然而傅恒沉浸在自己的情绪中，并没有察觉如茵的变化，此刻稳婆上前催促，不得不提醒傅恒：“大人您在这儿，奴婢都挪不开手，福晋只是初产有些害怕紧张，她和胎儿的状态都不坏，要紧的是赶紧让福晋生出来。”
“我这就出去……”傅恒依旧有些手足无措，嘴上这么说着，手里却没放开如茵，反是如茵眼角淌着泪花，自己把手抽走，虚弱地说，“傅恒，等我，还有孩子。”
“大人，您出去吧。”众人上来催促，终于将傅恒推出了门，转而稳婆便毫不留情地对着如茵，要她一定咬牙一定用力，如茵将内心的情绪都宣泄了出来，流着泪呻吟着，无论如何都要拼尽最后一口气。
傅恒在门外徘徊，听见如茵的动静就心慌意乱，纳兰府的夫人和他的大嫂几乎同时到了，都是曾经生儿育女的人，见他初为人父这般模样，都笑说当年自己的丈夫外头，不知是不是这样的光景，而傅恒不敢想象她们还能说笑，自己连最客套的微笑都扯不起来。
天色渐晚，如茵的声音断断续续，纳兰夫人和大夫人都已经用过一轮茶点，下人正试探着问要不要准备晚饭，此刻傅恒滴水未进，终于忍不住了去拍门：“到底怎么样了，如茵怎么没动静了？”
话音才落，就听见婴儿的啼哭，嘹亮的哭声让他脑中一片空白，一声声震荡在心里，他竟然有孩子了，他也是做父亲的人了。
“恭喜大人。”
“弟弟，恭喜啊……”
周遭一片贺喜声，傅恒却醒过味儿来，问道：“如茵怎么样了？”
比起傅恒府中的热闹，紫禁城外南海中，宛若仙境的瀛台静谧无声，太妃喜欢看红叶铺地，也不让他们打扫，偶尔有太监宫女走过踩在落叶上，才有几分动静。
佛堂内，红颜挽着青金石手串，默默祝祷诵经，樱桃在门前探出半个身子道：“姐姐，太妃娘娘说您诵经罢了，过去说话。”
红颜缓缓睁开双眼，虔诚地向佛祖叩首，起身时樱桃上前搀扶，小声问：“主子，我爷爷为什么不留下，不是说只在紫禁城再待一年？”
“你想他了是不是。”红颜心疼樱桃，她略略能猜到和公公为什么不离开，可那是很遥远的事，现在想得太多，希望落空的那一天，只会更痛苦。
她们回到太妃跟前，温惠太妃也在，寿祺太妃正念叨着：“我都不记得还有这些事了，当年我就不是管事的人，后来享惯了清福，哪里能懂。”
红颜上前行礼，才听二人说，他们来瀛台也有一年了，这里地方虽小，一切规矩礼仪并不比紫禁城里差，只是人少是非少，打理起来更容易。方才前头有人来禀告，说管事的太监病倒了，两位太妃商议，往后瀛台里大小事务，都有红颜来操持，包括紫禁城来的各种人的请安，文武大臣的请安，都有红颜去应对。
温惠太妃笑道：“我年轻时，随德妃娘娘操持六宫的事，那时候娘娘要照顾患病的皇上，自己也有了年纪一些事力不从心，我便从旁搭把手。懂得虽不多，但还能教你一些，红颜你就慢慢学吧。”
寿祺太妃笑悠悠道：“你显然不是能享清福的命，哪里像我，一辈子不用为任何事操心。”
玉芝嬷嬷将瀛台大小事务的账册全部交给了红颜，让她自己先琢磨琢磨，红颜不明白为什么突然要她来管这些事，只等玉芝嬷嬷送温惠太妃回去，她才被寿祺太妃叫到身边，含笑问道：“今天皇帝来过了是不是？”
红颜抿着唇，双颊飘起红晕，渐渐地连耳朵脖子都红了，眼中秋波盈盈，小心地点头道：“太妃娘娘……您别怪皇上。”
太妃眯眼笑着，轻声问：“你是不是一直都很想见他？”
红颜恨不得把脸埋起来，可是又想好好回应太妃的询问，盯着一张红透了地脸颊：“臣妾每一天都想念皇上，虽然不是隔着千山万水，可知道兴许是一辈子的分别，心里就不好受。可是臣妾也心甘情愿跟在您身边照顾您，红颜是真心的。”
“我知道，你是好孩子。”太妃从不怀疑红颜的真心，但是她道，“以色侍人不能长久，你那么美，在旁人眼中皇帝就是被美色所迷惑。即便弘历不单单是喜欢你的模样，可你不能只有这张脸和这副心肠。你没有家世背景，没有真才实学，就算岁月老去弘历也依旧喜欢你，可未来你在他身边的日子，终日无所事事，你将无法理解一个帝王的辛苦和江山天下之重，你总有一天会被其他人比下去，不是弘历不要你了，到时候是你自己先觉得配不上他。”
