不过薛灿不是怕事的人，再说她早有心里准备，总是掏出新鲜玩意，即便她低调再低调，借由张家和周家以及佟家的手卖出去，但只要有心人一打听，总能打听出大溪村薛家的名号，
是的，薛灿以为这伙人是冲着自己来的。
那群人气势汹汹包围了小院，吓得家里人缩到门口里。
薛灿淡定地站出去，抬手抱拳，仰头问为首那人，“这位……大人，不知来草民家里有何贵干？”
那人稳稳地勒住缰绳，抬眸扫过这处青砖院子，低头对上薛灿的眼睛，粗声粗气地质问，“你姓薛？听说去年你从春和院买来一个男人，可有这事？”
薛灿对春和院三个字很是陌生，但对后半句很熟。
她很快想明白，反问道，“你们是来找叶正的？”
她说完又有些后悔，警惕地补充一句，“你们是谁？先自报家门，不然我不会告诉你们的。”
薛灿说这些话的时候，心里祈祷叶正机灵一点，要是这帮人是来寻仇的，他最好从后墙翻出去，要么躲到后院地窖里。
可惜事与愿违，她话音刚落，身后传来脚步声，叶正从院门出来，站到薛灿身旁。
他抬眸看向来人，淡淡一笑，“原来是付大人，好久不见。”
付孝武瞪大眼睛，愣了又愣，忽从马上滚落下来，扑通一声跪在叶正面前，“爷，我可找到您了！罪臣来迟，求您降罪。”
付孝武一跪，其余人扑通扑通跟下饺子似的，很快跪了一地。
薛灿左右看看，吓得后退一步，心脏被紧紧攥住，她从未这么怕过，“不是，这帮人是谁啊！叶正？”
付孝武眉头一皱，显然很不喜欢薛灿咋咋呼呼的样子，他立刻叩头行礼，带着众人高呼太子千岁，想要震慑薛灿，让她也赶紧跪下。
“太、太子？谁啊！”薛灿猛地偏头，紧紧盯着叶正，声音都变调了，“你？你是太子？当朝太子！”
薛灿立刻想起自己曾经大放厥词，骂皇帝老儿，骂朝廷，骂贪官污吏。
谁能想到，面前这个男人，是皇帝老儿的儿子呢。
薛灿又怕又恼火，这个死男人，他是真能装啊！
她狠狠瞪着他，腿却软了，踉跄一下要跌倒。
叶正眼疾手快扶住她，笑眯眯地说，“走吧，太子妃，我带你回京城，你不是说你想去京城看一看吗？”
对，薛灿说过这话，昨晚说的。
她要建厂制糖，还想卖到京城去，昨晚她对叶正说起自己的规划，提起过完年要去京城看一看。
但这是两回事，他休想和弄过去。
薛灿反应过来，怒火中烧，她讨厌叶正的欺骗，感觉自己被愚弄了。
她没有理他，甩开他的手臂，转身回到院里，砰地一声关上院门。
转过身，看到家里人站在院里，怔怔地看着她。
被热血冲昏的头脑稍稍冷却下来，薛灿想起了自己身份，她不是原来那个大小姐，她是身处于封建社会的一个小平民。
她怎么敢得罪太子爷，即便他是叶正。
他一句话，可以要了她们全家人的命。
陈伯安小心翼翼地过来，他被关在了院里，这时候正好能替太子爷说句话，“薛姑娘，我们爷不是故意隐瞒的，他是有苦衷的。”
恰在此时，院外传来敲门声。
叶正低沉的声音，透过门缝传到薛灿的耳朵里，“灿儿，我错了，你先开门。”
薛灿热血下去，又红了耳朵。
灿儿，是他们床笫之间最隐秘的称呼，薛灿嫌肉麻，不许叶正叫。
叶正便附在她耳边，轻声说只在私下叫，绝不让外人听见。
此时他叫她灿儿，是想唤她想起两人之间的亲密，以及无法回头。
薛灿深吸一口气，她是个聪明人，她明白叶正的意思。
她略微思考片刻，心中很快有了计较。
转过身，她一把拉开大门，她还未习惯他的身份，语气依旧凶巴巴的，“进来，我要跟你说几句话。”
