半月后，玄霄阁后山洞府。
赵宏与殷琅相对而坐，品茗谈话。
“此番比斗着实凶险，若不是那李道友出手相助，怕是难以收场。”
“是啊，若是输掉比斗，便只有最后一条路可走。”
赵宏沉吟良久，面上闪过一丝坚定，再次开口询问。
“敢问掌门师兄，万长老那边是不是出了什么问题？”
眼见对方面色难看下来，他也未作退缩。
“事关重大，我知道掌门师兄有所顾虑。”
“可是就在方才，师弟我差一点就遭了那人毒手，若非李道友及时出手，你我怕是难以全身而退。”
“在此之前，某一直以为太上长老稳坐玄霄阁，乃至正在不远处观战。”
“然而事后回想到师兄的反应，却是背后惊出一身冷汗，说句不好听的，你我几百年交情，难不成真要推我送死？”
“这……”
殷琅闻言，顿时语塞。
这话说得相当露骨，却也是真情流露。
玄霄阁眼下处境，稍有差池，便可能万劫不复。
在对自身处境一无所知的情况下，再如同以往那般行事，怕是连自己怎么死的都不知道。
于公，玄霄阁的势力已被削弱到了极致，三位元丹境修士苦苦支撑局面，再失去一位元丹境修士，已是不可承受之痛。
于私，双方数百年交情，继续隐瞒下去，迟早离心离德。
想到这里，他深吸一口气。
“也罢，既然师弟坚持，确也没有隐瞒下去的必要了。”
“其实，早在数十年前，万长老便已经离开玄霄阁，往北方而去，寻找那虚无缥缈的机缘了。”
“临行之前，除了玄霄阁这座能够短期抵挡万象境修士的阵法堡垒，还留下若干秘术珍宝，一枚剑符。”
“此剑符储存了万象境修士一击，不过只能施展一次，也算是些许喘息之机。”
“往后我等在这西南角隅，更需谨言慎行啊。”
赵宏神色恍惚一阵，抬头望天，沉思之中，还能见到几分手足无措的模样。
“就凭我们这些人，真的能守住玄霄阁基业吗？”
殷琅不慌不忙，端起桌上茶水一饮而尽。
“尽人事听天命而已，如玄霄阁这等刚够上大型势力门槛，其寿命早已在立派之时就注定了。”
“除非千年之内，能够再出一位万象境修士，否则便只能如同眼下这般。”
“说到底，还是我等实力不济。”
“师兄有何打算，难道就眼睁睁看着玄霄阁败落，被诸多野心之辈分食殆尽？”
“还能有什么打算，无非就是作两手准备，收缩力量，严防死守玄霄阁核心区域，尽量拖延时间。”
“再派出几批弟子北迁，寻找开辟安居之地，万不得已之下，也好留下一脉传承。”
洞府之中，气氛沉重起来。
殷琅顺势转移话题。
“赵师弟，你觉得李迁年此人如何？”
“实力不下于我，而且身上底牌不少，此人出身虽称不上好，却颇有几分忠义之心，如今算是少有愿意遵从玄霄阁诏令之人。”
赵宏接着道。
“此番他从掌门师兄手中得到神隐金蝉，大虚行术，执掌邢阳城，还受封西南巡执使，也算是投桃报李了。”
“哦？”
殷琅一脸似笑非笑。
“赵师弟果真觉得此人忠厚恭谦？”
“玄霄阁虽然将主要力量撤出南方，却也不是一股脑将所有东西都丢了。”
“自李迁年回到西南角隅，便迫不及待击退硕丰城，将幽云山全境收入囊中，随即便上书请求玄霄阁册封。”
“成功让硕丰城放下警惕之后，又是以迅雷不及掩耳之势，迫使南合山投降归附。”
“眼下的虔昀城，占据西南门户大片地盘，至少三位元丹境修士，带甲军卒超过二十万，向东有天渊城为其前驱，还望南苑城插了一脚。”
“单论明面上的实力，虔昀城或许已经超过玄霄阁，在若干册封势力之中，虽然不起眼，但绝对是第一档的存在。”
“但是问题来了，强势崛起的虔昀城，在各方落井下石的今天，为何依旧对玄霄阁保持尊崇，为自己充当门面？”
赵宏一脸难以置信。
“师兄的意思是，那李迁年所图甚大？”
“也许吧，随着局势演变，总归不会安于现状就是了。”
“既如此，师兄为何如此痛快给了这许多好处？何不趁其伤重虚弱，好好敲打一番，乃至……”
“你倒是说得轻巧。”
殷琅瞥了他一眼，“不管怀抱怎样的目的，人家千里迢迢赶来，鼎力相助。”
“这时候落井下石，非但暴露自身的软弱，还把所剩不多的威严体面丢个干净。”
“一旦有人以此为借口揭竿而起，都不需要喊什么尊王攘夷，挟天子以令诸侯的口号，直接吊民伐罪，我等除了远遁蛮荒之地，别无第二条路可选。”
“倒不如趁着玄霄阁这块招牌还有几分价值，当着大家的面卖个好价钱，也算互利互惠了。”
“还有那大虚行术，的确是上古某位大能留下的神通秘术，就连万长老当年都颇感兴趣。”
“不过此法毕竟太过缥缈，即便万长老也只是浅尝辄止，还需得借助特定空间属性的灵宝乃至真宝，着实太过鸡肋。”
赵宏一脸若有所思，忽然想起了什么。
“我记得掌门师兄的空冥珠，似乎就是一件附带空间属性的灵宝。”
“哈哈，此事不足为外人道也。”
“话说，那李迁年身怀数件灵宝秘术的消息，应该已经传出去了吧？”
“在他离开玄霄阁前夕，范道友和余仙子便已经收到消息，就连行经路线，都一清二楚，大好机会，想必不会放弃。”
想到这里，赵宏有些迟疑。
“我总觉得，那李迁年的手段不止于此，或许伤势并没有想象中那么严重，光凭此二人就要留下对方，多少有些异想天开了。”
殷琅轻抚胡须，脸上露出笑容。
“那与我们又有什么关系，玄霄阁没有实力震慑虔昀城和隐仙门，但只要西南角隅乱起来，咱们说话还是能有些分量的。”
……
数日后，虎壳山地界。
一路疾行的李迁年忽然停下脚步，感受着一路留下感知手段传来的反馈，不由轻叹一口气。
“本想着相安无事几年，先突破元丹境后期再说，你等非要自寻死路，为之奈何啊？”
说罢，右手一翻，一套蓝色阵盘出现在手中。
八支阵旗飞散，落向地面。
看起模样，哪还有早先重伤难愈的模样。