希恩回过神来内心吐槽着，接着朝主考官们看过去：
「就是不知道主考官们认不认可了...」
就在这时，希恩注意到了斯科特手部的动作：明明搭在扶手上的手却不知何时放了上来。
惹人注目的是，他只将右手放了上来。
希恩就看着斯科特的右手在摸索什么。
是餐刀...
《斡旋游戏》里有这样的设定：英佩斯的欢迎宴会上，最终的认可权完全交给了继承人。
（摆在现实就是斯科特）
继承人会在中途突然将右手放在桌上，选择拿的是餐刀还是餐叉。
餐刀切食锋利，代表的是“敌人”，
餐叉辅助吃食，代表的是“朋友”。
西方的用餐礼仪是左手拿叉右手拿刀。要是伸右手拿餐叉，会很惹人注目，拿餐刀则不会。
这也是确认“英佩斯精明朋友”的奇妙特征。
希恩觉得很有意思，他就这么看着斯科特的右手放在餐刀握柄上，朝着公爵稍微抬起来一点。
哦...
「这人出局了。」
其他的英佩斯们看到斯科特的手握着餐刀，他们的脸色稍微缓和下来。
希恩内心揣测着：
看来他们也不想听下去利路修这样说一套做一套的言论。
「墙头草不适合做英佩斯的朋友。」
希恩突然感受到左手边被手肘击打一下，
是雷奥。
雷奥右手抓一下希恩的衣袖，让希恩短暂地被吸引了注意力，营造出一种“利路修被人放下戒备”的错误信号。
希恩反应过来后，内心不住吐槽——“他们可真能演戏啊...”
利路修见着两旁的人一脸愉悦的样子，他也觉得舒坦了：
“啊...我就知道公爵明察善辨...”
希恩在愉悦的同时，内心为利路修唏嘘着：
可惜你已经被踢出局了。
公爵毫无疑问看到了斯科特的暗示。
“谁告诉你的呢？”
公爵双手放在桌上，右手搭在左手上，朝着利路修眯眼微笑一下。
这样的微笑——
至少在希恩与公爵偶遇闲聊的时候从未出现过。
这个假笑充斥着不屑与同情，同情说话者的愚蠢。
“什么？”
利路修也感受到了气氛的微妙。
大家又不说话了。
公爵根本不放过蔑视英佩斯的敌人：
“从你说霸占了属于我的位置的杰森是‘另一个’英佩斯公爵的时候，我就觉得这场合约就没必要谈了。”
“啊？这么轴的吗？”
利路修脱口而出后，下意识捂上了嘴。
轴...
希恩和斯科特面面相觑，然后同时朝着利路修看。
他们的脸上充满着惋惜，也有看戏的味道——
一路走好...
詹姆斯将双手放在桌上，自信地解释着：
“皇室认可上不了台面的假继承人的位置，而将真的英佩斯公爵视为‘夺权上位’。就说明你们心里依旧将我视为‘不正统的’。”
“同理的还有现在的海恩斯集团...”
詹姆斯将目光短暂地放在希恩身上后（希恩短暂地跟詹姆斯对视一下），又看向利路修。
希恩表示差点归西...
“唉...”
詹姆斯闭着眼睛叹口气，
“如果不是黑乌鸦肆虐。海恩斯内部也不会这么腐朽...那个你别误会啊，我当然没有嘲讽海恩斯的意思...”
公爵的演技上线：
（遗憾.JpG）
“我只是替他们亲手抛弃了海恩斯的光明而感到惋惜。也许这就是神谕之子们的互相怜惜吧？”
希恩彻底被詹姆斯城府圆滑的那一面整不会了：
公爵啊，你这是在考验别人还是在替我说话啊。
利路修瞪大双眼，非常诧异：
“不是，这跟希恩有啥关系？”
希恩也被整不会了，内心吐槽着：
「我就说把我搞过来有些用处，我就是这样子使的？」
詹姆斯惋惜地说着：
“可惜了，作为被神明祝福的公爵。我不屑和打肿脸充胖子的家伙打交道。”
公爵将手肘搭上来，双手拢在一起放在嘴边。
他坏笑几下：
“你们都知道，我讨厌海恩斯。但我不讨厌神。”
“知道什么原因了吗？”
在场的人们陷入沉默。
“你觉得我会跟那样的人一道吗？”
公爵灵魂发问。
他暗指的是支持西伦的利路修——
要想拿点诚意来，皇族还不如派更有外交经验的埃弗雷呢，别拿利路修来坏我心情！
“啊...不会，”
利路修低着头，他听出了公爵的言外之意：
英佩斯拒绝了皇室的交好。
当然，说者无心，听者有意。
听了英佩斯公爵这样的话语，希恩低头沉默了。
突然想到了现在的海恩斯：基本也是“假货霸占着真货的位置”。
詹姆斯是“真的”，却被人们认为是“夺权”。
希恩是“真的”，却被海恩斯们认作“上不了台面的贱人”。
「这也是詹姆斯厌恶海恩斯，却很欢迎希恩的理由。他觉得希恩也是‘被埋没的真货’。」
希恩的内心浮现出这样的观点：
“难怪詹姆斯对我这么感兴趣——是因为我们同病相怜。”
不过，
扯句题外话，
希恩亲临现场，都觉得公爵将一切应付得游刃有余，体现了他的气场强大：
英佩斯公爵仅凭着几句话的功夫就能把故事的主动权死死抓在自己手里，甚至其他家族成员在他说话时都沉默着。
可想而知，公爵做到了“在英佩斯的地盘里，公爵的话就是法律”：
其他人都因为敬畏而不轻易打断公爵的发言！
「不像海恩斯家族——阿托勒只能拦住勋爵夫人的发言，不能阻止她在言语上嘲讽希恩。」
这才是公爵应有的气场啊...
希恩觉得两个公爵的差距在变大了。
...
时间差不多了，公爵可不能耽搁了特约演员的吃饭时间——先前给希恩开的小玩笑，这个补偿还是早点实现好。
詹姆斯微微低头，将眼镜轻轻摘下来。
知情的人都懂，这是开饭动作。
（终于能吃饭了）
詹姆斯眯眼微笑着，这次的笑容明显比上一个温和得多：
“好了好了。聊了这么久了，我想你们也饿了吧～”
众人轻轻点头，
但没人用呻吟打破沉默。
公爵朝着所有人摆摆右手，示意女仆们可以端茶服侍了：
“我们吃饭吧。”
希恩内心舒口气：可算解放了。