程菲的声音微微发颤，不再是从前鲜活清亮的语调，裹着长年浸在钟楼里的寒凉，尾音还捎着一丝极淡的钟鸣余响。
银灰长发顺着肩头滑落一缕，她下意识抬手拢住发丝，腕间细银链轻轻一晃，坠着的小铜钟嗡地颤了一下，细碎声波无声散开。
赵星梦站在江诚身侧，高马尾绷得笔直，黑衣下的戒备没有卸下。
她不动声色打量着程菲眼角蔓延的铜色钟纹、眼底流转的齿轮虚影，心里已然明白，眼前这个女人绝非普通的幸存者。
她没有贸然开口，只是悄悄将江诚的胳膊挽得更紧几分。
苏晓的身子微微往江诚靠了靠，杏眼带着几分茫然与忐忑。
她能清晰感受到程菲看向江诚时，那层藏在错愕之下复杂绵长的情绪，心底莫名泛起一丝微妙的酸涩，小手攥着江诚衣袖的力道不自觉加重。
“嗯……”
程菲的问题，江诚还真不太好去回答，他看着程菲，稍微停顿了片刻。
“说来话长……”
要和程菲解释的，确实有点多，一时半刻，还真不好与程菲去解释。
江诚望着几步之外的程菲，心底翻起层层旧绪。
过往相处的片段飞快闪过脑海，可目光落在她脖颈的链印、眼角的契约纹路时，他很快收敛心神，程菲的样子就不像是普通人。
“嗯，要不，你先说说，你怎么会在这座钟楼里面？”江诚看着程菲。
程菲垂在身侧的手指微微蜷起，墨色长裙的衣摆随石室里流动的微风轻扫过石地。
她侧过视线，望向石室中央不停咬合转动的庞大齿轮机组，浅灰色眼眸蒙上一层沉沉倦意。
“我是钟楼的守钟人。”
“这座钟楼，是我们文明时间流转的印痕……”程菲若有所思地看着江诚。
滴答——
黑石钟摆沉重摆动，声响在空旷石室里回荡。
程菲重新转回目光看向江诚，眼底齿轮虚影缓缓流转。
“你们文明？”
江诚愣了一下，听到程菲的话，他不由得有几分沉愣。
程菲视线仍旧落向轰鸣不息的齿轮，浅灰瞳孔里细密的齿纹缓缓旋动。
“嗯，我们的文明。”
她指尖轻轻抚过眼角蔓延开来的暗铜钟纹，那一道道刻印在皮肉间的纹路随指尖触碰微微发烫。
“与你分开之后，我一个人生活了好几年，后来，有一天，睡一觉之后，莫名就到了另一个世界里。”
“我也成为了那个种族的一员。”
程菲缓缓地说道，“我们文明自称是伊斯塔纳文明，形象上其实与人类差不多吧。”
江诚眉峰微微收拢，静静听着她的叙述，他看着程菲。
伊斯塔纳文明。
石室中央齿轮持续咯吱咬合，黑石钟摆一下一下摇摆，滴答声绵密地铺满整间石室。
赵星梦眼底闪过一丝讶异，挽住江诚手臂的指尖稍稍松了半分，却依旧没有放下戒备。
她能隐约感受到程菲身上流淌着不属于凡人的时序气息，那是文明烙印沉淀出来的力量。
苏晓眨了眨杏眼，靠在江诚肩头，心里的酸涩淡去少许，取而代之是深深的诧异。
她打量着程菲，现在她已经明白，程菲应该与她一样，都是以前在水蓝星的时候，与江诚在一起过。
只不过她与赵星梦一起到了这个世界里，而程菲去了另外的一个世界。
程菲缓缓颔首，银灰长发垂落肩头，腕间银链上的小铜钟随动作轻震。
“不过，我们也只是外形上与人类相似……却有着与众不同的力量。”
“伊斯塔纳文明掌握了时空之力，不是水蓝星上那种科技的力量，而是与自身有关。”
她的指尖顺着脸颊上的钟纹慢慢向下滑动，落到脖颈那道链状烙印上，指尖微微用力。
“伊斯塔纳文明也发现了多元宇宙，只不过要从一个宇宙去往另一个宇宙，需要巨量的能量……”
“很久很久之前，伊斯塔纳文明遭遇了一场灭世危机，为了文明存续，我们耗费了近乎全文明的能量总和，逃离了我们原来的时空。”
