自赵扩登位，差不多也就一年时光，简国恢复了些元气，于是会盟讨伐离国。怎奈，会盟一事狗血，赵扩先把自己的性命给搭进去了。然后，在赵翯集团许下巨大利益面前，东边列国可以说是轻而易举的，就达成了共识。简国该找回来的场子，终究还是会出手。
又一日的时光，叶晨又一次受邀，来到万言斋穹顶，整个中霄尽在眼底，楼上之人却没什么观景的心情。自从回到中霄就不得见的爱妻，今天可算是重逢了。虞卿兰在穹顶的出现，注定了这次重逢或许别有一番滋味。
叶晨只觉得好像进入了什么熟悉又奇怪时空，同样是被人把玩于股掌之间。与以往不同，这一次的股掌，一只来自虞昊，另一只来自景冲。虞卿兰带来了虞昊的御旨，“命骠骑大将军叶晨，率精兵两万，并弟子规全队，会简之义师共讨离国刁恶，勿负苍天黎民，勤负明孝之德。”
除了这一段，还有什么“听候调遣，再接再厉克服困难，一荣俱荣之说。又如离国那边不是也有你夙夜欲除的顽敌呀，国家这次出兵也是万般无奈，但是将军的忠义，上天已经看到了，去教训坏人吧”之类的说辞。
震惊之余，胸中万千吐槽尽随风去。叶晨能考虑的，就只剩下“怎么打？”
‘你叫我来的，就和你议一议。’叶晨一身的谦恭，“还请阁老示下。”
景冲早就含苞待放，看叶晨没有要与虞卿兰再恩爱一下的意思，便为叶晨细细道来。没说得多久，叶晨已是真的谦恭下来。景冲所言，分析点点入微，切中各国利害，居然是一个实实在在的共赢局面。简国此次的战略，已没有叶晨想象中那么多阴谋阳谋。说白了，就是消耗和打击离国，战况顺利的话，在明年开春之前便可结束战端。瓦解离国在西面各国的威望和实力，西面列国之中，带头闹事的离国残了，天龙陆依然可以保持先前的平衡。老头儿一边说，叶晨一边奉茶，恭维得都有些词穷。平心而论，要彻底干掉离国，并不切实际。而且，对于一国政权消失后，所出现的政权真空和问题，没有哪国敢说自己准备好了，何况简国从内乱平息之后，也就休整了一载。
现今天下大乱，始自简国内部之乱，而简国内部之乱，则是离国策划发动无疑。除了西面列国，北面的容国也是乱中取利的行家，趁简国内乱无暇外顾，与离国一西一北，两路大进，兵锋直指北霄。一通狂风暴雨之后，旋又偃旗息鼓，一动一静，尺寸拿捏得精到。若续战，各拼力气的话消耗太大，是损人又不利己的结果；若和谈，所取之利便落袋为安，又能与民休息。这两国在战争中获得的土地已经开始屯田，不就是等简国去和谈吗。简国朝廷本也有主和之人，怎奈半道摸出个胡忠贤。九鼎峰一事之后，原先提议和谈的人，如果还要继续发声，就是欺君、辱国。是以景冲才能顺利定下这主动出击的战略，必须稳住外部局面，国家才能真正平静的修养，这才是简国最看重的东西。景冲说归说，叶晨也是勤于思考的人，总感觉简国这次操作，有些转移国内矛盾焦点的嫌疑。
听景冲一番分解，这拒容破离之策，或已是列国息战最后的出路，要简国忍气吞声的将国土送人，是万万不可能的。对于天龙第一国定位的简国来说，短短两年时间，简国可接连挂掉了两位国君。
对战役的布局来说，简国比彖国，格局更高远。离国和容国的主力都在北霄一隅，后方必然空虚，最南线的攻击，由冉国向离国发起；北线交给季国和甄国，容国岂会为了一个打不下的北霄，将自己北边的土地拱手让人。北霄压力一旦减轻，东线联盟便可放手对离国开刀了。说到这一节，叶晨听得有些出神。如此一来，北霄只有离国兵马，詹天齐破之不难，简国北方自然无忧。对于西面的离国，由詹天齐攻北线，冉国由南线而进，已是两路受敌。加上中路彖国自南霄，经璞城出奇兵，离国若分三路御敌，战力将被严重分化，免不了要吃大亏。离国若合兵一处，则另两路皆失，岂不是大祸临头。
