安遥让峰叔先回去照顾牡丹大婶，自己则给木童留了午膳，还为婵儿煲了山药粥，然后才跟苏晏一同前往花巷。
还没进院，就闻到了饭香。
院门虚掩，门上风铃微动，或许是添了些花草，显得比之前还要整洁温馨。
一般来说，家中有人常年卧床，大都会萦绕着一股散不尽的药味。可这院里却没有药味，只有花香和饭香，足见主人所费的心思。
峰叔似是听到了风铃响动，从灶房探头，热情招呼道：“你们来啦？来来来，进屋里吃饭！”
宋牡丹半卧在床，面色红润，精气神比之前好了许多。
一见二人进屋便温柔点头致意。
她床前摆着个四四方方的桌子，桌面铺了喜庆的盖布，沿桌放了三张椅子。
苏晏打开药箱，给牡丹大婶换药，顺便检查起了伤口。
“嗯，不错，恢复得很好！现在还疼吗？已经不能冰敷了，若是疼的话，就涂抹这瓶红色的疮药，若是不疼的话，就搽这瓶蓝色的膏药，可以帮助伤口恢复。”
他留下了红蓝两瓶药，并细心贴上了用药剂量。
“多谢苏神医慷慨施药。”
换药施药的功夫，峰叔已经悄悄进出好几趟了。
转头一看，方桌上竟已摆满了菜肴。
峰叔看上去是个粗糙的汉子，却烧得一手好菜，连安遥这个主厨都怔住了。
香煎荷花雀，杏酪羊肉片，葱泼野兔肉，豆腐鱼肉羹……道道都是色香俱全的硬菜，连主食都是油泼鳝丝面和精美的梅花汤饼！
这样的菜肴已是京都里普通人家宴客的顶配了！
苏晏口水都要馋下来了，“峰叔，您可真是深藏不露啊！”
“苏神医过誉！”峰叔端来最后一个托盘，将两个橙子分别放在了苏晏和安遥的面前。
“这么快就上水果了？”
苏晏伸手一碰，立刻被烫得缩了回去。
“这橙子怎么是熟的？”
安遥轻笑一声，指着橙子道：“你瞧，上面有条瓦状裂缝，这橙子不光是熟的，还被开了天灵盖呢！”
她说着便将橙盖揭开，露出了里头橙黄油亮的肉泥。
苏晏凑近闻了闻，惊道：“这是什么？肉羹怎么会放在橙子里呢？”
峰叔已经在床上搭好了小桌，将清淡菜肴放在了牡丹大婶面前，将她扶起坐好后，才坐回桌前，对苏晏笑道：“苏神医尝尝就知这是什么了！”
苏晏也没跟几人客气，用铜勺深舀一口，送入嘴中，顿时露出了灵魂出窍的迷醉表情。
“哎呀，简直给我香迷糊了！”
他连忙指着那橙子，向安遥推介起来，“这里头居然是满满的蟹肉！我差点以为是什么黑暗美食，倒是我孤陋寡闻了！”
安遥也举勺尝了一口，点头称奇。
“蟹肉鲜嫩，蟹膏肥美，隐隐含着橙肉的芳香，还包裹着一股酸爽劲儿，应该是以绍兴黄酒和山西陈醋细细催香的，鲜、甜、酸三味互相激发，相辅相成，好一道上品橙酿蟹！”
“原来这个叫橙酿蟹呀，有意思！”
苏晏又试了旁边几道菜肴，越尝越兴奋。
“峰叔，您这手艺应该聘去府宅里头当私厨，藏在这儿当花匠，可真是太屈才了！”
“神医别笑话我，这些都是牡丹教的，我不过学了几道她爱吃的菜肴罢了，待她腿脚恢复之后，让她给你们露上一手！”
宋牡丹被她逗笑了，连忙澄清：“我只会纸上谈兵，制膳的理论都是跟故人学的，就不班门弄斧了。”
她口中的“故人”想必就是展芙蓉了。
屋里还有外人，安遥也没继续追问，只是安心品起了菜肴。
她习惯了给别人制膳，难得做回食客，格外悠闲知足。
“菜肴如此美味，固然有精妙的技法加持，可更重要的是烹饪之人的用心！别说剔出一盘蟹肉不简单，光是这盘肥美的荷花雀就不容易凑齐。”
苏晏看着手中酥嫩多汁的雀腿，附和起了安遥，“对哦，这季节虽有荷花雀，可大都瘦小干巴，这么肥美的雀是哪儿买的？”
