夏日的午后总是明媚而热烈的，像是少年人亟待盛放的肆意与炙热。
蝉鸣声声，此起彼伏，像是在附和什么，又像是在争执什么。
而紫宸殿院中那棵年逾百岁的老梧桐树只是静静立着，用它的参天枝叶遮蔽了炎炎烈日。微风拂过时，树叶沙沙作响，似安抚、似劝慰，恬淡释然得一如过往的数十个春秋。
阳光穿过枝叶的缝隙洒在地上，一切都显得如此静谧而美好。
——如果忽略当下紫宸殿几近凝滞的压抑气氛的话。
得知真相的巫灵纤心绪复杂，却也并未掀起什么惊涛骇浪。
且不说她对权势并无渴望，就光说亲缘，苗寨的叔伯姑婆们于她而言才是真正的亲人。
至于柳贵妃，她不配为母。
而眼前的谢晟，他也只是皇帝，不是她幼年时幻想过的父亲。
——可对于亲生父母，她又怎么能真的一点都不在意呢。
巫灵纤垂着眸，想起七岁那年，三长老家的药婆婆抱着她哄，捏着她的小脸笑得见牙不见眼。
药婆婆说：“我们小灵纤长得这么可爱，一看就是个美人胚子~”
一旁的三长老也附和道：“是呀，一打眼就能看出来小灵纤家里人想必也是长相不凡的。”
“你这老头子，提这些做什么？”
三长老这才意识到自己的失言，忙赔着笑转移话题，又同药婆婆聊起了别的。
可小小的巫灵纤却硬是将这话记在了心里。
她想，原来她的父亲母亲，都是长相出众的人啊……
那是不是说，只要不停地找漂亮的人，就总能找到她的家人呢？
后来啊，她长大了，也告诉自己，该死心了。
——可她还是喜欢美人。
“皇兄，有一个问题，懿华本不该问。”韵皊清凌凌的眼睛看着谢晟，“还请皇兄先恕懿华无礼。”
谢晟眉心猛地一跳。
这话好生熟悉！是在什么时候听过呢……
“灵纤，看着姑姑。”
还没等谢晟反应过来，韵皊已经转向巫灵纤。
巫灵纤乖巧抬头，对上韵皊的眼，那里有着她从没看到过的暗沉与严肃。
——“告诉姑姑，你想做女皇吗？”
几乎就是在话音落下的同时，谢晟也终于想起来了。
那是六年前的一个夜晚，稚气未脱的小姑娘同样用这双清凌凌的眸子看着他，浑身带着不留后路的果断和孤注一掷的勇气。
“哥哥，有一个问题，皊儿本不该问。还请哥哥先恕皊儿无礼。”
彼时的谢晟眉眼间虽有疲惫，却还未染上戾气。他刮了刮自家妹妹的鼻子，失笑道：“下次有什么直接说便是，同哥哥何需如此客气了？”
却见面前未及豆蔻之年的小小人儿认真开口，那张初露风华的脸在泠泠月华的勾勒下竟生生显出了几分蛊惑。
她说——
“哥哥，你想做皇帝吗？”
三十二岁的谢晟怔在原地，三十八岁的谢晟亦然。
一时间，整个正殿陷入了诡异的安静。
巫灵纤难以置信地瞪大了双眼，刘福禄“扑通”一声跪趴在地上，就连疏月也在惊恐地尖叫：【皊宝！！你疯了吗！！！】
韵皊却不为所动，只是盯着巫灵纤，再次开口问道：“毓禾，你想做女皇吗？”
巫灵纤几乎脱口而出：“当然不——”
韵皊打断她：“姑姑希望你想清楚了再回答。”
在巫灵纤垂眸认真思考的时候，谢晟神色复杂地看着眼前这一幕，思绪好像又回到了六年前，他同样也是这样，脱口而出后被皊儿打断。
他当时是怎么回答的？
“皊儿，哥哥想，很想很想。如果真的做了皇帝，就能保护想保护的人了。”
他想逃脱囹圄，想保护妻儿，想保护妹妹。
