“王处于危机之中，为什么要把助力往外推呢？”
爱尔柏塔公主坐在下手，眼角余光注视着那九婴王座上的女子……她大约比她还小上一些，不笑的时候眉眼温和，笑起来的时候又是飞扬凌厉，随意的姿态中带着隐约的一丝丝危险意味。
这面相，慧黠、果断，控制欲很强，非是能轻易愚弄的人。
“那你就说说，危在哪儿，机又在哪儿？”
爱尔柏塔收回目光，又扫了扫太惑宫满殿面色不善的将领……大多数年轻气盛，武将拥有压倒性的数量。
她想起四个字——穷兵黩武。
“举凡大国，谈起危机无不出内忧外患。自王闻达于世，四方夷平，隐有重振王朝盛世之象，昔日三大强国无不震怖，外患自不必多言。”
字字清澈，说话间那韵律自然的古意，无不让殿中众人为之讶然，如果不是她的确生得高鼻深目，单单听这言辞，还以为是哪个妖族的古学名士。
上首轻笑一声，语调间带着几许兴致：“公主这么说好吗？那震怖的三国可还包括公主的母国。”
“我只是就事论事，王值得举世钦佩。”爱尔柏塔公主得体地微笑着，语调一转，道：“可惜王行于刀尖之上，那盛世景象，恐怕一不留神便是镜花水月。”
“这就是公主说的‘内忧’？”
“是。我来的路上已经听起禹都的许多声音，也就是之前巫神殿宣布和王对立的事件。有趣的是，平民和贵族分为两股声音。”
爱尔柏塔见殿中大部分天妖出身的贵族脸色微变，心知该加一把火，徐徐道：“自外城来的路上，平民对王无不交口称赞，于巡城的北原将士也是一一问候，军民相谐，纵然是在我的故乡，也未曾见到这样的景象，可见王在平民心中声望之深。”
“而一进王城，街上贵族便行色匆匆，偶有交谈，涉及王的，却又都缄口不言。可见王在贵族心中威多于望。恕我直言，若不是因此，怎么神殒之野一役，那么好的局面，偏偏因王被刺，麾下诸将耽于争权而败于西川兽人之手。”
“如此见微知著，一旦王稍有失势，今日手中利剑，他日恐怕就是剖心破腑的凶器——”
她这么一说，殿中便有人怒喝道：“我等若不是对王心服口服，愿与征战八方，怎会宣誓向王效忠？！王，非我族类，其心必异，请王驱此女出殿！”
爱尔柏塔反唇相问：“地妖与天妖可是同族？”
“胡言乱语！”对面一个年轻的天妖直接按刀出鞘，大怒道：“这里是禹都，不是你众神碑林，容不得你在这里大放厥词！”
爱尔柏塔垂着眼睛继续道：“王明鉴，天妖贵族信奉您，崇拜您，是因为外患未解除，如果王一口气将妖族大地上所有的割据城拔除，请问以王一个女子，又依凭什么在禹都坐稳太辅王的位置呢？”
“卫骁，坐下好好听着。”
“王！她是在挑拨离间！”
“要有待客的礼仪。”
白婴淡淡一声，略带一丝警示味道，卫骁冷哼一声坐了回去，目光阴沉地看着精灵的第一王女。
“那么公主的意思是，要我看着外族在我妖族的土地上占地为王、奴役妖民，才能彰显出我的价值，是这个意思吗？”
“王误解了，我想表达的是，如果王要掌定尊权，必要征伐不息，长此以往，王的精力总有难以顾及之处，何况北原矮人隐约有卷土重来之势……所以我想，王应该不会拒绝此时的盟友吧。”
“你族在西国的血迹未干，今日公主擅自与我结盟，难道就不怕你族斥你妄行独断吗？”
爱尔柏塔公主敛眸道：“那就是我族分内的事了，这卷协书是我族的诚意，请王过目。”
银白色的绢帛上墨字隐隐，倒映在白婴幽深的眸子里，慢慢地，渗出一丝冷意。
“……三个月内撤出所有在妖族境内的割据城……移民回祖陆……赔款黄金九十万，好大的手笔。”
爱尔柏塔公主笃定她会答应，双眸微闪，道：“如此不必兴兵戈，西国便能彻底平定，还能收获一个盟友，王，何乐而不为呢？”
她这么一说，别说白婴，就算是下面的将领也纷纷意动……精灵愿意主动撤出妖族大陆，还乐意赔款，还有比这个更有诚意的条件吗？
“王可是同意了？”
白婴笑了一声，站起来一边看着帛书，一边口中状似疑惑：“我好奇的是，为什么协约里，不说换回精灵王的事呢？”
爱尔柏塔公主脸上的笑意消散，手指一紧，哑声道：“教皇说，失地之王，对众神不忠，必无颜回祖陆。”
“教皇怎么说是他的事，你身为精灵王的长女，在太惑宫振振有词说了这么多，半个字眼都没提到你的父亲，为什么？”
“……”
白婴拎着那帛书一角，走到爱尔柏塔身侧，手指一松让那帛书落在她僵硬的肩膀上，倾身道：“怎么，说不出来了？我替你回答吧。”
