装病是个技术活，只要皇后派个太医来，就一下子给戳穿了。这样的风险姒锦自然是不愿意去冒的，更何况这次的事情实在是令人有些起疑。齐荣华虽然说是与她靠拢，但是实际上两人接触较少，姒锦还不能完全信任她。
听了姒锦的话，齐荣华倒也不意外，就道：“是啊，皇后娘娘素来‘爱护’宫嫔，若是有个不舒服自然是要叫太医的。”
“正是呢，娘娘一贯慈爱。”姒锦笑。
齐荣华的眼睛望向窗外，颐和轩里生机勃勃，外头院子里就跟个小花园一样。各色鲜花迎风招展，翠意欲滴，令人看着就十分的舒心，并不像她的隐月阁，一年到头都是同样的景色。
“这宫里人人都不能畅意，婉仪妹妹素来得皇后娘娘青眼，便是有一二不妥，想来娘娘也不会怪罪。”
这话是何意？
姒锦一时不明白，就看着齐荣华，“姐姐这话实在是深奥，妹妹愚笨，一时竟不明白。”
齐荣华轻轻一笑，“贵妃剑有所指，皇后娘娘又岂会独善其身。贵妃有公主，皇后娘娘有妹妹呢。”
姒锦这会儿便明白了，怔怔的看着齐荣华，这人有心计有手段，怎么就能在这宫里不露头呢？
齐荣华讲了这话，其实就十分明白了。小公主有恙，不管真假，贵妃都会拿着女儿绊住皇上的腿，那么接下来这段日子，只怕皇帝就会十分殷勤的往长乐宫去。是真心对待贵妃跟小公主也好，还是看在曹国公府的面上不得不为也好，总之这段日子贵妃必然会霸宠。
这满宫里唯一能跟贵妃一较上下的，就只有皇后亲手捧上来的姒锦。此时若是姒锦‘病’了，皇上既然对她‘有心’岂能不牵挂？如此一来，就算是争不过贵妃很小公主，可也能把皇帝的心思转移到颐和轩几分，那么皇后一系就不会太难看。
齐荣华让姒锦装病，实在是猜准了皇后的心思。
姒锦手心里都沁出冷汗来，万万想不到，齐荣华还真是有胆有谋之辈，之前实在是小看她了。
看着姒锦沉吟不语，齐荣华也并不催促，只是自顾自己的说道：“婉仪妹妹这会儿只怕觉得我工于心计，手段阴狠。不过这也没什么，我这辈子已经别无所求，只盼着贵妃家倒台那一日，报了我家仇此生便无恨了。妹妹襄助我一臂之力，助我达成心愿，我自然会报答妹妹，助你在这宫里步步荣华。”说到这里，齐荣华轻轻叹息一声，“初入宫时，我也曾有那小女儿的绮思，想着一朝得伴君侧，也能荣耀家族，风光无限。可这世上哪有那样多的如意之事，我家家世不显，并不能为皇上分忧，自然便不得重用。又与贵妃一同选入宫，荣宠之下皇上眼里何曾再看到别人。我早已经断了女儿情思，更何况先有贵妃再有妹妹，皇上眼睛里怕是再无别人。我既断了儿女情思，只盼着将来妹妹得了高位庇护我一世平安，我既有此奢望，自然会为妹妹全力筹谋。”
姒锦在这后宫里确实少一个臂膀，齐荣华虽然位份并不十分显著，但是胜在进宫早。以她现在的心机，只怕这宫里多少秘闻都在她的心中，这于姒锦当真是千金难买的好处。
齐荣华这话可比上回说的更加透彻，姒锦微一犹豫，就立刻起身，对着齐荣华微微福身行了一礼，十分郑重的说道：“既然姐姐如此抬爱，我自然是求之不得。我今儿个就郑重立下一誓，姐姐真心待我，日后有我一日，便有姐姐一日，如若食言，便让我一朝跌落泥潭，永世不得翻身。”
齐荣华没想到姒锦居然会立下这样的誓言，当真是心有触动，立刻将姒锦扶起身来，“妹妹此言太重了，我担当不起，何须如此，我自是信得过你的。”
做人做事，总得先拿出诚意，才好让别人安心共事。
两人几番交心，终于今日达成一个彼此满意的结果。天长日久，总能验证今日是否真心。
“妹妹只管‘病’，皇后娘娘那里，我自会替你周全。”
这就是要替姒锦冲锋陷阵的意思了，姒锦没想到齐荣华倒是干脆的性子，说干就干了，还真是呆了一下。
