比起赏花宴饮，众人显然对贵女们表演才艺更加感兴趣。
毕竟在场的贵女皆出身不凡，倘若有合适的，便可为自家儿子留心。
虽说有的娘子还未及笄，可是婚嫁之事慢慢相看也算不得早了。
若人人都等小娘子们及笄之后再考虑，只怕自家儿子要孤独终老了！
姜玉娥排在第一位，她为众人表演的是舞。
一身水红色广绣舞衣勾勒出了妙曼身姿，样貌算不得拔尖，可也算清丽可人。
只可惜其父并无官职，又是庶子出身，故而在场众夫人并未将她放在眼里。
姜梨倒是津津有味欣赏起姜玉娥的舞姿，姜玉娥想来是花了不少功夫苦练，一举一动婉若游龙、一颦一笑灵动清丽。
一舞罢，原以为能得不少夸赞，谁知在坐的夫人并未有人主动开口，周夫人身为主家，少不的夸赞几句。
只是凭谁都瞧得出，周夫人说的不过是客套话。
姜玉娥面上笑意黯淡许多，回到自己的座位上更是闷闷不乐。
姜若瑶皮笑肉不笑，“四妹妹这一舞可真是翩若惊鸿，婉若游龙啊，从前竟不知四妹妹会舞，想来四妹妹私底下下了不少苦功吧！”
“不过是闲暇之余打发时间便学了，当不得三姐姐夸赞！”姜玉娥道。
那舞师父乃是杨氏悄悄给姜玉娥寻的，为的便是让姜玉娥有能够拿得出手的才艺，如此才能在人前一鸣惊人。
姜玉娥平日里事事以姜若瑶马首是瞻，这不声不响的就在眼皮子底下苦练舞艺，如今还在人前露脸，姜若瑶自然不悦。
姜若瑶闻言扯了扯唇角，“只可惜啊，便是你舞艺出众，也没有人因此高看你一眼，可见唯有出身高贵才可入众人的眼！”
姜若瑶最是知晓姜玉娥心中最在意什么，如今一字一句如针尖般，皆往姜玉娥心口上扎。
姜玉娥闻言死死攥住帕子，忍了又忍才不至于落下泪来。
姜梨将二人的小动作尽收眼底，只是事不关己，姜梨自然不会为姜玉娥出头。
很快便轮到姜若瑶上场，在与姜梨擦肩而过时，姜若瑶压低声道，“二姐姐放心，妹妹一定手下留情，不让姐姐输得太难看！”
姜梨丝毫不恼，笑意盈盈道，“那就多谢三妹妹了！”
姜若瑶昂首挺胸，犹如一只骄傲的孔雀。
人群中有人开口问道，“早就听闻姜三娘子琴艺卓绝，不知今日姜三娘子打算演奏什么曲子？”
姜若瑶道，“不久前习得一首新曲《平沙落雁》，只是若瑶愚笨，习得并不娴熟，今日便献丑了！”
《平沙落雁》描写秋天里大雁在天空中飞过，时而盘旋，时而顾盼的情景。古语有云“取清秋寥落之意，鸿雁飞鸣”，取“秋高气爽，风静沙平，云程万里，天际飞鸣，借鸿鹄之远志，写逸士之心胸”。
这曲调悠扬流畅，众人没想到，姜幼瑶竟然会选择这么一首《平沙落雁》，都以为姜幼瑶这样的闺秀娘子，当是弹拨一首意境小巧一些的曲子。
众人闻言窃窃私语。
“这《平沙落雁》可是极难的曲子，不曾想姜三娘子竟要弹这首曲子！”
“可不是，传说中最难的十大名曲当中，排名第二的便是这首《平沙落雁》，莫说是宴席之上，即便是岁试上也未曾有人弹过！”
“可见这姜三娘子当真琴艺出众，若非如此，怎敢选这首《平沙落雁》！”
姜若瑶纤纤玉指在琴弦上跳动，
，鸿雁有回翔瞻顾之情，上下颉颃之态，翔而后集之象，惊而复起之神。
姜若瑶的琴音里，竟将这鸿雁的各种情态，徐徐展开，让人感觉仿佛正是秋日，长空如碧，雁过无痕。
唯一美中不足的是，整首曲子下来弹错了一个音。
如今的姜若瑶年岁还小，练这首曲子的时日尚短，尚且有些不够娴熟。
整体来说表现得十分出色，这首曲子极难，换了旁人怕是基本上很难将完整的曲子弹出，即便是偶尔有人能弹，少则也有五六处错处。
即便是练得娴熟，只怕也弹不出曲中雁群百态、长空如碧之感。
如姜若瑶这般，能够将曲中之意理解得这般透彻之人委实不多。
