想杀吴三桂，这毕竟是自己的亲外甥，但是不作出姿态来如何让众将满意，如何安抚士兵情绪，现在他们给了台阶，自然要顺着往下走。
“既然众将为你求情，本都就饶你这一次，不过死罪可免活罪难逃，打你三十军棍，留在军前戴罪立功，你可听清楚了？”祖大寿板着脸说道。
“是！末将遵命，谢都督不杀之恩！”吴三桂当即拜道。
他也知道自己不会有性命之忧，哪有舅舅杀外甥的道理，要不然军败之时他就不会舍命突围逃回来，免于死罪之后，三十军棍都是祖大寿手下亲兵执行，也就仅仅是破了点皮，休养上几天就完事了，根本就不影响上马厮杀。
吴三桂这事处理完了，祖大寿却有点犯难了，骤然遭受了这么大的损失，对于整个防线来说是非常沉重的打击，他开口对众人说道：“此次遭遇偷袭，我军损失惨重，辽中阵线怕是不能维持了，大家都说说我们应该怎么应对？”
“都督，以末将之见，我们还是先行撤兵为好，将队伍撤回到镇远、镇武、平山台一线，依靠长城和辽河阻挡后金军，此番作战虽然没有给以后金军沉重打击，但是我们还是收回了大片的土地，朝廷亦不会太过追究，等到大军重整旗鼓之后再进兵！况且京城现在情势危急，不得不救啊！”史可法说道。
祖大寿捋着胡子看向其他人：“你们觉得如何？”
“我等觉得史监军的建议可行！”
“好，那就传令众军，秘密收拾行装，这两日对辽河东岸进行不间断炮击，三日之后凌晨撤军！通知在新民的部队也撤回来和我们汇合。”祖大寿传下命令。
众将听令都退出大帐之后，祖大寿坐在帅椅之上，自己喃喃的说道：“以后还不知道我有没有机会再带兵回来了！”
面对明军比之前猛烈数倍的炮火，多尔衮就知道明军准备撤退了，但是他也并不准备渡河追击，反而在堑壕里拿着望远镜，观察起来明军的动向，这些日子他基本上每天都来观察，只为能学到更多的新式战法。
多尔衮早就敏锐的认识到，这种新式战法的出现，让以前基本上无敌的骑兵集群冲锋战术，变的不再那么重要了，虽然在运动战中，骑兵还是能够占到便宜，但是一旦火枪兵结阵那就是骑兵的噩梦。
这些日子他一直都在琢磨火枪兵的战法，现在这种壕沟式的多层战线布置，就是非常好的一种战术，尤其是对于战略要地的防守，对于那些还推崇骑兵无敌的女真贵族们来说，多尔衮感觉他们真的过时了，看着落在阵地上的各种各样的炮弹，多尔衮自言自语的说道：“看来还是得多发展火器，不仅是火枪，新式火炮的研制也要加紧了！”
明军趁着夜色悄悄撤走了，留下来一座空空的大营。
这次祖大寿可不会再次犯错误，他把所有的骑兵都派了出去，侦查大军周围四十里，步兵大队也在随时的警戒之中，一路没有遇到任何阻碍，顺顺利利的返回到了长城之内。
在镇远堡略做修整之后，留下两万兵马防守长城、辽河一线，其余主力都撤回锦州，鉴于京城的危急形势，祖大寿还命令孟志贵、沈韬和游击将军戴明，统带步骑两万，返回京城救援。
他们撤回的时候，皇太极也已经带着部队和俘虏返回了沈阳，这次明军新军给他的压力太大了，能够将祖大寿逼退已经是万幸，如果不是崇祯皇帝和大明朝廷给力，不断的催促祖大寿回援，也不可能取得如此战果，他可不敢过分的逼迫，万一逼急了，祖大寿不顾一切带兵强渡辽河，那时候需要付出多大的代价才能歼灭这支明军，皇太极都不敢想象。
多铎等人得知明军入山海关回援之后，也果断的放弃了对京城的包围，带着俘获的人口牲畜和战利品，顺着密云北谷口离开北直隶境内，使得孟志贵等人回来的时候也扑了一个空。
但终归是京城之围解了，崇祯皇帝总算是松了一口气，这个时候朝臣们又开始作妖了，有御史纷纷上表弹劾祖大寿，贪功冒进损兵折将，还枉顾朝廷旨意，有大逆不道之嫌，要求皇帝罢免祖大寿。
崇祯皇帝也确实对祖大寿有了不满情绪，连发三道圣旨，你祖大寿居然还将救援时间拖延了一个多月，这分明是不把自己这个皇帝放在眼里，让你回来救援，居然不是亲自领兵回来和解释，你想干嘛拥兵自重吗？
当即顺应朝臣的请命，免去祖大寿辽东都督的官职，崇祯皇帝不是不想将祖大寿招回京城问罪，但是祖大寿根本就不回来，同时皇帝也担心祖大寿在军中的威望，用强会导致兵变，只得罢官让其在家休养。
之后崇祯又想要重新启用孙承宗，结果却遭到了朝臣的反对，孙承宗也以养病之名拒绝了，最后任命了卢象升为蓟辽总督，负责辽东军务。
在后金军围城，辽东兵马迟迟不南下救援的时候，朝廷同时还派人往河南、湖广正在围剿起义军的官军发出了勤王诏令，洪承畴可没有祖大寿那么大的胆子，接到勤王诏书之后，立马停止了对起义军的进攻，从前线抽调了部队，北上勤王。
大部官军的调离就给了起义军机会，高迎祥、李自成、张献忠等起义军，一部分趁机攻占宜昌、巴东等地，顺着长江直入四川，一部分南下安庆，入了南直隶。