邹征浑身僵硬地坐在床上，怔怔地盯着屏风后，隐约高座在宝座上的人。
他确定那是个人，而且应该是个女人，因为那雪白的裙裾分外宽大，云一般地漫过玉阶，只有女人才会穿这样累赘的裙子。
有那么一瞬间，他以为是景横波来了，这让他浑身出了一阵冷汗，随即便觉得不对，虽然隔得远，依然可以看清这人坐姿太端正笔直，下巴微微抬起，双手合拢交叠于裙上，是一种尊贵骄矜而又清冷的姿态，和传说中懒散艳丽的黑水女王，似乎不大一样。
但无论是谁，都足够让他紧张——他这寝殿外布置守卫，可谓铁桶一般，层层叠叠的护卫，连他屋顶上都已站满，这女人，是怎么进来的？
邹征来不及思考，伸手就去按床边把手，他的龙床，自然也有保他逃生的机关地道。
屏风对面，那么远，那女子却似能清晰看见，手轻轻抬了抬。
“咻。”一声微响。
邹征只觉得手指似被冰剑刺中，冷痛入骨，他下意识要缩，体内不知怎的，却因为这冷意所激一般，忽然一股寒气穿过心肺，直冲他的手指，他的手指，不听使唤地抬了起来，“啪”一声微响，他手指一痛，身子微微一震，眼前有雪花一闪不见。
那女子似乎轻轻“咦”了一声，随即道：“宫胤，都说你衰弱，你果然气机不继。”
邹征心中急速思考，眼前女子，分明是认得国师的，而且口气熟稔，但又透露出似乎好久不见的信息，关系难以确定敌友。但无论如何，他都必须扮演宫胤到底。
他不答，微微抬起下颌，学着宫胤冷然的注视。
他学了宫胤那么久，深知国师会在什么情境下，有什么反应。
一边冷傲着，一边悄悄扳机关，却发现机关已经冰冷梆硬，再也扳不动。
他抬头，对面平金绣龙屏风上，龙的灼灼双眼，不知何时，已经变成两个小洞。
小洞里透过丝丝缕缕的夜风，他只觉得浑身发冷。
那女子忽然缓缓起身，向他走来，数丈长的雪白裙裾曳出月光一般的光影，她行走的姿态似真正的女王。
邹征在被窝里握紧了匕首，想要呼喊，心里却明白，对方既然能无声无息进来，外头的护卫定然不顶用。
他倒还算镇定，此刻还能思考，想着对方既然有如此能力，在他梦中时就可以杀了他，既然不杀，自然另有要求。
虽然这要求是对宫胤提的，但他就是宫胤。
厚重的四幅连扇屏风，忽然如一片梨花般轻飘飘飞起，然后那女子澹澹清辉的脸，出现在他面前。
邹征有一瞬的窒息，因为他忽然想起了宫胤。
不是容貌相似，而是那近似的霜冷长河般的神态和气质。
他想向后退，想从被褥的遮挡下刺出匕首，然而对方越走近，他越无法动弹，四面空气似乎都变成了冰胶，冷而粘，桎梏住所有的动作。
他垂下眼睛，看似冷漠，实则绝望。
随即听见那女子，用一种并不算冷，但其实毫无人间情绪的声音道：“你现在不会是我对手。想要活，退位来换。”
邹征霍然睁开眼睛。
他眸光如针，冷冷道：“那我宁可死！”
白衣女子似乎笑了笑，早在料中的神情，声音微含讥诮，“死也分什么样的死法。”
不等邹征抗拒，她手一抬，邹征忽然便到了她手里，抓住他的手指冰冷如雪石，无需挣扎也知不可抗拒，邹征心中长叹一声，闭上眼睛等死。
没有杀手，却有风飕飕掠过，浑身冻得冰凉，邹征睁开眼，就看见脚底飞快闪过的大殿屋脊，琉璃瓦在月下光泽幽冷，无数护卫大呼小叫的追上来，宫廷次第燃起灯火，灯火和追逐的速度，却及不上这女子的漫然云步。她似乎只是轻轻一迈，长长的裙裾还在众人视野中如雪掠过，人已经出了宫门。
邹征不知道她打算把自己带去哪里，只得随遇而安，呼呼风声里眼看她出了宫城，过了帝歌，从帝歌最为偏僻，专走尸首和粪车的宣宁门去，一路向西。
