熊太守大着舌头，一边亲着婉儿的香腮一边道：“是王主簿无意说漏了嘴，结果太子就下令本官查铜钱为何不合格。”
“那大人准备怎么办？”
这一问倒让熊达酒醒了不少，若要查那就得把房斯给砍了，可房斯倒时一定会把他也给供出来，若不查又交不了差。
“房某倒是有些拙见，不知大人可愿一闻。”房斯道。
“当然。”
房斯让两位姑娘出去，随后道：“这洪水难得一发，涨水的时节过去也就太平了，堤坝的修建能挡挡水就行。”
熊达思瞅一会儿，“万一败露，可是要掉脑袋的。”
“若是太子吩咐的呢？”房斯奸诈一笑。
熊太守了然，二人心照不宣，要让太子不查钱币铜锡锌比例不合的事儿，那只能把他拖下水。
带来的粮食发了一小半，而城西那些患了疫病的灾民都被杀了就地火化，以免疫情扩散，城中原本倒塌的房屋已经修缮的七七八八了。堤坝在沿河处，那里不仅泥泞而且湿冷，太子向来养尊处优，哪里能受得了，远远的去看过一次堤坝建造就再也不去，只让熊太守负责。
他将熊太守叫道堂下，问：“本宫让你差钱币铸造缺斤短两的事儿，怎么样了？”
“回太子，已有眉目。但现在天色已黑，且您劳累一日，不若去神仙楼谈，正好让卑职好好招待您，那里的厨子是京州请来的，一定合您的口味。”
太子这半个月天天吃的都是清汤淡水，早就腻了，一听是京州来的厨子，心中早已按捺不住。但经过这些天，他对南江也了解了个大概，他知道熊太守说去神仙楼是假，去拿宿莺坊是真，可韩公公提醒过他‘不入燕莺’，想必指的就是这妓坊。
熊太守看出他在犹豫，进一步道：“最近那儿来了为京州女子，诗词文赋样样精通，且舞艺卓绝，下官听闻她今夜要开舞，太子何不赏光去点评一二？况且宿莺坊的‘逍遥醉’那是南江一绝，太子对天下酒颇有造诣，不如去品评一番？”
太子听得那女子这般出众，心中动摇，又听有美酒，哪里还顾得了韩公公的警告，便欣然应允。
苍穹中悬挂着一轮银盘，月色温润挥洒在南江每一寸土地上。太子同熊太守坐在马车中，马车转了个弯，原本清净的街市热闹起来，太子闻声伸手挑起棉布纹花车帘，车外百姓忙着洒扫房屋，修葺颓墙，也有出来卖些小玩意儿的。河边杨柳嫩芽新抽，为这灾后的南江添了不少生机。他有些洋洋得意，这事儿处理的好，那父皇必定会嘉奖他。
到了宿莺坊，三层高楼，斗拱飞檐，繁复精巧，巧夺天工，与翠影楼有些相似。而屋瓴上的仙人骑鹤更是增添一分典雅。这通红的灯笼在檐角上吊着，微红的烛光映在二人脸上有些滑稽。
门内早有婢女等候，见二人来到便引着他们上了三楼，挑了最好的‘逐水间’给他们，从这间可以看到整个楼底，楼层间的木栏挂着一圈一圈的粉色纱布。二人落座，此时那方台中央走上一位一中年鸨娘，她满脸堆笑，台下来了不少客人，当然也包括房斯。
鸨娘道：“各位官人，香尘宝地，芙蓉岁浅。我宿莺坊有‘二仙’，其一是‘琴仙’婉儿，她的琴艺堪比京州翠影楼的采灵姑娘。其二嘛...各位可猜得着？”
台下客观七嘴八舌的起哄乱喊自己喜欢的姑娘名字。
鸨娘甩甩手帕，道:“各位怕是猜不着了，那就先让婉儿为大家弹奏一曲《南柯梦》。”
鸨娘走下台，婉儿一袭蓝底牡丹凤尾留仙裙，乌发梳成反绾髻，插着一支八宝银凤钗，丫鬟已将古琴安置好，婉儿朝着台下中福了福身子，开始端坐弹琴。
琴音起，太子便被吸引，眼中流转着赞叹之色，一曲毕，台下众人也纷纷投以金银。
太子赞道：“云树玉娇花，琴瑟流莺住。婉儿的琴技当真不差，若能请来演奏一曲，倒不失为一快事。”
熊太守会意，立即吩咐身边的下人，让他去将婉儿姑娘请上来。可台下几位客观纷纷出价要与婉儿姑娘共赴良宵，太子此时也不能亮出身份，逼迫她上来，否则有辱声誉。
鸨娘上台道：“婉儿此次可是倾情奉献，这价格得从三十两起，各位有愿意出价的吗？”
台下一人喊道：“五十两。”
“六十两。”
在东边一桌上的胖客人对着仆人耳语几句，仆人上前喊道：“一百两。”
其他人纷纷转向胖客人，看清他是谁后，便不再喊价，心知婉儿姑娘今夜与他们无缘了。
眼看价格从三十两涨到一百两，熊太守赶紧让下人去喊价。
“二百两！”
胖客人伸出三根手指，仆人道：“三百两。”
熊太守有些为难的转向太子，他的荷包里可没那么多钱。
“五百两。”太子道。
台下客人皆是一惊，纷纷看向逐水间，却只能看见门板。为了个妓子掷银五百两真是纨绔。
那胖老板抬头见熊太守在楼上对他眨眼，便让喊价的仆人退回来，不再加价，目的达到了就行，等会还有大戏。
太子将目光投下楼底，想看清那个敢和他叫价的人是谁，可从他这位置看去，正好那人被纱布给遮住。
熊太守吞了吞口水，为难道：“太子殿下，臣...臣年俸五十两，粮六百石，恐怕不...不够...”
太子咂了口酒，不快的看了眼熊达，道：“不用大人操心，本宫来付。”
熊达呼了口气，双手在衣服上抹抹，擦去冷汗。
鸨娘欢欣不已，立即将婉儿送上三楼。又对着众人道：“这其二便是我宿莺坊新来的一位姑娘，‘舞仙’七袖，那舞姿胜过翠影楼舞娘百倍。这好坏各位官人接下来自己瞧。”
周围烛光暗了暗，只余方台中央的灯光大胜。众人噤了声，期待的瞧着那灯光处。