总之字条已经无用，为了避免旁生枝节，他举手就对桌案上的烛灯放去。不料君珑更快一步，在字条即将接触到火苗的瞬间将他拦下，然后水波不兴的用双指将纸条衔出，“不急，先予本师几日。”烛火灵动，染得君珑一笑颇妖异。
“姨父有打算？”
君珑将纸条压到沉香镇纸下，兀自下令，“刘恪，一个时辰内把官兵全撤了。”
刘恪没想到会突然叫到自己，‘啊’了一声。幸好柳文若抢在他前头，无形中替他解了围，“姨父，一旦退兵，叶离的情况无法掌握，岂非难以应对？”
这也是司徒巽担心的事。漪涟戒心虽强，到底是女儿家，只怕出了变故难以自保。
“不退兵就有结果？”君珑反问，众人哑然，“看来这张纸条意味着什么，你们还未曾想明白。”
柳文若和司徒巽两相一望。
设身处地的想，什么情况下才需要以纸条传信？无非两种可能，一者，陆漪涟有所考虑，不愿现身；二者，她还在受叶离的胁迫。无论哪种，继续派兵驻守都不会有结果，弄不好反成僵局，或逼得叶离采取激进手段。
众人恍然。
刘恪莫名出了一身冷汗，心说这君珑真不是寻常角色。
在众人被吩咐退下时，君珑出声叫住柳文若，“你留下，把门带上，我有事与你说。”
刘恪和吴适走到门口，忍不住多想。
难道真有这么点意思？
吴适不怕死的想要往里瞧一眼，被刘恪拽袖子拦下，“不要命了！”他小声喝斥，赶紧拉人快走。别说是臆想，哪怕万一是真的，真看到了一星半点还有命活嘛！
实际关上门后，君珑将那叠之前翻看的破字帖推到他面前，“你且看看这个。”
柳文若一眼认出了是影卫带回的东西，因为残破不堪，干脆连托盘一齐捧起翻看。
君珑坦言，“这些字帖纸质相去甚远，字体多有不同，肯定是多幅字帖拼凑而成。我太了解她性子，从不会无端行事。你去查查，这些缺失的是些什么字。”
柳文若道，“是否在传达什么讯息？”
君珑往椅子后靠了靠，心绪复杂，“难说。她的想法，从来与我不是一道上的。”说着，阖上眼，细不可察的疲累偷偷徘徊在眉心眼角处。
柳文若看着他，心有余而力不足。这等苦味，需要多少个日夜酝酿才能这般浓郁，想到这里，他的心绪不觉被感染，满心不甘道，“您已费心至此。她若活着，该知足。”
君珑还真没想到这话会出自一向温顺的柳文若，“你对她倒是淡漠。”
只见柳文若的身影在暖色的烛光下依旧清冷，眼神却格外坚定，他缓缓道，“自那日起，世间事皆于我无关，除您之外。”
那日漫天白雪，冰寒刺骨，唯有一抹孤傲清影，绝世独立。
君珑凝视他良久，那双黑瞳里几乎找不出多余的杂质，简直如新生儿一般清澈。他似乎看见了大雪纷飞的夜里，瑟瑟发抖却仍旧不肯屈服的男孩，颔首道，“你忠心可鉴，我自知。奈何你太单纯，否则尽可以帮我分担官场之事。如此——”
他眼里蓦然闪过一丝难测亮芒，分不明是他的内心所致，还是烛火所致。只听声音激的烛光一闪，屋子暗了又亮，“真能如此，我也可少用沈序这只狐狸。”
柳文若听罢愧疚，“是我无能，无法替您分担。”
“无能？”君珑似笑非笑，“我既肯留你在太师府，自有你的用处。你自嘲无能，将我置于何地？即便真是我君珑行差看错，也轮不到他人指摘。说句冠冕堂皇的话，人各有所长，何必妄自菲薄。你，确实不合官场。倒是……”他没有再说下去，心里自有打算。
短暂的沉默后，他忽转了寻常笑意，将刚才那一出不留痕迹的带过，“倒不像是家人间该说的闲话。罢了，你早些下去休息。”
柳文若声音略干，“……您也早些歇息。”
房门再次开合后，屋子里静的能听见烛火燃烧的声音。此时，已近子时。
君珑揉了揉额角，缓解磨人的微痛感。他重新将视线放到沉香镇纸下的纸条上，和那只怪兔子的视线撞个正着。这圆溜溜的墨眼哪里有半点神态，画技差到这种程度也是本事。
这丫头……
莫名一笑，“差太多。”
话出口后惊到了自己。他下意识是拿了谁与谁比？
柳文若走后，后窗一抹黑影也悄然离开。
司徒巽步伐无声，潜行在假山僻出的阴影中难以被人所察觉，但他如鹰一般的双眼却在夜色里警惕着细不可闻的动静，一如刚才他在后窗注目着君珑和柳文若的一举一动。
原本，他只是怀疑两人有跟深沉的密谋。为了漪涟，他不敢错过任何线索。
可他的疑心越来越重，不说君珑与柳文若言语怪异，君珑又是为什么对甄墨如此上心？谈笑风生间说是旧识，却不辞辛苦从京城跑去承阳府查探。