至于那弹错的一个音，不熟悉此曲的人，自然听不出来。
即便是能听出来的，只怕弹出来的还不及姜若瑶，自然不敢指出。
一曲罢，众人掌声雷动。
“姜三娘子这般琴艺，上京再难寻出第二人！”
“可不是，今日过后，怕是姜府提亲之人要踏破门槛了！”
在姜若瑶之前，也有娘子表演的是琴艺，只是远不及姜若瑶出彩。
想来姜若瑶的《平沙落雁》一出，后边任何表演都会被衬得黯然失色。
姜若瑶很满意众人的反应，一曲毕，姜若瑶缓缓起身，端着得体的笑意盈盈一拜。
“若瑶献丑了！”
周夫人欣喜道，“若瑶说哪里的话，若不是你，今日我们还不能听这首《平沙落雁》！”
连周夫人都这样说，其他夫人少不得也要奉承一二。
姜若瑶闻言脸上并无半分傲气，反倒是十分坦然。
周夫人越看越喜欢，亲自上前，将手上一只祖母绿翡翠手镯褪下，套在姜若瑶手上。
姜若瑶想要推拒，“周夫人，这太贵重了……”
见姜若瑶拒绝，姜夫人忙按住姜若瑶，“我膝下并无女儿，见了你便觉得格外亲切，这不是什么贵重之物，你便收着玩吧！”
话说到这份上，姜若瑶便不再拒绝，“多谢周夫人！”
众人见状时不时望向姜梨这边，正经的未来儿媳周夫人并不亲近，倒是对姜若瑶另眼相看，这周夫人打的什么主意，众人纷纷有了猜测！
姜若瑶回到席上，嘴角的笑意几乎压不住，任谁都瞧得出她心情极好！
便有看热闹不嫌事大的开口，“这姜三娘子下一个便轮到姜二娘子了吧！”
“姜三娘子一曲《平沙落雁》一出，只怕姜二娘子无论如何也比不上吧！”
“可不是嘛，这世间怕是没有一首曲子能比得上《平沙落雁》吧！”
早前替姜梨解围那小娘子道，“这《平沙落雁》确实极难，可论琴曲之最，此曲也只能排在第二！”
“那第一是什么曲子？”
“《胡笳十八拍》”
姜梨在众人窃窃私语的声音中，行至中间，在古琴前缓缓落坐。
……
……
……
“姜二娘子要弹什么曲子？”人群中有人开口询问。
姜梨并未开口，而是闭目沉思，谁也不知姜梨在想些什么。
众人见状只当姜梨拖延时间。
“听说姜二娘子在贞女堂多年，怕是都没学过琴艺，如今怕是弹不出一首像样的曲子吧！”
“姜二娘子，若是不会弹不弹便是，何必故弄玄虚！”
“是啊，后边可还有别的娘子等着表演呢，姜二娘子若是弹不出来，不如早些退下！”
便在此时，姜梨缓缓睁眼，眼底中一片哀戚。
年幼丧母，先是被人故意引导，与外祖一家决裂。后被继母陷害，父亲不信任，祖母为了姜家和睦将她舍弃，将她送去贞女堂自生自灭。
姜梨纤纤素手划过琴弦，琴声在指尖流淌。
“我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。
干戈日寻兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。烟尘蔽野兮胡虏盛，志意乖兮节义亏。
对殊俗兮非我宜，遭恶辱兮当告谁？笳一会兮琴一拍，心愤怨兮无人知…………”
随着姜梨的琴声传扬开来，不知是谁先惊呼出声，“是《胡笳十八拍》，姜二娘子弹的是《胡笳十八拍》！”
“怎么可能，姜二娘子不是琴棋书画样样不通吗？怎么可能弹得了十大琴曲之首的《胡笳十八拍》！”
姜梨接着弹道，“戎羯逼我兮为室家，将我行兮向天涯。云山万重兮归路遐，疾风千里兮扬尘沙。
人多暴猛兮如虺蛇，控弦被甲兮为骄奢。两拍张弦兮弦欲绝，志摧心折兮自悲嗟。”
“可这就是《胡笳十八拍》无疑！”
姜梨脑海中闪过当年季淑然在台阶上摔倒，所有人都指责她性子狠辣乖张，不敬嫡母，弑母杀弟。
弹琴的指法越发急促，仿佛是面对千夫所指，孤立无援时发出的声声控诉。