叶正眉眼温柔，笑着点点头，撇下院内院外一大群人，跟着薛灿进到屋子里。
薛灿反身关上房门，前方堂屋内，只有他们两个人。
光线不甚明亮，薛灿上前一步，盯着叶正的眼睛，沉缓清晰地说，“叶正，你承不承认一件事，如果没有我，你早死了。”
就在刚刚，薛灿想明白最重要的一点。
她为什么会穿越？是因为她要救这位太子。
或许在平行世界内，叶正死了之后，因为夺嫡之争，这个世界会天下大乱。
所以那个神秘的力量，才会把她从另一个世界揪过来，来救叶正的性命。
既然如此，那就接受命运的安排吧。
不过薛灿不是付出型人格，她完成了她的任务，必定要讨一些好处。
叶正郑重地点头，“这是自然，救命之恩，没齿难忘，我愿以身相许，太子妃之位，非你莫属。”
“不不不，太子妃就免了，”薛灿才不想掺和宫斗，她要自由身，她要经商当首富，“叶正，我要你给我薛家无上的荣耀，我的哥哥，我的弟弟，和我薛氏族人，乃至大溪村的村民，他们每一个人都可以。”
薛灿语气坚定，不容置疑，“但我要自由之身，叶正，你不能辜负我。”
叶正怔住，他以为世间任何一个女子都不会拒绝太子妃之位，这就是无上的荣耀。
没想到，她不要。
叶正失笑，认真地解释，“太子妃之位，和你要的家族荣耀并不冲突，我可以都给你。”
“叶正，”薛灿语气和缓不少，她笑了笑，将手放在男人的胸口，“我知道你是君子，必定会对我好，太子妃之位只是个虚名，我不想当个靶子，我是商人，我要规避风险，只要最实际的好处。”
叶正按住她的手，郑重地许下承诺，“好，都依你。”
从此以后，直到生命尽头，他从未违背过对她许下的承诺。
他们两人在屋内谈话时，外面已经乱成一锅粥。
院内的薛家人都很惶恐，认为大难临头了，因为他们或多或少都对太子爷做出过大不敬的举动。
院外付孝武焦虑不安，太子爷不发话，他不敢进去，但他实在担心那个妖女，居然敢对太子爷呼来喝去，他应该进去护驾的。
薛族长带着族人赶来，他们面对凶神恶煞的官兵，颤抖得说不出话来，又因担心薛灿不愿离去。
好在经过一炷香的功夫，叶正开门出来了，薛灿紧随其后。
他们已经达成共识，事情很快有了妥当的安排。
付孝武是舅父的心腹，叶正很信任他，他赶在八王爷之前找到自己，说明这一局舅父赢了。
叶正决定跟随付孝武连夜回京，拿回属于自己的一切。
同时他要带走薛德彪和二狗，将陈伯安留下，再从付孝武带来的人中抽调出四个人供陈伯安差遣，保护薛灿的安全。
叶正的话，没人敢不听，很快他安排好了一切。
安排好之后，他没有多停留，甚至没有留下来吃顿午饭，披上付孝武递过来的斗篷，翻身上马，深深看了薛灿一眼，然后策马扬鞭，带着人飞快离去。
薛灿没有挽留，叶正告诉她，他的身份一旦暴露，只要没有到京城，时刻有生命危险。
薛灿有历史常识，知道皇权斗争的残酷。
她可不敢拿这些事开玩笑，催着叶正快走，并要他一定要赢。
叶正不赢的话，她薛家的荣耀怎么办？
当然，薛灿也很有信心，叶正一定会赢，不然她穿越过来还有什么意义。
这些都是上天注定的。
那伙人离去后，薛灿谢过薛族长，让村民先散了。
薛族长糊里糊涂，问薛灿，“叶正这就走了？他们都是什么人啊？”
“叶正的家里人，”薛灿很快编出一套谎话，“这次我们去兴安府，遇见他老乡了，他家里有事，必须赶回去一趟。”
薛族长警惕起来，“那你怎么不跟着回去？他、他要是不回来怎么办？”
薛山水说得委婉，其实他是担心薛灿遇见负心汉怎么办。
