两日之后，严良抵达河间府，向当地府衙正式提交申报文书，以南兴商会之名，参与云山矿脉开采权的竞标。
三日之后，将由省府派人组织验标，验标结束的次日，将正式开始竞标。
在等待验标的几天时间里，云岚省内还是发生了一些事情的。
狄英狄仲等人的落网，无疑给了云岚境内残存的匪帮沉重一击，经此一役，省内的剿匪事宜基本可以宣告结束。剩下的一些流寇已然不成气候，各地的府兵捕快完全有能力应对。许冲计划在三月初，率众前往南齐，小小地刷一波战绩。
因狄英狄仲等匪首的落网，一些做贼心虚的官员开始有了动作。短短几天，畏罪潜逃者不下二十人，主动投案者，不下十人。
御剑山庄在云岚省内的剿匪行动中，积极响应官府号召，功绩显着。省府颁布嘉奖令，欧阳铮也顺势向官府提出采矿申请，顺利获批。
在这几天当中，六王妃和世子逼迫临盆在即的严家四少奶奶，千里迢迢，日夜赶路，致使四少奶奶胎死腹中的消息，如漫天飞雪，遍传四方，惹得民怨沸腾，骂声一片。
南兴商会在南齐省盛名卓着，官民二界皆是赞誉有加。听到噩耗，省内百姓无不是义愤填膺，声援严家的同时，又将六王爷一家给骂得狗血喷头。
许多百姓甚至敲锣打鼓，拉起横幅，自发到各地衙门前请愿，要求还严家一个公道。
不仅是南齐省，江宁、云岚两省内同样传得沸沸扬扬，百姓们虽不像南齐省内闹得那么厉害，但茶余饭后谈及此事，同样是一片谩骂之声。
事件的影响还远不止如此，就这短短两三天里，南方诸省，以及北方的部分省份，同样弥漫着这则消息。酒肆茶馆，街边小贩，甚至包括路边的乞丐，都在绘声绘色地讲述着六王妃母子的泯灭人性，以及严家四少奶奶的惨绝人寰。
就在这两三天里，葛松龄、许信、新任南齐巡抚杨淮、平江知府孙谦、青州刺史赵文泰等两百多名南齐省内文武官员，以及数十位江宁、云岚两省官员，加上南北各省百余位官员，纷纷上书朝廷，要求为严家平冤昭雪。
其中，杨淮呈递的奏折当中，还夹带了两份各十余万人署名的万民书，一起递交朝堂。
准备这两份万民书，只花了萧湘和香芸一天功夫。
原本还留在河间府，思考着下一步行动计划的王妃和世子，一觉醒来，被这消息给整得脑中一片空白，最后几乎是被白须翁等一众侍从给搀扶着坐上马车，灰溜溜逃回京城。
除了以上事情，云岚省内，或者说河间府内，还发生了一些事情，身在当地的严良对此感知最深。那就是，河间府内的许多商铺和工坊，在一夜之间人去楼空。
不用说也知道，那这店铺工坊基本都是黄马两大家族的。
不仅是两家的产业，就连他们的宅邸，也已是大门紧闭，不见人迹。
三天后，验标开始。
不出严良所料，黄马两家直接都没来，等于是放弃了对开采权的角逐。
不过出乎严良意料的是，居然冒出来一个意想不到的竞争对手——江宁商会。
这天上午，竞标双方齐至云山脚下。
南兴商会这边，自是严良领头，随行的除了叶离秋和欧阳倩，还有七八个老相师，跟二十多个经验丰富的矿工。
江宁商会那边，领头的是省城的那位贾老爷，身边也跟着五六个相师和一些矿工。
双方见面以后，很是客气地招呼了一番，贾老爷等人纷纷向严良表达了慰问与哀悼，严良诚心谢过。
对于竞争玉矿开采权之事，双方倒是一句也没有多聊。在等候验标开始的间隙，严良朝着江宁商会的那几个相师随便扫了一眼，竟发现了一个熟悉的面孔，正是上届花玉大会之时，陈韩魏三家请去助阵的那位盲人老相师。
见到此人，严良的眉头不由得微微皱起。