“越汉国兮入胡城，亡家失身兮不如无生。毡裘为裳兮骨肉震惊，羯羶为味兮枉遏我情。
鼙鼓喧兮从夜达明，胡风浩浩兮暗塞营。伤今感昔兮三拍成，衔悲畜恨兮何时平。”
席间众人鸦雀无声，已经完全沉浸于姜梨的琴声。
“梨儿没有错，父亲为何不信我？”姜梨脑海中是离开姜家前最后一幕，姜元柏眸中并无半分不舍，唯有冷漠。
最终姜梨带着满腹委屈委屈与怨恨上了马车。
“无日无夜兮不思我乡土，禀气合生兮莫过我最苦。天灾国乱兮人无主，唯我薄命兮没戎虏。
殊俗心异兮身难处，嗜欲不同兮谁可与语！寻思涉历兮多艰阻，四拍成兮益凄楚。”
大约是琴声太过感人，席间已经有不少夫人娘子悄悄拭泪。
姜梨回府之后，季淑然佛口蛇心，姜若瑶莫名的敌意，姜元柏不闻不问。
分明是姜家原配嫡女，却犹如孤女一般不受待见。
“十七拍兮心鼻酸，关山阻修兮行路难。去时怀土兮心无绪，来时别儿兮思漫漫。塞上黄蒿兮枝枯叶干，沙场白骨兮刀痕箭瘢。
风霜凛凛兮春夏寒，人马饥豗兮筋力单。岂知重得兮入长安，叹息欲绝兮泪阑干。
胡笳本自出胡中，缘琴翻出音律同。十八拍兮曲虽终，响有余兮思无穷。是知丝竹微妙兮均造化之功，哀乐各随人心兮有变则通。
胡与汉兮异域殊风，天与地隔兮子西母东。苦我怨气兮浩于长空，六合虽广兮受之应不容！”
随着最后一个音落下，姜梨一行清泪悄然滑落。
席间静得出奇，甚至众人连呼吸声也能清晰可闻！
许久，方才替姜梨解围的小娘子率先抚掌喝彩，“好！姜二娘子此曲只应天上有，人间能得几回闻啊！今日有幸听闻，此生无憾了！”
紧接着众人响起雷鸣般的掌声与喝彩之声。
“真没想到啊，姜二娘子小小年纪居然能做《胡笳十八拍》！”
“可不是嘛，原以为姜三娘子琴艺已经够优秀了，不曾想姜二娘子有过之而无不及！”
“这姜二娘子可是正经的原配嫡出之女，那姜三娘子是继室所出的嫡女，如何能比？”
“姜三娘子在京中得名师指点，能做《平沙落雁》不足为奇，倒是姜二娘子在贞女堂多年，还能做出《胡笳十八拍》，可见天资聪颖！”
听着众人你一言我一语，席上的姜若瑶红了眼眶！
那《平沙落雁》原本是季淑然为她请来名师教习，为的可不是今日在赏菊宴弹奏，而是为了来日能在岁试上一鸣惊人！
只是今日姜若瑶迫不及待想要在周家出风头，如此周夫人才知道她比姜梨好上千倍万倍！
如此一来，只要季淑然在其中出些力，姜梨与周彦邦的亲事就能换给她！
早在姜梨还未回来之前，她便与周彦邦私底下有了往来，而她也是真的心仪周彦邦！
只是千算万算，算不到姜梨居然也会琴，甚至琴艺远在她之上！
她方才所弹奏的《平沙落雁》，因着技艺不够娴熟，尚且有一处音错了，可姜梨却能将《胡笳十八拍》一处不差的弹奏出来！
季淑然原以为姜若瑶定然是今日宴席的头筹，旁的娘子便是如何出彩也越不过姜若瑶，谁知道竟被这姜梨截了胡！
与季淑然不对付的夫人幸灾乐祸道，“姜家可真是卧虎藏龙啊，姜家的小娘子，一个赛一个聪慧，姜夫人好福气啊！”
季淑然强撑着笑意，“夫人谬赞了！”
便有人开始恭贺周夫人，“听闻姜二娘子与周郎君早就定了亲，周夫人能得这样才情出众的儿媳，当真是好福气啊！”
周夫人闻言也不好太过偏颇，取下鬓间一支八宝如意祥云簪亲自为姜梨戴上。
姜梨大大方方道谢，“多谢周夫人！”
“梨儿，伯母竟不知你的琴艺这样好，不知师从何人？”周夫人握着姜梨的手询问。
众人同样好奇，姜梨能做《胡笳十八拍》，定然有名师教导。
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