“欢迎来到朗达斯登空军基地。在这里,大家互相之间只用代号称呼,你的想好了？”
“在学校社团里,用的代号是elmo。”
“elmo？”
“译为‘守护者’。”
“守护者么……呵,先从研究员开始，有异议吗？”
“没有。”
莫德里克上将走到研究所门口,倏地转回身子,视线里那个年轻的亚裔正接过别人递来的资料,认真地看着。
“戚,”他的声音让研究所里每一个人都停下了动作，除了对话的另一位主角：“三年内,当上总工程师。”
某人指尖的动作微微一顿，继而翻过一页。
“记得加薪。”
距离戚行初加入空军基地，转眼过去了两年。这是一段说长不长,说短不短的时间，名噪一时的人物销声匿迹、战争的炮火此消彼长，远隔千里之遥,蛰伏已久的守护者终于支起盾牌，面具后的眼睛紧紧注视着某个方向——
那一瞬间，黑暗中的杀意迫面交锋！
……
“octo？”
“……子昕？”
“嗯……噢！”面前人似乎才回过神来，喃喃道：“郑修啊……”
“怎么了，突然停下来？”郑修问：“近地告警系统的篡改完成了吗，还有什么要我算的，惯导速度？”
似乎不经意地躲开郑修的视线，octo略偏过头，幽幽的屏幕光照下的侧脸，有一刹那给人苍白脆弱的错觉：“……不，已经结束了。”
顿了顿，他轻声说：“我饿了，想吃蛋糕。”
“……这么晚了。”
octo用手支着脑袋，眼睛却始终不看郑修，重复了一句：“可我想吃。”
“……真拿你没办法，这就给你去买。”郑修说着，站起身去换出门的衣服，没过多久便从房里出来，正要披上大衣，背后却听见octo喊了声。
“郑修，”他走到他面前，把一条厚厚的围巾系到青年的脖子上：“外面下雪了。”
郑修微微呆了下，继而总是没什么表情的脸上漾起一抹笑容：“谢谢。”
他披上外套，打开门，一阵夹杂着雪片的寒风涌来，郑修紧了紧脖子上的围巾，踏入雪幕之中，凛冽的风声掠过耳边，隐约间似乎听到一声轻轻的叹息，他若有灵犀地回头望去，棕褐色的大门在身后悄然合上。
时间已经过了晚上十一点，蛋糕店通常都已经关门了，不过……他记得有一家这个点还能买到，虽然路程远了点……
多年后，他依然记得，那是一个特别特别寒冷的冬季。
当他提着蛋糕盒回到两人的临时住所时，远远在屋外看到停着六七辆陌生的四箱轿车，包围着他们的房子，邻里胆怯又好奇地探头向那边观望。房门大开着，几个外裔男人靠在车门上，腰间微微鼓起，显然藏有武器。心底涌起不祥的寒意，他下意识地侧身躲开这些不速之客的视线范围，花五秒平复了呼吸，静静地观察与等待着。
半个月后，这些人先后撤离了。
他回到了那里，屋里留有自己笔记的数学字稿和两台主机箱已经全都不见了踪影。
喊了声“子昕”，空荡荡的房间里没有回应，他戴着手套唰地推开半敞着的卧室门，在门口默默地站了几秒，走进房间，一扇一扇把衣柜的门打开，往里看了看，确定没有人藏在里面，再重新阖上。做完这些动作，他来到叠着整齐被子的床前，半跪下来，弯下|身撩起垂下的被单，把床底下的空间打量个遍。
空无一人。
无法再用单薄的奢想欺骗自己，他停止了几乎堪称幼稚的举动，走到临时租屋的门口，放眼望去，白茫茫一片都是雪，回来时踩下的脚印已经消失不见，路上没有一个行人。
雪片落在头发上，呼吸的热气蒸腾着淡淡的水雾。他缓缓坐在了门口的台阶上，可能是吹了冷风或者别的什么，头一阵阵地钝痛起来。
九八年12月，凛冽的寒风吹打彻夜，这就是octo的第一次被捕。
那次以后，他再也没有踏足过那栋屋子，直接购买机票离开了这个位于欧洲的国度，一路畅通无阻。
他知道，是octo在最后一刻保护了他，就像过去那人经常放在嘴边的嘱咐一样。
“黑客技术就不要学了……你嘛，在旁边打打下手，算算数据就可以了。”
“可是也没必要刻意避开吧……”
“知道壁虎为什么要自己弄断尾巴吗，”octo说：“为了在无以为继的时候全身而退啊。”
他知道，是octo毁灭了属于isreal的一部分资料，而那人自己却无法及时撤退，只身陷入困境。
这就是octo一贯以来，做好的打算。
即便永远无法触摸到那人的心思，平日里也总是被命令来指挥去，但在最危险的时刻，那人却是选择了推开郑修，独自承担了一切。
*****
“99年初，他被引渡到米国。我与他在网络世界角逐长达五年，终于第一次见到了octo的真面目。他安静地坐在法庭上，出乎意料地年轻，形如一个未成年人，修长的交叠在腿上的双手令人印象深刻。对自己的所作所为供认不韪。”
“结束了吗？我这样问自己；一切都结束了——我对自己说。”
“——可是为什么，心理总是放不下来。”
因为“地狱黑客”凯文米特尼克的先例影响，米国对于电脑网络罪犯的重视，或者说恐惧已经显而易见，他最终被判服刑长达七年。
在记者接连不断的闪光灯下，监狱的厚重铁门缓缓合拢，他目送着那道身影消失在门后。