可最后，除了这高处不胜寒的龙椅，他身边只剩下了差点就没救回来的皊儿。
有时谢晟也会想，是不是如果那天，韵皊不问他那个问题，他就不会起那样的心思？是不是如果不追问，他就会及时把念头压下去？
也就不至于，妻离子散，阴阳两隔。
谢晟痛苦地闭上眼。
其实，他是有些怨的。甚至在韵皊蛊毒解了之后，他还有过一瞬的恨。
谢晟唾弃自己，为什么会恨自己的妹妹；为什么会觉得，如果死的不是阿楹而是皊儿该有多好……
他大概是病了，被仇恨、权力一点点蚕食，变得越来越不像自己。
——这样的他，浑身戾气、满心算计，九泉之下与阿楹重逢的时候，她会不会认不出自己？
“我想好了。”细细思索后，巫灵纤抬头。
谢晟蓦地睁眼回神，面上不显，目光却牢牢锁定她。
他心下喟叹，终于还是有人要走上这条路了，而且，女子为帝，只会比自己更加艰难。
就算这个人是自己的亲生骨肉，谢晟依然毫不掩饰自己的暗讽，就连目光都染上了几分恶劣的笑意。
“刘福禄，叫紫宸殿所有的奴才都给朕滚远一点！”
“奴……奴才，遵，遵命！”刘福禄哆哆嗦嗦地回话，连滚带爬地往门外跑，恨不得自己从来没出现在正殿里。
等殿中再无其它人了，谢晟开口：“说吧。”
他也想看看，柳楣的女儿，到底会不会像柳家一样蠢——
明明有野心，却又无法自圆其说。
就见巫灵纤郑重地跪下行了个大礼，目光中满是真诚坦荡。
“陛下、皇姑母容禀，毓禾不想。”
谢晟的神色滞在了脸上。
——不想？
韵皊却似早就预料到了一般，语气如常：“为何不想？”
“毓禾不懂什么大道理，但也知道，为君者须心怀天下、博爱子民。毓禾的心很小，在乎的人不多。”她认认真真说着，“如果把原本全是他们的爱分了一些出去，那他们该多伤心呀？”
“如果做了皇帝，可以保护自己想保护的人呢？”谢晟忽然开口，语气迫切又冷厉，吓得巫灵纤不由一抖。
顶着谢晟锐利的眼神，巫灵纤斟酌了一下措辞。
“保护想保护的人，固然是好的。但为君者肩负的责任巨大，需要他保护的人也很多，其中必然有他不想保护的。毓禾不想未来有一日，想保护的人因着这份责任而牺牲，却连悲伤的权力都没有。”
她目光灼灼，迎着韵皊眼中的赞赏，对上谢晟明明灭灭的双眸：“陛下，儿臣自知愚钝，更是深知有得必有失，想要得到能力以外的东西，必然要付出承担不起的代价。”
谢晟的心一点一点的下沉。
“……儿臣不敢、也不会，用在乎的人作赌，去下那未必会赢的注。”
最后这句，巫灵纤虽是放低了声音，听在谢晟耳中，却是震耳欲聋。
谢晟突然大笑出声，笑得开怀，又笑得悲伤，似嘲笑，又似释怀。
巫灵纤懵了。
【他突然笑啥？】疏月也被吓了一跳，【不会刺激出毛病了吧！】
韵皊给了巫灵纤一个安抚的眼神，对疏月道：【他是终于能放过自己了。】
这冤种皇帝这几年可真够拧巴的。
疏月不懂，但她决定听韵皊的。
谢晟笑着笑着，眼角竟有泪光一闪而逝。
原来，兜兜转转，自己还不如一个孩子看得清楚。
走到如今这一步，从他决定夺位那一刻，就已经注定了。
“哥哥。”待他渐渐平静下来，韵皊声音清浅，“不要后悔，不要自嘲。”
——不要否定过去的自己。
“那时的选择，已经是你能找到的最好的出路了。”