向西，是帝歌背后的无人沼泽……
掠了大半夜，在他觉得自己将要冻成冰人的前一刻，他看见了那片沼泽，但此刻的沼泽，根本不是往日的荒凉空寂，沼泽之上和沼泽两岸，人影闪动，刀剑连响，人声叱喝，林木在刷拉拉的响动，不时响起各种长声惨呼。
他怔住——这是战场。
忽然背后就起了一层冷汗，比刚才被这女子掳住还更恐惧。
什么时候沼泽可以渡人？什么时候这里会发生一场战斗？这是在帝歌背后，这里离帝歌只有百里路程！这是帝歌四周，唯一一个没有任何防守的地方，因为这无人能渡的沼泽！
可此刻，这里分明发生一场激烈的战斗！
他咬紧牙关，才阻止自己的颤抖，不至于被对方发现自己的异常。
如果不是被拦住，如果这支军队真的渡过了这沼泽，那么只要半天时间，就可以直驰宣宁门下，而宣宁门因为靠近这片沼泽，向来也防守最弱，那么，号称大荒最强，固若金汤，历朝反叛都不曾动摇的帝歌城墙，会在瞬间被破！
他盯紧了那片争斗之地，隐约看见薄甲的士兵，看见沼泽上滚来滚去的怪异的“人”，看见暗处丛林里，似乎有一些人影在闪动，但那人影的速度和动作，却又根本不似人类……他又悄悄打个寒战。
“这是景横波的军队，由英白率领。”身后女子毫无情绪的声音，再次让他白了脸，“景横波和裴枢率领大军一路南下，轰轰烈烈，吸引了所有人的目光，却没有人知道，她的真正杀手，在这里。”
“你……”邹征干哑着嗓子，想问，不敢问。
“如果这支军队顺利渡过沼泽，正好，这时候景横波也已经到达帝歌城下，两面夹击，”她淡淡道，“结局如何，你知道。”
邹征慢慢深深地呼吸，提醒着自己是宫胤。
“这就是你要求我退位的条件？”
“不够么？”许平然转脸，看着月光下的“宫胤”，他脸色的苍白，和她印象中的宫胤一样，她知道他体内没有针，这也和她的猜测一样，当初宫胤下山时，曾经借助拦截人的杀手拔针，有人说他成功了，有人说他没成功，可她询问过属下，宫胤的眉宇或者鬓侧有无淡淡黄点，这是体内有针的反应，针在那位置，难免伤了肾气，久而久之，便会在脸颊某隐约处呈现黄色小点，回报说没有。
那针就不在，而刚才他一开始的反击，展示的正是般若雪的真力，但显得很弱，这也和她获得的情报相符——宫胤当初下山耗损太过，本身还有血脉之毒，近年来伤毒发作，已是强弩之末。
所以此刻她心中并无疑问，只有淡淡笃定。
“够吗？”邹征笑了笑，他渐渐恢复了镇定，感觉到这女子和宫胤间关系复杂，似乎还有所求，干脆壮起胆量拒绝，“一场援助，便要换皇位和天下，你的野心倒是够够的。”
许平然淡淡笑了，“那么，你的健康，和你全家的自由呢？”
邹征心中一怔，赶紧垂下眼皮，对于不确定不知道的事情，沉默是最好的应答。
“你禅位于我，我会保你性命，还你家人，依旧给你国师或者亲王的尊贵地位。你若坚持要这皇位，我就去助景横波。”许平然微笑看着那边的厮杀，“听说你原和景横波颇有情意，如今你背她另娶，又下诏赐死，想必此刻她对你的恨，也超越了当初的情分。你说，她如果胜了，会让你继续做国师吗？”
邹征心中一凉。
他不知道景横波会对宫胤怎样，但可以确定，这女子每个字都不是威胁，更确定景横波一旦打进帝歌，绝对不会像这个对宫胤不够熟悉的女子，一时没看出真假，黑水女王会第一时间认出他，并将他挫骨扬灰。
身侧的女子不说话，雪白的裙裾扬起，似被夜风吹破的玉兰花。
远处沼泽上的厮杀，溅着红光和血气，邹征抬起头，默默注视这似乎永不会亮起的黑夜。
良久，他道：“好。”
……
