“那万一发生点什么……”
“如果是自然而然，且双方自愿，发生就发生呗。”，沈韶故作镇定地眨了眨眼，“我要是不乐意或者中途反悔了肯定会说的，你耳朵仔细听好就行。”
沈韶又何尝不需要释放压力，她一样也是个紧绷着过日子的家伙，眼下恩竹和自己有了合法关系，外加她本来也没有额外的顾虑，倒是确实可以将彼此用于解压。
但说实话她其实心理上也还没准备好，而那种从恩竹身上莫名其妙流出的纯粹生理性吸引，和沈韶因此产生的冲动以及身体反应，又会时不时打开她羞耻心的按钮，让她保护性地自动运行大脑重填程序，在理性崩溃的边缘及时清醒过来叫停。
她无法完全放松下来的强大神经和无比强烈的羞耻心，不允许她完成这一切。
她缺乏的是将自己全身心托付的安全感，而羞耻感带来的低价值感也让她这种自尊心极强的人无法接受，她能做到坦率地表达情绪，但很难坦然地表达需求。
她恐惧失控的感觉。
但又享受失控的瞬间。
她希望有人懂她的需求并满足。
但要在她开口之前或反过来替她承认。
可她同时又是个在情感表达上直来直去的性格，很难分清楚她现在说的话是情感和意愿的直接表达，还是压抑的需求提出。
喜欢和不喜欢，需要和不需要，完全不同。
一个是仅出于个人角度，对她来说非常简单；一个涉及他人，对她来说难如登天。
“……行。”，上校立刻感到如坐针毡。
沈韶对着镜子涂抹防晒霜，对呆坐在沙发上的军官说道：“你不是说下午安排了晒太阳调节生物钟吗？我们等下去哪里？”
“说是今天广场上有祭祀仪式，主持的还是这个国家最尊贵的班禅大师，喀亚仁波切。”，恩竹回答道，“你不是说需要调查这边的宗教祭祀和班禅来着吗？虽然我不知道你的具体任务细节吧，不过还是让人安排了车，带我们去观礼。”
……
咚咚作响的鼓声、笛声和钵声响起，身披五彩羽毛的祭司或者说是类似巫师、萨满一样的神官将一碗血泼在地上，绘制出某种图腾或者法术的阵图。
恩竹用耳机里的自动翻译软件得知，他们信仰的神其实是大自然，这些神佑国的人们相信万物有灵，神就是大自然，就是一草一木。
沈韶注意到乐队吹的笛子形态不太正常，神官手里拿着的酒碗更是不对劲，她虽然提前查过资料，但亲眼见到还是感到一阵因心理受到冲击的恶心反胃。
“少女的人皮作鼓、女孩的小腿骨作笛，孩童的颅骨作酒碗。”，沈韶忍着强烈的不适，小声给上校解说，“平民家出身的女儿，九岁要经过神官的选拔，根据神的旨意挑出明妃的候选人，通过考验的成为明妃，没通过的则被制作成食物或者法器——从头顶破开一个洞，灌水银进去，令其逐渐循着地心引力流下，直到浸透身体的每寸缝隙，此时便能完整地剥皮拆骨，而人在这个过程中始终是清醒的。”
军官感到一阵毛骨悚然，他皱着眉提问：“考验是指什么？”
沈韶犹豫片刻回答他：“灌顶仪式，就是经过数十名喇嘛的轮流侵犯，不死就算通过第一轮考验，然后由神的旨意选出去往冰河接受考验的女孩，她们被要求坐在冰河里浸泡七日，期间只能吃冰河里的鱼虾和泥沙、喝冰河的水，如果没有昏死过去，时间到了能够自己爬出来，就会成为明妃，得到资格陪伴班禅双修。”
“没选中的和失败的就活剥？”，上校惊讶得眼球震颤。
“对。”，沈韶深吸一口气，“死掉的就做成肉食，分给信徒；活着的先灌药令其清醒过来，再生剥做成法器。”
滂叔满脸激愤地补充：“刚才神官用的血也是从人身上取的，他们还将所谓【有罪】的平民的脂肪熬作油，用来点灯或者食用，他们不仅拿活人祭祀，还吃人。”