石室里齿轮摩擦的闷响不断震荡空气，烛火跳动，将几人的影子在青石壁面上拉长又收短。
程菲指尖抵着脖颈的链状烙印，指腹微微泛白，那段尘封的往事顺着低沉的嗓音缓缓流淌而出。
“那场灾难来得毫无征兆。”
程菲浅灰色眼眸蒙上一层久远的阴霾，眼底齿轮虚影转得缓慢，像是正回溯亿万年前破碎的时光。
“所以……隐室，就是你们文明的手笔？”赵星梦好奇地看着程菲，她问出了她心中困惑的问题。
“你是说，附属在这片区域的时空？”程菲看了赵星梦一眼，她语气十分的平静，她也知道赵星梦与苏晓与江诚的关系，但她已经不在意了。
“嗯……我们把它称作隐室……总之，就是另一个时空。”赵星梦也不知道如何去形容，
“也不完全是吧……我们虽然逃离了原来的时空……可那场毁灭我们伊斯塔纳时空的存在……仍然锁定了我们。”
“祂把我们困在了现在的地方。”
程菲大致明白赵星梦是要问她什么问题。
“我已经在钟楼……待了很多年了。”
腕间小铜钟发出一声悠长低沉的嗡鸣，余音在石室里盘旋不散，像是文明残存的哀鸣。
赵星梦呼吸放轻，黑衣衣角静静垂落地面。她已经不再单纯把程菲视作潜在敌人，心底多了一层唏嘘，却依旧保持着清醒，时刻留意周遭齿轮与钟摆的异动。
苏晓微微抿住唇，攥着江诚衣袖的手松了些许。她很难想象一个繁盛文明走向覆灭的绝望，望着程菲孤寂的模样，心底那点酸涩渐渐化作淡淡的同情。
“这个地方，是那个存在，困住我们伊斯塔纳的囚笼……我们伊斯塔纳人本来就掌握时空之力，所以……导致此地时空有些错乱。”
齿轮持续咯吱作响，烛火忽明忽暗，石室内浮动的铜锈气味愈发浓重。
程菲缓步往前踏出半步，金属细高跟轻叩青石地面，一声脆响融进连绵的滴答声里。
“祂并没有亲手搭建牢笼。”
浅灰色眼眸望向石室深处，语气带着一种看透岁月的疲惫。
“祂只是在时空的根源打上一道印记。只要伊斯塔纳族人身上的文明烙印还在，便永远逃不出这片被标记的时空海域。”
她抬手摊开掌心，一层淡银微光缓缓浮起，光中隐约流转细碎的钟摆虚影。
“我们本能地催动时空力量想要远走，可每一次撕裂空间跃迁，都只会被印记牵引，重新落回这片区域。力量用得越多，这片夹缝的时空就越扭曲。”
江诚听得听认真地，随着程菲的讲述，他大概也知道了程菲经历了什么事情。
他看着程菲。
“所以……隐室每个层级，其实是错乱的时空？那好像说得通了。”赵星梦若有所思地说道，她与一旁的苏晓相视一眼。
二女似乎也都听明白了程菲的讲述。
而江诚在沉思片刻之后，他看着眼前的程菲，询问道：“你说的那个存在……”
“到现在，我们都不知道那个存在……到底是什么，在什么地方。”程菲摇了摇头，她看了一眼江诚。
程菲掌心那层淡银微光慢慢敛入皮肉，掌纹间残留的钟影随之消散。
黑石钟摆重重一晃，齿轮组深处传出一声沉闷的卡涩异响，整间石室微微震颤。
“自文明迁徙至今，无数伊斯塔纳的强者穷尽时空秘法，探查过时空缝隙的每一处角落。”她声音低沉，带着深深的无力，“没有人见过祂的真身，连祂的样貌、名号都无从知晓。”
银灰长发垂落腰际，腕间细银链随呼吸轻轻晃动，小铜钟溢出一丝极轻的嗡鸣。
“那祂为什么要消灭你们？”赵星梦有些不解，她疑惑地看着程菲。
“我不知道。”
程菲缓缓闭上双眼，片刻后再度睁开，浅灰色眸底盛满化不开的迷茫。
“从古至今没有记载祂的动机。”
齿轮卡顿的闷响再次从机组深处传来，烛火剧烈跳动，墙面晃动的阴影层层叠叠压落下来。