“不会，我相信他，再说他还给我留下一个人呢，”薛灿指指陈伯安，“他要是不回来，这小子会带我去找他，族长爷爷，您就放心吧，我不是会吃亏的人。”
好说歹说，薛山水被说服，回家吃午饭去了。
外人一走，关上院门，薛灿开始安抚家里人。
她宽慰大家，“没事，这事我早知道了，我不说是怕大家害怕，其实没什么，大家只要记住一件事，咱们薛家是他的救命恩人，以后有数不尽的荣华富贵等着咱们。”
这些话对于有见识、有智慧的人家来说，或许是件喜事。
对于老实巴交的薛家人来说，这等同于噩耗。
薛宝莹结结巴巴地说，“灿、灿姐，咱们又不缺吃喝，要什么荣华富贵，不掉脑袋就成了，我害怕。”
其余人跟着点头。
邹氏揪着胸口，脸色惨白，来回来去说那几句话，“谁说不是，哎呦，叶正在咱们家，也没吃上什么好东西，哎呀，真对不起他。”
薛灿无奈地摇摇头，知道对于家里人来说，只能给他们时间，让他们慢慢消化。
薛灿转头去招呼陈伯安，以及留下来的四位兄弟，“进来坐，说说你们都叫什么名字？这段时间先跟着我，你们放心，以后太子爷不会亏待你们的。”
那天中午家里人都没吃饭，大半天过去，直到晚上，家里人终于都缓过来了。
邹氏和杨花做了一大桌子饭菜，薛灿让石磊也留下，她郑重地说起叶正的事，让大家不要声张，还让大家放心，以后日子该怎么过还怎么过，不会有影响的。
许氏却想偏了，担忧地问，“那他还回来吗？灿儿，你以后怎么办？”
薛灿给许氏夹菜，“我不怎么办，还带着咱们一大家子种地赚钱呗，你们说，现在的好日子是不是我过出来的？有没有他都一样！”
家里人被说服了，拿起筷子吃饭，很快到了睡觉时间，这难熬的一日总算过去了。
薛灿对家里人说，有没有叶正都一样。
实际上回到俩人的睡房内，薛灿只觉得空空荡荡的。
她四处打量，桌边还有翻到一半的书，椅背上搭着一件半旧的袍子，炕桌上摆着一叠干果，叶正读书时，喜欢时不时往嘴里送一颗松子。
薛灿坐下来，向后躺在炕上，体会到了思念是什么滋味。
叶正，你一定要赢啊，然后回来找我。
村庄陷入寂静，隔天还是一个大晴天。
即便薛灿再三说没事，村里还是谣言四起，说叶正是大家公子，家里人来找，他就跑了，不要薛灿这个糟糠之妻了。
薛灿哭笑不得，但也懒得管，随便村里人说吧，以后有他们打脸的时候。
不过很快，村里人不再提叶正了，一来是他们敬重喜欢薛灿，不愿意在她伤口上撒盐，二来是因为过年了。
去年过年时，大家笼罩在荒年的阴影下，过年随便应付过去，没什么乐趣可言。
今年可不一样了，村里迎来丰收之年，再加上给薛灿干活，又赚了一笔钱，更别提种土豆那几家，可以说发了一笔小财。
村里人手头上松快不少，愿意买肉买鞭炮做新衣服，人人脸上喜气洋洋。
全村人都高兴，可比一家人高兴有趣多了，薛灿莫名想到一句至理名言，大家好才是真的好啊！
不仅如此，还有一件更令薛灿高兴的事，那就是薛老三回来过年，除了三婶和薛元宗，还带回来一个女人。
那女人一身风尘气，眼睛里带钩子，一看就不是正经人，却最会装可怜，将薛老三拿得死死的。
蒋氏憋了一肚子气，一进门抱着王氏就开始哭，指责薛老三不要脸，没良心，竟然要将那个狐狸精娶回来做小，这日子没法过了。
薛老爷子和王氏都傻眼了，他们没经过这种事，不知道该怎么处理。
就像当初薛灿带叶正回来，只要薛灿话语坚定，不容置疑，王氏虽不高兴，但也忍了下来。
