华夏全新建造的“燕山”号航空母舰，具有显而易见的试验性特征，体型也不是很大，造价约为820.4万华元。
“燕山”号的舰体全长188.3米，宽21.3米，吃水7.1米，标准排水量10,700吨。
在这个舰体顶层，铺设有176.5米长的单层木质全通飞行甲板，甲板最宽处为23.7米。
舰上装有华夏自研的第一代飞机助降系统，以及包括十二道横向拦阻索在内的着舰制动装置。
在飞行甲板的右侧，接近舷旁中间位置处设有一座小型的岛式建筑，紧接其后的则是纵列的两座烟囱。
飞行甲板的下方，为单层开放式的机库，长度约占飞行甲板的八成，机库的两端沿甲板中线各有一座升降机，飞行甲板与机库之间皆由此转运。
相较于封闭式机库，开放式机库不利于飞机的养护，还存在着高海况下容易进浪等问题。
但开放式机库的结构更轻，更利于建造，当机库内发生爆炸时能让能量散发出去，同时方便管损作业，此外还可以在库内进行飞机预热，甚至实现从机库直接向外弹射飞机。
“燕山”号的舰艏也同样采取了开放式样，从外部可以清晰的看到擎住飞行甲板的支柱结构。
动力系统方面，采用两套齿轮减速式蒸汽轮机，八座重油专烧水管锅炉，双轴推进。
总功率为70,000马力，设计航速29.5节，在15节航速下的最大续航力为7,000海里。
“燕山”号计划搭可载双翼式舰载机共30架，另有6架备用飞机，其中舰载战斗机20架，备用机4架，鱼雷攻击机10架，备用机两架。
舰上装有的自卫用武器，为八门1917年型40倍径100毫米高射炮，和八座双联装1925年型70倍径37毫米高射炮，全舰载员1,082人。
根据《关于限制海军军备条约》规定，各海军列强在不超出本国航空母舰总吨位份额的前提下，是可以在准备废弃的在建主力舰中选择两艘改造成航母的，改造舰的单舰排水量上限也提高到了33,000吨。
由于舰载飞机起飞的需要，航空母舰在航速方面有着较高的要求，故而各国尚未完工的战列巡洋舰便成为了改造的理想目标，具备一定完工程度且尚未下水的，则更是最佳选择。
其中美国海军便从废弃的“列克星敦”级战列巡洋舰中，选取了完成度约为两成半的“列克星敦”号，和三成半的“萨拉托加”号，进行航母改造。
值得一提的是，美国改造完成后的两艘“列克星敦”级航空母舰，其排水量皆超过了条约设定的单舰上限。
但美国人充分的发挥了“钻空子”的本事，找到了条约文本中的漏洞，即允许主力舰额外加装上限为3,000吨的防雷设施和防空甲板装甲。
美国人认为，由主力舰改造而成的航空母舰也应享受这个待遇，故而得到了这个“额外加强吨位”，且不计入该国航空母舰的总吨位份额。
与美国类似，日本也选择了在航速上最为适合的“比叡”级巡洋战舰，用来改造成航空母舰。
具体被选中的两舰，是完工程度都接近四成的“比叡”号和“榛名”号。
然而一场发生于1923年9月1日的，举世闻名的关东大地震，在让东京的大片地区沦为废墟的同时，也使得横须贺海军工厂遭遇了重灾。
在地震中，正在该厂进行施工作业的，包括“比叡”号在内的多艘舰只严重受损。
其中“比叡”号被地震波高高的掀了起来，然后重重的摔在了船台之上，直接报废再无修复的价值。
无奈之下，日本海军只得选择同属在建却应被废弃的“加贺”号战列舰，作为“比叡”号的替代品，接受航空母舰改造工程。
改造完成后的“榛名”号和“加贺”号航母，虽然结构类似，但由于后者的“前世”是战列舰，固有的先天不足导致其航速只有26.7节，在航母家族中算是很低的了。
在美日之外，其他国家的海军对主力舰改造为航母一事，就没那么积极了。
英国方面，因不愿占用过多的排水量份额，所以放弃了在建的战列巡洋舰，而是把改装的目标放在了“勇敢”级大型轻巡洋舰的身上。
法国选择进行改装的只有一艘，是刚刚建造至下甲板高度的战列舰“贝亚恩”号，在改造成航空母舰后航速只有21.5节，基本不具备舰队作战的意义。
至于意大利，则根本对航空母舰提不起更多的兴趣，因此在这个领域长期处于停滞的状态。
华夏海军这边，倒是很重视航母的发展，可是却没有合适的可用来改造的主力舰可用。
两艘未建成便遭条约废弃的“山东”级战列巡洋舰，三号舰“西藏”号和四号舰“朔宁”号的完工程度都已超过了八成，不再适合进行改造。
这两舰最终的命运，便是同许多被废弃的其他老舰一道成为了靶舰，在为海军做出了试验和获取数据的贡献后，沉入海底。
其实对于国防军海军来说，原本就认为改造而成的航母，因原始设计上的欠缺，存在着吨位浪费等各种问题。
因此即便是有合适的舰只可以用来改造，华夏也是不会采用的，甚至还在华盛顿会议中，曾对改造航母的议案提出过反对，只是没有坚持下去而已。
可不论是改造，还是新造航空母舰，国防军海军与别国并无区别的是，都同样面临着究竟应该发展大型还是小型的选择。
在当时的世界海军界，普遍流行着一个观点，就是攻强守弱的航空母舰，一旦甲板上挨了一枚炸弹，便有极大可能整舰失去战斗力。
若是这样，大型航母就如同把鸡蛋放在一个篮子里，反倒不如分散建造数量更多的小型航母，在提高生存率的同时还能保持战斗力。
然而若把目光放得稍微远些就会发现一个趋势，就是尺寸和质量更大，速度更高的金属单翼飞机，早晚都将取代对起降要求较低的旧式双翼机。
届时小型航母在飞机运作上，将变得十分困难，而且单舰载机数量的降低，也将令其的实战价值大打折扣。
而关于这些，华夏海军在开始“燕山”号的实用后不久，便已有所察觉，因而后续舰只的发展方向也就变得逐渐明朗了。