第二次见面，是在一个月后的联邦监狱。
不知道出于何种心情，多日来脑海中总是不断回放当时法庭上那人的身影，前尘往事纷至沓来，不可抑止地回想两人之间的一次次交锋，以及自己被他所彻底改变的命运，一直平静如水的心境或许早在很久以前就已失去了平静，最终不得不承认，自己实际上并不想因为一场成王败寇的胜负，而与这个人斩断所有的羁绊。
来到联邦监狱，申请了探望，却被告知那人正在上课。因为持有军方的特殊许可，又对于和那人正式会面没有做好充分的心理准备，为了避免面对面的尴尬，他和狱警商量了下，便依据狱警的指示，一个人低调地直接走进监区。
设想过他不愿意见自己，也设想过他的才能可能会给监狱带来种种骚乱，但无论如何也想不到，见到那人的时候，他正坐在监狱教堂里，和一群囚犯在牧师的指导下唱着赞美诗。
白衣的牧师站在大十字架前，轻轻地摩挲着圣经，囚犯们参差不齐的歌声并不专业，却透过教堂悠悠扬扬地传开来，带着宁静祥和的味道。
不愿意打扰此刻的氛围，行初轻轻地半阖上门，在靠近门边的地方找了个空位置坐下，放眼望去，不禁有些感慨，谁又能想到，现在坐在这里齐声唱着赞美诗的人，都是世界顶级的犯罪高手呢？
大毒枭、黑手党徒、职业杀手、贩卖人体器官的知名医生、恐怖分子、落马的政府要员、还有……从斜后方望着octo线条柔和的鬓角和耳廓，他的目光变得有些怔忡。
正在这时，octo似有所觉地一回头，就这样毫无防备地，行初对上了他的眼睛。
人常说眼睛是心灵的窗户，人的所思所想会透过眼眸渗透到外在，让他人感知到。当时的戚行初虽然年轻，却已然经历过人生的大起大落，与各种各样的角色打过交道，但此刻，他不得不承认，自己从来没有见过这样的眼神。
——乍一看去似乎空空洞洞，就像这里的每一个茫然无望的囚犯一样；当他略微放松下来时，又会感到一股暗潮般汹涌压抑的邪恶；定定神再去看，面前人似乎对他展露了一个意味不明又转瞬即逝的微笑。
如果说世界上真的存在会把人灵魂也吸走的眼睛，那么在这一刻，冷汗浸身的戚行初承认，他亲眼见到了。
阳光透过教堂的彩绘玻璃窗洒进来，照在人们的脸上和身上，传说日光一旦透过彩色玻璃，便成为净化世间污垢的神光，神的精神降临人间。而那一刻，沐浴在那迷离光芒下的octo，就像一个矛盾的结合体，神秘有如神祗，又睿智得几近邪性。
“god ,jesus, holy spirit.”一首唱完，牧师作了个划十字的手势。
人群纷纷站起来，陆陆续续地离场，他站在那里，与octo错身而过。不知怎地，突然想起曾经在巴洛巴福音中看到的一句话：
——“我能解释神的信息，但我拒绝神的形象……”
——“我的名字叫撒旦，那就是，看守地狱的天使。”
回去后，戚行初一个人冷静下来，不禁开始思考一些更深远的问题。
octo在七年牢狱出来之后，究竟会变成怎么样的一个人？是洗心革面，还是怙恶不悛？如果是后者，那么到时自己又该如何选择？……与他展开新一轮的交锋，再次斗个两败俱伤？
等等，两败……俱伤？
他关掉花洒，站在镜子前，惊讶地看着自己的脸，自从帮助fbi成功抓获头号黑客octo之后，这张脸近日来频繁地出现在各地报纸的头条，“少年天才”、“顶级安全专家”、“米国第一”……被冠上各种或虚或实的头衔，说是风光无两都不为过，可是……为什么几乎察觉不到胜利的喜悦感，相反，却是想当然地把这场显而易见的胜利，视作为两败俱伤？
又为什么一旦想到以后还会有与octo对战的可能，就感到深深的疲惫？
……而octo呢？
七年时间，二千五百多个日日夜夜，都将会生活在一个与世隔绝的、黑白颠倒的铁牢笼里，而他出狱后，这个社会是否还会接纳两手空空、罪迹累累的他？他是否还会再次踏上犯罪的道路？
将来真的存在太多未知数了。
辗转难眠一整夜。
几天后，戚行初再次出现在octo面前。
“你又来做什么？”
“呐……”行初摸摸鼻子：“吃不吃巧克力？”
这一次，他选择主动出击。
为了他，为了他，也为了这个世界上其他的一些人，戚行初开始了基地监狱两边跑的生活。不久之后，莫德里克上将找上门来。
“听说你最近经常去看octo？”状似随意，上将换了鞋，走进戚行初的单身公寓，四处张望了下，打开冰箱，只有新鲜的食材，连一听啤酒都没有，简单的布置显示出主人的自律：“怎么，有什么发现？”
“嗯，octo很喜欢甜食。”
真是无关痛痒的回答，莫德里克眼中掠过冷意，直截了当地问：“戚，对他你有什么打算？”
“我想试图说服他。”戚行初垂下眼眸。
“说服？很不错的想法。”闻言，上将脸上终于露出进门来第一个笑容：“……不过啊，亲爱的戚，可不要到最终，被说服的变成你自己。”
戚行初只是笑笑。他指的“说服”和上将所认为的，可不一样。