红颜很认真地听着，显然太妃在为她的将来打算，而这些话，都是意味着她魏红颜总有一天要重新回到紫禁城，可她内心何尝不是这样期盼，但她不是想回紫禁城，她只是想回到皇帝身边。
“慢慢来，如今六宫之中，只有娴妃能为皇后做些什么，将来你回去，若是能帮上一二，不仅仅是帮皇帝，也是对皇后极大的相助。”太妃郑重其事地对红颜说，“我不知道你和皇后的关系，到底怎么样了，可你注定不会得到太后喜欢，你不能再与皇后对立，我相信以皇后的性子，她还会选择继续信任你。红颜啊，你想回到皇上身边，就不能白来瀛台一遭，我并不是带你来避难的，从决定出走的一刻起，就希望你能有回去的一天。”
“娘娘……”
“可我担心弘历多情寡义，他真把你忘了怎么办？果然我自己带大的孩子不会看错，他是风流多情，可认准的事认定的人，到底不会轻易放开，到底是把他盼来了。”太妃似乎早就有算计，且一切都有条不紊地进展着，她挽着红颜的手道，“孩子，我能帮你，大抵也就这几年了，你自己要好好珍惜。”
紫禁城里，因十月的太后大寿，今秋重阳也为举办晚宴，皇帝在宁寿宫请安后，回养心殿处理一些政务，傍晚时分就转去长春宫，这会儿正摆晚膳，千雅喜滋滋地来说：“恭喜皇后娘娘，傅恒大人家的福晋生下小公子，大人派人进宫报喜了，母子平安呢。”
皇后一颗心落回肚子里，默默念了声佛，睁眼见弘历微微含笑，她嗔道：“皇上要给臣妾的侄儿，赏些什么？”
弘历笑道：“你要什么都成，你的侄儿也是朕的侄儿，这孩子倒是挑了个好日子。”
皇后看他一眼，打发宫人下去，独自伺候在膳桌旁，为皇帝布菜后，小声问：“皇上是觉得重阳节的日子好，还是红颜的生日好？”
弘历一怔，筷子举在手里没动，见皇后悠闲自若地去远处一品热锅子里涮羊肉，他才道：“朕今天，去了趟……”
“别说了，叫人听见。”皇后却拦下，将羊肉送到皇帝面前，嗔笑，“你心里想什么，我还会不知道？只是别张扬，叫人传出去，好容易在那清净的地方，又给她招惹不是。这一年我也想好了，哪怕到那天你把人忘记了，我也会去把红颜接回来，退一步说，也要把温惠太妃接回来。这件事儿你若信得过我，到时候就交给我，由我来出面，皇额娘那儿也由我去交代。”
弘历怔怔地看着皇后，皇后指了指碗里的食物：“凉了，别糟蹋了。”
“安颐，朕却从未做过什么，能让你高兴的事。”弘历满面愧疚，他知道妻子是真心的，可是这真心的背后，必然是她的无奈和悲伤，她只是一心一意成全自己。当年的错早已经过去，也许正是皇后的错，才有了后来与红颜的两情相悦。
“一年前的事，也不知你查没有查，必定是不能让太后失了颜面，查明白了也就是太后冤枉红颜，是不是？”
皇后什么都看得透，又为弘历盛一碗汤，云淡风轻地说着残酷地话：“但不可否认，这宫里有人不安份了呢，如今有了五阿哥，将来还会有更多的小阿哥小公主，纵然我无能，我也盼着皇上子嗣兴旺。但是皇上也要保护我，不能让任何人动摇我伤害我。”
“谁敢伤你？”弘历眼中有杀气，这是他的真心，孝顺如他，却因为妻子而对母亲另有了看法，为了皇后连太后的地位都可以动摇，何况别人。
“有你这句话，我就安心了。”皇后道，“我嫁给你之前，家人就再三教导，历朝历代没有那一代的后宫是太平的，我要有绝对的驭人之术，可我还是希望，因为有你，我能高枕无忧。”
弘历道：“朕此生辜负你太多，可也只有朕能伤你，别人若有邪念，朕定斩不饶。”
皇后傲人一笑，将一切握在手中：“那也不必那么激进，后宫一些是非，也并不都是坏事，这世上有恶人才会有好人，全天下若都是好人，又该如何定义一个‘好’字？弘历，只要你心里有我，就足够了”