自清英订约以来，战事平息。百姓们又如从前般循规蹈矩的过着日子，朝堂上也同以往般继续歌舞升平。
转眼间一年又过去了，似乎那场祸乱已经彻底云烟散尽，跟洋夷有关的事已不必再提了。然而该来的总是要来的。
这一日，陈堂收到上海道员宫慕久呈报的公文。
称英国首任驻上海领事乔治?巴富尔再次提议，要求按照清英双方已经订立的条约，早日开放上海为商埠。
巴富尔还威胁说，如果清国官员继续推诿，就是无视已订条约，将承担一切后果。
陈堂的上级，现任两江总督是耆英，此时他正奉皇命赴广东与洋人订立章程，尚未返回。
但在临行前的交代中，他曾对陈堂说过，如果洋人生事，诸如通商、开埠等等，尽可以放手让当地官员进行处理。
言外之意，就是要权力下放。更深层的意思则是要他尽可向下推卸责任。
这也是大清各级官员们，对待洋人的普遍态度：能躲就躲，避而远之。
可陈堂却不这么认为。他觉得涉洋事务关系重大，如果处理不好，或者生出祸乱，或者有失国体，最后遭难的都是百姓。因此决不能轻易推托。
于是，他准备亲赴上海，与洋人交涉。
不料消息一出，苏州城里的各路官员、士绅们像炸了锅一样。纷纷跑来劝谏，劝他不要去。
还说什么，这洋夷之流，避之还来不及呢，抚台大人怎么还自己主动上前呢。
抚台大人是我天朝封疆要员，去和这些洋夷们议事，岂不有失身份，就让上海道自行解决吧。等等。
搅得陈堂是不胜其烦。最后无奈，只得迫于舆情先将此事放下。
但陈堂还是向上海发出了谕令，其中明确的强调了，与洋人交涉应以大清律法为基础，所能应允的范畴也仅基于对外已经签订的约章，决不得有分毫逾越。
另外在与洋人的交涉中，若需形成文本则必须要上报，未经授权不得擅自订立。
好在宫慕久也深知干系重大，对陈堂的要求进行了严格的执行。
这宫慕久，字竹圃，从小就读圣贤书的他，打心眼里就厌恶、鄙视这些洋夷。若不是差事使然，他连面都不愿意相见，又怎会让他们讨得便宜去。
就这样，虽然在道光二十三年九月末上海正式开埠，但英人想要的占地等文件却一个也没能订下。
时间这东西说来也怪，若以迁延的方式，总能过得飞快，就这样两年一晃又过去了。
这日晚间，陈堂正在书房中看书。忽然房外传来一阵微弱的吵杂声，还听见有人在低语。
陈堂书房所在这小院，向来肃静，从没人敢如此，今天这是怎么了？
正在他诧异之间，书房的门却被人兴冲冲的推开了，有人闯了进来。
是何人这般无礼，陈堂正欲斥责，却见进来的人纷纷跪倒在地。
“父亲！”“叔父！”“老爷……”“我们回来了！我们回来了……”跪着的几个人带着哭腔，杂乱的叫道。
借着书房内的灯火，陈堂仔细观看，原来跪在他面前的，正是已经离家三年的陈济方和陈济怀兄弟，还有当初跟他俩一同走的那两个小厮。
“我的儿呀！”陈堂激动万分，顾不得其他，直扑向两个子侄，抱住他们。
三个人顿时哭在了一起。跪在后面的两个小厮，还有站在房门口的陈济生和管家老吴也都跟着不断的抹泪。
过了好一阵子，房内的哭声才慢慢消退。陈济生上前同两位兄弟一同扶起陈堂。
陈堂则紧紧的握着两个游子的手，不断的上下打量着，又抬头看了看那两个小厮。
几年不见，陈济方倒没怎么变样，只不过眼神里更加透着干练了。陈济怀和两个小厮变化较大，他们走时才十五六岁，稚气未脱，如今已显成人模样，也壮实了很多。
或许是烛火昏暗的缘故，几个人看起来都肤色黝黑。
又寒暄了几句后，管家老吴带着两个小厮先下去休息了。书房内只剩下陈堂，和身旁的三个子侄。
百感交集之余，陈堂这才问起他们为何这么久才回来。兄弟俩便你一言我一语的述说起他们的经历来。
原来自从那一晚，他们兄弟一行登上英船，第二日便起航离开了江宁。
随后，他们跟随英国船队一路到了香港。在香港停留数日后，因为璞鼎查要继续留在东方履行公务，一时无法抽身回英国，便安排他们乘坐洋人的商船出海。
璞鼎查并未失信，他虽然不能同行，但是指派了专人和通译一路陪同、照顾。还专门写了信带给他的英国朋友，要他们关照陈济方等人。
他们一行从香港出发，跨过南洋，到达新加坡。又横渡印度洋，途经印度，到达东非。
接着绕行非洲大陆，路过好望角，又沿着大西洋东岸，在葡萄牙中转。数月的旅程后，终于到达英国，也见识了沿途的风物。
在英国，璞鼎查的朋友们帮助了他们。在这些英国朋友的安排下，他们在英国各处都得到了热情的接待。
他们参观了军港、煤矿、铁厂、枪炮厂，还见到了火车，总之很多新鲜玩意儿。也了解了很多当地的风土人情，看到了英国的社会状况。
他们在英国待了有大半年的时间，随后又在友人的安排和陪同下游历了欧洲大陆。
他们去过了荷兰、比利时、法国、奥地利、普鲁士、威尼斯、罗马、西班牙。在欧洲旅行了又足有近一年。
回到英国后，本来就准备返回大清的，临行前他们去向璞鼎查告别，此时他已经卸任了香港总督并回到英国任职。
璞鼎查又建议他们应该去看看新大陆，并且可以提供安排。他们觉得机会难得，便欣然前往。
他们从英国启程，横渡大西洋，先到达了加拿大。随后，他们在美国旅行了数月，然后从那里开始了回家的旅途。
这次，他们是沿着大西洋西岸出发的，在南下途经西印度群岛后，到达了巴西。领略了南美风光后，东渡非洲。
再后来，从非洲沿着来时的航路一路回到香港。