林杰见三弟好学，心甚慰之。
奈何没聊几句，问到奴隶之事。他也不懂。父亲和大哥如此定计，他听令而行。
林杰推说，守城需重建防御工事，这才聚集奴隶劳作。
林楚凡深以为然。
城主府内，气氛逐渐压抑。
林凯深居简出，整日在书房。亲兵们忙于传令，往来不绝。
书房内。
林凯稳坐上首，桌上摆着热茶。
下首坐着无梦，环抱墨剑。
林凯手捻胡须，轻抬茶盏，“今年不知何故，蛮兵扰边，比以往提前许多。”
无梦将长歌换个方向抱着，“林大人，不必此试探。自我去年初到贵府，至今有一年光景。两地和谈之事，早已泄露。”
无梦扫了一眼茶杯，“如今犯边提前，实属应当。若依往年惯例，雪后发兵，岂不是让你炎国，多存一季粮食。”
林凯端茶，满饮一口，“两地既已和谈，如此言辞，大可不必。况且，数月之后，合约正式签订。北地何必急于一时呢？”
砰的一声。
无梦桌上，茶杯碎裂，茶水四散，铺满桌台。
她冷道，“我非礼部官员，林大人不必缠绕外交辞令。无梦只负责传信，同师姐说什么，对你林大人，同样说什么。无须费心试探。”
嗡鸣声起，长歌出鞘。
遍布茶水、碎瓷的桌面，被薄薄削去一层，露出更新的木料。
无梦端详长歌的剑刃，“义父依照约定，将兵权归还主战派首领阿丁，且支持南侵。炎国需要按照约定，消磨主战派实力。待主和派重掌权柄，和谈才有继续的可能。”
她伸出一根白皙的手指，缓缓划过剑身。“反观炎国如今作为，更令人费解。碎冰城主，兵权被夺；临战军粮，筹措不及；运筹大量奴隶赶赴战场；派人刺杀城主公子……”
长歌剑缓缓归鞘，一直慢入，仿佛没有尽头。
无梦冷言问，“此上种种，皆为无梦偶然所得。林大人可曾想过，如何解释？”
语毕，剑格轻贴鞘口，无梦离去。
林凯目视崭新的桌面，久久无语。
城外，烽烟四起。
原本分散的小股蛮兵，逐渐聚合为数支队伍，声势浩大。不仅抢收秋粮，更四处纵火。
山林，田地，村落……没有他们不烧的。
林凯兵权早已被削。附近几座临城，已经不在他掌控范围。
他无法统筹各地守军，进行有效的防御。仅凭传令指挥，当地是否执行，并无知觉。
边民流离失所，数目与日俱增。
灾民无法进城，绕过城池，循着官道，向南奔逃。连带着，城内许多商户，居民，打包行囊，举家内迁。
碎冰城一片惨淡，人口骤减。
城北一片烽烟狼藉，城南正在抢收秋粮。早前布置的预防措施还在，蛮兵难以大举突破，仍未放弃滋扰。
少了城北一半收成，粮食吃紧。
今日运来的奴隶，越聚越多，高达数万之众。
虽不见修理工事，但助力秋收不浅。多处田地，赶在蛮兵之前收割完毕。
只是，几万人的口粮，也非小数。且这数量日益增多。
同步增加的，还有押运奴隶的守兵。大概一个守兵，看管三个奴隶。
炎国各地到此的守兵，早已过万。未经良好地统筹管理，像一群兵痞。
林凯无奈，命次子林杰进行督管。并设了新营旗——司奴营。用以安置押运奴隶的守兵。
林杰想着管好他们，不要生事。
林凯思虑深远，这些歪瓜裂枣，虽不常征战，但军备与体魄仍在。只需稍微操练，即可参与守城。
一日，皮蛋小队在后院玩耍。
下人来报，一个叫孟寒的人，前来拜访。留下一封信、一个包裹。
林楚凡拆开来看，见到几百银币。信上说，碎冰城战事临近，恐怕难保，他逃了。临走前，把欠账了结，合作也到此为止。
林楚凡没当回事儿。
他现在一心把棍法练出花来，免得被人轻易破解。
至于灵力，不急，有熊宝在，他坐收现成即可。
熊宝自是不知他的卑鄙想法。否则，每日一顿打。
楚夕许是探查楚凡心思，总朝他翻白眼。
熊宝仍在试探开山掌灵力走向。
每到最后关头，极端状态的灵力，就不受控制。少许灵力，冻住嘴巴头脸；灵力增加，会顺着嘴巴逐渐冰封全身。
