这天，管立强的姑夫来电话，说想跟卓玲谈谈。这个姑父在省政府工作，现已临近退休，听说前些日子才提个副处级。管家是个大家族，许多亲戚在杨县政府部门工作或者经商，也因此，当年卓玲和体弱多病、年龄比自己大五岁的管立强结婚被所有人视为高攀。姑父在管家颇有话语权，毕竟省政府比县政府的级别要高。当管立强媳妇时，卓玲几乎没和管姑父讲过几句话，那时是巴结不上，等出了管家门之后也没再联系过。不用猜，他肯定是谈管立强的事。这样也好，惜得自己跟前夫费口舌了，两个人已没法进行面对面的交谈。法院给的取证期限只剩下两个星期，若管立强做些让步，卓玲也不愿打这个官司。
下午三点钟，卓玲拎着两盒给管姑夫买的阿胶口服液赶到南海渔歌酒家。这是一家高档酒楼，她以前没来过这里。管姑父订了个包间。卓玲觉得这个时间在酒楼见面有点滑稽，当不当正不正的点儿，应该定在咖啡馆才对。管姑父已在包间等候，见到卓玲，他站起身热情地握手并借机给了前外甥媳妇一个轻微的拥抱。说轻微，是指时间短暂，手也没太过界，但总觉得有点不对劲儿。卓玲马上明白，他今天的重点并不在调解争端上。看来，这个老家伙对昔日穷酸的外甥媳妇仍然保持着居高临下感。卓玲心里泛起一阵恶心。
这是个四人小包间，没多大的地方，为了私密起见，朝向走廊的窗子拉上了若隐若现的竹帘。
管姑父拿出了一瓶自备的白酒。卓玲急忙申明自己不会喝酒。
管姑父把酒瓶给她看了看，“这酒不上头，喝一小盅意思意思，都这么多年没见面了。”
满满的一小盅白酒放到卓玲面前，酒面颤颤微微地凸起，欲挣扎着淌出来。管姑父的酒量从倒酒的功夫上就能看出来。
四只大扇贝上来了，看个儿头，价值不菲。
管姑父先挟了一个放到卓玲的盘子里。
“姑父，您千万别这么客气，我来时刚吃完饭，现在还吃不下去。”
“这海鲜没事，没什么脂肪，胖不了人，越吃越苗条。”管姑父举起酒杯，“小玲啊，我敬你一杯，你随意，我干了。”
“姑父您别这么说，我是晚辈，本来是应该我敬您的……但真的不会喝酒。”
管姑父一饮而尽，向卓玲亮了亮杯底，却也没有强迫卓玲喝。
虽然卓玲不想喝酒，但考虑到毕竟管姑父是长辈，她将酒杯在唇上沾了沾， 厚着脸皮放下。上次被泉子和管立强灌醉之后，她发誓从此滴酒不沾。
又上来一个菜。
当着服务员的面，卓玲故意将声音稍提高了一些。
“姑父，别再要菜了，我刚吃完饭，实在吃不下什么。”
看着门被轻轻地关上，管姑父用慈蔼的口吻说，“小玲啊，这么多年，你不容易啊！我跟我老婆都说，小玲嫁给大强，太委屈了。”
无论如何，管姑父的这句话还是让卓玲感到温暖。这么多年来，管家人对她是苛刻的，向来责备有加，好像生活里的艰难是她一手造成的。现在，总算得到一句公平话，尽管太迟了。
“谢谢姑父。我第一次从老管家人嘴里听到了一句公道话。”
“你这个傻孩子啊，我也和你一样，是个外姓人啊！”管姑父面带慈祥地更正道。
“我知道管家人对我有看法。”
“这我怎么能不知道呢！所以，这次我为什么想亲自找你谈一下呢？就是看他们做得有些过份了。一个女人独自撑起个家哪儿那么容易啊，他们没有感恩，反而全是责备，这是不对的！”
为这迟来的同情，卓玲的眼泪几乎掉了下来。她强忍住，不敢说话，怕在这局为客户的空间里，自己的动情会引起尴尬。
“大强前几天找立鹏了，”管姑父说。立鹏是他儿子，在市中级检察际工作。卓玲嗯了一声，表示想听下去。
“他想让立鹏帮他在法院走走关系，就是你们的案子，我没让立鹏插手这件事。”
“姑父您是个有正义感的人。”
“但彻底不管呢，又觉得对不起大强，他今后生存都有困难，你说，做为亲人，又不能不帮……
“他想让立鹏帮他走走关系，就是你们的案子，我没让立鹏插手这件事。但彻底不管呢，又觉得对不起大强，他今后生存都有困难，你说，做为亲人，又不能不帮。所以，今天才把你找来。”
“姑父，我理解，毕竟你们是亲戚。但从我的立场上讲，他今后的生存困难不应该再由我负责了，因为不是我造成的。从结婚到现在，一直是我在养家养儿子，他的养老保险和医保都是我替他交的，做生意的钱也是我掏的，两次，上次赔个精光，还打了官司，这次也是在亏。”
“哎哟，小玲，你这么一个柔弱的女子扛起一个家，你自强不息的样子真让人敬佩又心疼！”
