积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。
——《易经》
陈三爷退隐江湖前，无人能与之匹敌。
九姑娘就是他赢来的。
那一年齐家大院高手云集，陈三爷以整条右臂做赌注，一下赢下齐家三套大宅。
最终陈三爷退回宅契，微微一笑:“我只要九姑娘。”
就这样，九姑娘“典身”于陈三爷。
擦眼抹泪地跟着陈三爷走了，一出门就偷偷笑起来，早在陈三爷在赌桌上斗智斗勇时，九姑娘就眉目传情了。
多年之后，人们才发现，这是一个局。
陈三爷和九姑娘里应外合，赢下一份世俗不认可的爱情。
民国赌界有一句话:青鹤河边走，富贵凯鎏生。
青鹤，就是指普通赌徒，傻狍子。
凯鎏，就是顶尖高手，狡猾老千。
陈三爷就是当之无愧的江湖第一“凯鎏”。
他早年玩的最悬的一次，一晚上赢了八百块大洋，刚回到家，墙头上就翻过来四个人，刀子往他背后一顶：“回去！老老实实把钱输回去！”
陈三爷不敢怠慢，蔫乎乎地跟着回去了。
在牌桌上耗了一个时辰，才把大洋输干净，回到家，天已蒙蒙亮，裤裆里全是汗。
陈三爷之前“出千”，对方没发现，所以陈三爷赢了大洋，对方让陈三爷再次坐回牌桌，就是借机观察陈三爷如何“出千”，这里面危机四伏，稍有不慎，脑袋搬家。
陈三爷经受住了考验，自始至终没露出马脚，对方老大呵呵一笑：“你是个行家！以后别在我的地盘出现就行！”
“大流马”去世时留下一本书：《弹指鹅幻》。
鹅幻，行业术语，变戏法的意思，西洋叫魔术。
当年马二爷创立“大流杂技团”，名震直隶，是唯一代表大清国外出巡演的杂技团，多次赴东南亚、欧美等地演出。
人们送马二爷一个绰号——大流马。
“大流马”的关门弟子叫陈三。
乃“大流马”最得意的门徒。
陈三排面特好，瘦高挑儿，双眸深邃，鼻梁笔直，眉飞入鬓，天生一双玩魔术的手，绵软修长。
既有天分，又肯努力，很快成了台柱子。
本希望这小子能将这套国术发扬光大，不料，陈三却改了路子，金盆洗手，偷偷离开了杂技团。
再次露面，小可陈三，已变成大名鼎鼎的陈三爷。
十年风霜，二十六岁，他从江淮来到山东。
没人知道他的底细，只知道他在山东曹县，靠赌钱，一战成名。
人称“鬼手陈”。
曹县历来有赌场。
清末闹义和团时，袁世凯来安抚，一夜之间就抓了二百多个赌徒。
袁大人倒不是借机替朝廷缉赌，而是缺乏运筹大事之资本，就这样拔出萝卜带出泥，二百多个赌徒一下供出幕后几十个老板。
老板们纷纷登门求饶。
老袁收了巨额银子，大笔一挥：既往不咎！
陈三爷在曹县第一次“推牌九”，就用了“鹅幻”手法，一响二宫，满钵赢，对方不服，配出个“至尊宝”，却在“文子”上栽了跟头。
一天一夜，陈三赢了五十块大洋，外加一块玉扳指。
中午回到家，喝了一碗羊杂汤，恢复元气，下午昏昏睡去。
晚上，他拿起从书局里买来的书仔细阅读起来，遇到不认识的字，便查《康熙字典》。
他渴望读书，年少时家境贫寒，跟着师父走南闯北，学了一肚子阴谋诡计，却无真才实学。
他骨子里想做个文化人，为往圣继绝学，为万世开太平。
他还买来拓帖，学着写毛笔字，功夫不负有心人，久而久之，他的字连乡里的老夫子都赞不绝口:
“颜筋柳骨，各参其半，汝师承何人？”
马家岗的土匪又蠢蠢欲动了。
兔子不吃窝边草，可这帮人却是什么人都绑，谁有钱就弄谁，把人捉来后绑在地窖里，少了一百块大洋，别想把人赎走。
有经验的人被绑之后都沉默不语，偏偏有个不知死活的老头，双眼被蒙后，绑在柱子上，四周的绑匪正商量要价，老头支着耳朵一听，一个声音很熟悉，忙问：“是二娃吗？”
众绑匪一愣，其中一个问道：“你听清楚了吗？”
老头赶忙说：“我听清楚了，就是二娃啊！二娃，我是你五叔啊，咱是一家人啊！”
绑匪一刀砍下老头的脑袋，怒道：“真他妈晦气！”
这老头白活了六十多岁，岂不知遇到这种熟人作案是万万不能吭声的。
你就假装什么都不知道，等家人交了赎金，捡条命也就完事了，第二天遇见绑你的熟人，依旧和颜悦色打招呼，对方觉得你懂事，以后也就不会再“办”你了。
你不明事理，偏要在土匪窝里认亲戚，这是跑步冲向阎王殿。
陈三爷在曹县赌场崭露头角，大把赚钱，很快引起土匪们的注意，土匪们怒不可遏：一个外来户在自家地盘上赚得盆满钵满，这还了得？办他！
一日深夜，土匪们翻墙入户，绑了陈三爷。
锃亮的大刀往陈三爷脖子上一架：“钱呢？都吐出来！”
陈三爷竟丝毫不慌：“你们可想好了，都是乡里乡亲，抬头不见低头见，万一绑错了人，日后可不好交待！”
土匪怒道：“谁跟你乡里乡亲啊？你都这个揍性了，还耍嘴皮子呢？一会儿就把你炖了！”
子夜时分，院中架起一口“八饮大锅”，熊熊烈火，热水沸腾。
这群土匪没找到一颗大洋，恼羞成怒，发誓要把陈三爷炖了。
千钧一发之际，一群人轰轰走入院子，为首的正是县警察局局长。
局长院中一站，枪管挑了挑大盖帽，环视一番。
那土匪头子叫“七和尚”，七和尚赶忙屁颠屁颠跑过去：“大哥，你怎么来了？”
局长微微一笑：“陈三兄弟，是自己人，以后大家‘招子’都放亮点，别难为自家兄弟！”
土匪们恍然大悟，原来陈三早就越级献殷勤了，那些大洋肯定早就给了局长了。
这小子有一手好手艺，这是个细水长流的活，局长又多了一条生财之道。
七和尚“偷鸡不成蚀把米”，当晚大摆筵席，款待陈三，一文钱没劫到，还搭了一顿饭，心里那个气啊。
但表面上异常豪爽：“来，陈三兄弟，今后咱们有福同享、有难同当，干了这杯酒，同在江湖走！”
陈三爷是不屑于与这群败类为伍的，但人在屋檐下，不得不低头，只能点头称是，与之推杯换盏。