“所谓有罪的平民，可能不过是在斋礼期间吃了个饼充饥被人举报。”，小诚摇头感叹，他作为外国人虽然不受这样的戒律的束缚，但他有同学因此遭难，也有要好的朋友的妹妹被挑走参与明妃选拔，最后没能活下来。
这是一个字面意义上的、吃人的社会。
“贵族和神权氏族在这个国家拥有一切。”，滂叔继续说道，“他们拥有政治的权柄、富饶的土地、收税的资格、解释神意的权力，他们的社会没有律法，神的旨意就是律法，他们甚至可以随意决定平民的生死。”
平民对于贵族和神权氏族来说，就是奴隶，是物品，是可以随意支配的“东西”。
沈韶叹了口气：“而且他们的平民没有护照，就算想换个地方生活，也只能作为非法移民黑到外国去，然而神佑国的交通不便，想要逃跑也难。”
这是大自然野生生物的乐园，却是人间炼狱。
几个神侍簇拥着一队穿着精美当地服饰的少女，从远处的喇嘛庙里走出来，她们个个妆容精致、五官端正、头发柔顺，但一看就知道，都是不满十六岁的年轻女孩。
“那些就是明妃，明妃过了十六岁就会变成人牲。”，小诚向二人解释道，“而且明妃是班禅的私人财产，就算不到年龄也可以随意赠送或者处死。”
现在，走在最前面的那个女孩就是今天的人牲，她被神官带到了祭台上。
音乐响起，她看起来并不害怕，或者说早就已经麻木了。
沈韶抓过了军官的手掌，挡在自己眼前，她不忍心看这残忍的画面，作为一个普通的外国访客，她也对此无能为力。
少女似乎是被灌了某种麻醉药品，神官割下她的五官时，她一声不吭，甚至还在乖乖地念叨经文，放血直到血液流干，全部渗入祭台的凹槽里，汇聚成一条小河。
神侍们将少女的尸体摆放好，尊贵的喀亚仁波切穿着象征神族最高地位的、累赘繁杂的当地传统服饰走上祭台，从神官手里接过一把金制的小刀，割下少女的舌头，放入自己嘴里吃掉，然后由神官将祭品开颅，挖出一勺脑子供给班禅，由他品尝。
上校忍不住吐了出来，滂叔赶紧给他递上纸巾。
沈韶将对方的手指紧紧捏严实，不让一点光线或画面漏入缝隙。
……
恩竹和沈韶被滂叔招待来到市区的一家餐厅吃晚饭，但他们两个完全没有胃口，更是没心情吃荤菜，草草点了一些蔬菜和素食主食。
沈韶甚至闻到隔壁桌的肉味都有点反胃想吐，上校更是浑身不适。
“两位多少还是要吃点东西，你们大老远飞过来，体力本来就消耗大。”，滂叔柔声劝着，又帮他们两个点了两杯升血糖快的果汁，而且特意避开了红色系。
沈韶看着碗里的蔬菜叹了一口气，她想到素商女本来也是人牲。
她突然意识到了什么，突然抬起头来问桌子对面的人：“滂叔，我想问一下，做人牲的少女，是只从明妃里选吗？”
滂叔摇了摇头：“不是哦，也会挑选平民家的贞洁少女，只不过不同的仪式用的人牲是不一样的。”
沈韶连忙继续问他什么叫不同的仪式用的人牲不同。
“明妃是最高级的人牲，一般都是一年一度的神诞日的大型祭祀，或者国事外交才会用；平民家的贞洁少女则是普通祭祀也会用。”，滂叔解释道。
沈韶一愣，又再次确认：“明妃会有护照，而平民没有，对吗？”
“对，只有贵族和神职人员才会有护照，明妃属于神职人员，被选上之后就会由神官登记、办理各种方便的身份证件。”，小诚点了点头。
沈韶眼球抖了一抖，这些细节的信息，无法从资料库里获取，谕洲也对这种心照不宣的规则并不了解：素商女如果是平民贞洁少女，那就无法被用于国事外交，没有护照也不可能出境；而按照神佑国的祭祀规则，国事外交应使用满十六周岁的明妃作为人牲，那素商女如果原本是明妃，经过灌顶仪式后的她，不可能符合皇室妃子准入标准，根本不可能通过体检和验身检查。
素商女明明就不是真的用于祭祀的人牲。
