屋子里顿时安静下来，李老头转头看向老伴王氏：“家里还剩下多少银子？”
“还有120多两。”李王氏说道，偷偷隐瞒了一些数字。
“你可别看还有这些银子，一家子吃喝用度都在这里，就算老二那边出四十两，办婚事也得花钱吧，娶个媳妇还要建房子吧，老三家也大了，老二家彩礼给了四十两，老三家是不是也得按四十两给？老四家还没生个儿子出来，是不是还得请大夫看看？平时家里这么多人，有个头疼脑热的要不要请大夫？乡里乡亲的人情世故要不要随份子？”
李王氏诉苦道，“按四十两算的话，这日子没法过了。”
“老二，你娘的话你听见了吗？”李老头说道。
“听见了。”李有财低着头说。
“能不能和那边协商一下，彩礼少点？”李老头说，“你和你媳妇商量一下，让你媳妇去说和说和。”
“爹，我不是说让大哥少拿点嘛，大哥少拿点家里不就有了？”李有财抬起头。
“你原来想这个呢！合着你家小子事都谈好了，就等着你爹我拿钱吧。”李满仓毕竟在县城铺子里待过的，关键时刻还是很理智的。
“老大，这事情你说说看。”
李有福一愣，怎么说到我这里了？这读书是要花钱的，各种人情世故都少不了。
可弟弟小儿子办事也是大事，男大当婚，女大当嫁，自己怎么也不可能拦住侄子的婚事吧。
“我听爹的。”李有福什么话也不说，说什么话都得罪人。
这些年来读书也感觉读不进去，要不就不读了！
李有福有点恍惚，自己怎么有这种想法呢？这好像不是自己的想法吧。
“老二啊！这彩礼太多了，你大哥读书也费钱费力气的，你想想你大哥中秀才后咱家这日子不就是起来了吗？你大哥要是中了举人，咱们全家都得过上好日子。”李老头劝导着对李有财说。
“爹，哪有不让大哥读书的道理，就是让大哥这几年辛苦点，等他大侄子办了事，全家全力支持大哥。”
李有财信誓旦旦的说，心里琢磨着，这次就得把事断掉，以后各管各家，至于老大，得了这么多年的好处，也该结束了。
“哪有读书读一半的？这书停下来，以后再学就难了，老二，二十两，我作主。”
“爹，人家又不是要咱家银子，人家都陪嫁过来，再说也不是让大哥一家受苦，你看看大哥家穿啥吃的啥，再看看咱家什么样子。”
李有财愤愤的说道。“老三、老四，你们说我说的对吗？”
李有德说：“大哥在城里读书，当然要穿好一点啊。”
“你就是个棒槌！”李有财转头问道：“老四你怎么说？”
“我觉得三哥说的对。”李有寿说道。
“俩棒槌！”李有财转头对着李满仓说：“爹，就是大哥这几年少给点，您大孙子办大事也不容易，您总不能让他找不着媳妇吧。”
“哪有那么夸张，谈不成就娶不到媳妇吗？老二你不要胡闹。”李老头气愤地说道。
“啊！我苦命的孩子啊！你可怜的娘不能给你娶媳妇啊……”
突然，李刘氏坐在地上大哭起来，声音震耳欲聋，估计左邻右舍都能听到。
“老三媳妇、老四媳妇还不拉她起来。”李王氏铁青着脸吩咐道，李陈氏、李张氏赶紧上前要拉李刘氏起来，但李刘氏打定主意今天要闹出个结果，一时间二人居然拉扯不起来。
“好你个贱人，今天非得撕烂你的嘴。”李王氏气急败坏地准备上前收拾李刘氏。
“好了，都住口！”李老头大声吼道，现场顿时鸦雀无声。
“有福，你说给他们听听，我为什么要供个读书人出来。”
李有福看了看李有财、李有德、李有寿穿的补丁衣服，又撇了撇自己身上的衣服。