齐荣华瞧着姒锦这模样，忍不住捏帕轻笑，径直站起身来，“我这就去了，妹妹这里也准备一下吧。皇上这会儿只怕已经到了长乐宫，这出好戏已经唱起来了，咱们可不能落后太多。”
姒锦亲自送了齐荣华到了门口，“姐姐也切莫着急，若是皇上心情不好，千万不要开口。”免得自己遭了秧，萧祁那性子可不是善的，迁怒于人什么的，这厮可不是不会干。
“我记下了，你快进去吧，既是‘病’了，就该有个病了的样子。”
姒锦明白，看着齐荣华走了出去，转身回了室内，看着天色越来越沉，今晚上这后宫里这一出好戏，她怕是无缘亲观。纵然是齐荣华病了自己‘病’了，想来萧祁也不会第一时间舍了玉珍公主来看她，总要在长乐宫做做样子。
这样也好，正好给了她时间筹划。
夜晚风凉，姒锦打发了云裳几个下去休息，自己下了床开了窗子，夜风便灌了进来，只穿着寝衣的她，顿时打了个寒颤。
齐荣华计划的很好，也算准了皇后的心思，可是她跟萧祁并无过多的接触，并不十分了解他。只怕他只来看一眼，就知道自己是真病还是假的了。姒锦纵然是要跟贵妃斗一斗，可也不想明晃晃的欺骗萧祁。
他那样小心眼的人，一定会给自己记一笔，这才是得不偿失。
***
再说今儿个苏氏婆媳回了苏府，一直到了天黑才等到了苏父回府，且没有看到儿子的踪影，苏夫人便迎上前去，问道：“老爷怎么这会才下衙，盛扬也还未回来，可是宫里有事绊住了脚？”
苏兴禹进了正房，任由夫人给他换下了官袍，洗了把脸坐下后这才分说道：“衙门里有事情耽搁了，听说宫里小公主有些不妥当，盛扬今晚上未必能回来了。”喝了口茶，这才问道：“进宫可见到锦儿了，她可还好？”
“瞧着长高了，跟当初在家里的时候有些不太一样了。”
“女大十八变，五官长开了，自然就有些不同了。也有两年未见了，若是还跟以前一样，你我倒是要真的担心了。”苏盛扬是个男人，自然不会跟女人那样心思过细。
苏夫人就把进宫之后的情形讲了一遍，然后拿出了姒锦让她带出来的册子递了过去。
苏盛扬伸手接过，并未立时打开，只道：“都是我这个做父亲的不好，到如今还要让她替咱们费心费力，也不知道她在宫里皇后贵妃的眼皮子底下这日子怎么过呢。”
苏夫人也跟着惆怅一回，“亏得她只有聪明，纵然果然有些许艰难，想来还能委曲求全。”就是这委屈，才让他们心酸。
苏大人沉默好一会，低头看着手里的册子，面上带了几分惆怅，“既入了宫中，有些事情我们便是着急也没办法，为今之计就只有努力当差，只求皇上看在我苏氏一门尽忠的份上，也能善待她几分。”
“我可怜的女儿，当初就不该送她参选……”苏夫人捏帕抹泪，心里酸涩。
苏大人也跟着叹息一声，“莫要伤心了，这都是命。你早些睡吧，我去书房。”女儿送出来的东西，他得细细看看。
苏夫人也知道丈夫要忙什么，就把送了出去。
踏着夜色回了书房，苏兴禹借着烛光展开册子细细研读。
“女姒锦禀父亲大人万福金安……”看到这一句，苏兴禹的眼眶就红了，想起深宫的女儿，越发的心塞难安，如不是本家逼迫太甚，当初何须咬着牙把女儿送上参选的道路。
“……女在宫中一切安好，父亲勿念，唯有一事心甚挂之，夜不能寐，辗转反侧……”
薄薄的册子，苏兴禹看了足足一个时辰这才放下来，里面提出有偿迁丁，不惹民怨让他顿时如雷贯耳。往常迁丁之所以造成民愤积怨，无外乎强行迁丁，令人骨肉分离，家庭破散。若是能有偿迁丁这未必不是一个解决办法，然而，这需要大笔的银子才能开路。户部一个铜板都不会拿出来，这么多银子何处去寻？
除此之外，他自己还想出一个办法，以地易地，开荒奖励之策。苏兴禹越想越是兴奋，整个人在屋子里不停地转圈思索，用户籍原在地的田地置换绝户郡相同的亩数给予补足，除此之外，开垦荒地另有奖励。比如，前五年不纳税所出粮食全归开荒人所有。五年之后，缴纳富足州郡田税一半，十年之后，缴纳全税，但是开垦十亩荒地，便有一亩奖赏开荒人为私产……