只是有人让她在当天的仪式上，扮演一个楚楚可怜的人牲角色，又把她打扮得美艳无比，故意让皇帝看见，再按剧本被皇帝救下，由此混入大殿之中。
而有人故意培养了她，这个人甚至手眼通天，能够让外交使臣和神官配合他演出。
沈韶毛骨悚然，她立刻问滂叔和小诚，在这个国家什么人才有这样大的权力。
“只有班禅本身，或者他的家人。”，小诚眨了眨眼，“班禅的父母兄弟姐妹、妻子和儿女，被称为圣尊、圣母和圣子或圣女，神圣家族的人可以影响政治决策，也能命令神官……这个国家的神族人员权力极大，班禅几乎和国王平起平坐。”
沈韶扶着额头泄了气，这样绕了一圈又回到了原地——如果素商女确实是班禅或班禅家族养大，专门培养成用来送入谕洲的间谍，那素商女不可能不拜神、不思念敬爱母国；但如果素商女不出自班禅或其家人手中，则无法做到偷天换日。
她用叉子戳着盘子里的西兰花，自暴自弃般地自言自语胡说八道：“要是我也能成为神族的非血缘亲戚就好了，那我肯定马上下令释放所有奴隶，取缔明妃选拔和人牲制度，颁布法律、推翻贵族和神族专制，分配土地，建立现代化政府机构。”
“还真不是没有先例。”，小诚眨了眨眼，“确实有一个和神族没有血缘关系的人，根据神的旨意，变成了班禅的兄弟。”
沈韶惊讶地睁大了眼：“你刚刚说什么？”
“两年多……差不多两年半以前吧，好像是。”，小诚喝了一口果汁润润嗓子，“班禅在神诞日做祭祀的时候，得到神的旨意说，有一个他非血缘关系的神族亲戚来到了神佑国，神指引他去寻找这个人。”
沈韶疑惑地皱眉，心说这神的旨意是怎么一个翻译法？
“于是班禅就派人根据神的旨意提供的线索和特征，找到了这个人，然后再次祭祀问神确认九次，与他完成了血酒仪式，结为血誓兄弟。”，小诚比划着仪式说道。
小诚解释说因为血酒仪式不对外公开，所以大家也只是听过这样的传言，并没有人知道那位神秘的“兄弟”是谁或者长什么样。
“据说，是一个外国人。”，滂叔也插了句嘴，“我在码头听当地的工人讲的。”
沈韶眼睛都亮了：“外国人？！”
她激动地问道：“神的旨意是如何确定的？”
“问神的东西是一块刻满符号的古董石板，沈小姐你还记得刚才的人牲祭祀仪式吗？被放血后的人牲，她的血会沿着祭台凹槽流进骨碗，然后神官会把骨碗里的血倒在石板上，放在太阳和月亮下面曝晒、让雨冲洗，七日后，血迹残留的符号，就是神的旨意，这个过程是全程公开的，所以班禅也没有办法控制。”，滂叔说道。
沈韶笑出了声：“这太简单了，只要我让人往石板上，偷偷提前涂上凝血剂和胶着药品，不就可以伪造天意了吗？”
“确实，如果收买一下在祭祀之前看管石板的奴隶，这件事不难做到。”，小诚眨了眨眼，随后意识到这件事似乎有鬼。
沈韶再次提问：“那个问神确认九次是不是这个人的仪式，又是什么？”
“那个需要用到九个奴隶，也就是无辜的平民，神官会让他们各自吞下一个充满孔洞的石球，一天一夜过后把他们剖腹，打开胃，看看石球在不在里面。”，滂叔一边回忆一边介绍，“如果石球消失，则投票给【是】，石球还在的话，就投票给【否】，根据票数多寡，来判断神的肯定或否定。”
小诚激动地说道：“当时闹得全国皆知，神居然给出了九个【是】！”
沈韶单手捂脸，深吸一口气：“石球应该是碳酸钙之类的东西做的，只要提前给这九个奴隶吃下大幅度增强胃酸分泌的药品，就能做到这一点。”
大家一脸“哇”的表情，上校也忍不住惊呼：“所以，这所谓的天意，其实完全就是人为的操作，这个外国人故意设计这一切，让自己成为班禅的血誓兄弟，从而一跃成为能够左右政权的人？”
沈韶点了点头：“没错，而且恐怕我的任务需要找的人，就是他。”