鄂尔泰说完，乾隆久久没有言语。
暖阁中只余地炕里炭火细微的噼啪声，以及窗外北风掠过琉璃瓦的簌簌轻响。
他端坐御案之后，一只手搭在紫檀扶手上，指尖缓慢地来回摩挲着光滑的木纹，目光沉凝。
良久，他抬起眼皮，转向班第，淡淡问了一句：“你怎么看？”
班第往前躬身半步，面色凝重，正色道：“回皇上。
“臣方才一见封疆大吏私购巨量军械，只念着纲纪废弛，一时失之躁切，虑事不及鄂中堂周详。
“鄂中堂所言军械流入民间、苗疆酿祸一节，切中要害……
“西南若乱，兵部调兵筹饷靡费无算，确系心腹大患。”
他微微一顿，话锋随即一转，语气沉重了不少：“然……臣仍以为，惩戒断不可过宽，法度底线不可轻破。”
“其一，十三行不可全诛，但首恶数家必须严惩。
“牵头撮合的行商抄家革籍、家眷发遣边地，余下商行加倍罚没资财。
“方能震慑粤海商贾，令其知晓私通外夷、擅购军械乃是灭门之祸，断不可仅以罚银了事。
“其二，马尔泰、李侍尧虽有弭祸之实，然专擅之例不可开。
“封疆大吏动辄动支百万官银、私购数万军器，
“若不严加儆戒，日后各省督抚纷纷效尤，朝廷兵权、财权俱将下移。
“臣以为……
“仅记过降秩太轻。应革职留任、夺俸三年，令其戴罪视事，方合朝廷法度。”
“其三，这批军械断不可久留粤省。请皇上准兵部即刻派员南下，全数点验解京。
“燧发枪择优分拨京营、直隶绿营操演新战法；
“突刺直刃分发西北、沿边各营补配。既收其利，也绝地方私蓄军械之弊。
“其四，请旨饬令闽浙、粤海各关口。
“自此凡外夷商船入港，必先由水师登船搜检炮械火药，一律登记造册，严禁私相授受。
“再行文云贵督抚，严饬边境土司、汛兵盘查私运火器，堵死走私入苗之路。”
说罢，他再度深深躬身：“臣职掌兵部，唯念法度森严、武备无失。言语粗直，伏乞皇上圣裁。”
乾隆沉吟片刻，缓缓说道：
“你二人所言各有道理。
“鄂尔泰虑及深远。
“班第恪守法度，都不错。
“马尔泰、李侍尧专擅之过难恕，弭祸之功可议；十三行挟私逾矩当惩，通商大局亦不可轻废。
“折子朕留下再斟酌。
“你们回去后，军机处会同兵部、户部，先拟出一份处分章程、军械解运方案来，明日递上来。
“此事暂不扩散，未奉旨前，不得与六部其他官员议论。”
鄂尔泰、班第躬身告退。
西暖阁再次安静下来。
乾隆心中千头万绪，他闭目养神差不多一刻钟才勉强理清思绪。
旋即，他沉声吩咐：“传讷亲即刻进见，不必走军机处通传。”
上午10点。
讷亲匆匆而来。
他入得阁内，整衣跪地，行一跪三叩的御前常礼：“臣讷亲，恭请圣安。”
“起来吧。”
乾隆摆了摆手，回身坐回御案之后，“这里没有外人，朕同你说几句体己话。”
讷亲谢恩起身，垂手立在案侧，眉眼恭谨，静候圣谕。
他一向懂得分寸，凡是乾隆皇上单独召见，必是不便外传的机要事务。
乾隆指尖敲了敲奏折，将马尔泰、李侍尧擅购军械一事挑明，接着便开门见山地问：
“马尔泰、李侍尧在粤省私购军械的事，你怎么看，不必拿官面上的话应付朕。”
讷亲微微躬身，思索片刻回答道：“回皇上。
“二人专擅越权是实，然英华火器精利，若放任流入民间、苗疆，确是心腹大患。
“二人此举虽坏了规矩，倒也歪打正着，替朝廷收了这批利器。
“只是封疆大吏私通外夷、擅动库银的口子……绝不能开。”
乾隆微微颔首。
这便是他用讷亲的缘故。
不光懂法理，更懂帝王的真实诉求，不像鄂尔泰老成持重处处求稳，也不像班第只晓得杀伐刚猛。
“朕意已决。”乾隆缓缓开口，声音洪亮，“马尔泰革去两广总督之职，加协办大学士衔，召回京城入阁办事。
“将其放在眼皮子底下看管，也免得旁人说朕苛待功臣。
“李侍尧革去粤海关监督，平调湖南巡抚，彻底调离海疆夷务，断了他与行商、外夷勾连的门路。”
讷亲心下了然，这是典型的明升暗降、收权于上，既保全了朝廷体面，又实打实拿回了粤海的控制权。
他当即躬身：“皇上圣明。如此处置，既正了朝廷纲纪，又不寒地方督抚之心，最为稳妥。”
“接任的人选朕也想好了。”乾隆顿了顿，继续道，“两广总督着讷苏肯补授，
“他素来持重，懂边务，陛辞之时朕再当面交代分寸。
“粤海关监督从内务府包衣里选个妥当人，直接对朕负责，不归督抚节制。
“往后粤海关的夷务、税银，地方上再不许插手。”
讷亲应声记下：“臣遵旨。臣回头便拟好旨意底稿，明日军机处议事时顺次推出，不至于显得突兀。”
乾隆又道：“还有一桩事。
“傅恒此前已奉旨秘密前往琼州，去会一会英华那边的人，探探他们的底细。
“顺便看看能不能购到更精良的步枪、火炮、舰船之类。”
他语气平淡，言语中并未抱十足的期许：“能不能成还两说，不过是先碰碰运气，探探对方的路数。
“你回头吩咐内务府，在广储司预备一笔款项，大致300万两的数，单独记账，不入户部核销。
“若是傅恒那边有眉目，随时能支应；若是不成，也不过是账上腾挪一番，不惊动外朝。”
“臣明白。”讷亲垂首应下，半句不多问用途、细节，只照旨承办。
“最要紧的是保密。”乾隆目光一沉，“傅恒的行踪、琼州的接洽、内库的款项，半句都不能泄露到外朝。
“鄂尔泰、班第他们只需要知道明面上的惩戒、军械解京这些事就够了。
“后续但凡英华那边过来的密折，一律直送御前，军机处不得拆看录副。走漏半个字，你知道规矩。”
“臣敢不尽心！”讷亲躬身一揖，神色郑重，“臣以身家性命担保，断不会有半点差池。”
乾隆微微颔首，挥了挥手：“你且下去安排吧。
“明日军机会议，你顺着鄂尔泰他们的话头，把人事、惩戒的方案往朕定的方向引就是了，不必显山露水。”
“臣遵旨。”
讷亲再行一礼，躬身缓步退出暖阁。殿门重新掩合，乾隆靠在椅背上，目光望向窗外沉沉的天色。