木叶。
一处偏僻的院子中。
“药师兜，对吗？”
“团藏大人。”
戴着眼镜的少年恭敬地躬身行礼。
“今后来我的‘根’，为我效力，怎么样？
“能看得出来，你很有作为‘根’的潜质。”
靠椅上坐着的，是一名脸缠绷带，下巴上刻着两道疤痕的中年人。
“随我走吧，兜。”
“我只想知道，院长什么时候能够回来。”少年迟疑地开口说道。
如果院长回来了，自己却不在......
不行。
绝不能发生这种事。
“野乃宇么？她在执行‘根’的一项机密任务，或许需要很久。”
兜微微低下头，看不出是什么神色。
很久又是多久？
以团藏大人‘很久’的概念，恐怕只比自己想象中的更加漫长吧？
“不过......”
团藏话音一转，依旧沉闷的声音，却仿佛带着些惑人的力量。
“我想你可以帮到她，在这种时候，能帮得到她的，也只有你了。”
药师兜猛地抬头。
我可以......
帮到院长！
院长，她需要我......
扶了扶眼镜，少年目光直勾勾地盯着眼前的男子。
“需要我怎么做，团藏大人。”
团藏微眯着眼眸，露出些许意味深长的神色。
伸手递过了一张乳白色的面具。
“这是......？”
“和我走吧，从今天开始，你就是‘根’的成员了。
“兜这个名字，未必用得上了。”
接过手中的面具，药师兜看着前方拄着拐杖的背影。
“我明白了，团藏大人。”
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“冬日......祭典？”
人潮汹涌的街道上，两道人影并肩行着。
已经是‘冬日’了么？
卡卡西神色一怔。
记得九尾作乱那时候已经是接近十一月，而加上这些天赶路的日子。
似乎一转眼也快十二月了！
“是啊，这是赶在新年来临之前的祭典。
“这些小国，倒是比我们大国还懂得享受生活呢！”叶仓轻笑着说道。
相比之下，砂隐简直没法看！
位于风之国与火之国之间的川之国，这是一个没有忍者的国度。
或许是地理位置偏僻的缘由，也向来不参与到大国的纷争中。
倒是生活得安逸祥和......
看着眼前张灯结彩的景象，卡卡西忽有些感慨。
这种盛况，似乎在木叶都不多见。
“卡卡西！快来快来，快帮我看看！”
叶仓一路小跑到一家摊子前，招了招手。
眼中满是兴奋的神色。
看到上边摆着的物件，卡卡西叹了口气。
这就是提前答应好，得来川之国买的东西了！
刚要迈出脚步，卡卡西眉头一皱，望向身后。
闹市中的人潮依旧熙熙攘攘......
“卡卡西！你还愣着干嘛！”
话声由远而近。
叶仓一把挽起手臂，拽着卡卡西拖到了摊子前。
“快帮我看看，哪个好看些！”
眼前是颜色各异形式各样的......面具。
无法光明正大地回到村子，对于面具，叶仓确实是需要的。
卡卡西无奈地撇了撇嘴。
这点能够理解。
而且川之国正是以精美的手工艺品而闻名，其中自然也包括面具。
既然经过这里，也算是顺带了。
不理解的是......
“叶仓姐，这些面具只能遮住半张脸，还是蛮容易被认出来的吧？”
卡卡西微微皱眉，这些面具无疑都只能遮住上半部分面孔。
若是熟悉的人，说不定可以通过下半部分的轮廓，隐约猜出身份来。
这对于隐瞒身份，并没有太多好处。
还不如暗部用的面具......
“可要是把脸全遮了就不好看了......你说是吧？卡卡西？”
叶仓指间捏着半片假面，一边问道。
卡卡西看着蹙眉沉思的少女，心中一阵哑然。
直觉告诉他这个观点是错的。
‘好不好看’这点因人而异，但以对方的角度，或许是对的......
关键是。
真不用考虑实用性的么？
要是被罗砂或者其他砂隐的高层认出来，指不定生出什么麻烦。
面具......
究竟是为了避免麻烦，还是为了‘好看’才买的？
卡卡西有理由怀疑这点！
看了眼依旧专心挑着面具的叶仓，卡卡西索性转而将目光放在了周围。
熙熙攘攘的人潮中，总感觉有道阴冷的气息飘过。
这种时不时被盯着的感觉......
他还在！
“卡卡西！你觉得这个怎么......”
不知过了多久，叶仓捏起一只淡褐色，刻着斜棱纹络的半片假面。
这副面具，在一堆花里胡哨的纹饰之间，可算是非常朴素了。
“咦？”
迟迟听不到对方回应，叶仓蹙眉回头，发觉身边只剩下空荡荡的‘空气’......
又没影了！
卡卡西这家伙，怎么在这个时候......
我身上可没有钱啊！
目光悄咪咪地瞟了眼，正看着摆着摊子的花眼老婆婆，愉悦地仰头打了个呵欠。
应该......没看到我吧？！
......
“喂！姑娘，你还没付钱呐！——”
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巷子的深处，一道幽影静静倚靠在墙边。
大蛇丸......
虽然光线有限，以至于看不清其中的轮廓，但这道阴冷的气息却相当具有辨识度。
这次我一定......
卡卡西微微屏息。
对于被一个照面轻而易举地击败，要说心中能够服气，这显然是不可能的。
但这次，绝不会再大意！
“等你好久了卡卡西。”
听到巷子中沙哑的语调传来。
眼中仿佛浮现了一张苍白的脸。
“我曾亲眼看着弟子死于低劣的起爆符，也亲眼看着队友为死者无力地哭喊，甚至为了不被拖后腿，生出过无数次杀死同伴的念头......
“战争让我们明白生命何等脆弱，就像这道烟火，转瞬即逝。”
一道明光陡然在空中盛开，照亮了幽深的小巷。
看着抬头怔望着的大蛇丸，卡卡西眸光一凝。
对敌当中失神，这可是来之不易的破绽。
好机会！
然而就在刚抬出脚步的一刻，眼前的身影缓缓消散。
随即一道森寒的苦无缓缓抵在了颈间......
卡卡西喉间下意识地咽了咽，几道冷汗顺着额角滑落。
我......不是他的对手！
那种宛若实质的杀意，能让人恍惚间生出‘死亡’的错觉！
心中清楚这并不是针对自己，只是自然而然散发出的气息......
但不难想象，在对方眼里，或许自己只是一具尸体、烂肉。
不过会动而已！
“烟火的意义，只在于绽放的那一刻，能令多少人驻足观赏，又在什么人眼中永远绚烂。
“从这点来看，生命倒也称得上‘顽强’了。”
听着身后传来的话音，卡卡西心中一沉。
这话听起来很熟悉。
像是此前有谁曾提起过。
“卡卡西，你已经超出了我的预料，这点是好是坏实在难说。”
苦无上散发着的寒意陡然逼近了些。
“我不太喜欢这种无法掌控的感觉。或许，最好的方式，是该在这里将你......”
大蛇丸话声一顿，忽然没了下文。
巷子中恢复一片寂静，只有燥动的空气散发着炽热的气息。
卡卡西心中一动。
“喂！就是你偷吃了我的烤鱼吧？
“嗯......我劝你最好把手边的东西先放下来！”
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这两章写得比较艰难，一直删删改改......
好在明天到了砂隐应该就会好写许多了！