管姑父的一番抒情把卓玲弄得不知所措，只好笑笑，轻绞着手的湿纸巾。
“这几天，你们没好好谈一谈吗？”
“我跟他已经没法面对面谈话了，害怕，他失去理智的时候，敢对我下死手。他的脾气，您以前也应该听说过……”
管姑父点头，抢着说，“我都骂过他！”
“所以，上法庭上讲反而好点。这个房子我是不会给他，这是我用血汗挣来的！”
“唉，这个大强太不争气了！以前我给他介绍到一个公司当保安，工资不低，单位发东西啥的都有份，结果他上班没几天就开始请病假，被领导给开了。后来又介绍了几个工作，他不是头疼就是胸疼，嫌累，后来就他们几个合伙开公司，我和他姑都劝他，说别和亲戚在一起做生意，很容易亲人变仇人。他不听。后来，果然冲着我们的话去了，他那一阵子兜里一分钱没有了，到我们家借钱，他姑把他骂了，还是我给拿了三百块钱。”
管姑父好像真生气了，胡乱地夹起粒花生米，没到嘴边便掉到了地上。
卓玲心想你们可别以为是我指使他去借的钱，所以赶紧申明，“我跟孩子可没花过他一分钱！”
多年来，卓玲一直想找个机会，向管立强家的人说说自己的苦楚和积怨，但现在，她不屑于说这些了，感到没意思。她希望赶快进入正题。
“唉，这样人，离了也好。你是离对了，气色可比以前好多了。”
“姑父，您在这个家里也是德高望重，我想听听您的意见。可能管立强也和您谈过他的一些想法吧？”
“他得不到人，就想要钱嘛！”管姑父的口吻近似于轻蔑，明显偏袒卓玲这一方。
“要多了，我不会给！我在国外每天工作十四个小时，几乎没休过什么星期天节假日，哪怕身体再累也不敢休息，恐怕没把出国借的钱还上就被移民局抓住了。我娘家一大帮人也要我养，他想多要我也给不起。”
“你那么大年纪出国，又不会外语，而且还没有身份，靠打黑工挣钱，生活肯定很艰难！”管姑父颇为同情地说。
尽管一再克制，但卓玲还是感到眼圈一热。
管姑夫觉察到了，立马抓住这个嘘寒问暖的机会，他拍了拍卓玲的胳膊。
卓玲假装喝酒，把胳膊抬了起来。
以前，卓玲曾隐约知道，管姑父在作风上犯过错误，所以职务长期停留在科级。
“姑父，管立强的底线是多少呢？如果我承受得起，就不必打官司了，毕竟他是孩子的父亲，我出国这些年都是他在照顾孩子，也蛮辛苦。但如果他漫天要价，我坚决跟他把官司打到底，有可能他一分钱也得不到。
“大强咬死说不能低于八万，这还是我好说歹说的情况下，他才吐口的。主要是你们房子装修时，他还添了一些自己挣的钱。”
“他自己挣的？姑父，您算一下，这个房子总共二十万，装修及家电加在一起，最多也就七万，可这几年，我总共往家邮了四十二万六千多！其中有四万是他跟我借的，说办公司，赚了钱就还我，但都赔光了！”
管姑父显然被这个数字惊呆了，“四十二万多？哎呀，那你在外边没少挣啊？自己还得花呢！他们去日本或加拿大的好像挣不了这么多。你主要是做什么工作呢？”管姑父脸上露出好奇的表情，静待对方回答。
卓玲没理管姑父，而是给朋友发了条短信，叫她五分钟后给她来个电话，别管她说什么，应着就好。
“你在那边做什么生意？”管姑父换到了她旁边的座位。
“就是打工呗，好几份工！再就是从嘴里攒，从用上攒。”卓玲躲开对方热切的目光。恰好，手机响了，是朋友按早前的吩咐打来的。卓玲嘴里应着，“哎，行行，好的，我马上去，你稍等啊！”
“有事啊？”管姑父问。
“哦，一个朋友约我有点事，叫我马上过去。”卓玲为表示歉意，主动举起酒杯，呡了一小口酒。
“事情怎么整？我得跟大强有个交待啊？”管姑父显然不想就这么结束，他把一只手放在了她的腿上。那块巴掌大的地方片刻就灼热起来。
卓玲知道沉默意味着默认，她将两盒阿胶放在了两人中间，“姑父，这是送给您的。麻烦您帮我传个话，我最多只能拿出三万块钱来，一分不会再多，管立强想多要的话，我们就上法庭谈吧！”
“小玲，你真可爱，还给我买这么贵的礼物。”管姑夫将礼盒放在一边，身体却挡住了她出去的路。
“哎，小玲，再坐一下嘛，不至于那么急吧？我还叫了鱼翅。” 管姑父一把抱住她，脸贴了上来。
“别碰我！”卓玲愤怒大喊了一声。管姑夫害怕地拿开了手，卓玲夺路而逃。
经过收银台时，她犹豫了一下，想是否自己来买单，这样就一分一毫都不欠他管家的了。但一想凭什么我买啊，都离婚这么长时间，他家的人还来占便宜， 把自己当成什么了？