多日失败，引它反思。
或许，模拟灵力走向的步骤太过。最后一步，灵力充盈手掌时，招式几乎发动。
若要引而不发，需要提前一步，停止灵力转换。
熊宝照此演练，虚空结印渐渐试探，留一步余地。
果然，灵力不再攻击自身。它可以含好久。吐出时，接触到的物体都被冻住。
但这与之前的冰冻本能，没有明显区别。早在不会结印时，熊宝已然吐气冻冰。
楚夕见状，抱着它商量，“开山掌是用手拍的，是否吐出来气势不够？”
熊宝哀嚎，『这算什么理由？』
小姑娘的想法，是挺奇怪的。
它重新转化一丝灵力，慢慢移到熊掌之上，向地一拍。
哗的一声。
熊掌所过之地，结了一大片冰。虽与吐出效果接近，但以熊掌拍出冰力，还属首次。
稳定状态的灵力，搬运到此，一发力，就变成了加速轻功。或是打在楚凡身上，砰砰作响；或是防御攻击，相互消耗。
如今，用爪子拍出冰冻效果，进境斐然。
林楚凡看似专心锤炼棍法，其实心思一直在这边。
他也是眼馋开山掌的，奈何苦于境界不够。如今熊宝和楚夕开路，竟有进展，他赶紧过来围观。
冰熊借楚夕之口，将结论转告。
林楚凡听不懂，就要找师叔告状。这两个坏家伙，欺负我脑子不好。
无梦听闻，不禁莞尔，“她们说的对，也不对。你不是听不懂，只是境界不到，听懂也用不出。”
她二人回到北院。
楚夕见师叔前来，就知道怎么回事儿。愤愤不平，瞪着楚凡，小气鬼，大笨蛋，谁会骗你。
无梦请熊宝施展一次。
砰！哗……
又一掌下去，地面冻了一层，范围比熊掌略大一圈。
无梦点头称赞，“你们若以为，这与口吐灵力相同，可就错了。”
她近前挨着冰面，跺了一脚。冰层翘起一角，如是者三，冰层拔地而起。
无梦示意楚凡，将其揭开。
林楚凡蹲身用力，猛地拔起一个大黑萝卜？哦，是一块形如大黑萝卜的冻土。
无梦用力踩了踩，解释道，“看似相同，实则，通过特有的发力方式，打出的效果，远非寻常。”
她又叮嘱，“这种招式打在人身，伤害很大。谨慎起见，你们平时切磋，不要乱用。”
林楚凡羡慕不已。他做梦都想升级到灵星，开启内视。
这一掌下去，冻成一坨冰，颇具高手风范。以后再有人克制棍法，他抽冷子来上一掌……
楚夕抱着熊宝欢呼，这掌法，有她一半的功劳呢！
想不到竟如此厉害。何时把第二掌试过，不知有何效用。
蛮兵，终于来了。
炎历燧薪十一年冬，碎冰城的第一场雪，落得比以往早些。
城池以南，仍有尚未收割的田地；城池北方，已遍地焦黑，烽烟燎原。
本该秋风送爽的时节，天空忽然落下碎雪，洋洋洒洒。霜雪随秋风飘摇，城内外一片肃杀冰寒。
不知何故，派向北地的斥候，无人归来。
蛮兵聚十万众，兵临城下。比起往年深冬决战，至少提前两月。
通往临城的道路，也被截断。只有南方城门，无敌军围困。
围三阙一，必有后手。
南城门外，或许更加凶险。
如今林浩不在，林凯深觉独木难支。林杰虽勇，但谋略不如其兄。
守城军原有三万，司奴营里混杂守军，也近三万人。这代表着，城内有约十万奴隶。
双方很有默契，省略许多试探步骤。敌人全军出击，三面强攻。
十万蛮兵，分三批轮转。每面城墙皆有万人强攻。
城内守军是有限的，而外面，天知道蛮族会补充多少兵力。
本次战事提前，蛮兵在城北劫掠不少新粮。想靠粮草拖垮，见效甚微。
反而城内，新粮欠收，守兵和奴隶骤增，粮食负担加重。
再有去年的前车之鉴。商户们听闻战事，早将大量物资转移内地。无法像故技重施，横征暴敛。
攻守数日，双方各有死伤。
守城一方，有居高临下的优势。城墙，被投石打出破损。
司奴营守兵，被迫加入守城行列，与原守城军换防轮守。换下来的，也不轻松，还要监管十万奴隶。
见战事胶着，双方都起了心思。