峰叔不好意思地道：“这些菜肴都是我自己进山打的，别嫌弃！”
“厉害呀！”苏晏对宋牡丹道：“峰叔既会种花，又会烧菜，居然还会打猎，这么好的男人是哪儿寻的？”
宋牡丹莞尔一笑，脸上竟露出了少女的娇羞。
峰叔忙道：“好什么呀！牡丹才是尘世难寻！第一回见她，是在我打理的园子里，满园盛开的鲜花都不及她一人好看！”
他将桌上的陶壶揭开，给客人斟满了酒，“我是个粗人，不会说话，来，都在酒里了！”
“来！敬这一桌好菜！今儿高兴，不醉不归！”
苏晏这自来熟的性格，俨然一副主人之姿，很快就与峰叔喝成了一片。
不多时，两个大男人便双双醉倒，趴在了桌上。
安遥推了推苏晏，对方却纹丝不动，“这才几杯呀，怎么醉成这样？”
“他们喝的是烧酒，又喝得急，难免生醉，让他们缓缓就好了。”
宋牡丹又拍了拍自己床沿，对安遥道：“孩子，过来坐坐，让我好好看看你。”
安遥顺从地坐在床边，任对方揉握着自己的手背。
半晌，宋牡丹才道：“真好，头回见你，就觉你眉宇之间有故人之姿，没想到竟真是阿樱的女儿，我早该认出来的……”
“阿樱……我母亲……她是个什么样的人？”
“你见过樱花吗？人们都说樱花是生命之花，象征着勃勃生机。你母亲就始终充满活力，明媚动人，是人群里一眼就能看见的存在。”
宋牡丹款款叙说，没有具体的描述，安遥的眼前却赫然出现了一个娇艳似花的美人。
她又打趣道：“不过，我觉得你的性子不像她，倒更像柔静内敛的芙蓉。”
“若不嫌弃，今后你就叫我丹姨吧！”宋牡丹温柔地拉起安遥的手，期待地望着她。
“丹姨……”
“诶！好孩子！”她微微叹了口气，“跟我说说，你们这些年都是怎么过的？”
安遥据实相告，宋牡丹听完后眼中微润，一时间说不出半个字，许久才道：“她真傻，怎么不来找我呢？多一个人，总归多分力啊！”
“所以这些年，您去寻过她？”
“那是自然！我腿脚不便，便让阿峰四处寻她，将京都找了个遍！谁知她已改头换姓，带你去了乡下生活。”
原来是这样，可养母为何从未提过这位丹姨呢？
宋牡丹又问：“对了，你怎么会成为芙蓉楼的掌柜？”
安遥长话短说，只道是机缘巧合，恰好盘下了濒临关张的芙蓉楼。
宋牡丹“哦”了一声，意味深长地道：“我还以为是因着你们跟柏绪言的渊源呢。”
柏绪言，似乎是芙蓉楼老掌柜的名字，她不止一次在账簿和酒楼的经营册上看到过。
“什么渊源？”
“啊？你竟不知？”
安遥瞪着圆溜的大眼睛，摇了摇头。
“柏绪言，是当年膳食署的同僚，与芙蓉情谊匪浅，也可以说是两厢爱慕，就差捅破那层窗户纸了。”
“什么？”安遥震惊地望向宋牡丹。
“我曾去找过他，可他也没有芙蓉的下落。他为了芙蓉，花光了全部积蓄，在京都里建了那个以她为名的酒楼，就是期盼有一日芙蓉能来寻他。”
宋牡丹又问：“‘芙蓉楼’的名字那样特别，你从没留意过吗？”
安遥忍不住拍了拍自己的大腿，芙蓉楼不光名字特别，连酒楼的外形都是一朵芙蓉花，招牌菜肴也是以芙蓉为名，可自己竟从未往这个方向想过。
她心中涌上一股难言的自责，可怜一对璧人，竟为了自己这个拖油瓶，相隔两处，抱憾终身。
“都怪我，都怪我……”
“别这么说！我了解芙蓉，她能有你这样一个女儿，一定很幸福。”
安遥又问：“为什么她们不能相见呢？即便有我，也可以……”
她没有说下去，自己又不是洪水猛兽，为何会让养母改名换姓，断绝六亲呢？
