从那个地方离开的第二个月。
她来到了南边的一座小城。
她浑身灰扑扑，挎包也灰扑扑的，身形又瘦又小，睁着一双死气沉沉的眼，躲着人群，吃掉自己身上最后的干粮。
她拍了拍身上的煤灰，走进街道，在路边的小水滩里照了照。
有点丑。
她心想。
又丑又不起眼。
她由衷感谢起刘翠芬对她的“教导”，令她这般丑陋，不值得任何人注意。
旁边有人同她搭话，是个慈眉善目的大娘，操着口音浓重的南方方言，问她：“妹妹仔，你这是做什么呀。”
她神色如常：“大娘，我和我娘来探亲戚来的。”
“我看不像喔。”
大娘说：“你个小妹妹，瞧着像自己偷跑出来的。”
她并不害怕，也不直面回应这个问题，一路走来，她已经被很多人质疑过了。
和那些心怀不歹的人相比，这大娘已经足够和善。
她说：“大娘，你是来做什么的。”
那大娘挎着菜篮子，微微弯腰，给她看篮子中的新鲜蔬菜：“菜站今日大葱打折喔，很划算的。”
大娘看着得有五六十岁了，头发花白，脚步也有些沉缓，兴许是年纪大了，人活得就慢了下来，她吐息也平缓，整个人都有种安逸、闲适的意味。
大娘叹了口气：“我看你瘦瘦小小，还不足十一二岁，但是脾性又成熟，今年得十四五了吧？”
“十四。”
“怪不得喔，家里对你不好吧。”
她不吱声，盯着大娘。
大娘默了半晌，才道：“不嫌弃的话，跟我这老阿姨去家里吃顿饭吧，看你很不容易。”
她跟着大娘回了家。
大娘的家，在城郊的小平房那里，砖瓦的老房子，外墙有沉重的岁月气息。
大娘开了门锁，落锁的声音吸引了旁边邻居的注意。
一个穿着短褂麻裤的男孩探出头来，黢黑的脸里有些紧张。
他的双眼黑白分明，她看着，觉得像人家嘴里说的大海，是清澈的天与海交接的颜色。
那少年张了张嘴，问：“琴奶奶，这是谁？”
琴奶奶眯着眼睛，乐呵呵地回他：“这是一个来探亲的妹妹喔，明仔你有空来同她玩玩呀？”
她静静地看过去。
文仔没说话，漆黑的粗眉轻轻动了动，她看到他的额头有一滴不知道是水珠还是汗水的东西，在阳光下发出微亮的光芒。
最后他也没再说别的，只是道：“好的喔。”
琴奶奶的手艺偏甜口。
甜口的葱烧大排，配一碗白米饭。她吃得囫囵。
她已经很久没有吃过这么好的饭，依稀只记得，上次大口吃了两块肉，还是因为妹妹的生日。
姐姐烧的菜，在开饭之前，从锅里捞出了一块红烧肉，随便吹了吹，赶紧塞进她嘴里。
好烫啊。
可是鲜香的肉汁顺着舌苔滑进喉咙，滑进胃里，她只顾着发出满足的声音，一边嘶哈，一边赶紧咽下肚子。
吃完，她又看姐姐。
她从小就知道，姐姐最心软了。
她又得到一块红烧肉。
姐姐就站在灶台旁边，用她看不懂的眼神看着她。
她吃饭的动作顿了顿，随后吃得更凶了，到最后几乎是端起碗把米饭混着汤汁全部扒拉进不大的嘴里。
她仰着头，听着琴奶奶在旁边劝她，吃慢点。
她没有放缓速度，整整两大碗米饭下肚。
她站起来，看着桌子上的碗碟，闷声问：“去哪里洗？”
琴奶奶笑了：“我的小客人喔，哪里用得着你洗？”
又道：“我活了这么些年，没个一儿半女……妹妹仔，你从家里出来不愿回去，不如就在这里，给我当个孙女吧。”
她没吱声。
在她短暂的十几年的生命中，“奶奶”并不是什么好词。
但是她今天还是在这里住了下来。
琴奶奶带她进了一间小房子。
其实也并不小，房子里床、衣柜、桌椅板凳一应俱全。
琴奶奶仔细看了看边角，确定没有多余的灰尘，又道：“自己打水，洗个澡吧，看看你这一身，多污糟呀。”
又颤颤巍巍的，去拿了自己的一身干净的褂子来。
很老气的花色和裁剪，但是对于衣服打满补丁的她来说，已经足够好了。
入夜的时候，沉蓝色的天幕中群星黯淡，圆月光明。
月光越过窗棂，洒落在她的身上，她微微翻动，听到窗外窸窸窣窣的声音。
一开始是一些简单的骚动，很轻微。后来渐渐的，对方好像着急了，气音悄咪咪：“你快走。”
是白天里那个少年。
她听明白了，但是她并不在意。
那少年发出短促的呵斥声：“你想不想活命了！琴婆子的儿子是个瘌痢头，今年快四十岁了都没有媳妇——”
他反复说了很多，但是她依然闭着眼。
不知怎么，又想起了姐姐。
离开家以后，她时常会想起她。
她模模糊糊地想。
姐姐在知道自己要被“奶奶”和“娘”卖掉的时候，在面对一个丑陋的老男人即将成为自己同床共枕的对象的时候，会不会感到害怕、痛苦、仇恨？
她最终也没想明白。
只是她知道，出生在那样一个家庭里，如果不逃离，那是她们躲不掉的宿命。
姐姐逃了，现在她也逃了。
那少年反反复复说了许多遍，她都没应声。
只隐约听到，在对方说得口干舌燥的时候，有人过来轻手轻脚地，拧着他的耳朵骂：“你管这种事干什么？”
少年走了。
她睁着眼睛，一直等。
一直等，等到明明已经被锁死的房门发出一声轻响，等到一身臭味的男人靠近床榻。
黑夜中，她的双眸被月光照出一片沉沉的锋芒。
——那是一把剔骨的尖刀。
……
早晨醒来的时候，她神色如常。
背上自己灰扑扑的挎包，穿上自己打满补丁的破衣服。
她揉乱了干枯的头发，抹黑了脸颊。
从平房中出去的时候，看到隔壁少年震惊的目光。
她挥了挥手：“再见。”
少年的目光情不自禁地追随着她，半晌，远远的问了一句：“你叫什么名字？你要去哪里？”
她沉默许久，丑陋又难听的名字在唇齿间过了一遍。
最后她轻轻转头，道。
“金枝。”
“我叫金枝。”