“这个……大侄子办婚事当然是紧要的事，要不我就先紧着大侄子。”
李有福说出来这话后，包括李老头、李王氏、李周氏都傻了眼，李有福自己也傻了眼，我自己放弃了自己的利益？
“爹，大哥都同意了，就按大哥说的办。”李有财兴高采烈地说道，李刘氏也咧着大嘴笑不合拢。
“滚一边去，老子还没死，这家老子说了算，粮食老大继续拉走。”李老头觉得自己没看错老大，有福这孩子还是重情重义的。
想当初要不是李有福想为了帮家里多做点事，怎么会摔伤了大脑，不是伤着了头，说不定早就中举了，李满仓越想越觉得就是这个理，心底越发决定还是要让这个重情重义的孩子读书。
李老头一发火，四下一片安静。李有财低了低头不再说话。
“哎呦”李有财疼得要死，却是李刘氏走近身边狠狠掐了一下。
李有财一咬牙说道“爹，要么分家吧，我得给小子娶个媳妇，他们都成亲了我也就安心了。”
李老头听到这话，气上心头，一下子昏厥过去，忙的众人一团乱窜，掐人中的、倒水的……李王氏揪着李有财就是乱打，李有德、李有寿也是怒气冲冲的帮李王氏抓紧了李有财。
正在一大家子手忙脚乱的时候，李满仓醒过来了，大家伙也停下了乱局。
“老婆子和你们四个留下，其他人都出去。” 李老头有气无力地说道。
一众人走后，李老头看着李有财：“你一定要分家。”
“我不敢。”
“你不敢，你敢得很。”李老头骂道，“你翅膀硬了，敢不敬父母、不敬兄长了？”
“我，我只是想帮您孙子办成这婚事，我还是最孝顺爹娘的。”李有财辩解道，他也没想到能把老爷子给气倒。
他主要就是想从老大那边抠点下来改善生活，当然最好是全部抠掉才好，壮着胆子说分家也是想讨价还价，没成想把老头给气昏过去，这要是传出去不敬父母，想想都害怕。
“这也是大哥说了留点，要不我哪敢啊。”李有财说道。
李有福心想怎么又说到我，合着我就是一碟小菜啊。
李有福低头看了看自己身上穿的，又看了看父亲和三个弟弟的穿戴，事情确实有些难堪。
“有福，你给他们说说。”
李有福心里有些着急，您老才是当家作主的，怎么老有我的事呢！这不说还不行。
“这个爹的意思也是好意，我要是能考中举人，那和秀才的区别就大多了，好处也多得多，不说别的，那时就会有人拿着田求咱家收下的，还有上门求当下人的，各种好处说不完啊！”
李有福顿了顿。
“我要是中举后，以后家里娶媳妇、嫁闺女也是可着人家挑的。”看着李老头满意的表情，李有福说道
“当然，我这大侄子娶亲也是要紧，要不今年就先给大侄子把亲事办了？”
哎！李有福感觉脑子有点怪怪的，怎么说的好好的又把自己绕进去了？看着老俩口和李有财他们看自己的眼神，李有福想想也不好意思改口啊！
“不用，你还是继续读书，家里的事你不用操心。”
李满仓斩钉截铁地说道。
“老大厚道你们不能上赶着欺负你们大哥，老婆子，老二家亲事你放在心上，多挑挑，一定给他娶个满意的儿媳妇回来”。
李老头说完又抓住李有福的手，“老大，你是个孝顺的，爹没看错你”。
李有福能说什么呢？他能说刚才那些话不是自己想说的吗？哎！不说了，说出来都是泪，李有福看见李老头满是补丁的衣服什么话都没说。
回到屋子里，李周氏过来问道，“爹怎么说的？”
“爹说了一切照旧。”李有福有些疲惫地说道。
“那就好，光靠铺子里的生意可维持不了家里的体面。”