见宋牡丹吞吞吐吐，安遥再也忍不了了，急问：“看在我叫您一声丹姨的份上，能不能告诉我，当年究竟发生了什么事情？”
宋牡丹不敢直视安遥的眼睛，支吾道：“我上回不是都告诉你了嘛……”
安遥知道，此时不问，或许就再也不会知道了，她咬了咬牙，猛地跪在了地上。
“啊！”宋牡丹吓了一跳，忙去扶她：“赶快起来……”
“您若不说实情，我便不起了。”
屋里顿时静了下来，那两人趴在桌上呼呼大睡，全然不知这头掀起的轩然大波。
不知过了多久，宋牡丹才说起了另外一半故事。
“我上回跟你说的都是实情。得知阿樱怀孕以后，我和芙蓉为了护她平安生产，便让她跟芙蓉一同入了冷宫的膳房。”
“我们觉得，既然无法出宫，冷宫里头人少事闲，总归比外头要安全得多。”
“谁知，我们还是想得太过简单了。”
“起初，我还能经常进冷宫去看她们，给她俩带些衣物之类的东西。后来越管越严，我只能偶尔偷溜进去，才能见上她们一面。”
“阿樱的肚子越来越大，孕吐也越来越明显，若是被宫里的管事发现，定会乱棍打死，葬入孤坟！”
“可是，修身的宫袍已经偷偷加宽多次，实在是改无可改了……”
“就在那时，夏周贵宾来访，在行宫小住，需要大量诵经的宫女，芙蓉和阿樱都被选中前往。”
“我们都觉得那是个好机会！一来诵经的衣服宽大，不易察觉藏在里面的孕肚，二来，去行宫就得出宫，便有逃跑的机会。”
“可惜有宫墙为隔，我们之间的联系也被迫断了。”
“大概过了几个月，夏周贵宾辞行，圣上特去行宫设宴款待，命膳食署同行。我终于寻到机会，溜入了诵经之人所住的厢院，可里头却没有她们的身影！”
“我壮着胆子，朝里院摸去，好巧不巧！恰好撞见了抱着襁褓的芙蓉！”
“她见到我，又惊又惧，知道我是随圣驾而来之后，将我一把拉到石头后面，告诉我，襁褓里头就是阿樱刚生的女儿！”
“我想帮忙，她却急说不行，只说她会想办法将孩子送出府去，还会以玉蝴蝶为信物，让母女相认，到时再来寻我。”
“话刚说完，便来了宫婢，我俩只得无奈分开。”
“可是！刚回到前殿，就听说里院走水了！”
“众人七手八脚忙着救火，但是，秋干物燥，火势太凶，根本就止不住啊！”
“等火自然灭了以后，里头发现了一具烧焦的尸体，就是阿樱……”苏牡丹说到这里，还是有些难过。
安遥又问：“那您怎么知道我和养母逃出去了？”
“后来清点人数，没见到你养母，也没有刚出世的婴孩，我便知道她已经带着你逃出去了！后来，我们寻了很多地方，她却像人间消失了一般……”
安遥沉吟片刻，柔声问道：“那……您的脚是什么受伤的呢？”
“你这孩子，心思跟芙蓉一样细，看来是瞒不过你了。”
宋牡丹继续说了起来：“后来，莫名其妙来了一群歹人，将我掳走，关在了水牢之中……”
她面色痛苦，似乎是回忆起了当时的状况，“他们问我阿樱的孩子是谁的，我也不知道啊！又问我孩子的下落，我咬死不知，可他们不信，就……就对我用了刑！”
安遥握住宋牡丹的手，轻声问：“那班歹人是什么人？为什么要问这些……”
宋牡丹摇了摇头，“我要是知道，定要去扒了他们的皮！”
见对方情绪又激动了起来，安遥连忙起身，抱住她的身子，扶她躺下，轻声安抚着她。
安遥知道，这一次，宋牡丹说的已是全部实情。
“没事，都过去了，好好养腿，千万别乱动……”
不知哄了多久，身心疲惫的宋牡丹才渐渐闭上了眼睛。
“你俩……也喝多了？”
苏晏不知何时醒了，对着安遥不解问道。
安遥回了个“嘘”的动作，“她睡着了，别吵醒她……”
“你既醒了，那我们走吧！”