景冲所言，未提及大陆西南的聂国和西北的恒国，但这两个没有直接与简国发生不愉快的国家，采取什么样的态度和动作，又如何能轻易避过景冲的谋划。景冲虽得“政烈”之名，但这运筹帷幄，决胜千里的强硬作风，恐怕才是名中“烈”字的由来。叶晨心中暗恨，早知道就该多多打听老头儿生平。
穹顶虽然高阔，此时的屋檐，却只为三人挡着淅沥沥的雨。除了列国的首脑和当机要人，此谋现下还真不能走漏，难怪非得把个楼围得层层叠叠，说话的地方连侍者都不留一个。景冲把该说的说了，叶晨把老头儿愿意说的问了个透，不愿说的问也白问。凉凉的秋意下还算有几分谈笑风生。
虞卿兰则与两人不同，战祸将至，自己历来出使列国，不就是是为了避免战争吗？但看今日这形势，已是箭在弦上，心中只是期盼简国这位被世人冠以政烈之名的阁老，准备好了万全之策，别把整个天龙陆的百姓都绞进无穷无尽的战祸。
出得万言斋，叶晨好像也明白了些什么。景冲偏偏要把自己和兰儿招呼到万言斋这正殿来，口里说得是“事关重大，家宅眼耳杂乱。”而实际上，除了事情机密方面的考虑，这还是一场正式的外交，外交的背后，就是彼此的国家利益，若要再扣顶漂亮帽子的话，那就是“黎民的福祉”。这五个字，方才老头儿分明说过。
叶晨该怎么打，景冲已交待得一二。西进之后，走山路绕开离国“东平关”，直取往西三十里的“顾城”，之后可佯装西进，吸引东平关的主力。如果能顺利消耗掉关隘的兵马，便可从后击之，此关一破，离国南部无险可守，宽广的纵深只会让离国本就捉襟见肘的兵力更加分散。简国只需从南霄分出兵马替叶晨守住关隘，解了粮草之忧，何愁不建奇功。若关隘兵马不出，则任由叶晨发挥，叶晨在中路打得越狠，东平关的补给就越困难，任其城高垒深，终是简国囊中之物。况且，叶晨若能得一城，战后简国便从东南分一城与彖国，若能得十城，简国就分十城。换言之，叶晨西进所得之土皆归简国所有，而简国则以东南面等量的城池交换。
叶晨独自在房中，时而踱步，时而细观地图。难怪虞昊会同意出兵，彖国现在的兵力，防御季国和冉国都成问题，居然能在这么短的时间里，抽出两万人马。说到人马，这仓促成军，要么是新兵娃子，要么多是老残，与弟子规这种作战风格一起搭台唱戏，实在有些不合拍。且不说军器的装备和训练程度，叶崇千辛万苦从狼元山搬回来的家当，估计就这么几下，也难有富余，好在合萨多少揩了些油。
想到这里，叶晨同样记挂着叶崇和同往北方搬运天龙藏的队员们。再过几日，大家就可以在南霄重逢了吧。这一次征战，不知身边又会消失多少熟悉的面孔。叶晨想来想去，景冲的目的，已经很明确，简国收复今年丢掉的领土，但孤身一人要对付离国和容国的精锐是不可能的。同时，身边的邻居也实在让人放心不下，于是策动列国一起出击。对于简国，这俨然是既体面又安全的最佳战略了。景冲定下的策略自然不会是天衣无缝，但叶晨又如何拒绝得了。叶晨所背负的，已不只是一个家，或者兄长亲人们的仇怨而已。
这一年，天龙陆列国在经历了大大小小的风雨之后，已悄然形成了东西两股势力。东面以简国为首，包括冉、彖、季、甄，共五国。西面离国则成功汇聚了容、恒、聂的一些力量。西面在国家数量上虽然少了一国，但就情势而言，简国原来的一些领土，税赋可都已交到了离国和容国。
