第242章 东江攻防战（十五）
清军代理水师统帅周志元在睡梦中被手下人叫醒，听闻蛤蜊岛遇到敌袭后，周志元不敢怠慢，立刻翻身起床，在手下人的帮助下穿戴整齐，命令亲将立刻报告最新情况，然后传令各将前来会商。
“确定好是哪里的敌人了吗？”周志元问道。
“确定是明军，但是因为始终未能直接接触，加上天色昏暗，还不能完全确认明军的番号。”
“来袭者有多少？有没有可能是冲着咱们水师来的？侦察船派出去了没有？”
“回主子，奴才都已经派出去了，目前没有发现大船，东面布满礁石，大船压根进不来，西面的海道则有蛤蜊岛的观察哨进行监视，只是发现了有五艘大船在向屯堡发射火炮，暂时未曾发现有明军的主力水师到来。这个明军的真实行动目的，奴才实在是想不来。”
“想不明白那就不要想了，通知甲一到甲六船准备随着本将外出应敌，如果瑚什有个闪失，我等无法向马福塔主子交代。”
周志元倒是战意满满，然而事后证明这是他军事生涯中做出的最错误的决策。
清军水师原本按照一定规则停靠，最外围停靠的反而是一些布满了铁甲和铁钉的打头板船，船头固定有一根长长的原木，原木的顶部包裹有铁皮，一致朝外，防备可能来袭的小船，那样的话明军袭击的火船很可能没有任何用武之地。
但是周志元的命令下达以后，清军水师开始变阵，外围的船只还是收拢起来，并且让出一条通道出来，由于天黑难辨，很多船只在行进中发生相碰，甚至有船员频繁落水的事故发生，大家都是小声地骂骂咧咧，敢怒而不敢言。
用了半个时辰，才将一个稍宽的水道让了出来，但是原有的较为整齐的队列和固有的防御已经不复存在。
周志元乘坐甲一船上，带着六艘船组成的船队浩浩荡荡地离港而去。
周志元带领的水师刚离开不久，从蛤蜊岛的东北岸方向就有一支十五艘小船组成的船队，挂着满清旗帜，正大光明地闯进海港，然后直接插入清军自己预留出来的海道，并且逐渐行进到港口的深处，如入无人之境。
令人奇怪的中途竟然没有船只过来拦截，大家仿佛都觉得东面不可能有敌人来袭一样，来袭的人马不可能就这么少，很多清兵猜测很可能是蛤蜊岛上的驻军返回。
直到行驶到清军水师海港的中间位置，领头的马国勇开始组织船员向后船转移，但是有个瘦弱的汉子不愿意离开，而是一手执帆，一手执火把，大叫道：
“兄弟们，直接撞击敌船万一无法引燃，此次行动就会功亏一篑，所以就由我来完成最后一步吧。你们先走吧，来年不要忘记给兄弟立块碑，这辈子太苦了，老子要先走一步了。爹、娘、翠花，我来了。”
瘦弱男子说罢，不顾马国勇的呼喊，扯起风帆直接冲向了附近一艘大船的侧面，快到船身的时候，该男子将自家船上的猛火油瓶直接投掷到敌船上面，清军水师士兵们这才反应过来，弓箭齐放、枪铳齐发，该男子顿时身中数弹，但是他临死前用火把将自己所在的船只点燃，小船燃起大火又引燃了清军水师的大船上，借助于预先泼洒的猛火油，瞬间点燃了大船侧翼。
火势在猛火油的加持下瞬间蔓延，清军水兵拼命的泼水也是无济于事。
由于清军水师船舰只都是拥挤在海港内，加上之前周志元调兵后产生的混乱，指挥失灵之下，各船都是拼命地向北面开去，妄图航行至内河躲避火灾，但是在东南风强劲的情况下，船行速度哪里比得上风速？
大风席卷着火星继续点燃一艘艘清军水师船只。
其余的明军水手们也将火船预先拉好船帆，然后陆续转移到后船上，再用火箭将火船点燃，接着众多的火船冲向了清军水师的各个地方。
风力越来越大，风助火势，霎那间就映红了半边天。
趁着清军一片慌乱、不知所措之际，马国勇赶紧带着船只向后逃去，范达和李静也是如法炮制，跟着马国勇的船只向蛤蜊岛东北方向航行而去。