城内鼓吹，在相邻的城池，大战报捷，很快会来此地支援。
城外喊话，粮草殆尽，赶紧开门投降，保证不屠城。并且，城外有足够的粮食吃。
然后，内外喊话，互相骂阵。
战局不明，很多人失去信心，城内治安败坏。宵禁之夜，常有毛贼出没。
这种时候，当然重典治之。稍有触犯律法的苗头，都被严判。常有莫名砍头之事。
很多人趁着粮草押运，城门开启时，窜出城外。
根本分不清谁是难民，谁是奸细，只好全部射死。若说死的冤枉，的确有；若说是自己作死，不为过。
物资紧缺，城主府节俭起来。
每日除必要饮食，零嘴早就停下，酒也被禁。且严禁出府。
皮蛋小队百无聊赖，又开始修习玩闹两不误的日子。
锻体修灵不能再用。每日以演练为主，不再挥汗如雨。
非常时期，吃太多，影响不好。
楚凡终于名正言顺的减肥。
他偷偷藏起许多零食，只有楚夕在时，拿出给她吃些。然后又立即藏起来。
城内物资短缺，很多东西，已不是有钱就能买到。
他们的游戏也改成，不伤筋动骨，也不劳民伤财的秋千和滑梯。
秋千用绳子挂一个。滑梯请熊宝出手。他们玩得很开心。
熊宝没有停止修灵。
它如今好奇，第二掌的效果，究竟是什么？
从秘籍上看，发力方式和之前有很大区别；从路线上看，又似乎差不多。模拟的时候，有大不同。
『只是简单更换几个穴位，竟然效果如此迥异，真是神奇。』
碎冰城攻守之战，本对城主府并无太大影响。只有仆人们一脸愁容，少爷小姐还是很乐观的。
直到，一件不该发生的事，它发生了。
一个家丁，连滚带爬，跑到北院通报，结结巴巴。只说二少爷出事，老爷传话，令三少爷和小姐去书房。
林楚凡一激灵，赶忙冲出去。
熊宝看那家丁神情，恐怕不是好事。它驮着楚夕跟着跑，后面跟着火苗与林飞。
林楚凡推门而入。
林凯正蹲在地上，眼神晦暗，苍老许多。
他面前躺着一个人。
周围的护卫，低头不语，一片沉寂。
林楚凡扑上前去，地上躺着的，是林杰。他的眼泪再也止不住。
林杰穿着他创痕累累的战甲，披风磨出破洞，边角有火烧痕迹。
他闭着眼，很安详，神情并不痛苦。
胸口铠甲缝隙处，一条细且窄的剑痕，大约一寸，当胸而过。
林楚凡见这剑痕，立即想起师父的验尸卷宗，‘一条一寸宽的剑痕，当胸而过。’
他抬头，看林凯，刚想问些什么。
这时楚夕到了，扑到林杰身上，伸手去摸鼻息。
早已凉透。
楚夕捏着林杰的右手，趴在身上嚎啕大哭。
楚凡想劝慰，却无话可说。
火苗红了眼睛，抱着楚夕，轻轻安慰。
林飞盯着那道剑痕，面容沉静。
林楚凡站起身，抹去眼泪，看着林凯，“我有许多事情想问。单独，问你。”
林凯挥手，下令找个棺椁把林杰安置了。几个护卫抬他出去，楚夕不松手，跟着一道去了。
林凯缓缓走到桌案后，坐下摆手。屋里的下人都出去，除了林飞。
老头诧异地看了林飞和楚凡一眼。
林楚凡摆手，林飞也跟着退去。
林凯声音嘶哑，“想问什么？”
林楚凡声音转冷，“我们兄弟几个，谁是你亲生的？”
林凯想了一会儿，似乎明白了什么，大怒道，“你难道认为，是我杀了自己亲儿子？”
林楚凡紧紧盯着林凯，小眼睛微微眯着，“二哥胸口剑伤，和我师父的一模一样。这很难让我相信，你是无辜的。”
林凯气得拍桌，“周成的死，也不是我做的。”
林楚凡反问，“那你知道是谁做的？杀二哥的是同一个人，或者是同一伙人？”
林凯顿觉失言，“我怎么可能知道？别胡思乱想。如今府里人心惶惶，莫再惹出祸端。”
林楚凡试探，“暗影楼的人？”
林凯瞳孔一缩，“你如何知道暗影楼？”
声音凄厉。
林楚凡冷道，“上次他们的人，杀了我师父，捷报被我见了。信纸上画着杂色梅花。府尹的结案卷宗，你不是看过。别说一点儿消息没有。”
林凯沉默。