这个老瞎子出现在江宁商会的阵营里，属实有点突兀啊。按说他跟陈韩魏三家是一伙的，而陈韩魏三家跟六王爷是一伙的，也就是说老瞎子也该是跟六王爷一伙才对。
可他为何会出现在江宁商会的阵营里？江宁商会后背站的可是二皇子啊？
难不成二皇子跟六王爷偷偷搅到一起了？也不对啊，这两者对严良的态度可是天壤之别，一个极尽拉拢，一个欲除之而后快，不像是一伙的啊。
左思右虑，却是不得其解，一时间也懒得去多想。
“请南兴商会先行验标！”恰在这时，府吏呼唤严良等人先行上山验标。他们上山以后，过了半个时辰，江宁商会的人也跟着上山。
为防止竞标方相互串通，从验标开始，竞标双方的言行举止都是要受到管制的。两方之间不能有任何形式的交流，验完标之后，双方都要住进官府指定的馆驿中，等待竞标开始。
这期间，双方也不得会见任何人，只能在验标团队内部沟通。
“相公，江宁商会的人来参与竞标，就说明那位二皇子也在打这矿山的主意。你与江宁商会竞争，等于就是在跟那位二皇子竞争，你想好要如何处置了么？”走在崎岖不平的山道上，叶离秋小声问道。
“二皇子又怎样，咱们照章办事，合理合法。他们若想竞争，就只管来争好了，最终花落谁家，各凭本事。”严良淡淡说道。
经过前阵子的事，他对这些皇亲贵胄的态度已悄然间改变了许多，少了许多敬畏，多了许多鄙夷和蔑视。
身为天家子弟，不思谋福于天下，整天为了争权夺利，不择手段，视万物苍生为刍狗，轻易践踏，都是些什么玩意！
二皇子也不是什么好鸟！
另外，玉矿开采可是个了不得的财源，对南兴商会后续的发展无疑能提供巨大的支持，他怎可能轻易放弃。
“万一将来二皇子真的争得大位，你就不怕他找你秋后算账么？”叶离秋不无担忧道。
严良淡然一笑，“玉真有句话说得很对，咱们现在实力太弱，影响不了局势，那就只能顺势而为。
当下的势在哪？当然在皇上那！皇上春秋鼎盛，二皇子和太子争死了又有什么用，轮到他们上位么？所以咱们现在要考虑的，就是如何迎合皇上的心意，其他的都不算什么。”
“可人无远虑，必有近忧，皇上在位二十多年，也已过了壮年，相公，你真不要为将来考虑考虑么？”欧阳倩又问。
严良脚步一停，脸上闪过一抹厉色，凛声道：“我不是说了么，咱们现在实力太弱，左右不了局势，所以只能顺势而为。等再给我些时间，真到了改朝换代的那一日，局势是何走向……可未必是他二皇子和太子说了算！”
听得此言，叶离秋和欧阳倩止不住地心惊肉跳，只觉浑身的汗毛都竖了起来！望着严良眼中那冷厉的神光，竟生出一丝陌生之感。
不过仅是片刻，叶离秋回过神，赶忙挽着他继续前行，小声道：“相公，快别说这些了，咱们先验标吧。”
从上午开始，一直到日暮，验标终于结束。整个过程倒也不用严良出多少力，自然有众相师矿工测算。
众人看后一致认为，云山矿脉的储量和年产量，应该跟岷山矿脉相当。所以可以肯定的是，过去这些年，黄马两家私吞了大量矿山财富，结果毋庸置疑，定是进了六王府的小金库。
验标的结果，众人各自有数就行，不用对外通报。
入夜，进了馆驿，众人汇聚一处，开始详细商议明日竞标的策略以及报价。
严良的想法很简单，既然年产相当，就照着岷山矿脉的年贡上报好了。在经过三成的涨幅之后，那个价格已然不低，朝廷肯定满意。
如果江宁商会报出更高的价格，他们自己的利润空间也将被大幅压缩，搞不好还有亏本的可能，量他们也没那个魄力。
毕竟他们可没人会云之相术，直接一口价就能给他们压死。