“带孩子去哪儿？”杜氏的声音还在抖，但脚已经不跺了。
“去哪儿都行——武昌、九江、乡下娘家，先出城再说。”
他转身往里屋走，矮墩墩的身子在晨光里投下一道粗短的影子——
那影子比平时更短，因为太阳已经升起来了，“我去收拾细软。
趁门口的兵丁还没封街——
咱们立刻走。”
杜氏愣在原地，眼泪在眼眶里打转，像两颗被风吹得摇摇欲坠的露珠：“这么大一座宅子，咱们才住了两天……”这宅子是她做梦都想住的大房子，青砖黛瓦，院里还有一棵老槐树。
她搬进来那天晚上兴奋得半夜睡不着，拉着李友直在院子里坐了一宿，数着星星说以后在这儿养老，说要在槐树底下摆一张石桌，夏天喝茶，冬天晒太阳，石桌上刻一副棋盘，谁输了谁洗碗。
才住了两个晚上，石桌还没买，棋盘还没刻，槐树还没看够——
树上的叶子她都还没来得及数清楚。
她本来打算今天早上去数叶子的。
“夫人！”李友直忽然站住了，转过身来，那张被风刮糙的圆脸上第一次露出了杜氏从没见过的表情——
不是害怕，不是慌乱，而是一种近乎凶狠的清醒，像一头被逼到墙角的老牛终于低下了头，亮出了角。
“我问你，是宅子重要，还是大宝二宝的命重要？”
杜氏被他这一问问得愣住了。
她看着自己男人那张脸，忽然觉得他好像不是她认识的那个李友直了。
那个在城门口对着谁都点头哈腰、连吵架都不会还嘴的李友直——
有一次卖菜的老王头冤枉他多收了过路费，他连解释都没解释，自己掏腰包赔了钱，回家她骂了他三天，他只说了一句“老王头也不容易”——今天却像个将军。
站在她面前的不是一个看门的，是一个下了决心的男人。
他的背挺得比平时直，下巴不再缩着，眼神也不再躲闪。
她张了张嘴，眼泪终于掉了下来，但她用袖子一把抹掉，转身就往厨房后头跑：“大宝！
二宝！
快，跟娘走！”
她这个人从来不拖泥带水，决定了就不回头。
当年决定嫁给李友直的时候，全家都反对，说这男人没出息，她只回了一句话：“没出息就没出息，我嫁的是人，又不是前程。”
从那天起，她再也没有回过头。今天也不会。
她这辈子最大的本事，就是在别人都犹豫的时候，她已经把脚下的路踩实了。
院子里翻箱倒柜的声音、孩子的哭声、杜氏哄孩子的喊声混在一起，像一锅煮开了的粥。
大宝是个虎头虎脑的小子，抱着门框不肯走，哭着喊：“娘，咱们去哪儿啊？
我还要上学堂呢！
先生说今天要教《千字文》，我都背了一半了——
天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张……”
杜氏一把把他拽起来，力气大得差点把孩子的胳膊拽脱臼，声音比平时高了八度：“还上什么学！
命都快没了！
天地玄黄都救不了你，日月盈昃都没用！”
二宝还小，被杜氏抱在怀里，搂着她脖子，咬着手指头看天，不知道发生了什么。
他只知道今天早上娘比平时更用力地抱着他，抱得他有点喘不上气。
他凑到杜氏耳边，小声说了句：“娘，我饿了。”
杜氏鼻子一酸，差点又掉下泪来，她把二宝往怀里紧了紧，哑着嗓子说：“乖，等出了城，娘给你买烧饼，买最大的那个。”
巷口外，一个戴斗笠的身影靠着树干，像是正在歇脚，又像是在等什么人。
那棵老槐树的树皮粗糙不平，硌着他的后背，他也不在意——
比这更不舒服的地方他都睡过。
他的脸隐在树荫里，看不清表情，只能隐约看到他嘴唇微微上翘的弧度——
那弧度比刚才在粥铺里浅了几分，像是在认真思考什么，又像是在欣赏一出发生在巷子深处的独幕戏。
他侧耳听了一会儿，里面的动静越来越大了——
翻箱子的、哄孩子的、催人走的——
混在一起，像一锅刚煮开的粥。
他低声说了一句话，声音很轻，像是自言自语，轻到连树上的叶子都没被惊动：“倒是跑得快。
这个看门的，比那个当和尚的聪明。
和尚只会念经，看门的知道什么时候该关门——
也知道什么时候该开门跑路。”
他心里盘算了一下——李友直这一跑，长沙城的局势就等于少了一枚棋子。
不过没关系，棋子有棋子的用处，空棋盘也有空棋盘的下法。
一局棋，有时候少了一颗子，反而更好下——
因为你不必再顾虑那颗子会不会被吃掉。
他把斗笠重新戴好，帽檐压了压，靠着树干换了个更舒服的姿势——
背靠着树干，一只脚踩在树根上，脚底板能感觉到树根粗糙的纹理，另一只脚伸出去，鞋尖轻轻点着地，像是在打拍子。
他在等。
等李友直出来。
等看他往哪儿走。
等看这盘棋到底是谁在下——
道衍下了第一步，李友直被迫应了第二步，而他，还在等着落子。
他这人有个好处，从来不着急。等一盏茶的工夫和等一天的工夫，对他来说没什么区别。
当年他等过一个人，等了整整一年——
从春等到夏，从夏等到秋，从秋等到冬，从冬又等到春——
最后那人来了，风尘仆仆地推开他的门，满身都是赶路溅的泥点，他也没多说什么，只是把准备好的东西推过去，说了句“你来晚了”。
那人回他：“晚到总比不到好。”
从那以后，他就再也不觉得等待是一件难熬的事了——
等待这件事本身，就是在下棋。你等的时候，棋已经在动了。
而真正的棋手，永远不会因为等得太久而下错子。
风从湘江上吹过来，裹着晨雾和水腥气，穿过长沙城的街巷，穿过那扇刚刚插上门闩的木门，穿过李友直慌乱中打翻的那只木匣子——
铜钱哗啦啦撒了一地，有几枚滚到了墙角，有几枚滚到了灶台底下，像是到处找地方躲。