“只知道祂最先降临我们的世界时，没有言语，没有征兆，世界便开始大面积崩塌。”
她垂落的指尖微微颤抖，眼角铜色钟纹隐隐发烫。
“伊斯塔纳人尝试沟通、逃亡、抵抗，用尽一切手段，始终得不到一丝回应。”
“祂像是一场必然降临的天灾，仅仅只是想要抹去伊斯塔纳这个文明。”
她的言语之中充满着无力。
苏晓听得心头发寒，下意识把身子贴得江诚更近。连一个掌握时空力量的古老文明都换不来对方半分回应，这份压迫感令人窒息。
赵星梦眉头紧锁，脑中不断推演各种可能，却始终找不到合理的答案。
一个连样貌都无人知晓的存在，跨越时空追杀一族生灵，本身便透着极致的诡异。
“伊斯塔纳文明，巅峰时期，已经掌控了一个宇宙？多大？”江诚看向程菲。
世界分为主世界，大世界，小世界，而能够称得上宇宙的，最少也是大世界。
“嗯……”
程菲点点头，“伊斯塔纳掌控的宇宙，换算成水蓝星的单位，大概有一千七百亿光年吧……”
听到程菲的话，江诚微微有些沉默，一千七百亿光年，少说也已经是个大世界。
能够令一个掌握大世界的文明彻底消亡……那存在，少说也已经是造物主阶了。
石室间的空气骤然死寂。
齿轮依旧在不知疲倦地咬合转动，咯吱、咯吱的机械摩擦声此刻听来不再寻常，反倒像那位未知存在缓慢咀嚼文明残骸的声响。
烛火摇曳不定，昏黄光影将几人的影子死死钉在冰冷的青石地面上，压抑得人喘不过气。
一千七百亿光年的宇宙。
苏晓与赵星梦她们不知道主世界，大世界，但她们也都读过书。
知道曾经水蓝星时期，可观测的宇宙似乎也只有一千多亿光年，而水蓝星人类，貌似连水蓝星都未曾完全开发。
她们也知道，一千七百多亿光年到底意味着什么。
“江诚，你应该讲讲，你为什么会在这个地方了。”程菲看着江诚，她如今早已是很多事都毫无波澜，但与江诚有关的事情，她却不能不动容。
“我……惊悚游戏……”
江诚开始为程菲讲述着惊悚游戏的事情，刚好之前与赵星梦还有苏晓也都只是简单的讲述了一遍，现在再和她们说说也能让她们更清楚。
听了江诚的讲述，程菲也已经完全明白了江诚为什么会出现在她的面前。
在她沉默的时候。
“能摧毁一个大世界的，少说已经是造物主阶了。”江诚看着程菲，若有所思地说道。
“造物主阶？”
程菲看着江诚，她倒是不知道所谓的造物主阶到底是意味着什么，伊斯塔纳文明也不是一个修炼文明，她们的力量，是源自于种族，完全不需要修行。
“嗯……造物主阶之下，都会受限于大世界的世界法则，但造物主阶，完全不受限制，能够创造大世界，自然也能毁灭大世界。”
“像伊斯塔纳文明所在的世界，有着一千七百亿光年的直径，怎么说也是个大世界。”
“在惊悚世界，一般会把等阶区分为游魂……红衣……不可言说级，凶神级，而凶神级之上，就是造物主阶。”江诚看着程菲，他缓缓地说道。
“噢。”
通过刚刚江诚的讲述，程菲也知道了惊悚世界，所以，现在江诚所说的，她完全能够听明白。
程菲垂眸思索片刻，浅灰色眼瞳里缓缓浮起齿轮流转的虚影。
她在心中默默对照伊斯塔纳历代强者的力量边界，试图把血脉时序之力和江诚口中的等级一一对应。
“我们伊斯塔纳文明里最强者，可以短暂拨动局部时间流速，撕裂星域之间的空间壁垒。”
她慢慢开口，腕间银链随抬手的动作轻晃，小铜钟漾开一圈细微嗡响。
“若是按照你刚刚的划分，大概勉强摸到凶神级的门槛。”
她看着江诚，“我现在大概也属于这个层次。”