他的母妃，司徒观兰的画像是甄墨所作。
寻找叶离的途中多次得知与甄墨相关的线索。
甄墨。
这个名字出现的时机太蹊跷了。
一个时辰后，官兵领着火光逐渐退出山谷。又三刻钟，山中恢复平静，除了星光熠熠、月色朦胧外，山林彻底静成一片。
叶离没有想到官兵会退的这样干脆。
朝廷水太深，他曾涉足其中，了然于心。能混迹其中的且如鱼得水的人物都不可小觑，特别是立足于风头上的唐非，还有君珑，惯会使那阴阳手段。以致他不敢断定退兵一举，是否是欲擒故纵？
可下山后，确实再找不出任何官兵的踪迹。他们一路畅通无阻，直到杏成县边界。
他若有所思的看了眼身侧的陆漪涟，“姑娘当真要陪叶某走这一趟？”
漪涟停下脚步。
“拐出这条小道再往前走半个时辰便能到杏成县。”叶离如此说。
漪涟听来有意动摇她的意志，无视反问，“先生要往那里去？”
叶离沉了沉声，“九疑山。”
当晚，他们夜宿荒野。
第二日午时，穿过一条羊肠小道出承阳府，据说这条小道是商家走私之路，叶离无意发现的，现在正好助他们避开城府关卡。
第二日晚间，他们寻了一座简陋农庄，叶离为漪涟换药，伤口正在愈合。
第三日，漪涟第二次换药，她无意觉得药的味道有所差异，心下生疑。
又是一日黄昏时，皇宫笑春殿内，夏禾正对铜镜端看自己娇好容颜。秋水眼波一递，妩媚多情，可眼角处几丝细纹却猛的凝住了她的嘴角。她日日对镜端详，肤质不如从前细滑雪白，细纹一根根爬上眼角眉梢，脂粉也越盖越厚。
短短几日，犹如花谢般，她的容颜正逐渐老去！
受惊似的，夏禾丢下玉肌膏，一撩广袖，哐当一声，妆台应声落地，砸到了唐非的脚边。
夏禾烦在心头上，看见唐非板着脸，更加不悦，发泄似的抓起一只金簪丢过去。
唐非是刚接了急报而来，亦逢心情郁结，讽刺道，“贵妃娘娘好大脾气，有这能耐，该找君珑消遣，也省的微臣费心费力。”
夏禾红唇一颤。唐非在她面前从来是拼了命巴结，今儿怎么有胆量撂脾气？
她美眸高冷一转，猜到七八，“出事了？”
唐非霎时泄了气，低落道，“这回算出大事了。”
夏禾惴惴不安，听唐非继续说，“承阳府府尹是御史台老姜的门生，捅了篓子，怕君珑问罪，巴巴写了信来找本相帮忙。谁知一打听，君珑那帮人居然见到了叶离！”
夏禾惊得花容失色，“你说叶离？！”她忧心忡忡拽着裙摆，“人呢？”
“跑了。”唐非冷哼，甩袖坐到夏禾的暖榻上，“你且猜猜叶离是怎么躲了这许多年？呵，真是绝了。”
夏禾双眸困惑，带着淡淡湿气，是永隆帝平日最喜神情。
唐非苦笑，“叶离为了保命，竟按着君珑的模样改头换面。敢情本相费心找了数年，根本是找错认了。你说可不可笑。”笑完后，他不自主叹了好大一口气。
夏禾却道天方夜谭，“不可能呀，当年叶离应该没有见过君珑。”
“谁知道他使了什么鬼伎俩，说不定早有谋算。”唐非心不甘，懊恼不已，“按老姜说的，君珑那侄女挟持，谁知是真是假。怪我，早在他们启程去苍梧时就该斩草除根，免除后患。”
叶离则实属意外。找他时不见踪影，不找他近在眼前，真是老天的玩笑！
夏禾慌神道，“眼下该怎么办？总不能由着他们去。”
唐非道，“探子回报，叶离回苍梧了。”他目露凶光，“皇帝对蛇仙之事十分热衷，不差兵马，眼下知道了叶离的秘密便容易许多。必要时君珑也——”他顿了顿声，“绝不能让他带叶离回京。”
祸不单行，夏禾知晓形势恶劣，心情更是糟透了。憋气一坐，默默扯着披帛。
唐非斜眼看她，后宫的风言风语他也多少听了些，“我听说皇上好两日没上你这？”
夏禾别过脸，泪眼汪汪，诉苦道，“还不是君珑干的好事。不知道他从哪里弄来一只狐媚子，仗着有几分小姿色，迷得皇帝七荤八素。”
唐非咂舌道，“竟有这事？这女的什么来头？”
夏禾道，“本宫着人打听，似乎叫醍醐。”
“醍醐？”唐非琢磨着，“玉壶楼的醍醐？她不是君珑的相好吗？”
“可不就是她，学得卖艺不卖身的那一套，每日给弹一时辰的琴就走！”夏禾何曾被冷落过，话越说越酸，“矫情贱人，皇上偏喜欢，成日魂不守舍念念叨叨。哝，你到御花园去听听，怕还在那里腻歪呢。”
唐非眼色在须臾间阴沉下来，“君珑这次是玩真的。”他在心底盘算了良久，“也好，本相陪他玩到底。”