第二天，李老头带着几个儿子就开始忙碌起来，有的给牛梳理毛发，有检查车轮是否完好，确保牛车可以顺利行驶。
“爹，你不用忙，家里这么多人还用得着您辛苦”
“这东西你们经验少，这不弄牢靠了，路上散了就麻烦了”
“我们大伙做，做好后您检查检查就好”
“上次还好我发现了，不然路上准出问题，我还是不放心，我得自己弄好才踏实”
一切准备就绪后，大家将自家的收获装载到牛车上，李老头又去邻居李启阳那借之前谈好的牛车，要不然这么多东西也拉不回城。
李有福一家坐着牛车，带着全家人的辛苦收获，回到了县城。
李有德坐在车头，手中握着鞭子，脸上洋溢着满足和疲惫的笑容。
李有福坐在车尾，他看着手中的书本，心中充满了疲惫，他知道他今天没有读书，但他也知道他没有选择。
当他们回到家，把牛拴在门口，李有福让周氏开始准备午饭，老三、老四也辛苦大半天了，虽然李老头让早去早回，可也得让两个弟弟填填肚子
两弟弟带着李善友、李善长将货物卸下来，放进铺子供李有福家使用，另一半还得准备拉去粮店出售。
“老三、老四，这都到家了，吃过饭再去”
“谢谢大哥、大嫂，爹交代好了，回去要是晚了这路上也不好走”
“善长，陪着你三叔、四叔去”
李有福把儿子李善长喊到一旁“带钱了吗？路过食铺时给你三叔、四叔买些吃的”
当天傍晚时分，李有德、李有寿再次坐上牛车，带着购买的物品和心满意足的心情返回了农村。
……
一回到家里，李有福发现这一次的经历让他感到有些心酸，回首父母和兄弟们的生活，李有福深感羞愧，他一直只考虑在县城里读书和考试，却完全忽略了家人的状况。
周氏进入了房间，李有福已经进屋一段时间了，她有些不放心，自从前段时间他受伤后，李有福的行为变得有些古怪，经常会说一些奇怪的话。
“相公，你要喝茶吗？”周氏问道。
“不用了，我就休息一下。”李有福回答道。
周氏见没有什么异常，还是准备去给他泡杯茶。
“永淑。”李有福突然开口道。
“什么事？”周氏原名周永淑，虽然没有接受过周老爷子的教导，但她仍然通过耳濡目染学会了很多东西。
“老宅的日子是不是过得很辛苦？”李有福问道。
“……”周氏能说什么呢！
看着李有福注视的目光，周氏决定实话实说。
“确实过得不好，一大家子那么多人，还要分出一部分粮食给咱家，不辛苦又能怎么办。”
周氏想了想又说道，“这就是命，老宅人那么多，在那里你肯定读不进去，家里老爷子希望能光宗耀祖，中个举人才算勉强达到。”
“县城里生活确实贵了点，但人情往来也方便，你看书有个不明白的也好找人探讨，在老宅你找谁？你还是努力读书报答老爷子才是正题”
周氏并不想改变家里的生活状态，她更期望李有福能更上一层，秀才娘子和举人夫人之间的差距可不是仅仅在称呼上。
周氏离开后，李有福开始思考如何为老宅做出一些改变，他没有太大的野心，只想先从改善家里的衣食住行开始。
李有福深感困惑，作为一个秀才，他究竟能为家里做些什么呢？如果真有什么好办法，也轮不到他来实施啊。
正当李有福陷入沉思时，他突然感到头痛欲裂，他试图呼喊隔壁的周氏，但却一个字都说不出来，一种奇怪的思绪突然闯入了他的脑海。
头痛终于逐渐减轻，李有福静下心来，那个想法仍然在他脑海中，只要他不违背这个意愿，头就不疼，一旦他的想法与之冲突，头痛就会加剧。