重赏之下，必有勇夫。苏兴禹觉得此计可行，不仅可行，若是实施得当，五年之后，税收上来，便是一笔极大的银钱。皇帝私库丰硕，朝堂之上必然威仪更重，届时他们家也就算是熬出头了。待到十年之后，二十年之后，皇帝手握这些绝户郡的税收，这可不是小数啊。
苏兴禹自己也对绝户郡迁丁一事几经思虑，之前在曲洲所行之策与姒锦建言也有异曲同工之妙。只是却没有她说的这样明白详尽，此时按捺不住自己的兴奋，将女儿跟自己所想写成奏疏，明儿一早呈交皇上。他甚至于能想到，皇上看后必然抚掌大赞。
至于，姒锦所言需要银两之事，此时却不是他能解决得了了。户部不肯出钱，他也没那个本事强逼着他放血，还是要皇上自己想办法。
兴奋之后，苏兴禹坐在书案前，谨慎思虑，动笔言疏，条缕分明，字字真言。这本奏疏送上去，迁丁一事困扰已去大半，只等着恩科过后官员就位，便可大展身手了。
第二日一早，苏兴禹就穿了官服，将奏章揣好出了门。
大殿之前，文武官员早已经分列两班等待入朝。昨晚上宫里出了事，有那耳目灵通的早已经得了消息。此时三五成群，窃窃私语，虽不敢言明，却也悄悄打探，欲要得知结果如何。
曹国公跟卫国公跟前各自围满了人，谢桓独处一隅，与人打着太极。另一边魏阁老笑米米的也在与人攀谈，倒是李阁老板着一张脸，令人不敢轻易靠近。也有三五人来苏兴禹面前探问消息，苏兴禹做人一向圆滑，除了政见上不同之辈言语激烈些，余者多与人为善。因此此时他倒也不是孤立一人，听人探问，也只苦笑摆手不知。
自从宫里出了熙婉仪这个热灶，又是皇后一手捧起来的，卫国公对苏家既不屑又要拉拢。远远地卫国公看见苏兴禹跟前围了人，想了想便招手让他过去。
苏兴禹虽然对卫国公心里不满，面上却不能显露出来，与身边人告了罪，这才缓步走了过去，行礼笑道：“国公大人。”
卫国公对着苏兴禹露出一个笑容，低声问道：“苏大人可知昨晚宫里的事情？”
“下官本来不知，方才听几位同僚言及，这才略知一二。”苏兴禹道，“老大人，此事可是当真？”
卫国公仔细观察苏兴禹面上神情，发现他却是像是不知情，念及女儿提到熙婉仪在宫中倒也对她恭敬听话，对着苏兴禹的态度比以前多了一份亲近，就道：“老夫得了消息，玉珍公主确实不妥，不过也无大事，不过是些夫人鬼蜮伎俩争宠而已。”
苏兴禹闻言眉头轻蹙，做出一副担忧至极的模样，叹口气说道：“微臣……实在是有些担心婉仪主子，她素来单纯，心性良善，从不与人为难，也不知道能不能平安无事？”
卫国公听着苏兴禹这般讲那熙婉仪，心里确实有些没放在心上。皇后观人素来心细，她既然这一年多来捧着那熙婉仪，可见此人并不是那等忘恩负义歹毒之辈，既然有意拉拢苏兴禹，便低声说道：“苏大人放心，皇后娘娘已经让熙婉仪告病，此事不管如何闹，都不会牵连到她身上，有皇后娘娘照看着呢。”
苏兴禹面带感激，拱手说道：“微臣谢国公，谢娘娘厚恩。”
卫国公就笑了，眉峰一挑，就道：“听闻曲洲苏再有几日便到了，苏大人可知？”
苏兴禹无奈的笑了笑，对着卫国公说道：“老大人，下官自然知道的。”
“你可有对策？”
苏兴禹摇摇头，缓缓说道：“下官来京都日浅，公务尚且忙不过来，哪有闲心去想这些。更何况当中是非曲直，又岂是他一言为之，自有公道在人心。”
听着苏兴禹这话，卫国公便知道他定是得了些许的消息，既存了拉拢之心，卫国公此时示好可谓是及时雨，就道：“苏大人勿忧心，此事即使那曹国公暗中插手，也非一家之言，届时老夫自会为你分辨一二。”