这次她还是想忍，嘴里念叨着别吵别闹，大过年的，家和万事兴。
蒋氏却不想忍，她看婆婆那个和稀泥的样子，知道这老太婆不会站在自己这边，蒋氏直接爆炸了，闹得天翻地覆，哭爹喊娘，到处砸东西。
周围邻居凑过来看热闹，还有人去叫薛山水和薛老大。
薛老大听闻这事赶紧起身出门，薛灿给薛宝莹使个眼色，跟上去一起看热闹。
来到薛家老宅前，蒋氏头发蓬乱，哭得死去活来，但不耽误说话。
她的声音铿锵有力，一桩桩一件件数落起薛老三，生怕周围邻居不知道家里那点腌臜事。
薛老爷子气得脸色铁青，蹲在门口抽烟袋。
王氏劝慰蒋氏，被蒋氏趁乱扇了一个嘴巴子。
薛老三气得不行，想要上前打蒋氏，却被那个狐狸精缠住手脚，在原地转圈圈。
薛山水和薛老大去劝架，也起不了什么作用，那个狐狸精荤素不忌，朝薛山水和薛老大抛媚眼，把一老一中年汉子吓得后退两步，出了一身鸡皮疙瘩。
薛灿站在门口，透过人群缝隙往里看，不住打量那位狐狸精，心里感叹道，张快腿真会找人，这姑娘真不错，五十两银子没白花！
是的，这姑娘是薛灿出钱，让张快腿帮忙找的，送到薛老三身边用温柔刀，他早晚会死在温柔乡里。
薛灿看够了，拉着薛宝莹回家，一路上笑得无比畅快。
这一年，就在这样的热闹中过去了。
过完年，又下了两场大雪，终于等到一个大晴天，薛灿赶紧带人出发。
她要在春耕前，在兴安府买好地，然后种上甜菜再建厂，这一年有很多事要忙呀。
到了兴安府，薛灿忙于自己的事业，不忘让陈伯安出去打探有关京城的消息。
陈伯安每日出去，然而打探不到什么有用的消息。
他还给家里写过信，但如同沉入大海，没有什么回音，他也不敢再写一封，怕惹来什么不必要的麻烦。
看陈伯安一脸愧疚，薛灿不以为意，反倒安慰他，“没有消息就是最好的消息，别瞎操心，早点回去睡吧。”
她还有一句话没说出来，要是叶正真出事，一定会昭告天下，她不会不知道。
买完地，紧接着春耕来临，薛灿把在空间内找到的所有甜菜种子全部种了下去，总共种了十亩左右。
剩余的地，她全部种了花生。
将石磊和冯灵留在兴安府，薛灿赶回大溪村，看看家里的春耕怎么样。
家里有薛老大和薛庆有，安排得明明白白，薛灿心满意足地点点头，彻底放下心。
除了家里，村里其他人家也跟着种了土豆、花生、红薯和玉米。
正如薛灿所说，上赶着号召大家种，大家会起疑心。
不提这茬，大家偷偷摸摸种，那叫一个积极。
忙完家里的事，薛灿去找薛族长，告诉他老人家有事没事在村里传传话，秋收的时候，村里人要是懒得自己出去找买家，她薛灿愿意出钱收购，保证不让大家吃亏。
薛族长笑眯眯地点头，没问题，这事交给他吧，保证办得妥妥当当。
说完正事，薛族长犹豫地开口，说起家里事，“你这回出去一个多月，还不知道你三叔的事吧？”
薛灿摇头，“不知道，我哪有功夫关心他，整日忙得要死了。”
薛族长皱起眉头，压低声音告诉她，“那我跟你念叨两句吧，也不是什么大事，你听听就得了，你三叔染上病了，如今躺在炕上动弹不得，是……那种不光彩的病，没有多少人知道。”
薛灿装出惊讶的表情，“怎么会这样？请郎中看过吗？大马沟村那个郭郎中医术不错，他去西护县，跟那位神医学过一段时间的本事呢。”
“看过了，请的就是郭郎中，你大伯去请的，”薛族长叹了一口气，打起精神嘱咐薛灿，“你知道就行了，家里的事有你大伯和庆有，再不济还有我，我替你盯着。”