为了减轻头痛，为了能继续读书并向父母交代，李有福决定按照脑海中的想法去行动，目前看来并没有什么危险。
周氏和两个儿子看到李有福在家里捣鼓麦子和陶罐，询问原因他却不肯透露，再问下去便遭来一顿斥责。
幸好他没有做出什么让人担忧的举动，大家也就随他去了。
李有福将煮好的麦汁倒入一个陶罐中，封上盖子，放在阴凉通风的地方。
“你们别乱动，这些东西我有用。”李有福警告家人。
家人们看着李有福纷纷表示绝不会动，李有福并不易发火，但一旦发火还是很吓人的。
这些天，李有福像着了魔一样捣鼓着各种奇怪的东西，一家人既想问又不敢问，想说又不知道说什么好。
李有福占用了大量的陶罐，迫使周氏不得不去买了几个新的陶罐，结果几乎全部被李有福征用。
李秀娟年纪还小，叽里呱啦地说了几句胡话，要不是周氏及时拦住，估计会被李有福教训一顿。
吓得她一看到李有福就躲得远远的，周氏提醒家人千万别打扰李有福，否则可能会惹来麻烦，大家都信以为然。
幸好今天终于结束了，李有福指着陶罐里的东西说道：“这个东西以后就叫味晶，你们不经我的允许不许乱碰。”
周氏和李家的孩子们面面相觑，对这个突然出现的“味晶”感到好奇又困惑，不过既然李有福这么说，大家也就乖乖遵守，不敢乱动。
经过漫长的努力，一切终于平静下来。一大家子的人看着李有福那像兔子一样的红眼睛，一时之间都没人说话。
周氏看着有些凌乱的房间，开口问道：“相公，家里需要收拾一下吗？”之前房间被李有福弄得乱七八糟，让周氏有些无奈，但又被李有福训斥，说她破坏了他的研究。
家里人对“研究”这个词感到很困惑，但没人敢问。
算了，他想怎么样就怎么样吧。李有福把一个装着“味晶”的陶罐妥善放置好，然后向周氏点了点头。
“我先去睡一会，等晚饭前再叫我起床。记得今天去买只鸡回来，做菜前记得叫醒我。”说完这些，他就回卧室睡觉去了。
周氏对此有些无奈，但也没有说话，这时还是早上呢！你真应该吃些早餐再睡！她心里忍不住念叨，阿弥陀佛！谢天谢地，他总算不再去摆弄那些盆盆罐罐了。
周氏看着旁边发呆的李善友说：“老大，你也该去温习书本了，这几天你也和你媳妇忙得不轻。”
“不忙，不忙，这都是媳妇应该做的。”李洪氏赶紧说。
这个婆婆不是很好相处的人，她和善友在一起很多年了，还没有孩子，估计在婆婆那里已经有些抱怨了，幸运的是，公公是个很宽容的人。
最近几天不知道公公怎么了，也不知道他出了什么问题，老天保佑他不要出什么意外，也保佑我快点怀上孩子吧。
“善长，你去东市买只鸡回来，不要在陈大婶那里买，去刘婆婆家买。”
李有福睡得正香的时候被周氏唤醒。
“准备吃饭了吗？”李有福向周氏问道。
“是的，都准备好了。你不是之前说要在做饭前喊你吗？”周氏回答道。她想看看李有福到底在做什么，为什么那么神秘。
这时，李有福打开陶罐，把一些白色颗粒倒在一张纸上。
“在做菜的时候我会把这些‘味晶’加进去。”
“相公，这能吃吗？”周氏有些担心地问道，看到李有福把那些颗粒称为“味晶”，她感到更加疑惑了。
李有福也不知道这些“味晶”是否安全食用，然而，他觉得如果只是自己尝试一下的话，应该不会有什么问题。
于是他决定冒险尝试一下这些“味晶”，然后告诉大家具体的味道和感受如何。
“可以尝试的，我会先吃一些然后告诉你们具体情况。”