苏兴禹一脸感激之情，“多谢老大人仗义，下官感激不尽啊。”
卫国公瞄了一眼远处的曹国公，呵呵一笑，拍拍苏兴禹的肩膀，“你我何须见外。”他的女儿可能这辈子都未必能有孩子了，若是那熙婉仪能产下皇子，最后还不是要皇后抚养。到时候苏家呈了他家的恩情，也不好极力反对。
苏兴禹并不知道卫国公此时心里的打算，却也暗中思虑他此次示好，到底为何。反正现在还未有苗头，他只需静观其变就好。
朝堂上的热闹，姒锦并不知道，昨晚吹了一晚的凉风，今儿个倒是真的病了。面色泛红，额头微烧，太医院来了诊脉，开了药方命人煎药退烧。这病情来势汹汹，熙婉仪又甚为皇帝所宠，他们也不敢怠慢。
这边开完方子，那太医便提了医箱去皇上那里回禀。此时皇上正早朝，太医就把事情转达给了管长安。管长安心里一惊，昨晚皇后娘娘言熙婉仪主子病了，他还认为这是要跟贵妃打擂台呢，谁知道竟是真的病了。
“太医稍候，只怕皇上下了朝还要传你问话。”管长安不敢让太医就此回了太医院，忙把人留下。别个嫔妃好说，但是遇上熙婉仪的事情，总是要小心一二。
“是，微臣自该如此。”那太医本来是想回太医院的，但是管长安这样说了，他就只能等着。这人是皇上跟前的亲信，可不好得罪，待管长安进了大殿，便立在一旁静候。
今日早朝萧祁得了苏兴禹的密折，看的是一腔热血喷涌，没想到他竟能相处这样的良策。奏疏中其中所言，倒是跟之前姒锦含糊之语很是有些类似，昨儿个才见了家人，今儿个苏兴禹就上了折子，这事儿就那么凑巧，他本来不信，但是苏兴禹之言这份奏疏前两日就写好了，只是其中有些地方还不周全，因此只能压下待周全之后再奉上。又道，昨日其夫人进宫见了姒锦，从她口中闻及姒锦偶然一二句话，这才灵光一闪，前后一通，方成此折。
这对父女倒是想到一处去了，这让萧祁很是有些不舒服。想到之前姒锦都未跟他戏言此事，便很是有些不高兴。想到她，不免就想到昨晚皇后所言，小公主病了，那边姒锦也告了病，实在是太巧了，之前她毫无病象，难道是为了跟贵妃打擂台，这才装病争宠？
一时想到姒锦不会做这样的鬼蜮伎俩，一时又认为这样的事情其实也不算稀奇，为了争宠他早见识过比这还要愚笨的手段。若是姒锦真的装病争宠，可真是让他伤心了。
下了朝，萧祁怀着十分复杂的心态走出大殿，管长安迎上来，在他身边低声说道：“皇上，太医前来禀报熙婉仪受凉高烧，人现在还迷糊着呢。”
萧祁脚步一顿，侧头看向管长安，“什么时候的事情？”
“听说昨日下午熙婉仪就有些不舒服，但是并未放在心上，不想隔了一晚就烧了起来。今儿一早颐和轩的陈德安就去请了太医，已经开了药方退烧了。”管长安连忙说道，太医是这样说的，但是并未说具体的时间。管长安跟颐和轩的交情一向不错，他跟贵妃之间可有些龌龊。昨儿个皇后在皇上跟前言及熙婉仪告病，贵妃还抹着眼泪暗示熙婉仪争宠。
这会儿他故意这样说，不过就是证实皇后所言是真的，反正他也没撒谎，不过就是特异点明，给贵妃上点眼药而已。
萧祁连太医都未见，抬脚就往颐和轩走。管长安连忙跟上，又让和时意叫了太医也去颐和轩待命。和时意看着师傅鞋打脚后跟的去追皇上了，这才去大殿前寻太医，不想迎头就碰上了长乐宫的小太监郝仁。
“和公公好，我有事求见皇上，还请公公通禀一声。”郝仁是奉了贵妃的命特意来请皇上移驾长乐宫探望小公主，可不敢误了大事儿，此时对上和时意也没以往的嚣张。
和时意心里呵呵一笑，脸上却是一脸为难，看着郝仁就道：“郝公公你这可来晚了，皇上并不在崇明殿。”
郝仁一愣，连忙问道：“那皇上去哪儿了？”
“我不过一个奴才，可不敢窥伺帝踪，这哪知道呢。”和时意徐徐说道。
-本章完结-