“你不敢提精灵王，因为你早就表明了立场站在教皇那边，现在带精灵王回去，就是在祖陆掀起政教内斗，就算让你带回去了，你也必须让精灵王死在路上。”
“你不忍亲自动手，才故意不提他，想着至少让他留在禹都，还能平平安安地被软禁着，而回去就是死路一条。”
“至于你这条约上种种退步，也就值个三两笔墨的价钱，你族中因战败之事民怨沸腾，就算临时违约，也碍不着教皇声望。”
“三个月？哈~且不说三个月够你们纠集军队杀回来。你倒找我三个月，我就敢渡过冰海打到你精灵祖陆去！”
“我且告诉你，你这盟约我答应，但只能由我妖族来写，我不止要派人重重保护地把精灵王送回你的祖陆，还要支持他在祖陆站稳脚跟。”
“一言大国灭？一怒诸侯惧？纵横捭阖学了个皮毛就敢在妖族的大殿上妖言惑众，再回去学个二十年子曰诗云吧，送客！”
……
太惑宫外，精灵族的侍从看见他们的公主失魂落魄地走出来时，双手都在颤抖。
“公主，您……难道您，竟然失败了吗？这位妖族的王这么难对付？”
“这女人是魔鬼。”爱尔柏塔抓住自己的手指，让自己的颤抖不那么明显：“我想利诱她，但她已经看穿了我的想法……没见过这样的，竟然反过来利用我来收拢人心！”
爱尔柏塔扶着马车，咬了咬下唇，恐慌道：“就说是我的命令，不惜代价，全力支持禹都的天妖贵族夺位，不然……不然，妖族就要崛起了！”
……
“王可知，今日的言辞，等同与精灵不死不休？”
殿上一番话，年轻人们听着热血沸腾，年纪大的却是各有想法。
孔桑一直没说什么，这会儿倒是趁着理事的时候闲闲提了一句。白婴听了，揉着眉心道：“兵锋是我们的长，政斗是我们的短，以我之短，击他人之长？当我瓜么。”
“我倒是觉得，王是杀性日重了。”
“怎么会。”
“怎么不会？记得彼时在十方监时，昔日的指导师连一次军演的伤亡都能反感数日，从西征到如今，却都是主动兴战。”
白婴不说话，眼睛望着殿外来回走动的年轻将领们，他们有些是新宣誓的，有些是她的学生。
“你也是教过学生的，应该也尝过那种先前还在孜孜求学的天之骄子，转眼死无全尸的感觉吧。”
孔桑默然。
有，当然有，只是见得多了，难免麻木，而麻木之下，就只能掩下多余的心思，至少想着，不能让那些孩子死得不值。
“是啊，想起来谁不心痛？妖族的，精灵的，矮人的，兽人的，都是些好孩子，本族的还好，异族的，想祭拜一番都难。”
“所以我早就说过了，和平之所以迟迟不来，都是些老不死的东西为了自己的利益让年轻人顶在前面牺牲。”
“王这话偏激了，以战止战，最易招污名加身。”
“我又不在乎名声。”
“可巫神殿恰恰就是为了打击王的名声来的，十二大巫，天妖的根本所在，来软的，白白虚耗精力，来硬的……”孔桑抬头看了白婴一眼，古怪道：“王不会真的想和他们来硬的吧？”
“你有没有听说过一句话？叫，人挡杀人，佛挡杀佛。”
……
月光漏出一束落在寒冷而潮湿的幽邃长廊，这里是禹都神秘的地下城，有一些终年不见光的东西。
那些东西就像是生活在地底的鼠类或者潮虫，在最冷的时候紧缩于巢穴中，又在解冻的风刮来时，蠢蠢欲动地想要浮出地面。
“储王，我们——”
“小点声。”
陆纠是没见过这样的储王，出了名的少言寡语也就罢了，不在重重护卫下好好待着，偏生喜欢跑到这守卫森严的地底大巫的地盘。而且这般鬼魅的身手是……反正他自问，不是对手。
巫神殿受禹都百年供奉，建筑亦是廊腰缦回，安铭把耳朵贴在墙上听了一会儿，便笃定了声音传来的地方，轻手轻脚地躲进了巫神殿最深处的阴影中。
“……越来越不堪一用了，等奴妖爬到你们头上，才来求巫神殿出手，不觉太晚么。”
“我等也是怕将那奴妖逼得急了，她若丧心病狂地让麾下将我们屠族，我们……唉，都是南都羊氏被屠族一事，将我族中上下吓破了胆。”
“呵~蠢物，羊氏被屠族乃是因叛国背种，你们怕什么？那奴妖若真敢动你们，莫忘了你族中亦有投效她的逆子，她敢动你便是自毁根基。”
“大巫说的是，是这个道理……那，首巫可愿出手了吗？”
“首巫大人不知个中详情，我当然会亲自力陈那奴妖之害……其实也不必费那么多心力，单凭那奴妖伪造帝纹的大罪，首巫就决计不会放过她，趁早劝你族中逆子脱离那奴妖麾下，否则到时‘火妖烙’无眼，别怪巫神殿没有事先相警。”