黑夜里，许平然和邹征面对着沼泽厮杀，谈判的那一刻，景横波正在自己营帐里，展开了一封加急的飞鸽传书。
这书信制式很陌生，来源不明，是士兵在辕门外捡到的，之所以猜是飞鸽传书，是因为信角粘着一点点鸟绒毛。
没有特色的普通信笺上是没有个性的蝇头小字，送信人摆明不想泄露身份。
信上内容也很奇怪，景横波有种看《魔戒》的感觉。
“草人”？“剑人”？“兽种”？
好端端的一封信，说这些莫名其妙的东西干嘛？她并没有遇上这些史前人种。
她忽然想起英白遇袭的事，来报信的是英白军中士兵，他在一开始就被打发出来报信，对后来发生的事知道得并不详细，却曾说过沼泽上忽然出现怪声怪人。
难道遇见这些半兽人的是英白？那这封将敌人兵种和武器透露得清清楚楚的情报，就宝贵无伦。
是谁？
她的心猛地一抽。好半晌才按捺心神，目光落在最后一行字上。
“如若遇上异类军队，切记，坚持三日，再下帝歌城墙。”
……
“想要知道，退位来换。”
宫胤短短一句话，却令雪山两个守门弟子，惊惶地向后退去。
一阵急促的哨声过后，先是奔来一大群弟子，在山门前横列成阵，警惕地面对着宫胤。
自然还有其余人，立即奔向后山，请示长老，宗主他们还没有资格想见就见。
宫胤也不急躁，如一个历练归来的宗主一般，随随便便拄着他的长剑，仰头看天际苍鹰盘旋。
那鹰一圈圈横飞倒仰，姿态颇有些烦躁，和他的气定神闲正成反比。
后山一路，都是高高低低的建筑，有瓦屋有草棚，有宫殿有石洞，是各位长老按照自己喜好，设计的居处。
许平然下山，自然不会带走所有的长老，山上大约还有一小半的内外门弟子，和负责雪山事务的十位长老。
尖利的哨音在继续，白袍麻衣的长老们走出来，并不全是老者，近年来许平然重用青壮，提拔了不少年轻人。
听见守门弟子的通报，长老们也震惊愕然——继任宗主桑天洗，多年前就已经下雪山历练，原则上应该是今年宗主出关，召开宗门大会之前将他召回，怎么就忽然回来了？
宗主失踪的儿子？宗主多年前曾有一子，生下没多久就死了，这是雪山讳莫如深的隐秘，怎么忽然又冒出个宗主儿子？
要求宗主退位？九重天门开宗立派数百年，从来没听见过这么狂妄的要求。
当下便有人赶紧先去山谷，通报宗主，宗主夫人临走时曾严令，任何事务不得打扰宗主，但这事太大，竟然涉及雪山三宗最为紧要的事情，谁也不敢怠慢。
一位执事长老，在绿草湖边的边界线上，对着木屋喊了十遍，木屋寂寂，没有回答。
没有回答也在众人意料之中——自从宗主闭关，就再没人听过他的声音见过他的人，如果不是众人对宗主武功十分有信心，有人甚至快要怀疑，宗主是不是已经给夫人害死了。
没有回答，有时候也算一种默认，长老们头碰头商议，决定无论如何，先得把这个一句话说出雪山三要事的“未来宗主”先接进来，再从长计议。
宫胤被众人客客气气地接进来，他当然戴了面具，那张脸谁也不认识，也没人追究，雪山上的人，也不确定那位未来宗主，到底长什么样子。这么多年只听说过这个人被选为继任宗主，早早就下了山，而雪山之上早期的一批长老，现在已经给夫人换得差不多了。
接进宫胤，自然不能任他进入山谷草地，长老们的解释是宗主在闭关，等出关自会接见。一边急急修书，命人传递给下了山的宗主夫人。
此时山谷中的小木屋内，垂挂的帐帘无风自动。
此时前山山道之上，一条人影风驰电掣，慕容箴正疯一样地奔往后山。
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……
这个月有三十一号啊……阿弥陀佛。