景冲的布局确实没什么问题，其真正令叶晨叹服的，在于这个老头已经洞破了列国之利。冉国和季国可以扩张领土，这次比平时可省心省力多了。而甄国，不但可以得回原先失去的土地，有了简国的认可，便能摆脱近几十年来末流国家的窘迫。至于彖国，简国不但大方的以城换城，北铁一郡悬而未决的归属，也被景冲号好准了脉象，若不识抬举，简国北线事定之后，彖国被周围的三个大佬欺负是肯定无法避免的。最终得结局，叶晨没敢想，全看此役的表现了。
叶晨记忆中的离国，在不宣而战的情况下，于瓦色原痛击了恒国遣往狼元筑城的军队。接着又把容国大军追得狼狈逃窜，事后又能与两国相安无事，国力和外交的功夫定然十分了得。就算在简国这种强大的对手面前，依旧是不宣而战，强悍的作派同样发人深省。
‘你还是那个数年前在瓦色原用兵，屡有建树的离国？一手扶植了离生门，连看不见摸不着的江湖，都要俯首听命于你的离国？时至今日，你正英气勃发，还是回光返照？’
天龙陆东西六千余里，离国的后面，就是恒国，叶晨此时特别思念，四位亡故的兄长。
劝君更饮一杯酒，西出阳关无故人。
十日之内，必至南霄。此番饯行，除了景冲，还有虞卿兰。最近几日，二人基本没分开过。因为彼此都清楚，叶晨从中路出击，或许是战略中避实就虚的一招妙棋，抑或许，会有十分糟糕的结果。这个结果，彼此都想到了，只是都没敢开口。两万人马，深入敌后攻城掠地，前人没有试过，所以无从参考。就算是为了自己，叶晨下定决心一搏。
虞卿兰并没有哭出声来，眼泪却似断线的珠帘。两人都想起卯阳那时的约定，虞卿兰当时答应过叶晨三件事，然后送给他山水阁的玉佩。比起今日的分离，那种时光简直就是梦幻般美丽。
“兰儿不哭。”叶晨轻轻的拍着佳人柔弱的背。
虞卿兰则用力的点着头，抽泣中憋出几个字：“兰儿和婷儿等你。”
纵有万般无奈，叶晨毅然纵马而去。‘为了彖国，为了我们的家、和园。’
一路快马加鞭南去，数日之后，叶晨和山岳营的队员们抵达南霄。彖国集结的兵马，就驻扎在城西二十里外的山谷中，偏将十余人，掌符的将官，是杨德全。两人一照面，杨德全疾召将官议事，当着军帐大小将校的面，毕恭毕敬的冲叶晨一拜，奉上虎符。不单是做做样子，就算是拜见虞喆，杨德全也没这么认真过。
“参见骠骑将军！”帐中将校稀里哗啦跪了一地，一个个虽只单膝抱拳而跪，姿势还算齐整。
叶晨只觉脑中热血上涌，连忙扶起杨德全，“大家快起来。”杨德全人虽站起来了，依然躬身埋头，双手捧着虎符。看样子，叶晨若是谦逊不接，他就会一直杵在那里。
按朝廷的御旨，叶晨是这次出征离国的主帅，杨德全为副帅，虎符是由杨德全从彖国带来转交叶晨的。不知怎地，叶晨却不大愿意碰这东西，碍于眼前形势，终还是双手接下。
杨德全交了虎符，向帐中跪着的将官斥道：“叶帅的话你们没听到吗！” 众将纷纷起身听命。
“今后只要是在军中，这些虚礼，就免了吧。”叶晨端详着手中的虎符，接着道：“我们的对手是离国，他们的作派可没这么多条条框框。”对于离国有没有见到上官要跪来跪去的规矩，叶晨还真不知道。叶晨只知道，离国的统帅历来敢于打破常规。一支部队如果想要获得战力方面的质变，得先有量的积累，先扔掉些不必要的“规矩”，对量的积累总会有所助益。哪怕只是扔掉一点虚浮无用的束缚，或许就是这支力量思想转变的开始。