另一边的蛤蜊岛西南角
周志元非常郁闷，因为当他率领着清军战舰出现后，五艘明军船只竟然不想交战，果断地撤退了。周志元带队追击了一段距离后，突然船上的了望哨报告说发现蛤蜊岛上再次飘起狼烟烽火。
周志元不敢怠慢，放弃追击明军船只，指挥船只返回到蛤蜊岛，却又没有发现有任何敌人，周志元派人上岛询问驻岛的最高武官瑚什，可是瑚什把周志元派去的人大骂了一通。
“告诉周志元那个狗奴才，他中了敌人的奸计了，竟然自己都不知道？海港遭到了袭击，让他赶紧回访。”
瑚什虽然只是牛录章京，比周志元的三等梅勒章京的身份差远了，但是人家是正宗的满洲主子，周志元当然得有被主子骂的觉悟，虽然被骂了，也只能憋着一股气，丝毫不敢表达出不满意思，立刻率领船队北上，准备拦截夜袭的明军水师。
当周志元的船队来到庄河港外时，被眼前的景象惊呆了，此时大火已经弥漫开来，并有部分蔓延到岸上的趋势。
与蔓延的大火带来的高温相反，周志元的内心此刻如坠冰窟。
正在此时，周志元所在旗舰上的了望哨传来消息，看到明军船队又跟上来了。原来顾国栋采用游击战术，主打一个“黏皮糖”战术，按照张鹿安提出的方法“敌进我退，敌退我追”，始终保持着与周志元所率船队的距离。
周志元是真的被惹怒了，率领战船猛追顾国栋，顾国栋立刻又跑掉了，让清军烦之又烦。
周志元实在追不上，追到蛤蜊岛西南，放弃追击，再次返回港口，正好解救了一大批跳水逃生的水师官兵，经过询问这些清兵官兵后得知，明军来袭的是小船，已经奔向了蛤蜊岛的东北方向而去。
周志元因此断定明军的主力很可能就在蛤蜊岛的东面一带，之所以蛤蜊岛东面没有发出预警信息，估计被明军给摸上去了。
周志元于是一面派人通知瑚什，请他派人去蛤蜊岛东屯查看情况，一面亲自带队向东南方向航行。
被愤怒充斥大脑的周志元忘记了，东南方面密布礁石的现实情况，所以当他航行到此后，明明看到了不远处的明军小船，可是六艘清军战舰却陷入了礁石群中搁浅，无法继续向前追击。
顾国栋见此，从后面跟上，然后绕岛一周，在蛤蜊岛的东南角外海，等待明军小船上的将士们登船。
许由已经接到了清军守岛人马开始进攻的消息，所以也不再恋战，指挥着众人放弃蛤蜊岛，乘坐小船登上了顾国栋率领的大船上。
张鹿安接到了许由、李浩兄弟、范达和马国勇等人后，心里踏实多了，期间马国勇谈及第一个主动牺牲的人，经许由解释是从辽西新加入的楚京，家里已经没有家眷了，没想到竟然死的如此刚烈。
张鹿安听完后也是唏嘘不已，突然想起来还有搁浅的清军水师，就吩咐顾国栋道：
“廖自忠、顾国栋，你俩指挥把清军搁浅的六艘战舰给打趴下吧，咱们得给牺牲的战友们报仇雪恨。”
“是，属下遵令。”
当廖自忠和顾国栋率领的船队再次寻找合适的角度靠近清军搁浅大船的时候，看到周志元非常光棍，已经让人放下小船，然后坐到小船中间，就想划到蛤蜊岛上。
千载难逢的机会，明军自然笑纳，五艘船上所有的火炮齐发，先把被放下的清军小船砸沉，接着继续狂轰搁浅的清军大船。
一直到明军所有的火炮的炮管发红，实在无法再发射，此时的清军搁浅的大船之中，靠外围的三艘战船已经被炸毁，里面的三艘战舰也是瑟瑟发抖。
不过很快从庄河港口那边开来很多平底的沙船，吃水较浅，估计是之前马国勇等人点燃的大火之中的漏网之鱼，赶来解救被困的清军。
明军桐城营所部此时已经没有了继续战斗的动力和实力，索性直接杨帆启航而去。
桐城营此战以极其微小的代价，重创庄河港的清军水师力量，造成清军水师代理统帅周志元失踪、以及至少上千名亲兵死亡的辉煌战果，可以说是桐城营成立以来取得的最大战绩。
（本章完）