薛灿重重地答应一声，感到底气十足的开心。
这种有人帮她稳住大后方的感觉真好，她可以放心出去闯，出去飞。
从薛族长家中出来，薛灿往自己家中去，路过看到不少人家趁着春暖花开的时候收拾房屋，把茅草屋顶换成瓦片，更能遮风挡雨，抵御寒冷。
日子越过越好，真是让人看着就开心。
在大溪村待了两天，薛灿折回兴安府，开始忙建厂的事。
与其说厂，不如说是个小作坊，很快就建好了。
倒是在制作各种器具上面，薛灿费尽了心思，参考做豆腐的人家，弄出一整条生产线。
忙完这些，薛灿直起腰歇口气，恍然听到蝉鸣的声音。
她惊觉原来已经入夏了，那这样算起来，叶正离开快半年了。
不知道他那边事情办得如何，也不给她捎句话。
一旦开始想这事，思念如同藤蔓一般飞速生长，爬满她整个心房。
她开始瞎捉摸，或许叶正会为了皇位，彻底将她抛弃。
她只是一个普通小民，不能为他提供任何助力。
做人，还是要现实一点。
想到这里，薛灿叫来陈伯安，以及当初留下来那四位兄弟。
他们跟在薛灿身边半年多，少了些凶悍之气，变得憨厚忠诚可爱。
薛灿问他们，“想不想家，要不要回去看看？”
他们几人愣住，还是陈伯安先反应过来，“薛姑娘，您什么意思？”
薛灿知道他是聪明人，便笑着说，“就是你想的那个意思。”
陈伯安猛地摇头，如临大敌，谨慎地开口，“薛姑娘，没有太子爷的命令，我们是不会离开的，他要我们誓死保护你的安全，决不能做逃兵。”
薛灿见他那么严肃，耸耸肩不置可否，没敢继续往下说。
陈伯安往前凑凑，语气很轻，却像是在发誓，“薛姑娘，您要相信太子爷，他一定会回来找您。”
薛灿彻底认输，“好啦，我信，我信还不成么。”
其实她心里还是没谱，陈伯安也跟着着急。
焦虑不安的情绪，是会传染的，很快所有人都察觉到薛灿隐而不发担忧与伤心。
冯灵看不下去，悄悄给薛灿出主意，“不然，我们去京城看看吧，你不是一直想去京城吗？”
薛灿怔愣片刻，坚定地摇头，“不去，谁稀罕去京城。”
谁稀罕那个人回不回来。
他要是不回来，她一辈子不去京城！
对，她就是要争这口气。
从此薛灿只在外人面前露出假笑的脸，私下越来越紧绷，像个满是怨气的女鬼。
这根弦越绷越紧，眼看要绷断了，天气也跟着应景，开始打雷下雨。
雷鸣电闪，狂风骤雨，人躲在屋子里心惊胆战。
担心房子漏水，被大风吹飞，田里的农作物淹水，一年的收成毁于一旦。
就在这样的时刻，院门被拍得震天响。
这时候谁会来，难道是仇家？
薛灿猛地站起来到门口，陈伯安护在她身旁，让一个兄弟去开门。
那个兄弟冲到雨幕里，打开院门，外面站着一个高大的身影。
“来者何人，报上名来？”那个兄弟粗声质问。
门外的人一把推开他，话中含着笑意，“好大的胆子，敢用这种语气跟我说话。”
那个兄弟愣住，门外的人已经大步踏进院内，直奔房门而去。
那个兄弟还没反应过来，付孝武一巴掌拍在他脑门上，“没长眼的狗东西，真是欠收拾，在外边待大半年，脑子待傻了，别说你是我的兵！”
那个兄弟终于反应过来，开心地嚷，“是太子爷！太子爷回来了！”
在这句话之前，薛灿已经看出来人是叶正了。
她不顾风雨，站到屋檐下，扬起手臂狠狠抱住来人，“你回来了！”
叶正也拥住她，大雨滂沱下，他的声音饱含歉意，“是我不好，耽误那么多时间，我回来迟了。”
薛灿猛地摇头，仰起脸看他，笑容无比灿烂。
他回来就好，自己没有信错人，这辈子值了。
（全文完）